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遭受盗贼进攻的伊塔里卡城镇,看上去简直惨不忍睹。
从外面倾射进来的箭矢,越过城墙射在了外围的房屋上。而城墙两边,四处都散布着强盗、伊塔里卡双方的尸体,地面甚至已经被血液染成了红黑色。
还留有体力的人,正为了扑灭城墙内侧的火灾而来回奔走。小火能用水扑灭,但燃烧得正旺的建筑只能破坏掉了。
女性们正在救助中等程度或是重伤的人员,而小孩子们则回收散落各处的武器和箭矢。
受轻伤的人为了埋葬死者,用铁铲在城外挖掘墓穴。本来的话,应该办个简易的葬礼才对,但由于人数太多,就省去了葬礼,直接埋葬掉。而盗贼们的尸体,则是挖了一个深坑,把所有尸体全放进去。
就这样,士兵、商人、酒馆女侍、男人、女人、老人、小孩,城镇里的人都出来帮忙。在拂晓持续到下午的战斗之后,还要追加这些工作,任谁都会疲劳的。
“公主殿下········那个,稍微、稍微休息一下如何?”
在监督工作的平娜身边,身为居民代表的一个老人小心翼翼地问道。
大家看上去都很累,而且心情也十分理解。但是,现在要尽早埋葬死者,扑灭着火的民宅和钟楼,修理城门和围栏。
平娜知道这些事情的重要性,面对请求休息的老人,她面露十分不快的表情,无奈道。
“盗贼们还没有放弃。等他们重振旗鼓后,马上就会来进攻的。那时靠毁坏的城门和围栏能守住的话,休息倒也不是不可以············”
“但、但是·········”
在这个老人看来,大概只觉得平娜是个不讲理、很蛮横的暴君吧。所站的立场不同,看到的东西也不同。希望他们能够理解,看来似乎有些天真了。
“我可不是在拜托你,这是命令。”
“格雷,城门的情况怎么样,能修好吗?”
“公主殿下,以下官之见,修好怕是不可能了。门闩已经从根本上完全坏掉了。”注视城门情况的格雷转头看向平娜。
“那该怎么办?”
“干脆用什么塞住吧?”
进出的话用城门旁的小门就行了,毕竟现在也不允许让马车和货车进出。考虑到能打开小门从内侧出去,那么把城门塞上应该也没啥问题。
“不错,就这么办。”
格雷指导市民,聚集牢固的家具,开始堆积在城门上。
“那些东西会被烧掉的吧,不会出问题吗?”
格雷耸了耸肩,回答说烧起来的话就再加把柴火。
想想确实可以,平娜点头答应了。恐怕没有比燃烧起来的火焰更坚固的壁垒了。
“诺玛!你那边怎么样?”
在城墙上,士兵们手握弓箭,警戒地巡视外面。诺玛回头,俯身回答道。
“现在不见敌影!”
“保持警戒,别放松。敌人不知道什么时候会再进攻。”
诺玛点点头,不顾额头渗出来的血丝,下令部下小心监视。
“来来,肚子该饿了吧?我们准备了食物呢。”
说话的是伯爵家的女仆们,她们驾驶着载有大锅的货车而来。带来的是用大麦和牛奶煮过的燕麦粥和黑面包。两样都不是什么美味的食物,不过空腹是最棒的调味料。
平娜也被食物的香味刺激到,觉得饿着肚子也不利于工事,就下令轮班吃饭。然后想起自己也该用餐了,就向着佛尔玛伯爵家走去。
由于警备士兵等男性基本都出去防守城墙了,所以伯爵家从大门到玄关处都没有人影,也没人出来迎接她。
但也不是一个人都不在。府邸的中庭处放置了几口大锅,在煮着大麦粥或是烤黑面包。所有女仆正在那边忙着炊事。
总算有人认出平娜并出来迎接,是伯爵家的老管家和女仆长。
“皇女殿下,欢迎回来。”
“嗯。不好意思,有什么吃的跟喝的········”
对老女仆说完,平娜像是在自己家里一样,坐在了沙发上。
站在一旁的老管家,把盛有葡萄酒的银杯递给平娜。
“皇女殿下,看来已经守住了吧”
“还没有。那些家伙,还会再来袭击的。”
“必须要和他们战斗吗?比如谈判什么的。”
“避免争端很简单,打开城门,让居民把钱财食物等所有东西全部交给他们就行了。”
一心想避免争端的老管家,听了平娜的话后叹了口气。
“而且所有东西都被掠夺之后,男人大概都会被杀掉吧。年轻的女孩子也会被抓为奴隶,之前大概会、不,一定会被凌·辱的。像我这种一看就是美女的人,盗贼们肯定会成群结队而来的。一两人还能应付,要是五十一百个的话,老实说还真没保持清醒的自信呐。那时,缪依伯爵大小姐会怎么样呢?”
“缪、缪依大人还只是十一岁啊!”
“说不定就有喜欢幼女的变态嘛······不,一定有的。要不要试着祈祷没有那种人,向敌人打开城门呢?”
“殿、殿下。请、请不要吓我。”老管家额头冒汗,呻吟般说道。
“那就只能战斗了吧?战斗需要禁忌的,就是想要避免战斗却事与愿违啊。那么,就只能硬着头皮去战斗了。”娜一口气喝光了葡萄酒。
“呼”地舒了一口气,然后拿起老女仆送来的大麦粥和黑面包,但只吃了一口就皱起眉毛。
“不管是味道还是分量,都不够。”
“不行。疲劳的时候,胃部也很疲劳,腹部充满味道浓厚的食物,反而会损害健康的。”老女仆毅然地摇头说道。
平娜坦率地接收了老女仆的这个说法。想了想,伯爵府的女仆们到了现在这个事态都没有任何动摇,依然在做着饭。而且自己也没有记忆命令她们这么做,是谁的指示吗?管家从刚才的谈话可以看出,是个只会担惊受怕的胆小鬼。那么就是这个老女仆吗?
“你经历过这种事态吗?”想到这里,平娜向老女仆问道。
“我曾经住在罗萨镇。”
罗萨镇是在三十年前遭受帝国侵略的城镇,虽然击退了帝国军,但由于政治上的失败,最后还是被帝国吞并,现在则是成为了一座废墟。
那次战争的时候,这个老女仆也在罗萨吧。所谓的战争,并不局限于弓、剑和魔法。鼓励士兵、分发武器、管理粮食并派发食物,这些都是战争。
在这个含义上,老女仆确实是经历过实战的人。
伯爵家的家主还很年幼、无法依靠的情况下,女仆们能够毫不动摇,想来也是这位老女仆的原因吧。
平娜吃到八分饱,用餐巾擦了擦嘴角。
“那么,让我去客居室休息一下吧。如果有通知紧急情报的传令兵过来,就直接带去房间里。”
对老女仆说完后,突然兴起,恶作剧似的问道。
“如果我不想起床,你会怎么办呢?”
老女仆“那当然是用水泼在头上,请您起床了”可怕地笑道。
平娜也高声笑出来,一边说不想在床上洗澡,一边走向客居室。
话说,最后让她起床的,还是水的冰冷触感。
用布擦脸,在淋湿的衣服上穿好铠甲,平娜生气了。
“发生了什么!敌人吗?”
“看上去不知道是敌是友。”虽然觉得平娜散乱着红色潮湿头发的样子十分艳丽,但是通知紧急事态而来的格雷并没有说出来,直接报告道。
看到对方抵达城门,做好战斗准备的士兵和市民们,从城墙的凹槽或是路障的缝隙间,偷看门前的情况。
“公主大人,这里能清楚看到。”
手里拿着把铁铲的一个农夫让出了路障上的一个缺口。
在狭小视野的那一端,正停了辆四轮的货车·········但却看不到有马或者牛牵引。
平娜知道有种叫“木甲车”的攻城兵器,把作为其动力的马、牛和士兵收容在巨大的箱子里。所以就在想停在门前的三辆车是否就是“木甲车”。
仔细观察,三辆中有两辆的车顶是用布或者皮革做成的。
这样的话,即使能阻挡箭矢和滚水、溶化的铅水等,也无法避免被岩石等重物砸毁才对。然而麻烦的是后面那一辆,根本不是用木头造的,看上去就像是用铁裹住了全身。
那辆“铁甲车”里面,果然应该有人。车顶装备着类似“长弩”的武器,看来是准备躲避箭矢和石块的同时再攻击吧。
但是,再怎么优越的兵器,只靠那个是无法攻陷城市的。
正因为有云霞一般的士兵进攻城墙,这些攻城兵器才有生存意义。但是,能看见的范围内并没有敌人的身影。而且看样子也没有做出破坏路障的动作。
如果这些兵器的存在是为了降低守卫方战意的话,那么就应该做出示威的行动,但却没有这类举动,所以无法判断对方有什么目的。
“诺玛!?”
“没有其他敌人。”像是知道要问自己什么,诺玛马上回答道。
“铁甲车”内的是、身穿斑点·······以深绿色为基调、再加上褐色和浅绿色相间的服装、头戴同样斑点布兜的士兵们。
手上拿着难以判别是武器还是法杖的东西,从他们严肃的表情和锐利的视线看来,这些人拥有着不容忽视的力量。
“是什么人!?不是敌人的话,就站出来!”
诺玛大声喊道,而平娜、伊塔里卡的士兵、还有居民们都摒气注视着。
等了一会儿之后,木甲车的后门打开了。
从那里下来了一个少女。年纪大约在十三到十五岁吧?从身上穿的长袍和手上的法杖来看,一眼就能看出是个魔导师。
法杖是橡木制的长杖········也就是说她是个正统的魔导师。这样的话,虽然看上去很年轻,但攻击魔法和魔法战斗应该都很擅长才是。
之前的袭击中,盗贼方并没有魔导师。可以说正因为如此才能守住,但如果盗贼方有魔导师加入的话,恐怕战斗会变得很困难。
一想到变得困难的战斗,平娜就啧啧舌头。
接着下车的,是身穿没见过服装的十六岁左右少女。
上下的衣服都紧贴在皮肤上,身材的曲线可谓一览无余。另外由于尺寸较小,腹部和背部的雪白肌肤若隐若现,让男人们浮想联翩。
平娜身为女人,凭直觉理解了那件服装的目的就在于此。
问题是,这个女孩又尖又长的耳朵。是妖精,还是金发碧眼的那种。
糟了·······对方不止魔导师,甚至还有妖精。听说妖精毫无例外都是优秀的精灵使者。尤其是役使风精灵使出的雷击魔法,强力得足以毁灭一个军队。面对魔导师和妖精族精灵使的这个组合,即使是率领骑士团,也不想在战场上和她们正面作战。
趁她们现在放松警惕,同时打倒两人吗?用弩箭狙击,说不定能够成功。
虽然在思考着打倒两人的方法,但是当看到之后下车的女孩后,平娜发觉湿衣服突然变得冰冷。
带有蕾丝边、用丝绢刺绣而成的漆黑神官服。
用黑色纱布做成的头饰裹住黑发,年幼的少女。
“那、那个是萝莉········麦丘利!”
那是侍奉死亡、断罪、疯狂、以及战争的神————俄摩拉的使徒。
由于皇帝身兼国家最高神祭祀官,所以能在国事祭典上和使徒进行交谈。因此也有了谒见俄摩拉神的使徒的机会,所以平娜才能一眼就把她认出来。
“那就是传闻中的死神萝莉吗?虽然第一次见到,不过看上去就和伯爵府邸的大小姐一样········”
和魔导师少女和妖精族少女比起来,萝莉看上去确实幼小许多。
不过,她用细枝一般的手腕轻松地握住比自己还要重的枪斧,重重地敲在大地上。
“别被她的外表骗了,那可是超过九百岁的怪物。”
在帝国还没出现、这个世界一片混沌时就已经延续下来的不老不死的“亚神”,那就是使徒。不过即使如此,萝莉在十二使徒中是第二年轻的。
使徒、魔导师、妖精族精灵使······要是真和这三人组为敌,平娜都想放弃抵抗、直接寻找逃脱的方法了。
“但是,艾穆罗伊的使徒会和盗贼同流合污吗?”
“那些人是无法揣测的。”对于格雷的提问,平娜摇头否定道。
使徒无法用人类的价值观来捉摸,他或是她们,对于皇帝和元老院颁布的权威法令、或者说是正义这种东西,是完全不在乎的。不,可以说是蔑视也不为过。
“神的存在,和正义与邪恶无关,人们该崇拜的时候崇拜,但该出事还是会出事。就算一生善良也会染上疾病、就算暴虐的暴君也有可能长命百岁。这些和谁来祭祀、祈祷什么都毫无关系。”
“神是人类无法理解的存在。或者说,是人类无法理解的价值观…….也有人说神都是疯子。”
“这话要是传进神官的耳中就糟了。”听完平娜的感想,格雷额头流下汗水低吟道。
“是啊。毕竟那些家伙就是以神谕的代言者自居嘛。如果说神谕根本就是无法理解的疯言疯语,那么神官也就没有存在意义了。”
在多神教的世界里,信仰的对象没有正邪之分,也没有异端审问这种东西。厌倦某个神明,那就换一个好了。不过神官团这一宗教组织,在和政治挂钩后拥有了各项权力。有人贬低神明的话,就会遭到他们的攻击。
“嘘,下官可什么都没听见。”格雷晃着脑袋把手背在身后,平娜得有趣笑了下,接着从路障的缝隙间向外看去。
“还有一个?!”
红发的少女,来自另外一个异世界的观察员——伊娃·夏·梅勒格林!虽然平娜她们不知道那个红发少女的身份,但······
在她下车的那一瞬间,他们顿时感觉到自己宛如在面对穷凶极恶的焱之巨龙一般,心中完全提不起一丝的战意!
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抱歉!只能用这个充数!最近事情真的是太多了!(未完待续。)