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“让他们来见我。”林恩说道。
“是!”加尔躬身退去。
不多时,二十多人就恭恭敬敬地来到了石屋外。
打头的探索组组长哨子敬礼道:“城主大人,我们回来了!”
林恩微微颔首。
哨子连忙道:“城主大人,我们在源头处搜寻了三天,最后终于发现了您说的白色晶体!”
说话的同时,他从箩筐里取出了几块石头。
石块是不规则的形状,颜色也并非纯白,而是带了一点红褐色。
虽说哨子只用了三言两语讲述过程。
但,实际上的探索非常艰险。
光是穿越原始森林,就足以让经验不够丰富的人死上好几遍了,得亏哨子带领的探索组都是老猎人了,对野外生存都有自己的一套见解。
而且,抵达源头后,他们更是翻山越岭,在各种险峻的山脉之中寻找可能存在的山洞、矿石。
最后发现矿石也是出于偶然。
当时他们看到了一头鹿,几个探索组的成员便商量着加个餐。
一番追踪,最后跟着鹿到了一处半山腰,刚准备上去猎杀,他们就发现鹿在舔舐山壁。
最后意外地发现了岩缝中的白色物质,尝了尝,还挺咸的,跟盐一样。
哨子又试着用水一溶,水温果然降低了,便确定了这就是城主大人需要的东西。
再之后沿着此处寻找,花了将近一个上午,终于找到了一处硝石矿。
为了表示感谢,哨子他们杀鹿的时候特地用上了这种白色物质,咸淡刚好,让鹿和它喜爱的“石盐”永远融合在了一起。
“鹿?”
听完后,林恩突然想起这一茬了。
岩壁上的白霜,无疑就是硝了,这东西尝起来还真就是咸咸的,野生动物很喜欢吃,经常用来补充盐分。
但这东西跟盐不沾边,顶多是名字叫“硝酸盐”,属于试试就逝世的东西。
“吃的很好,下次别吃了。”林恩叹了口气。
再多吃点的话,白鸽城诅咒之地的名声又要传播开了。
哨子表情有点不自然了,但他不敢多问,城主大人既然说别吃,那大概率是不能吃的。
他突然想到,来到白鸽城后,城主一直禁止他们饮用白鸽城领地内的水源,也不能直接吃野草野菜等等。
就连工人们的粮食、淡水,都是从辉光城买来的。
所以……当年的诅咒之地传闻是假的,其实根本原因就是这种叫做“硝”的东西?!
……
另一边,林恩已经检查完了,他脸上带着一丝笑容,道:
“不错,就是这东西。”
而且还有意外之喜!
没想到,白鸽城领土内竟然是少见的钠硝石!
这东西的作用不只有用于合成黑火药,生产过程中产生的含硝尾氮还能加工成氮肥,属于极佳的生理碱性肥料。
而且,林恩想要种植的甜菜,正好就是喜钠作物!
这一处钠硝石矿,等于是把军火、农业的问题都给解决了。
“不错,大概有多少?”林恩问道。
目前最重要的自然是制备黑火药。
不过,硝石的储量是个问题,有多少硝石决定了能合成多少黑火药,也决定了火枪的数量。
他现在手里只有三把铁剑,大概能熔铸出两个燧发枪的枪管。
之后等落实了铁矿就能组成燧发枪大队了。
至于火药的消耗量……
就拿最着名的褐贝斯燧发枪来说,这东西的口径在17~19mm左右,弹重差不多30g,需要21g火药。
乍一看好像不是很多,但如果组成军队,一场战争下来,火药的消耗量极其惊人。
即便只计算开采成本,几分钟的射击,火药的消耗量都是以金币计算的。
“很多,如果开采的话,需要一年甚至一年半才能开采完!”哨子说道。
听到这,林恩露出了失望的表情。
就这么点?
哨子离开的时候,白鸽城还没有蒸汽机,因此他不知道这东西的存在。
所以,他判定的方式,是以矿石组的工人数量计算的,差不多两三百人,开采一年多就能消耗完毕。
但如果用上蒸汽机,恐怕两三个月就全搞定了。
这点规模,也就能支撑十几场战争吧。
“行吧,你们继续找硝石矿。另外把这一座钠硝石矿标记为一号吧,地址交给矿石组的铁锤,让他们着手开采。”
“遵命,城主大人!”
“淡水资源有新的发现吗?”
“大人,我们就地采集了红线虫,沿途寻找水源,但红线虫第二天都死亡了。”
“……那就继续找吧。”
这次能有硝石矿这么一个发现就算不错了,淡水就慢慢来吧。
不过,做黑火药的话,还是硝酸钾更好一点。
因为硝酸钠吸水性更强,容易潮化,一旦含水量多了,火药威力会大打折扣。
而且,硝酸钠的分子量更小,火药配比还不能按照后世的最佳比例,必须减少硝石的量才行。
至于具体的比例……
林恩前世是个守法公民,模糊地记得大约是75:15:10,完全不知道后面的小数点是多少,只能等商队带来硫磺后再慢慢尝试了。
“城主大人,我们还发现了一些东西。”就在林恩打算结束这次谈话时,哨子再次开口了。
林恩望了过去,心说还有好消息?
哨子又从箩筐里取出了一块石头,这就是普通的岩石了。
不过入手林恩就发现了不对劲。
哨子适时说道:“您之前让我们留意这种黑色的粉末,这次我们在硝石矿附近也看到了这种物质!”
林恩表情略显凝重。
这是一块被炸开的岩石,缝隙之中竟然夹杂着黑色的火药残渣!
当时在炭麦山时,他也曾经发现过火药的痕迹。
但从爆炸的威力来看,组成这种火药的物质肯定不对,配比也一塌糊涂。
这次的火药同样如此,都塞进缝隙里了,竟然都没把石头炸碎,杀伤力也就和后世的二脚踢差不多。
“周围还有其他痕迹吗?”林恩问道。
哨子道:“我们在附近转了几个小时,都没有找到更多的黑色粉末。反而是往山峰上延伸的地方,有一处处显眼的痕迹。”
“什么样子的?”
“坑坑洼洼的,好像是被用锤子砸出来的一样……而且细看似乎也有黑色粉末。”
林恩立马就想通了,这都是黑火药爆炸过的痕迹。
问题在于……为什么黑火药会沿着山壁往山顶延伸?!
这特么,这座山上面不会还有其他人类,甚至其他种族吧!