第十六章 突变

沧海明珠 / 著投票加入书签

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    许侍阳的话一喊出去,别人犹可,张恪礼首先就不淡定了:“这怎么能行呢?这是父老乡亲的一点心意,难道因为叔祖给皇上当过差,连父老乡亲的脸面都不要了吗?”

    “就是啊,皇上准许老公爷会乡安葬不就是想给咱们老百姓们一点脸面么?”

    “是啊是啊,不然皇上随便在皇陵附近赏一块地方给老公爷安身不就行了吗?何必费这么大的劲儿回咱们湖州来?”

    张氏子孙一个比一个能扯。姚燕语听力非常,她虽然坐在灵棚之内,那些人只在外边嚷嚷,那些话也一字不漏的全都灌进她的耳朵里。

    外边许侍阳也火了,正要发作,便听见人群外有人沉声一喝:“怎么,这是有人要咆哮灵堂么?!”

    这声音太沉太冷,自然而然带着一股威严之气,张恪礼等山野小民并没什么底气,便被这一声喝得纷纷转身。但见一位头戴五梁锦丝冠的男子沉着脸走了进来,来人五十来岁的年纪,身形修长,面容精瘦,一身素色三品公服,腰间金花带,外罩一层白绢纱。

    旁边躲在茶棚里喝茶的唐汝町得到消息赶紧的上前来,恭敬的拜下去:“下官唐汝町见过顾大人。”

    “你个县太爷在这里坐镇,居然还压不住些许山野小民,真是令本官大开眼界!”顾允桐毫不客气的指着唐汝町,一点脸面也不给他留。

    “大人息怒,刚刚下官有事没在这边,刚好有人回报说这边在争吵才急匆匆的赶过来,没想到却比大人晚了一步。”唐汝町的脸皮够厚,嘴上功夫也不差。

    顾允桐懒得理会唐汝町,只转头问许侍阳:“怎么回事?”

    “属下辅国将军府护卫许侍阳见过顾大人。我家夫人吩咐,老公爷一生清白,从不无辜受人好处。所以葬礼也不许收礼钱。属下刚在传夫人的话,这些人竟然七嘴八舌,不但公然不服,还对皇上的旨意有所质疑。兹事体大,属下不敢擅自做主,正要去回夫人。”许侍阳也不是好惹的,上来就给这些人扣上一顶质疑圣旨的大帽子。

    张恪礼虽然只是个平民百姓但却不傻,顿时吓得汗出如浆,慌张跪在地上连声喊冤。顾允桐连唐汝町都不放在眼里,更不会理会张恪礼,只命随从把这些无理取闹的乱民叉出去,然后和颜悦色的问许侍阳:“辅国夫人可在?”

    许侍阳一拱手:“回大人,我家夫人在里面。”

    “快快替本官通报一声,就说湖广布政使顾允桐来祭拜老恩公,并拜见辅国夫人。”顾允桐看着白绢飞扬的灵棚,脸上浮现一丝悲哀酸楚之色。

    “我家夫人说了,顾大人来了,随时可进去拜见老公爷。”许侍阳微微弓腰:“大人,请。”

    “好。”顾允桐抬手正了正发冠,然后是衣领,衣襟,方恭敬地跟在许侍阳身后跟进去。

    进灵棚之后,首先得上香,继而叩拜。顾允桐直起身来的时候,眼圈泛红,看着面前的棺木许久说不出话来。

    姚燕语上前福身回礼:“顾大人远道而来,辛苦了。请旁边奉茶。”

    顾允桐这才回神,忙躬身下去:“下官见过辅国夫人。”

    “顾大人多礼了,快快请起。”姚燕语抬了抬手,请顾允桐去青色的帐幔之后落座。

    云瑶也在里面坐着,顾允桐进去后又跟郡主见礼。云瑶只是淡淡的说了声:“免礼”便不再多说。

    姚燕语陪坐一旁同顾允桐说话,顾允桐问过云都城的地震,及老院令生前可有什么叮嘱,从云都城到湖州一路可还顺利,夫人如何安排葬礼等。

    姚燕语叹息着说了些话,最后说道:“至于葬礼如何安排,原本有礼部的官员跟来,一切都是有定例的,倒也不用我操什么心。只是当地的一些风俗民情我们却不懂,还仰仗大人多多指点。”

    顾允桐还有什么不明白的,忙拱手道:“夫人放心,这边的事情交给下官了。下官这次过来本就想体察一下湖州的民情,索性等老恩公的事情安排完了再回去就是了。”

    “如此有顾大人照应,那我就省心多了。”姚燕语客气的说道。

    “应该的,老恩公对下官恩重如山,他生前下官没来得及报答这份恩情,如今是最后的机会了。”顾允桐说道。

    姚燕语是真的放心了,不管怎么样,湖广布政使这个铁面无私的主官坐镇,总比唐汝町那个心怀鬼胎的强百倍,那些跳梁小丑自然要收敛了。只是,她放心得还是早了点。到了出丧这日,原本定好的张恪礼的父亲给老院令摔孝子盆,扛幡引路的,可他却忽然说病了,没办法参加葬礼了。

    礼部的主事官进来请问姚燕语:“这该如何是好?没有人摔孝子盆,没有人打幡引路,这丧礼可就不齐全了。”

    姚燕语冷笑道:“这是见丧礼没有礼钱收,才摆脸色给我看的吧?”

    顾允桐则摆摆手,说道:“这些人不过是跟老恩公一个姓罢了,说起来算什么一家人?他们不来,老恩公倒是该高兴了。至于打幡引路摔孝子盆的事儿夫人也不必担心,让我家二小子来好了。”

    姚燕语忙道:“这如何使得?”

    “这有何使不得?拙荆当年若不是老恩公出手,早就去见了阎王了,哪里还有这混小子出世?”说着,便转头吩咐一直跟在自己身边的二儿子:“你去,换上衣服,该干什么,怎么干,都听礼部这位大人的。”

    顾家二公子忙躬身领命,跟着礼部的官员出去了。姚燕语起身对着顾允桐深施一礼:“我替恩师谢顾大人。”

    这件事情解决了,后面又有人来回原本找好的抬棺椁的人也有不来的。云瑶闻言冷笑:“我们自己带了两千人来,还缺那几个阿猫阿狗?”

    顾允桐又道:“怎好让锦麟卫做这些事情,郡主不必操心,一并交给下官。”说完,顾允桐便出去料理,也不知道他用了什么办法,竟有四五十个青壮年换了衣裳,绑了孝带自愿帮忙。

    张老院令十几岁离家,中间五六十年都没回来过,湖州的父老乡亲对这个人有印象的极少。只有七老八十的老头们夹在大街两旁看热闹的人群之中,诉说着他小时候的事情。还有一些文人书生像百姓们解释着老头子的生平事迹。

    湖广的官员看在朝廷和皇上以及辅国将军府的面子上自然要来凭吊,众人在听说辅国夫人不准丧事受礼金后,便有一部分自愿留下来帮着料理丧事并为老院令送葬的。

    这场丧事不算太浩大,但在平湖也算是头一份儿。

    午后起灵,送殡的队伍浩浩荡荡的出城,至晚间根本到不了墓地。中间休息的地方是礼部官员早就选好的小村子,村子里不过十几户人家,房舍自然不够用,锦麟卫们直接搭起了帐篷。

    第二天继续上路,至中午时分才到墓地。

    这边早就找了工匠来开工,坟墓按照例制修建,用了百十名工匠费了月余的功夫赶出来的。另外姚燕语还另招了工匠在那边的一片竹林里修建了一片竹篱茅舍,是给她守墓住的。

    本来姚燕语打算的是等丧礼结束之后,云瑶便会带着锦麟卫离开,最多不放心也就是给自己留下一队护卫。如今看来诚王爷派出两千锦麟卫来湖州怕是另有安排,所以姚燕语也没多说。

    云瑶自然不走,当时就吩咐锦麟卫各自安排住处。所以顾允桐来到墓地看见竹林里那一片上百栋竹楼时,惊讶的半天没说出话来。

    姚燕语只得把自己要在此守墓一年的话告诉他,顾允桐叹道:“夫人真高义之人也。”

    “师徒如父子。恩师一生所学尽传与我。我为他老人家守孝一年也是应该的。”姚燕语看着这碧绿青竹和清爽的竹楼,轻轻地叹了口气。

    接下来的日子,她要真正的尝百草品百毒,全心全力把前两年自己的研修成果整理出来了。想想每天再这样清幽的环境里读书,煮药,试验,记录倒也不失为一种享受吧。当然,前提是湖州城以及汉阳府,再加上渝州潜州以及安陆府的人都安分守己的话。

    顾允桐在湖州停留了十来天,等张老院令安稳下葬后便跟姚燕语告辞,匆匆离去。当然,这对于一个掌管着两省政务的地方官员来说,这已经是极限了。

    他回去后,又派了自己的二儿子带着家人给姚燕语送了许多东西来,诸如粮米,各种腌肉,帐幔被褥,榻几藤椅等等不一而足,并不是多么值钱的东西,但都很实用。满满地装了几大车连夜送来,也没有通过湖州县直接送到山里来的,山路不好走,这位二公子直接雇了几十个挑夫把东西给挑进来的。

    姚燕语自然十分感谢,但银钱等物人家顾大人自然不会要,姚燕语便让香薷拿了自己配制的滋补丸药来,说道:“那日我观顾大人脸色,似是有些心脉宿疾。这些丸药以温补为主,每日一丸,睡前服用,虽然不能说延年益寿,但对大人的身体大有裨益。”

    顾二公子一揖到地:“学生替家父谢过夫人。”

    送走了顾二公子,姚燕语转身看着众人把那些东西抬下去各归各处。

    “这个顾允桐还挺有意思,大老远的送了这些东西来。”云瑶一身墨色武装从竹林中走了出来,身后跟着夜阑。看她额前散发和鼻尖的汗珠,便知道她刚跟身旁这位贴身护卫练过。

    姚燕语笑了笑,说道:“他知道我们并不缺钱,所以才送这些能用得上的东西。我看里面有不少帐幔,夜阑回头看他们分下去。这天越发的热了,这里又多蚊虫。帐子是必备之物。”

    夜阑拱了拱手,应道:“是。其实有夫人驱蚊草的草药,没有帐子也是一样的。”

    “没有的时候没办法,现在有了,大家便都用了吧。反正这些东西不用也浪费了。”姚燕语又看着那一袋袋的粮米,笑道:“这些米可够我们吃一阵子的了。”

    “是,湖州的米又涨价了。”夜阑面无表情的说道。

    “哦?涨了多少?”

    “又涨了二十文钱。现在一斗米一百二十五文。”

    “一个月前,湖州市价一斗米三十五文钱。三十来天的光景,米价翻了三倍。”姚燕语无奈的叹了口气,看着头顶碧绿如云的竹从,眯起了眼睛,“湖州这是要乱啊!”

    “我已经把这里的事情报给父王了,他会想办法的。”云瑶也觉得此事不妥,但她素来对这些事情不怎么了解,此事更不知道该如何应对。

    姚燕语没说话,但她心里却对帝都那边,对诚王爷甚至对皇上都不报希望。

    平抑物价说的简单,但若是找不到根源只知道放粮平价是没用的。而湖州城甚至汉阳府,安陆府等这些地方之所以粮价步步上升,除了有心人在操控以外,怕是没有第二个理由。

    想到这些,姚燕语首先想到的是‘大皇子私挖银矿’的事情。想想吧,人家占着一个银矿自然不缺银子,若是再联合大商户们一起,想要哄抬物价让这几个州县自己先乱起来简直是易如反掌!

    根据最近一次卫章的飞鸽传书,姚燕语知道韩熵戈已经带一千精兵进入安陆。若云瑾真的有所动向,那边的一千精兵加上这边的两千锦麟卫,再结合湖广本身驻扎的一支五千人的剿匪军队,就算不能完胜,也足以与之制衡。卫章说,只要云瑾有所异动,锦麟卫和韩熵戈都会飞报京都,朝廷一定会增援,就算免不了一场战火,他云瑾也不会蹦跶多久。

    可是,如今看来,却是卫章想错了。

    云瑾根本就没想兴兵,他要做的是在湖广掀起一场经济暴动,逼着老百姓活不下去而奋起造反,然后他再趁乱出击,或者还有别的打算。

    他想怎么样呢?姚燕语缓缓地闭上眼睛,摒弃一切杂念把自己当成云瑾,想着如果是自己要做这件事情,下一步会怎么安排。

    不过还是想不透。姚燕语越想越乱,暗笑自己终究不是什么阴谋家,纵然自己的脑子里比这些人多装了上千年的文明,也猜不透这些人到底会怎么做。

    不过云瑾的目的不难猜,无非有两种。

    其一就是回大云帝都登基做皇帝去,不过这点好像不可能。以皇上的性子,绝不会允许他这样,况且云都城里还有好几个皇子,几位王爷和凝华长公主。

    其二么,云瑾应该是想独立为王,以湖广为中心或者说,直接把地盘从西南扩到东南,跟北面的皇上划江而治。

    他想拥有的应该是大云朝的半壁江山。云瑾的身边定有高人啊!姚燕语幽幽的叹了口气。

    “米价这样涨,会不会引起民变?”云瑶看姚燕语脸色阴郁,因低声问。

    姚燕语低声叹道:“民以食为天。况且北方刚遭受了地震重创,有很多地方还指望着各地的粮仓调粮食过去救命呢。他们在湖广屯粮,哄抬粮价,无疑是给北方致命一击啊!如果粮价再这样下去的话,只怕江浙一带的富商也会纷纷跟着抬价,然后——北方必乱无疑。”

    “那我们该怎么办?”云瑶蹙眉问。

    “我也不知道。”姚燕语无力的摇了摇头,转身坐在一张藤椅上。

    她的确不知道。她两辈子加起来都不是经商的料,也没有翻手为云覆手为雨的本事。她只懂医术,而面对这样的事情,再高深的医术都没用。

    云瑶转头对夜阑说道:“把这里的事情用最快的速度报给父王。包括刚刚夫人说的那些话。”

    “是。”夜阑应了一声转身离去。

    云瑶望看了一眼北方的天空,在姚燕语旁边的另一只藤椅上坐下来,喃喃的说道:“也不知道皇伯父的身体怎么样了。”

    “想家了吧?”姚燕语扭头看着她。

    “你不想?”被窥测了心事的郡主不满的瞥了姚燕语一眼。

    “我也想。”姚燕语轻笑着点了点头,没有否认自己的情绪,“可我留在这里是必须的。而你却无端端陪着我受苦,何必呢?”

    “我这是对自己的锻炼。”云瑶老神在在的躺在藤椅上,看着绿意婆娑的天空,半晌又补了一句:“你不懂。”

    “我不懂?”姚燕语淡淡的笑了笑,躺在藤椅上闭上了眼睛,心道我有什么不懂的?爱屋及乌么!世上最傻的人才这样。

    事情果然如姚燕语所料,湖州城的米价涨的越厉害,粮商们便越是捂紧了粮仓一粒米也不往外卖。

    此时算是青黄不接之时,百姓家里年前囤的米早就吃的差不多了,而地里的稻子还没抽穗。若是粮商不卖粮,百姓们十家得有八家没米下锅。

    民以食为天,老百姓连饭都吃不上了,还管什么金科玉律?

    “回夫人,郡主,今日湖州城里有两家粮商被砸了粮铺,百姓们哄抢了他们店铺里仅有的十多斗米。唐县令派人捉拿百姓,百姓们群起而怒,官民在街上打了起来。百姓死三人,伤五十六人。县衙的衙役也伤了十三个,轻重不一。”

    “终于开始了。”姚燕语的脸色阴沉如水,民变一旦激起,后果不堪设想。

    “唐汝町是怎么回事儿!发生了这种事情他身为知县不想办法平抑粮价,勒令那些粮商低价售粮,反而去抓什么乱民?!”云瑶生气的拍着手边的小几,幸亏这小圆几是藤编的,怎么拍也拍不滥。

    姚燕语叹道:“郡主,谁知道他是不是故意的?”

    “那怎么办?!我们就眼睁睁的看着么?!”云瑶气的飞起一脚把一颗小石子踢飞。

    “王爷回信了吗?”姚燕语现在迫切知道京都那边对此事作何打算。

    云瑶叹了口气,摇了摇头。信是三天钱送出去的,京城距离这里将近两千里,用最好的马跑,半路环吗不换人的话一个来回也得四五天的时间。

    更何况这么大的事情父王不可能自己做主,总要跟皇上商议。皇上一定会召集大臣想办法。等那些大臣们想出办法来,这边的老百姓恐怕早就把县衙砸烂十遍八遍的了。

    “郡主!夫人!勇毅候派人,说有书信给夫人!”许侍阳匆匆来报。

    “快请!”姚燕语立刻坐直了身子。

    许侍阳把人带了上来,那人一身农夫的打扮近前行礼:“奴才韩午给辅国夫人和郡主请安。”

    “起来说话。”姚燕语忙吩咐身后的香薷:“上大碗茶。”

    香薷忙倒了一碗竹叶茶送到韩午的面前。

    “谢夫人。”韩午急着赶路自然是渴坏了,接过茶来咕咚咕咚喝了个干净,之后方躬身道:“奴才奉我家大爷的吩咐送信给夫人。”

    “信呢?”姚燕语忙问。

    韩午从靴子里抽出一柄匕首,许侍阳和夜阑见状吓了一跳,赶紧的把姚燕语和云瑶护在身后。

    “二位大人莫怪。实在是这一路上有不少可疑之人扮成乱民劫匪,奴才怕一不小心坏了主子的大事儿,所以想了个笨办法。”韩午说着,把自己的衣襟隔开,从夹层里拿出了逸风书信。

    许侍阳上前去把书信接过来交给姚燕语,姚燕语匆匆撕开细看。

    韩熵戈寥寥数语,便让人心惊:汉阳府,安陆府等乱民四起,有别有用心者混入其中,发动乱民四处哄抢,汉水往北半数以上的驿站被乱民捣毁,马匹等被抢去杀掉炖肉,更有人暗杀信使,劫走朝廷南北往来的通信,且已经发现有人专门射杀信鸽。为了不使消息为对方所窃,还请夫人暂且莫用信鸽传信。另外,本候本来想胁迫安陆府开仓放粮,但因乱民被人误导,粮仓未开便有上千人奋起涌入,这些人除了抢粮之外,还伺机放火烧粮,虽然诡计未曾得逞,但着实令人惊心。所以本候劝夫人不要轻举妄动云云,试图劝说官府放粮,否则后果只能更加糟糕云云。

    一封书信寥寥数语,姚燕语看罢心底却是冰凉一片。

    云瑶见状伸手夺过那封信,看过之后也忍不住呆了:“这可怎么办?难道我们就这么等着被那些暴民给抢了去?”

    姚燕语深吸一口气,问韩午:“你家侯爷现在在安陆府么?”

    “回夫人,我家大爷现在不在安陆府,我们的人捉了乱民里带头闹事的,经过审讯,顺藤摸瓜,查到事情的起源在潜州,所以我们的人往潜州去了。”

    姚燕语点了点头,说道:“好。我知道了,你这一路赶来必然累了,先去休息一会儿,待我写好回信,你再帮我带回去。”

    “是,奴才告退。”韩午躬身行礼后,跟着夜阑退了下去。

    云瑶忽然问姚燕语:“此人可信么?别是装神弄鬼来吓唬我们的。”

    “他曾经跟着韩帅征战北胡,我给他疗过伤。我记得是这么张脸,应该不会错。”

    “可是我听说江湖中有一种易容术。再说,你那伤药不是专门祛伤疤么?”云瑶皱眉问。

    “这好办,我记得他的伤在左肩上,是刀伤,另外军中的伤药是以快速止血消炎防感染为主。祛疤的效果并不怎么好。况且祛疤的药膏本来就是另一种。”姚燕语也觉得这种时候还是谨慎些好,便抬手招过许侍阳,低声吩咐了几句。许侍阳答应着下去。

    云瑶又把韩熵戈的书信拿过来看了一遍,焦急的叹道:“如果真像大表哥说的这样,我们还真就什么也不能做了?”

    “不一定。”姚燕语的手指轻轻地握住藤椅的扶手,“现在我们先确定这封信的真假再说。对了,忠勇侯的字难道你不认得?”

    云瑶无奈的叹道:“大表哥和二表哥的字都是国公爷亲自教的,而国公爷的字在大云朝可是热门的很,虽然不敢说人人都会模仿几笔,但想找个模仿的像的还是不难的。况且,我也不是什么书法专家,哪里辨得出来。”

    姚燕语无奈的苦笑,在古代名人就有这么点不好。其实镇国公那字也不见得多好,可谁让人家是国公爷呢,下面人为了巴结去练他的字,这倒好,想辨别个笔迹都不能了。

    不过幸好姚燕语曾经给韩午治过伤,知道他身上的伤疤。

    至晚间,许侍阳悄然来报,韩午身上的伤疤是真的,且跟夫人说的样子基本不差。

    “什么叫基本不差?!”云瑶生气的质问:“你是怎么做事的?”

    “基本不差就对了,当时我给他治伤不假,但事情过去这么久了,而且当时伤的人也多,我也有些模糊了。再说,两年多了,人的体质不同,伤口复合的程度也不同。能基本相同足以证明他不是假的。”

    云瑶点点头,心想这若不是假的,可就证明那信里说的是真的呀!难道自己和这两千锦麟卫就这样被乱民给困在山里了?!

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