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曾品正进了雅间刚坐下,阴十七已迫不急待问起打探到的情况。
红玉心中虽也着急,却还记得是下人的身份,不敢像阴十七那样直言相问,只殷巴巴地瞧着曾品正,也瞧向白子。
可曾品正没开口示意,白子也不能擅自开口,毕竟主子们在说话,没有他们下人随便插嘴的余地。
红玉给曾品正倒了茶,曾品正示意白子也喝,红玉连忙也给白子倒了杯。
两人只顾着打探情况消息,自出阴府就未进一滴水,各两杯茶下肚,方将觉得喉咙润了许多。
阴十七听了曾品正刚说了个开头,又见曾品正与白子吃茶那渴极的模样,望了望窗外的一片黑幕,她对红玉道:
“这里是茶楼,应没有什么丰盛的菜色,但茶点却是没少,你去让店小二端上来几样茶点,挑易饱肚也易消食的,速度要快,先端上来让我们都垫垫肚子先。”
红玉应了,两三步出了雅间下楼。
白子站在一旁,不敢落座,听曾品正说着,时不时按曾品正的意思添上一两句。
佳味斋是燕京有名的老招牌了,好似自前朝起便一直颇具盛名,要说历史那也是极其悠久。
佳味斋的东家姓林,在燕京也是盘根错杂的大族,与京里另几家大族的势力仅次于八大世家,虽是商户,却也不容小觑。
林掌柜姓林,是林家族里旁枝庶出的叔辈,与林东家是连了扯了好几辈的表亲,四弯八转的关系。
曾品正也没具体分出来,只知道林掌柜与林东家是远了又远的表叔侄,中间还隔了嫡与庶。
林掌柜当初能得到佳味斋当掌柜这个肥差,还是得了东家太太的福荫。
曾品正道:“听说东家太太的母亲与林掌柜的姐姐也是弯了几个关系的表姐妹,因着这对表姐妹同嫁在京城,未嫁时也是来往甚密的姐妹手帕交,佳味斋掌柜这一差使当初是许多林家族人挤破了脑袋的肥差,最终能让林掌柜夺了去,是东家太太帮忙使的力。”
说到这里,曾品正看向白子,白子会意连忙补充道:
“这东家太太也姓林,与林东家是表兄妹,青梅竹马,两小无猜,夫妻俩感情甚好,当初便是东家太太吹了枕头风,东家便听了东家太太的举荐!”
阴十七道:“都姓林?”
白子点头:“都姓林!不过这其中也没多少血缘关系,林氏原本就是平常的姓氏,林家族里许多婚娶的媳妇儿大都姓林,但要说没关系却也不是,都是有那么一点或一丝连着筋的。”
听了白子的解释,阴十七明白了一点,只怕这林家也是财大虫多,许多为了争得一分利益,而不断自荐婚娶族中旁枝远亲或较疏的林家族亲。
这样你来我往地娶进嫁出久了,林氏族里便大都姓林,连亲戚都大多姓林。
“看来林掌柜在林家虽是旁系庶出,可还是有点地位的。”阴十七沉吟片刻,“命案发生后,林家那边可有什么动作?”
曾品正道:“有!”
佳味斋是老字号,林家后辈子弟也算出息,多少林氏祖业皆经营得有模有样,虽不算上更上一层楼弄得越发红火,可也没丢林家祖宗的脸面。
许多老字号的老店皆百年如一日,口啤是一永的好,这佳味斋便是其中一间。
绿倚到佳味斋买糕点的时候,佳味斋店门口已排了老长的队,大都是京里有头有脸人家的婢子小厮,都是替自家主子来买零嘴的下人。
绿倚看得着急,却也无奈,只好赶紧排进长龙里,还时不时眺望一下最前头的情况。
林掌柜时常待在佳味斋柜台前,绿倚是阴府婢女,又是佳味斋的常客,他见着了绿倚,便上前与绿倚闲话了几句。
“闲话几句?”阴十七听得眉头都蹙了起来,看得茶楼大堂那些茶客的私议也并非空穴来风。
红玉刚吩咐好店小二,一上来进雅间便听到最后的几句话。
听完曾品正所言,又听得阴十七那样的神色,眉头更是蹙了起来,红玉心一急,不禁一时忘了规矩,脱口而出辨解道:
“小姐!区妈妈也喜欢吃佳味斋里的糕点,以往大爷时常要去郊外庄子上看望区妈妈时,大爷便是吩咐绿倚去佳味斋排队买的糕点!一来二往,林掌柜晓得绿倚是阴府婢子,京里谁人不知阴家是八大世家之首,林掌柜也是知道的,他便存了讨好的心思,时常在排队的时候与搭话闲聊,绿倚虽与奴婢都是小地方来的,可进府服侍主子,那都得先经过调教的,绿倚再不懂事,也明白适可而止,所以一直以来,绿倚也只是与林掌柜客气两句,从未多言!并不像外间所传那般不堪污秽!”
一番话下来,红玉是说得又急又激动,一股脑说完了,心里的话尽倒出来空了,脑子也清醒了许多,忙又扑腾一声跪下:
“小姐!奴婢失了规矩,这是要罚的,奴婢一回府,便自去管事妈妈那里领罚,奴婢只求小姐与曾小公子发发慈悲救救绿倚,现如今除了小姐,已无人能救得了绿倚!”
白子听得红玉一上来进雅间便这般失了规矩的一番言语,刚开始他便瞪了两眼红玉,本意是想红玉莫再多言,赶紧请罪,怎料红玉心里亮堂着,愣是一个劲说完了方跪下请罪。
红玉最后一句话是句明白话,他也听出来了,红玉是早知道倘若自家小姐与曾小公子一听事态复杂与严重性,撒手不管绿倚死活,就凭往日里自家老爷与大爷干的大事,绿倚这样的牺牲其实微不足道。
倘若只牺牲一个婢女,便能平息下与京中老牌大族的染血纠纷,阴林两家能继续井水不犯河水,那相信自家老爷与大爷也会在衡量之后乐见其成!
毕竟白子去探听到的情况,皆是绿倚在众目睽睽之下行的凶,说一把将林掌柜推得脑袋撞上侧面墙面挂名牌的空勾上,当场血喷了出来!
林掌柜是整个人那血淋淋地勾吊在那铁制的空勾上,挂在墙上当场命绝,那惨叫也是一个高声尖叫起便没了声。
光是听的,再自行脑补想下,他都浑身起了鸡皮疙瘩。
阴十七没有怪罪红玉,也让红玉回府后不必去领什么罚,但这动不动就跪下的毛病却得改一改。
红玉听得满眼通红,满腹感激。
白子则听得眼底泛着奇光,连再看向曾品正的眼神儿都真心柔了许多。
听完曾品正再说完听来当时发生血案的情景,阴十七无声地叹息着。
不管是有意还是无心,终归杀人偿命,还是当场那么多人见证,绿倚这条命是十成十得一命偿一命。
除非有转机,这转机还得是一个足以逆转的转机,
否则,不光她没法子扭转局面,只怕一回府,她刚认回来的父亲与兄长也得劝她放手,不再管绿倚的死活。
曾品正道:“众目睽睽之下,绿倚突然大力气推了林掌柜的那一下,实在是……”
实在是无法在那么多见证人的眼底抹去!
阴十七明白曾品正的意思,听完命案发生的过程,她也是束手无策。
现如今,最关健的还是得见一见绿倚。
毕竟当事人有两个,一个林掌柜,死了,一个是绿倚,入牢了。
无法从死人嘴里听得当时近距离的真实情况,那她只能从绿倚这个还活着的当事人嘴里再了解下真实情况。
再从了解到的情况里,她再好好剥丝抽茧,看能不能找到突破口。
“当时绿倚与林掌柜是否有发生口角?”沉默了一会儿的阴十七突然开口问曾品正与白子两人。
两人想了又想,曾品正摇头说不知道,白子则说好像是没有。
“好像?”阴十七不满意这个答案,“我虽不甚完全了解绿倚,但绿倚应不会是无缘无故推人的人……”
阴十七看向红玉,红玉会意立刻接道:
“小姐!我可以性命担保,绿倚绝非这种人!”
白子与红玉、绿倚同在阴府当差,自也了解一些,也跟着向阴十七、曾品正保证绿倚素来温和,也知分寸,更少与人争执,向来都是与人为善,能让则让,能退则退,绝不是那种会突然发难欺负人的人。
阴十七与曾品正听着红玉与白子的话,两人自是完全相信。
“看来我们得从绿倚为何会突然推林掌柜那么一下查起,还有那个空勾……”曾品正侧过脸问白子,“那些挂着佳味斋各色糕点的名牌铁勾,当时可是仅有那一个空着?”
白子肯定道:“是!就那个空着,偏偏就让林掌柜给撞进脑袋壳里去了!”
那铁勾尾端牢牢钉在墙里,延伸出来头端半弯起好挂名牌,头端虽不尖锐,都是圆墩墩的,可骤然大力气去撞的话,还是能将一条凳腿儿撞出一个凹洞来的。
这点在曾品正的示意下,白子使了银子特意去问了佳味斋里的一个打杂伙计,证实那挂名牌的铁勾在大力撞进去的情况下,连木制的凳腿儿也能被挂在上面,更别说林掌柜那皮带着肉的人脑袋了。
阴十七问:“那个空勾当时为什么空置着,可有问清楚原因?”
曾品正道:“问过了,都说不知道,那会客人多,个个排着队买糕点,佳味斋里的伙计也是忙得团团转,谁也没注意到那原本挂满名牌的勾子怎么突然就空出来一个。”
要不是林掌柜突然被推,还就挂在那里喷血不动了,就是忙到夜里也没谁会注意到这种小事儿。
阴十七再问及佳味斋里的伙计有几人,是哪里人,又各有什么样的关系时,曾品正与白子间替着把问题一个一个答了。
答完她想了想,觉得都该细查一番,便让曾品正继续带着白子查,深入的查。
这个深入的查,曾品正有点拿不准阴十七的意思,于是问了阴十七。
“我要回燕京认祖归宗的消息,从我踏出洪沙县开始,这燕京里的有心人便都收到了消息,有些人不想我来,有些人想我来,可也非真心想我来,不过是想我到京城后能卷起几个不可收拾的漩涡。”接过红玉递过来的白瓷茶盏,阴十七抿了一口茶:“他们爱看热闹,也是因着身在热闹中,绿倚是他们的试探,即是试探,那必得做做准备,这早做的准备也不必太费功夫,你带白子先把佳味斋的各个伙计查个底朝天,时间就从近日来查,不必太远,试探么,总无需做太长久的准备。”
听着这些,红玉与白子一脸茫然,曾品正却是听明白了几分。
他心中即更为阴十七接下来在燕京里的日子担忧,也明白了阴十七真正要他查那些佳味斋伙计的目的。
林掌柜与绿倚就像平常那样闲话两句,可绿倚却突然推起了林掌柜,那当时必定发生了什么事,那件事的份量必定不轻,方能让素来行事有分寸的绿倚一时间失了分寸。
这件事得查,阴十七说了她亲自去查问。
佳味斋里挂各色糕点名牌的一排铁勾怎么会突然空出一个来,又恰好让林掌柜撞上。
曾品正想去亲眼看看佳味斋里当时事发的位置,可他与白子皆进不去。
即便使了银子,也只是让佳味斋里的一个打杂伙计出来回了白子几个问题。
再多,便没有了。
曾品正没有问阴十七怎么办,因为他知道这样的事,其实只要一回阴府,让阴启岩或阴峻出马便可迎刃而解。
阴十七听后也没多言,她想的跟曾品正想的是同样的结果。
回到阴家,有了她父亲与兄长这后盾,曾品正不够身份进入佳味斋案发现场这一点,阴家绝对有能力解决。
不过,这还得归家看看她父亲的意思。
退一万步讲,即便她父亲不想伸手管,只想让绿倚偿命简单平复下这个命案。
虽然这样息事宁人的可能性不大,可她也得先想一想,好备下万一的后着。
倘若非是叶子落得暂回叶府休整与回复叶弘、叶子皎的一些事情,单就叶子落在场,定也有法子可以解决无法进入案发现场这个阻碍。