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“还有一个坏消息是,卡斯特雷亚那边似乎有越过高原,进攻费雷塔的动向。”
听到彼得的第二个坏消息,弗洛贝克顿时火冒三丈。
“什么?不是说有什么可疑的动向吗?居然要越过险峻的高原去进攻费雷塔?他们两年前才大败而归,损失了那么多精兵强将,难道新女王一登基,就能变出精锐部队不成?这消息是从哪里来的?”
“是从费雷塔城堡,也就是大人您的父亲那里传来的消息。据说,是卡勒林森林的猎人们打探到的情报。”
“哼,父亲他如果不想来,直说就行了……”
弗洛贝克深深地叹了口气,不再说话,开始穿衣服。
“你去告诉大家,今晚好好休息,这场仗,恐怕不会轻易结束。”
10月15日的那场战斗之后,双方都暂时偃旗息鼓,没有再轻举妄动。
在紧张的气氛中,三天时间转瞬即逝。这期间,军团长菲迪亚斯严惩了斥候没有发现敌军密道的失职,同时下令将附近村庄的居民全部撤离,并将所有可能被敌军利用的物资全部销毁。
10月18日,三支没有配备武器的预备役队伍抵达了大本营。
除此之外,附近城市卡姆林的城主,高级骑士克莱夫,也带着自己招募的约一千名士兵赶来支援,这让菲迪亚斯喜出望外。
克莱夫不仅是菲迪亚斯的好友,而且菲迪亚斯家族世代居住在卡姆林,如今家乡在他危难之际伸出援手,他自然更加高兴。
看到菲迪亚斯为克莱夫准备了简单的晚宴表示欢迎,弗洛贝克不禁想起自己刚来的时候,菲迪亚斯对他的态度,顿时觉得心里很不舒服。
他知道,克莱夫是高级骑士,而自己只是个普通骑士,两人不可能受到同等的待遇,但他还是感到很沮丧,于是便以养伤为借口,没有参加晚宴。
不管怎样,弗洛?军队的兵力增加了一倍多。但弗洛贝克的父亲,第十军团的军团长,却丝毫没有派兵支援的意思。
10月19日晚上,弗洛贝克刚洗完澡,在往身上喷香水的时候,彼得走了进来。
“大人,有两个坏消息。”
“又怎么了?其中一个是不是我父亲不派援军过来?”
“是的,据说卡斯特雷亚那边情况不太妙。”
“不是不想来,是不想来吧。”
克莱夫不仅按时派来了预备役部队,还提供了大量的物资,甚至亲自带着一千名士兵赶来支援,而他父亲的第十军团,却连一个正规军士兵都没有派来。
弗洛贝克一想到菲迪亚斯会怎么看待自己这个“不孝子”,就感到一阵心烦意乱。
“我也觉得卡斯特雷亚现在不太可能进攻费雷塔,但我们也不能掉以轻心,他们说不定会另辟蹊径,发动局部战争。”
大人您之所以没有参加尼纳雷斯战役,而是果断地留守北方,不就是为了防备卡斯特雷亚吗?
结果,我们没有遇到卡斯特雷亚,却遇到了马尔坎。
彼得提出了自己的疑问。其实,弗洛贝克之所以选择留守北方,除了担心卡斯特雷亚会趁机作乱之外,还有其他难言之隐。
比如,他知道自己如果参加了尼纳雷斯战役,就一定会和好友帕拉斯争功,而他根本没有把握赢过帕拉斯;就算他拼尽全力,取得了和帕拉斯不相上下的战功,但前线总指挥是弗兰贝,最终的功劳,很可能还是会落到弗兰贝的儿子帕拉斯头上;更何况,那些前线的指挥官们,也未必会同意他参战。
“嗯,你说的也有道理,但卡斯特雷亚现在应该还没有恢复元气,怎么可能越过高原去进攻费雷塔?这种荒唐的谣言都能传出来,我看,费雷塔那边很可能根本就没事。”
彼得虽然忠心耿耿,但有些心里话,弗洛贝克也不能对他说。他只是把那些冠冕堂皇的理由,告诉了彼得。
“如果那边一直没有什么动静,或者传出其他更靠谱的消息,那我们才要提高警惕,说不定是敌人的诡计。但我现在觉得,卡斯特雷亚很可能不会轻举妄动。”
“而且,教给我这些道理的人,正是我父亲,他如果因为这种谣言就不肯派兵支援,那他肯定是不想来了。”
弗洛贝克说到这里,突然想到,也许父亲对菲迪亚斯心存芥蒂。
张公主殿下的丈夫,北方总督弗兰贝,为了指挥尼纳雷斯战役,率军前往了西部战线,而北方总督的职位,并没有交给弗洛贝克的父亲,而是交给了菲迪亚斯,也许这让弗洛贝克的父亲感到不满?
不管是什么原因,弗洛贝克总觉得,这场仗,恐怕很难得到第十军团的支援了。
“那另一个坏消息是什么?”
“蒂米拉公国派来了使节,想要见您。我觉得,这不是什么好事。”
彼得的表情比刚才更加严肃。弗洛贝克也吃了一惊,睁大了眼睛。
“蒂米拉的使节?他不是应该去见军团长大人吗?怎么会来找我?”
“他说,他是某个伯爵的儿子。”
“伯爵?应该是族长吧。”
“不管是伯爵还是族长,如果您私自接见了他,军团长大人一定会说您利欲熏心,擅自行动,然后狠狠地批评您一顿的。您还是不见为妙。”
彼得担心地说道,但弗洛贝克却叹了口气,摇了摇头。
“他已经来了,我能怎么办?挨批是肯定的了。你让他进来吧,我倒要看看,他想干什么。”
过了一会儿,弗洛贝克穿戴整齐,坐在椅子上,接见了蒂米拉的使节。
这位使节,是一个长相英俊的年轻人,有着提利亚人特有的棕色皮肤和棕色头发,他的头发、眉毛、皮肤、嘴唇、牙齿、指甲……所有能让他看起来更英俊的地方,都被他精心打理过。
他浑身上下都佩戴着昂贵的饰品,似乎生怕别人不知道他很有钱。
“你是谁?你为什么不去找军团长大人,反而来找我?”
“在下马利克,是一名商人,我的父亲是侍奉蒂米拉公国的泰斯金伯爵,很高兴见到您。”
马利克说着,将戴满了戒指的右手放在左胸前,恭敬地行了一礼。他的声音非常动听,但弗洛贝克却觉得很不舒服。
“其实,我在去年见过您的弟弟,当时和他聊了很多,对他非常敬佩,今天终于有幸见到您,真是三生有幸。”
“什么?你见过我弟弟?”
弗洛贝克听到马利克的话,顿时愣住了。他万万没想到,马利克居然会提起他那个离家出走的弟弟。
“是的,当时他说,他和朋友一起去旅行,路过我们那里,所以就停留了一段时间。”
“我游历过很多地方,见过无数美女,但您弟弟的美貌,绝对是大陆顶尖的,他让我对美女的评判标准,都提高了好几个档次,然后就那样一声不响地离开了。”
“而且,和他一起旅行的那位朋友,也是一位绝世美人,他们站在一起,简直就是一幅画,我至今都难以忘怀。”
马利克滔滔不绝地说道。弗洛贝克听到关于弟弟的消息,既惊讶又震惊,但他现在没有心思去关心弟弟的近况。
“我弟弟的事,就不用你操心了,说吧,你来找我,到底有什么事?”
“其实,上次那场战斗,我正好和几个索迪亚商人,在悬崖上看到了整个过程,当时看到您英勇作战的身姿,我深受感动,所以,我一方面是想和您结交,另一方面,也是想请求您帮忙,希望您不要误会。”
他说着,露出了和善的笑容,然后拿出一个精致的盒子,递给弗洛贝克。彼得接过盒子,打开一看,里面装着一块很大的秘鲁钢。
这块秘鲁钢闪耀着如同烧红的木炭般的光芒,一看就知道是上品,价格恐怕比同等重量的黄金还要昂贵。
“听说您喜欢实用的礼物,不喜欢金银珠宝,所以我就带来了这个。”
“从颜色上看,这块秘鲁钢,应该是用弗洛?卖出去的矿石冶炼的吧?”
“您真是慧眼如炬,大陆中部有冶炼秘鲁钢的技术,我认识很多可靠的合作伙伴,如果您需要的话,我可以长期为您提供。”
“你想让我做什么?”
“世人都说提利亚人都是一丘之貉,但我们蒂米拉公国和马尔坎那样的强盗不一样,我们一直以来都希望能和贵国保持良好的关系,这份心意从未改变。”
马利克说到这里,故意停顿了一下,观察着弗洛贝克的反应。但弗洛贝克面无表情,一言不发,只是冷冷地看着他,等待着他的下文。
“我想说的是,蒂米拉公国和这次的袭击事件无关,我们也从来没有故意给马尔坎提供过任何便利,我们和你们一样,痛恨那群残暴的强盗。”
“为了证明我们的清白,三天后,也就是10月22日早上,蒂米拉的精锐部队,将会从后方突袭马尔坎的军队,到时候,只要我们里应外合,您一定能亲手抓住那个臭名昭着的马尔坎。”
看来,马利克早就听说过弗洛贝克渴望建功立业的传闻。
“你的好意我心领了,但我没有权利做主,你还是去找军团长大人吧。”
弗洛贝克依然冷冷地说道。
“我正是为此而来,希望您能帮我引荐一下军团长大人,并在旁边帮我美言几句。”
“你为什么不直接去找军团长大人?”
“我听说,军团长大人因为被蒂米拉背叛,所以非常生气,我现在去找他,他未必肯相信我,甚至有可能连见都不肯见我,所以我才想请您帮忙从中斡旋。”
弗洛贝克听到这里,冷笑了一声。
“他当然不会相信你,我也不会相信你。”
弗洛贝克毫不掩饰自己的怀疑,马利克露出惊讶的表情。
“我听说,您是一位非常聪明的人,难道您也和那些愚昧无知的人一样,认为所有提利亚人,都是和马尔坎一样的恶棍吗?”
“我没有说我不相信提利亚人,我只是不相信你,你深更半夜地跑过来,既拿不出任何能证明你身份和目的的文书,又让我相信你的一面之词,你不觉得这很奇怪吗?别再跟我耍花招了,你走吧。”
弗洛贝克的态度非常坚决。马利克脸上的笑容顿时消失不见,取而代之的是一脸的阴沉。
“看来,您和您弟弟说的不太一样,我原本以为您是一位敢于冒险的人,所以才想和您做一笔对我们双方都有利的交易,既然您不愿意,那就算了。”
“你要是再敢提我弟弟,我就对你不客气了,拿着你的秘鲁钢,赶紧给我滚!”
“好吧,既然如此,那我就告辞了。”
马利克见弗洛贝克油盐不进,只好失望地站起身来,简单地告别后,转身离开了。彼得不忘提醒他,让他带走那盒秘鲁钢。