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东西确实是好东西,一对镂空盘凤纹嵌红宝垂珠金耳坠子,那两颗红宝足有指肚大小,品色皆是上上成,金丝做工亦称得上是巧夺天工,别说送个亲戚家女孩子做见面礼,就是进上都足够了。
可是,这对名贵非凡坠子,是今年薛家特特寻来送给贾母寿礼,薛太太并薛宝钗都是亲自过目。
这世上哪里有拿别人家送来东西抬手再送回主人?就是再不喜欢,也该是转手送到别家,或者随便赏了谁也就是了。这样明晃晃原模原样送回薛家,是个什么意思?
薛宝钗心细一些,她已经瞧出不仅坠子本身是薛家出来东西,就连盛着坠子百子千孙绿檀小盒,都是当初送上京那只。
就是一品国公夫人,荣国府老祖宗,这样慢待于她,也未免欺人太甚!真是门缝儿里瞧人,把人看扁了。
薛宝钗不是不想发作,只是想到一路上薛太太叮嘱,哥哥薛蟠惫懒,她硬生生忍住了。况且就算薛太太不说,她也明白,如今薛家是真不剩什么了。
丰年好大雪,珍珠如土金如铁。薛家是金陵四大家里唯一一个商贾人家,依仗便是钱财并这些高门姻亲们。如今薛家生意已经被挤兑出江南,失了根本,以哥哥人品性子,别说现还瘸了,就是没瘸,也不可能从虎狼一样对头手上把铺面赢回来。薛家想要东山再起,只能等哥哥子孙,或者是靠自己助力了。
如此一来,这些姻亲就不能得罪了。原本王家该比贾家亲近些,奈何舅舅们也不知听了什么枕边风,对自己一家不冷不热,听大舅舅心腹管家传得话,竟是要让他们薛家安心做个富家翁就好,“横竖短不了什么”。可想想当初,怎么能甘心?为了薛家,为了母亲哥哥,为了自己,这口气不忍也要忍。毕竟贾母虽然不爱出门,却与京中老封君老诰命们熟悉很,有了荣国府做靠山,她日后四皇子府里日子也能好过一些。
而且薛宝钗坚信就算此刻贾母为了林家与自家嫌隙瞧自己不顺眼,等她博得了四殿下宠爱,贾母也会回心转意,晓得与哪家交好才有助益。至于日后,自然有贾家求她时候。
想到此,薛宝钗若无其事与母亲薛太太对了下眼色,便笑意盈盈起身拜谢贾母,托盘上表礼便由她大丫头莺儿接了过去,薛太太也缓过神来,言笑晏晏赞过贾母送贡缎荷包实是精巧惹人爱,只字不提那对显眼首饰。
贾母借口年老,早就薛家母女落座时歪了榻上,这会儿看薛家母女如此能忍,面上笑意也深了些,一双看似老眼昏花眼睛不动声色将薛宝钗上上下下打量了几遍,终没有说出准备好话,给了薛家母女一份体面。不然要是当众接一句“这是皇商刘家今年贡上,到底是今年刚接手,正兴头上”,怕是以薛家母女脸皮都不好意思再住下。
笑眯眯听着薛太太奉承了半天,贾母才第一次对强撑着大方模样薛宝钗招了招手:“真是个齐整好孩子,过来让我瞧瞧。”
这句话出来,一直绷着脊梁二太太王夫人才算松了口气,屋里众人笑意也真诚了些。毕竟要是贾母一直对薛宝钗不冷不热,她们也难办很,到底二太太还坐那儿呢。
装模作样聊了半晌,无非说些薛家一行人路上如何行走,薛太太多么不易之类,王夫人见大家渐渐说到了薛家到京后打算,连忙将要留薛家住下话儿当着大家面说了出来。
“正要禀报老太太呢,媳妇想着薛家老宅多少年没个正经主子,恐怕一时半会儿住不得人,想着我们老姐妹多年不见,宝丫头与咱们家女孩儿们年纪相仿,也正好做个伴,想留她们一家住些日子。”
王夫人说着,还微微欠了欠身子,十足恭敬。这话儿一出,贾母要是不想把二房当家太太颜面扫地上,就没有不应道理。
依着王夫人心意,她并不是十分愿意用这种示弱低头法子。奈何世上多了林崖这个变数,她妹妹一家来实早了太多,她还不是皇妃生母,王家也没有到风光无限时候,她贾母跟前底气还是不够硬。
贾母笑得十分慈爱,果然一口就应了下来,只是还不等薛太太接上王夫人话头,说出她们一家开支不必走府中公帐时候,贾母又开了口:“既如此,亲厚了。凤丫头呢?前儿她们送来好布料,也该随手寻几匹出来给宝丫头裁几身衣裳。”
荣国公府老祖宗、一品诰命夫人,要赏个小辈儿几匹衣裳料子真是再寻常也没有事情了。只是客人第一日上门,才说了要长住,她就让人“随手”拿些出来给人裁衣裳,这话儿可真是好说不好听。
薛宝钗忍了又忍,被各家太太们盛赞过端庄笑容到底没撑住,只得摆出女儿家贞静模样,敛眉垂首,任蓦然被点到名儿王熙凤两面打圆场。
王熙凤后宅里那是门儿清,知道薛家登门这日必定顺当不了,老太太、二太太肚子里都是邪火,可她既是贾家媳妇又是王家女儿,谁都能躲了去,就她不行。况且她也存了好生施展一番,显显自己本事意思,这会子自然要打起精神,居中调停,把场面圆回来。
余者李纨也罢,探春也好,不过是顺着说几句而已。
又过了一会儿,王夫人才寻出空隙,起身禀过贾母要带薛家母女下去歇息,贾母要敲打都敲打过了,也就欣然应允,还额外将自己身边一个二等丫头,名唤鹦哥儿,赏给了薛宝钗。
薛太太忍了这许久,到王夫人日常坐卧厢房里就变了脸色。
“不是我不知道轻重,只是今儿这事,未免太过委屈了宝丫头。”将面色平静薛宝钗搂到怀里,薛太太忍不住拿帕子拭了拭眼角:“不是我偏心,要是那个孽障能有宝丫头一半省心,我又何至于如此?宝丫头从小到大,没让我操过一点心,如今还要被我和她哥哥牵连,受这许多磋磨。”
薛太太垂泪,薛宝钗自然要温声劝慰,王夫人见状,对薛宝钗添几分喜欢:“宝丫头好,我是知。说句掏心窝子话,这府里三个,连宝丫头一根小指也比不上。”
说到三春,王夫人心头也升起一股火气。
早就说薛家今日要来,结果东府里一大早巴巴儿把惜春接了回去,大房里邢氏那个破落户也说什么昨夜吹了风头痛很,请了太医还不算完,又把迎春接过去侍奉汤药。折腾到后,她亲亲妹子带着儿女登门,陪客只有二房女眷和王熙凤而已,连宝玉都去庙里给老太太还愿去了。
“且忍些日子,看以后我能饶了哪一个。”王夫人恨声说道,又命心腹周瑞家端上她为宝钗单独备礼来,拉起宝钗手细细摩挲:“我看宝丫头面相,就是个有福。好孩子,你福气后头呢,莫要跟些不相干人计较,只管安生住下。这家里女孩虽然不算出众,好脾性还算温柔和顺,我那个孽障对姊妹们也是好,你们一处玩耍就是。若是少了什么,就去问你凤姐姐要。”
王夫人神情慈蔼,话语也颇为真挚,薛宝钗满心愤懑终于稍稍平息了一些,见王夫人眉宇间似有郁郁,便体贴拿话宽慰起了长辈们,过不多时果然哄得王夫人并薛太太眉目舒展。
三人正亲亲热热说着话儿,将梨香院收拾打点妥当王熙凤就领着平儿来了。见丫头们都被赶远远,只有周瑞家守门口,王熙凤微微一笑,也不走近屋子,只外头等着。
王夫人与薛太太虽然有心再多说会子话,奈何薛太太也是上了年纪人了,舟车劳顿许久也有了疲态,便暂且收住话,坐上车先去梨香院安置再说。
谁知路上又平添一段心事,却是半路遇见了才从东府里回来惜春。
王熙凤做堂嫂,自然要与惜春这位东府嫡出大姑娘说几句话,再请送惜春回来,小蓉大奶奶秦氏贴身大丫头宝珠给东府主子们带声好,薛家母女是客,薛宝钗又与惜春平辈,自然要下车见礼。
惜春年纪尚幼,对后宅弯弯绕还有些似懂非懂,见薛宝钗生肌骨丰盈、姿容端丽不免生出几分喜爱,就多说了几句,末了还懵懵懂懂说起了薛宝钗衣裳:“薛大姐姐衣裳花样是南边样子吧?真是好看,就是裙子颜色若是换成嫩粉,便好了。”
今天薛宝钗上身鹅黄掐腰短袄、□牡丹纹滚金边儿葱心绿百褶裙,十分娇俏,倘若按惜春说,把葱心绿换做嫩粉确实显女儿家妩媚。只是说者无意,听者有心,惜春话音未落,薛宝钗就怄攥紧了帕子,指甲直戳进肉里。
早定下了做侍妾一事之时,她便立誓今生再不沾这些颜色。