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快到年根的时候，张存回来了。跟他一起回来的，是黔地一家商铺的大订单。
“那边和南越挨得进，能将腌菜卖到那边去。”张存解下身上的包袱，从里头掏出五百两银子的银票递给杨老三：“这是定金，五万坛腌菜一年内交清。尾款一个月一结。”
而后又将另一张银票递过来：“这是一千两银子的押金，若是他拿够了五万大缸腌菜，咱们退他一千五百两。要是拿不够，这银子咱们就不退了。”
看着两张银票，杨老三心里百感交集。他心里有很多话要说，到最后也只能颤抖着嗓音喊了句：“好,好！”
叶氏看着张存，却是背过身去直抹泪。杨桃搂着她阿娘的肩，拍着她的背哄道：“姐夫有出息，阿娘该高兴才是。”
“高兴，是得好好高兴高兴。”叶氏赶忙抹了眼泪，拉着杨桃去为张存张罗大餐。
等笑出门，叶氏才拉着杨桃的手道：“倒是拿了银子回来，可你看他黑瘦成了什么样子？刚才你阿爹拍他肩膀时他眉头皱成了什么样儿？我猜啊，他身上肯定有伤。”
“黔地那边风沙相对大一些，饮食虽说差别不大可到底也有区别。姐夫走的时候银子带得少，又一路奔波，黑瘦些倒也在情理之中。”
“我知道。”可到底是心疼。
“这不是平安回来了吗，咱好好给他补补不就好了？”看阿娘那泪珠子还要往下滚，杨桃赶忙拍着她的肩道：“阿娘可不能一直这样。你都心疼成这样了，阿姐可该成什么样子？他们小两口不容易，咱们别在大好的日子惹他们伤心。”
“是，阿娘知道了。”叶氏拿了银子去大房买鸡，又推着杨桃道：“去镇上把张婶子接过来，张存从黔地回来就直接来了这边，她阿娘自己在家该等着急了。”
杨桃有些不情愿，当初阿姐在狱中流产，回去了张氏就没给多少好脸色。不仅如此，还借口过了一个月，不给阿姐补身子。
老太太轻贱杨家人，杨家人做什么要上赶着去亲近？
“快去！”叶氏推她：“到底是你姐夫的亲娘，你阿姐的亲婆母。她于你来说无足轻重，在你姐夫眼里可重如泰山。”
杨桃叹息一声，到底还是去了。
路过乔家药铺，恰巧撞见乔绣鬼鬼祟祟的往怀里揣东西，而以后偷偷摸摸的从角门溜了出去。
杨桃躲在暗处拍她肩膀，吓得她大跳起来，连怀中的药包都掉了出来。
“你偷偷摸摸的做什么啊？”
乔绣惊魂甫定，拍着胸口嗔着杨桃道：“是杨桃姐啊，真是要吓死我了。”
“做了什么亏心事啊，青天白日的也能被吓成这样？”杨桃打趣的看她一眼，打开捡起的药包一看，脸色却立马变了：“你这是要做什么？”
“杨桃姐就别管了，你就当没碰见我，什么都不知道好不好？”乔绣收回没来得及阻止杨桃开药包的手，虔诚的给杨桃行礼，求她守口如瓶。
“人参、灵芝、田七、红花……”杨桃一样样数纸包里的名贵药材，数一样看乔绣一眼：“你偷偷摸摸拿这些东西做什么？缺钱了换银子？”
乔绣一张脸涨得通红，却任凭杨桃怎么问也只低了低不吭声。
“你再不说，我可要拿了去找王婶了。就这些东西，成本也在五十两银子以上吧……”
“杨桃姐，我以往对你，可不是这样的。”乔绣泪眼巴巴的看着杨桃的眼睛，可怜兮兮的道：“你就当不知道，这应该不难吧。”
“你要是缺银子，我……”
“谁缺银子了？”乔绣又恼又急，索性抢了杨桃手里的药包就跑：“你要还认我这个妹妹就什么也别说。你若不肯认，那就随便。”
杨桃手里一空，看着兔子般一路疯跑的乔绣，总觉得有几分不对劲。
她在原地犹豫了很久，最后也只是看着乔家药铺叹息一声，并没有去告密。
见到张婶子的时候，她正一个人坐在檐下打瞌睡。那苍老颓败的样子看得杨桃再生不气来。
“迟暮老人翘首盼孙子有什么错？没了孙子后伤心失望迁怒阿姐也是人之常情啊！”杨桃自语几声，便带着笑脸叫醒了张婶子。
见是杨桃，张婶子虽说依旧热情的招呼她进屋坐，也忙碌着要去买杨桃喜欢吃的菜。可避过杨桃目光的时候，还是忍不住往杨家的方向张望了好几回。
“我阿姐……”
“翠儿还好吧？”
两人同时出声，又同时停了下来。张婶子对着杨桃尴尬一笑，嗳了一声道：“我前一阵生气铺子闯祸，又心疼一家子跟着吃了那么多苦。一时昏了头，对翠儿冷淡厉害了些，翠儿还生着气呢？”
问到最后，张婶子底气很有些不足。她低着头，偶尔掀起眼皮瞟杨桃一眼，打探她的脸色：“你说我要是去认错，翠儿能跟我回来不？存儿在外头奔生计，我得替他守好家啊。”
这年头，婆婆就是规矩，婆婆的话就是圣旨。哪里有婆婆去给儿媳妇低头的道理？
杨桃赶紧解释道：“阿姐哪里会和您生气？她前一阵都是作坊、铺子两头忙，等忙完车城门早就落了钥，只得在铺子住下。她心里其实也惦记着您，想着忙过了这一阵就回来求你原谅呢。”
“那她……”张婶由不得又往杨桃身后看，眼神里全是期盼。很显然，她在看杨翠……
“阿姐让我来请您呢，姐夫从黔地回来了。因着带了不少订单要和家里商量开作坊的细节，所以就先去了我家。”
怕张婶子多想，杨桃又补充道：“姐夫人虽是在杨家，心却想着您呢。一说完正事就要回家给您请安，我阿娘心疼他一路奔波这才将人留了下来。”
活了半辈子的人，张婶子怎会连这点场面话都听不透？
她自己的儿子她自己清楚，肯定是恼了她给杨翠穿小鞋的。可杨桃肯这样说，杨家肯来接她过去团聚，这情，她领！
两人结伴往杨家走，路过乔家药铺的时候，张婶子突然拉着杨桃的手小声问道：“这是你未婚夫家的药铺吧?”
看她神色凝重，杨桃也顾不上羞，点头道：“是啊，怎么了？”
“他们家最近总遭贼，三天两头的丟名贵药材。那王婶子急得团圆转，偏生乔掌柜信不过官府，又不肯报官。”
张婶觑一眼乔家药铺的招牌，又赶忙缩了回来，拍着杨桃的手臂好心道：“铺子里都是跟了乔掌柜好多年的老人，手脚没有不干净的。街坊们都在传，说很可能和那死了的二丫有关系，你不如去和王婶说说，让她请个道士好生看看。”
“她家丢东西丢了好久了？”
“从你家的案子结束，这都三个多月了，隔三差五的丟。若不是这时间赶巧，前一阵北山头又闹鬼，谁能往二丫头山想？”
张婶子还在絮絮叨叨，杨桃却在想乔绣。
这么几个月了，她偷那些东西是要做什么？若说缺银子花，偷拿一回也够她花好几个月了。
不对，这中间肯定有事。
今儿个有事，杨桃也无法分身去找乔绣。况且事情蹊跷，她也得先和乔安透点风，两人商量着处理这件事。
接了张婶子回去，杨家已经做好了饭菜。两桌子菜比过年还丰盛，杨家众人聚在一起替张存接风，喜庆得很。
只二伯、二伯娘一杯接一杯喝闷酒。阿爷阿奶看着也只叹息，张了好多回口也没能将劝人的话说出口。
杨畔这一走，带走的可是他爹娘的魂。
杨桃端了酒杯敬二伯父、二伯娘。一口干尽之后道：“五哥机灵，这次出去肯定能建功立业。”
这话一出，满桌子的人都给杨桃使眼色：哪壶不开提哪壶，你这不是戳人心窝子吗？
二伯、二伯娘脸色也当真黑了下来：一到冬天，饿极了的蛮子就要闯边关烧杀抢虐。这时候就靠当兵的拿血肉去挡。这根本就是九死一生，哪来的建功立业？就算是建功立业，我们也是要儿子，不要这功业。
更何况，杨畔现在还生死不知呢！
杨桃将他们的表情看在眼里，她给自己满上杯酒，激昂道：“我佩服我哥！”
没等二房的人发怒，杨桃又接着道：“人这一辈子，活一天就少一天。明天和祸端不知道哪个能先来。旁的不说，就看我们三房，就看我杨桃本人。
我还没及笄呢，要命的官司打了两场。要不是命大，能侥幸活下来？再看上一任的周县令，他一事发，全家被流放，他那才几个月大的孙子能在流放的途中活下来？”
二伯闷了口酒，看都不看杨桃一眼；二伯娘倒是一直看着杨桃，可那眼神实在尖刻得很。
大家都替杨桃抽着冷气，只杨桃一人未觉，依旧侃侃而谈：“五哥是蛟龙，他被拘在池塘里憋屈。他胸膛里有燃烧着的英雄梦，不出去拼一把搏一把他这辈子都是白活。”
杨桃端着酒再敬二伯，一本正经的问他：“二伯父一心想将生意做大，因为各种原因束手束脚的滋味不好受吧。可你至少还在做生意，我五哥呢？你们连功夫都不让他学，他的难受是你的无数番。”
“你够了！”杨老三拍了桌子，叶氏也紧着去扯杨桃衣角。
杨桃却又倒酒去敬二伯娘：“知子莫如母，二伯娘仔细想想。什么情况下，吊儿郎当的五哥能气概超群，是眼睛放光？什么时候他整个人鲜活无比，斗志昂扬？”
大伯父眼前立马就浮现出阿爷打杨畔板子的时候。那么重的板子打下去，他却咬着牙硬顶，闪亮着眼睛，豪气冲天的喊：“不当英雄，我也是男人，顶天立地的男人。”
年过中年的大伯父光是回想，心里也充满了激情：“男人，自当顶天立地报效家国。畔儿的心，不在咱家这一亩三分地。光拘着他，他难受。”
“够了！”
二伯娘拍了桌子，停顿片刻直接掀翻了桌子。她愤恨的瞪着杨桃，语气讽刺：“你再教训谁？教训谁？”
“我在说实情，我想让你们都振作起来。”杨桃针锋相对：“你们也该有自己的生活和事业。若是实在难受，一身的力气没地方使，来和我们一起做腌菜生意。”