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阴十七与曾品正离开小溪边,刚出小拐角便看到两两三三的百姓往一个方向跑去。
肖大官回家见到老母亲没什么事后,便提前给肖氏做了午膳放在厨房大锅里放着,回寝屋里嘱咐了肖氏说,待要吃的时候温一温,便可以吃了。
肖氏如常点头,看着眼前儿子模糊的脸:
“大官,母亲没事的,你不用老是告假回来看我。”
肖大官没作声,只扶着肖氏重新躺下,给肖氏掖好两边被角,脸几乎贴到肖氏的耳边:
“母亲,我得回客栈干活了,你记得去热饭菜来吃。”
出拐角的时候,肖大官忍不住往肖丫头家看了眼,眼里有着难掩的复杂,还有深藏的恐惧与悔恨。
要回往来客栈,便得经过大百胡同的饺子店,那是肖大官最不愿意走过的路。
来时因着心中对家中老母亲的担忧,他无瑕旁顾,只埋头跑了过去。
回时步伐放慢了许多,他一步一步走过饺子店,心里努力地什么也不想,远远地绕开早散了围观人群,而显得如常空旷的饺子店。
从大百胡同走回君子街还得一刻多钟,肖大官走到最后几乎是跑了起来。
一跑出大百胡同,他不觉暗下大松了口气。
要不是穷得实在没法子,他早想带着老母亲搬离这条大百胡同了,至少不能再住在肖丫头家隔壁。
可没有银子,他是寸步难行。
往来客栈里的工钱只能维持他与老母亲的日常生活,还得勒紧了裤腰带,长年只在过年时候咬牙做上那么一件新衣。
出大百胡同之后,便是古为街,恰在大百胡同与孔半街之间。
神差鬼使的,自出了人皮碎尸案之后,便不曾再走进孔半街的肖大官这会却在古为街路口转进了孔半街。
转个弯,便是孔半街街尾的香烛店。
江香流站在店门口,连呸着说晦气:
“本来就没什么生意!这下好了,出了这样霉运的事情,人都是不往这边走了!诶……你不是大官?”
肖大官向江香流点了个头:“江老板……”
江香流走近揽过肖大官的肩:“什么江老板!怎么这样与我生分?还是叫江大哥!知道不?”
肖大官站在香烛店门,一想到那一黑袋的碎尸,还有饺子店门的那一黑袋,他胃里直一个翻滚,看着江香流的脸都渐渐有些模糊:
“是……江大哥……”
听着肖大官有气无力地应话,江香流终于察觉到肖大官的不对劲:
“大官,你怎么了?怎么满头的大汗?”
肖大官脸色苍白,唇色尽失,冷汗直冒,半会儿了嘴里没挤出一个字来。
江香流也是个生意人,心思转得飞快,回头看了眼自家店门口,转回来便低声问:
“你不会也是怕了吧?这有什么!那人又不是我们害的!”
本是好意地劝说,不料不知是哪里触动了肖大官心里紧绷着的哪一根弦,肖大官一个尖叫,甩开江香流的勾肩搭背,一个转身,便转回古为街跑了起来。
江香流被肖大官大力气地甩了一膀子,还在愣神,肖大官已然跑过弯不见了。
待到真正回神,他不放心,回头往店里伙计喊一声好好看店,自已便也跟在肖大官跑进古为街。
肖大官一路尖叫一路喊着,可到底喊的是什么,也没人听得清。
古为街上的路人纷纷避让,江香流倒也追不丢人,就是追得费力,再加上他甚少这样快跑,没跑过半条街早喘得上气不接下气。
喘得话说不出来,他伸手指着前面狂跑的肖大官,想着让街上难得几个认识的人帮着拦拦。
可惜肖大官那模样太过惊骇,就像见鬼似的不正常,到底没人敢拦。
肖大官一路跑过古为街,再重新跑回了大百胡同,这会已是午时初。
跑到饺子店前时,明吕听到声音跑出店,站在店门口看到狂奔而来的肖大官,后面还跟着追得喘不上气的江香流。
这两人,明吕都认得,也是幼时相交的好友。
只是后来因着碎尸案,几个自小穿一条裤子长大的好友像是约好了般,很是默契地互相渐渐疏远。
可便是如此,真出了什么事情,心里到底还残留着儿时的情谊。
何况江香流的香烛店与明吕的饺子店发生了同样的倒霉事,两人觉得同病相怜之余,也更想起昔日几人的情谊。
那是形同血浓于水亲兄弟的情谊,怎么就因着一个命案渐渐走远了呢?
这个疑问都在两人心里,两人也知道对方不会也不可能会是当年的凶手,可就是像是在无形中有一只手,渐渐将几人越拉越远。
明吕在前,江香流在后,中间是受了刺激的肖大官。
江香流赶紧冲明吕喊:“明吕!拦住大官!快!拦住他!”
明吕几乎是本能反应,高声应了,又快速跑出店门口往胡同中间一站,双手撑开一挡,将疯狂跑过来的肖大路给拦了个正着,他抱着肖大官不撒手。
江香流很快追了上来,半弯下腰,双手撑在膝盖上喘了半天的气,才断断续续交代明吕道:
“抱……抱紧了……别松……松手……”
肖大官一看没有跑回家,而是被拦在饺子店前的路中央,他急了,急得眼都红了。
明吕力气不小,但总抱着拼命挣扎的肖大官,也是吃力得很。
没一会儿,他的双臂便酸得不行。
见肖大官还没缓过神来,明吕冲江香流喊:
“香流!你快想想法子让大官停下来啊!”
这时候已经赶不及问肖大官发生什么事了,明吕只想让肖大官平静下来,他们三个昔日的好友坐下来,好好谈谈。
江香流喘够了气,蹭着快跑断的老腿靠近抱成一团的肖大官与明吕,两手一张,也抱上了不断挣扎的肖大官:
“你以为我不想?我那不是没法子么!哎哟!大官,你快停下来!你再不停下来,我俩的胳膊都得断了不可!”
明吕嗤江香流:“你这说的什么话?大官这会能听得……”
进去两个字没说出来,明吕愣了。
肖大官还真听进去了。
整个人停下了挣扎,直愣愣地站着,任明吕与江香流像夹肉饼一样将他夹在中间,双眼无神,又好像回了点神,他分别看了明吕与江香流一眼。
江香流大喜:“大官!”
明吕却不敢松懈:“大官?”
肖大官没有理会两个昔日的好友,他被拦在路中央,双手双脚都被明吕与江香流束缚着,动弹不得。
双眼转了几转,从人的脸上转到大百胡同两旁的铺面,还有除了饺子店门前一面空着,其余路面皆被围观了不少人的人群。
那眼里没有光彩,好似他看到的人脸与铺面、路面都没什么区别,都是一片灰暗。
突然间,他的眼定在某一点。
江香流顺着肖大官的视线看过去:“明吕,大官在看你家饺子店!”
明吕也看到了:“我知道……”
但他家饺子店没什么好看的,除了今日一早突然出现在他家店门口的那一黑袋碎尸,他还被吓得差点没了神智,好在后来他家里的妻子闻迅赶来,宽慰了他许久,他才镇定下来。
要不然这会,指不定跟肖大官这个失常模样一个模子。
明吕想到了这里,突然看向江香流:
“你怎么会追着大官跑的?大官这样突然疯跑起来,是从哪里开始的?”
江香流想都没想,便如实道:
“自从又出了命案,还是在我店里发现的头一袋碎尸,我那香烛店每日里都在打蚊子!今日也是闲着,我便到店门口去晒晒日花,大官突然就从古为街拐角转了出来,我便跟他打了招呼,然后……然后好像是看着我的店门口想到了那袋碎尸吧,突然间大官便冷汗直冒,再然后就是你看到的这个样子了!我在后面追,他在前面没命地跑!”
香烛店与饺子店都是发现人皮碎尸案的两黑袋碎尸的地点,肖大官又分别看了这两家店门口,明吕与江香流一样,很快便想到了肖大官的失常,应是与命案有关。
明吕眸色黯然。
他自已还亲手包了一蒸笼人肉饺子,不也是差点被官差逼得失去理智么。
思及此,也是觉得同病相怜,明吕更是抱紧了已不再挣扎的肖大官。
江香流也是明白一些的,双臂紧了紧,更与明吕、肖大官抱成一团。
大百胡同里围观的人群大都是住在大百胡同或邻近街巷的,多少知道一点这抱得紧紧一团的三人的事情。
议论纷纷之际,不免皆有点同情。
都说两人还都是做小买卖的,被人皮碎尸案那么一搅和,这往后的买卖可就不好做了,指不定得倒闭关门呢!
还有的说,三人中肖大官最可怜,家中有半聋半瞎的老母亲,在往来客栈帮工又每月只得微薄工钱,不过是勉强过日罢了。
这要是因着人皮碎尸案,让肖大官的心智失常,那他的老母亲可怎么过哟!
就在明吕与江香流感触颇深,同病相怜地抱着肖大官不撒手,围观人群又怜悯同情多过闲言碎语之际,一声惨叫声冲破天际。
肖大官惨叫一声过后,整个人迅速在明吕与江香流中间下坠。
江香流蹲下身查看半倒在明吕胸膛前的肖大官,惊道:
“昏过去了!”
明吕果断道:“你帮把手,将他扶到我店里去歇息!”
那方向是大百胡同往饺子店的方向跑去,曾品正伸长了脖子猜道:
“前面应该是有什么热闹。”
阴十七提步随着人流走:“我们去看看。”
刚走了两步,便遇到了来找两人的叶子落:
“你们这是……”
曾品正道:“叶大哥,前面是不是发生了什么事情?”
叶子落刚从那边过来,当然知道发生的事情:
“明吕的饺子店里好像有人在发疯,我看了一眼,那人好像是往来客栈里的跑堂。”
虽然猜着大概与现今查的案子有关,但在叶子落眼里,还是时刻能待在阴十七身边更重要。
所以他也只是瞧了一眼,便没再深探发生了什么事。
在前往饺子店的那段路上,阴十七听到同去看热闹的人里,有人在说:
“诶,不是刚发过疯昏过去么?怎么醒过来了还没好?”
另一人说:“这谁知道是怎么回事?真是晦气!那饺子店我们不能进去,就远远瞧上几眼就好,省得沾上这要人命的晦气!”
同行的另两人觉得有理,纷纷点头表示就远远瞧就行。
曾品正讥笑道:“既想看热闹,又怕引火烧身,这人真是越来越有趣了!”
阴十七斜睨曾品正:“好了,别说得你不是人似的,这是人的劣根性,有什么好奇怪的?”
曾品正磨牙:“你骂我?”
阴十七问叶子落:“我有么?”
叶子落一本正经地摇头:“没有。”
曾品正恼得快把牙磨碎了。
饺子店前空地上没人,对面店铺或斜对面两旁的铺前店外,皆多多少少站了不少想看热闹又不敢走得太近的围观百姓。
阴十七三人没什么避忌,直接走进了饺子店。
刚走进去,围观的人群里就有一个男子不明所以,摸着下巴奇道:
“竟然还有人不怕沾晦气?”
另一人驳他:“你知道什么?那是衙门里的人!一大早衙门来取走那一整黑袋碎尸的时候,这三人就来过!看见那为首的公子没?那人还蹲地上看了碎尸好半晌呢!”
有了这么一番解说,不认得阴十七三人的一些百姓在一传十,十传百的火速风传蔓延中,很快都认得阴十七三人就是清城衙门里的人。
至于为什么瞧着面生,都说那是知县大人被人皮碎尸案烦得生了华发,上面派下来专门查案的能人!
而能人的具体身份么,既然是上面派下来的人,那背景肯定小不了。
阴十七三人一进饺子店,江香流不认得,明吕却是认得的,特别是阴十七。
就是阴十七拿话问他,逼得他差些也像肖大官一样心智失常。
明吕让江香流看好躲在桌底下不肯出来,且呜呜声发着抖的肖大官,他起身走向阴十七:
“差爷……”(未完待续。)