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“我也觉得他很可疑,但您也没必要把他赶走吧?好好和他聊聊,然后把他送到军团长大人那里不就好了吗?”
送走马利克后,彼得问道。
“深更半夜偷偷摸摸地跑来,穿得却那么花里胡哨的,你不觉得奇怪吗?而且,听他说话的语气,肯定没安好心,我们还是少和他扯上关系为妙。仔细想想,把他赶走才是最明智的选择。”
弗洛贝克沉思片刻,然后脸色凝重地开始写信。
“我总觉得心神不宁的,你尽快把这封信送到我父亲手里,让他不用担心卡斯特雷亚,也别管那些森林猎人的鬼话,赶紧派兵来支援我们。”
“遵命。”
彼得接过信,转身去找传令兵了。
也许是弗洛贝克的预感太准了,当天晚上,他好不容易才睡着,就被菲迪亚斯派来的传令兵叫醒了。
他来到指挥营帐,看到军团里的几位重要将领都坐在桌子旁,而军团长身边,赫然坐着那个年轻的使节——马利克,他正笑盈盈地看着弗洛贝克。
“你们应该已经见过面了,这位是蒂米拉公国泰斯金伯爵的儿子,马利克公子。你为什么要把蒂米拉公爵派来的正式特使赶走,而且没有向我报告?”
军团长用比平时更加严厉的语气质问道。弗洛贝克看着军团长不悦的表情,又看了看强忍着笑意的马利克,心里暗叫不好。
“我并不知道马利克公子是正式特使,我只是觉得他的话不可信,所以才把他赶走了,而且我认为,这种事不值得向您报告。我这么做,完全是出于一片忠心,希望您能原谅我的鲁莽。”
“不值得报告?他明明是来给我们提供破局之策的!”
“虽然我不清楚事情的真相,但马尔坎是从蒂米拉的方向渡河,偷袭了卡迪尔要塞的,而且,我听说,马尔坎的军队里,还有不少是从蒂米拉的部落里招募来的士兵。”
“所以,我无法相信蒂米拉和马尔坎没有任何关系。”
弗洛贝克明知道自己这样做,只会让军团长更加生气,但他还是坚持自己的立场。
“我已经看过了蒂米拉公爵的亲笔信,并且以代理总督的身份,同意了与他们结成临时军事同盟。”
“而且,我已经就你的无礼行为,向马利克公子道了歉,他也宽宏大量地原谅了你,你应该感到庆幸,我们才没有因此而引发外交纠纷。”
菲迪亚斯手里拿着一份文件,那应该是蒂米拉的正式外交文书,弗洛贝克从来没见过,也没听说过这份文件。
“你擅自做主,没有及时向我报告如此重要的事情,而且还对外国特使无礼,甚至越权行事,我对你非常失望。”
“现在我们的兵力充足,你还是回后方去吧,去基尔克城协助防守吧。那里聚集了大量的难民,治安很不好,你也负责管理一下吧。”
菲迪亚斯很清楚,该怎么惩罚弗洛贝克,才能让他最难受,那就是把他调到后方去,让他没有机会立功。
“您是不相信我吗?”
弗洛贝克有很多话想说,但他还是忍住了,尽量用平静的语气问道。
“如果我不相信你,还会把保护我家人的任务交给你吗?虽然你让我很失望,你父亲也在我危难之际抛弃了我,但我还是会信守承诺的。”
“不过,我会把你最想要的东西,从你身边夺走,那就是立功的机会。”
“我明白了,感谢您的宽恕。”
弗洛贝克虽然非常失望,但他还是努力克制着自己的情绪。
“你把这份命令交给行政官,他会给你安排好的,你现在就回后方去反省吧,好好想想,要想早日立功升迁,应该怎么做。”
弗洛贝克接过军团长递来的命令,默默地退了出去。他刚走出指挥营帐,就看到彼得急匆匆地跑了过来,他应该是担心弗洛贝克,所以才没睡好。
“那个该死的马利克,他居然使出这种手段,军团长大人也太过分了!”
彼得听到弗洛贝克被调到后方去了,顿时义愤填膺地说道。
“他真是太狡猾了,你想想看,如果他一开始就去找军团长大人,军团长大人肯定会怀疑他和马尔坎勾结,说不定是在耍什么阴谋诡计,就算他有正式的外交文书,军团长大人也不会轻易相信他。”
“没错,但他先来找您,然后说您对他无礼,把自己塑造成受害者,再去见军团长大人,这样一来,他的处境就完全不同了。”
“军团长大人一向都很注重上下级关系和面子,他因为生气,再加上对外国使节的愧疚,肯定会更加相信马利克的话,尽量满足他的要求,结果就变成现在这样了。”
弗洛贝克不仅为自己被调到后方而感到耻辱,更让他感到屈辱的是,他居然被马利克那种狡猾的家伙当枪使了。
而且,他也不相信,马利克会真心实意地和他们合作。
但现在军团长已经对他彻底失去了信任,他也无计可施了。
“现在说什么都晚了,我们明天一早就出发吧,你去叫醒大家,让他们收拾东西,我再睡一会儿。”
弗洛贝克和彼得告别后,回到自己的营帐,和衣躺在床上,但他却怎么也睡不着。
第二天,10月20日早上,弗洛贝克顶着一双熊猫眼,带着自己的士兵,离开了第十一军团的大本营,前往基尔克城。他的侍从们赶着备用战马,带着各种行李,跟在后面。
他们在路上遇到了从基尔克城赶来的队伍,他们运送着各种物资,还有一些姗姗来迟的预备役士兵,他们刚刚才领到武器装备。看到那些士兵和自己背道而驰,弗洛贝克的心情更加沉重了。
自从马尔坎占领了卡迪尔要塞之后,基尔克城外就变成了难民营。
那些在城里有亲戚朋友,或者有一定财产和地位的人,还能在城里找到住处,但大部分难民,只能在城外搭帐篷,只有在敌人来袭的时候,才能进城避难。
平时,难民们可以进城购买一些生活必需品,但如果有人想偷偷摸摸地在城里找个地方住下来,就会被民兵抓住,被鞭打一顿后,赶出城去。
弗洛贝克率领着骑兵队和侍从们,穿过拥挤的难民营,进入了城门。彼得看着城外混乱的景象,担忧地说道:
“把这么多难民留在城外,真的没问题吗?”
“总比把他们留在村子里好吧,如果把他们留在村子里,他们很可能会被马尔坎那伙人抓走,要么被卖去做奴隶,要么加入他们,我们又能怎么办呢?”
他们来到城防军的军营,发现这里只剩下一些老弱病残的士兵了,那些精壮的士兵,都被调到军团大本营去了。
弗洛贝克让士兵们在空荡荡的营房里休息,自己则带着彼得,去拜访城防军的行政官。
他们在街上看到几个拿着生锈刀剑的民兵在巡逻,那些民兵都是一些老弱病残,甚至还有不少童子军,他们一个个无精打采,显然是被迫上街巡逻的。
“弗洛贝克大人,欢迎,欢迎,我一辈子都在和文件打交道,以后城防的事,就全靠您了。”
年迈的行政官热情地接待了弗洛贝克,接过他带来的命令,仔细地阅读了一遍,然后请他坐下,给他倒了一杯酒。
“我刚才进来的时候,看到广场那边很热闹,发生什么事了吗?”
弗洛贝克没有拒绝行政官的好意,接过酒杯,但他闻到酒的味道比想象中要浓烈得多,于是又不动声色地把酒杯放下了。
“您应该听说了吧?我们抓到了一个提利亚杀人魔,他杀害了很多无辜的百姓,今天就要被处死了,所以我允许所有想看热闹的人,不管是市民还是难民,都可以去广场观看。”
“在行刑之前,还会有人把那个杀人魔的罪行,编成戏剧,搬上舞台,我们还请来了乐师,到时候会演奏欢快的音乐,等行刑结束后,还会有一位从首都来的名医,用那个杀人魔的尸体,给城里的绅士们,上一堂生动的解剖课。”
“原来如此,难怪大家都去看热闹了。”
“是啊,那些背井离乡的难民,还有我们这些一直住在城里的人,大家都已经身心俱疲了。”
“虽然戒严令已经解除了,但马尔坎那伙人还占领着卡迪尔要塞,人心惶惶的,大家都需要找点乐子。”
“而且,那个杀人魔正好也是提利亚人,所以,我请示了军团长大人,提前对他执行了死刑。”
“那个杀人魔为什么要杀那么多人?他是不是和弗利亚人有什么仇,所以才见人就杀?”
“不是的,我们对他进行了多次审讯,但他总是胡言乱语,说不出个所以然来,我觉得,他应该是个疯子。”
弗洛贝克和行政官闲聊了几句,然后站起身来。
“对了,佣兵队长卡拉曼的妻子和女儿,还有那些受伤的佣兵,现在都在哪里?”
“他们都被安置在城外的一座废弃的神庙里,还有上次战斗中受伤的佣兵,也都在那里养伤,一开始只有二十多人,现在已经有五十多个了。”
“我可以去看看他们吗?”
“当然可以,我派人带您过去。”
行政官非常热情,他立刻派人带着弗洛贝克,来到了城外的那座废弃的神庙。
这座神庙,是现任国王登基后,在宗教改革的浪潮中,被国家没收的,原本是用上好的木材建造的,应该非常宏伟壮观,但现在已经破败不堪了。
大部分木材都已经腐烂了,那些精美的装饰和建筑材料,也都被拆走了,就连原本矗立在神庙中央的巨大神像,也被砸得粉碎,面目全非。
“如果这尊神像的主人,真的是神灵的话,他一定不会再庇佑这片土地了。”
弗洛贝克苦笑着摇了摇头,和彼得一起走进了神庙。
虽然神庙的外表破败不堪,但内部的装饰,还保留着一些昔日的风采,而且被打扫得很干净。
那些原本是祭司们居住的房间里,住着重伤员,而轻伤员们,则被安置在宽敞的大厅里,他们用木板隔开,各自休息。