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有了两餐饭的铺垫,叶芷青总算是鼓足勇气向周鸿问起她的失物:“少将军……可瞧见过我的户籍文书?”
周鸿定定瞧了她许久,直瞧的她心里发毛,都快怀疑自己暗中是不是做了什么对不住他的事儿,才能招致他用审讯犯人的目光看着自己。她都快退缩了,他才道:“那不是早就应该交给本将军的吗?”
“交……交给少将军?”
叶芷青怀疑自己听岔了,要不就是耳朵出了毛病:“那是我的户籍文书啊,为何要交给少将军?”
周鸿用一种“小丫头不懂事本将军不跟你一般计较”的眼神轻蔑的扫了她一眼,到底开了尊口解释了一句:“历来送人,都是连身契一起送出去的。”
叶芷青算是明白了,合着这位爷之前没瞧上她,便能拎着她的衣脖领子将她扔出门外面去,这会儿也不知道他的哪根筋转过来了,竟然又改了主意,要接受她。且她真要拒绝,那就有些不识抬举了。
她细想一回,又有点欲哭无泪……起因大约还是昨天那餐晚饭。
本意是打动他,让他看到自己存在的价值,为自己争取一点福利,省得他半道上将她丢在山野地里,回头再落得个尸骨无存,不是被不怀好意的人掳了去就是被山野猛兽啃了去。
目的倒是达成,但有点用力过猛,闹的周少将军不愿意放手了,这就有点尴尬了。
……她可是卖艺不卖身的!
周鸿可不管小丫头一阵红一阵青的脸色,兀自拿着把匕首修饰昨晚喝完的竹节杯,在上面刻些山野景致,过递到她眼前:“像不像昨晚夜宿的那片竹林河流?”
叶芷青心中有事,见他一意岔开话题,她不习惯与人撕破脸来战,咬咬唇,赌气般道:“一点也不像!”
其实周鸿的雕功真不错,那一片竹林,几间破庙,以及一弯河水,寥寥几笔栩栩如生,就连其后山势连绵也顺着竹筒背后蜿蜒而去,最可恨还有个挽着袖子弱不胜衣的少女,却做屠户凶恶状,正拿着块鹅卵石对着一块鱼生猛的敲下去……
正因为太像了,她才觉得心里堵的慌!
他这是什么意思?
周鸿见她红着脸好似恼了,静静坐在一旁瞪着他,两只眼睛黑亮水润,还带着些微微的无辜与委屈,倒好似他在将军府养的那只小狗,每次被他欺负的狠了,就坐在那里静静瞅着他,或者呜呜叫两声,一副小可怜的模样儿。
若非他知道此女来历不简单,也不知道是鸨母花了多大的代价才养成了这般性子,他都要忍不住摸摸她的脑袋,好生奖励她几块肉干了。
“你既觉得不像,那就送给你吧。”他一抖身上的竹屑,将竹节杯塞到她手里,在她往后缩的时候,强硬道:“不许扔掉!你以后既然要在本将军身边服侍,说不定哪天本将军心血来潮,还想用这杯子喝茶呢!”
叶芷青很想问他:都说了送我,难道竟只是送我保管不成?
她从来就不是个随便认输的性格,既然周鸿已经表明了自己的意愿,她便默默忍了下来,等途中休整,他下车之后,她便开始在马车上翻找起来,从暗屉到垫子下面,直翻了个底朝天。正翻的起劲,马车帘子被人掀了起来:“找什么呢?”
叶芷青猛的抬头,看到马车外周鸿一张似笑非笑的脸。
……不相信你不知道我在找什么!
同行数日,卫央渐渐与叶芷青混熟了,还特意跑到周浩面前去嘀咕:“……我怎么觉得叶姑娘不高兴?”
周浩是替周鸿窝藏文书的同谋,对叶芷青不高兴的原因心知肚明,不过他也没准备将此事宣扬的人尽皆知。免得侍卫们背后笑少将军最开始没看上人,却因为一顿饭而改变了主意。
这不是显得少将军出尔反尔反复无常嘛!
这日午时,他们途经宿城,守城的小吏验明身份,低头哈腰引了一行人入城,才要准备报到官衙去,被周鸿阻止。那小吏接了赏银一步三回头的去了,周浩前去寻吃饭的店,叶芷青撩起帘子随意瞧城内的风景,路过两处医馆,门口都堵着不少百姓,只觉得奇怪。
她喊停了马车,周鸿本来懒洋洋在车内靠着,见状直起身:“怎么了?”
叶芷青神色郑重:“等我下马车去问问。”也不等周鸿再说什么,人已经下了马车,径自往医馆门口过去,与医馆门口的数人交谈几句,又折返:“少将军,先不要在此处打尖,不如派人多去几家医馆,看看今日上门问诊的人,问问他们的症状再说。”
周鸿神色已经不同于方才的随意:“你的意思是?”
叶芷青催促:“我也只是猜测,还请少将军立刻派人去打听,先将周大哥叫回来。”
周鸿立刻吩咐梁进与汪宏扬前去城内各处医馆探问,卫央去找周浩回来。
宿城县令接到守城小吏的禀报,派了一队衙役前往城内各家客栈酒楼饭庄寻找周鸿一行,却连影子都没找到。他正在县衙里跳脚,城门吏又来禀报:“大人,周少将军已经带人离开,临走之时给大人留了口信,让大人去各医馆瞧瞧。”
县令昨晚跟小妾闹了半宿,精神不济,还是听到下面来报,有上峰路过,这才艰难的从床上爬起来,听得周鸿一句不明不白的留言,哪里当一回事。打着呵欠斥责城门吏:“医馆有什么好瞧的?难道死人了?”
城门吏:“这倒是未曾听说。”
周鸿身边这几个人都是跟着他在军中磨砺出来的,尤其战后各种各样的状况都有,他们常年保持着高度的警觉性,被派出去在宿城各医馆打探一番,便觉得有些奇怪,回来向周鸿禀报自己打听的消息。
“……医馆的药僮说这三四日病人每日都在增多,多是腹痛不止前来求医的。”
“……回春馆门口的好几位病人说喝了三副药都不见效果,准备换家医馆再看。”
卫央找周浩的功夫,也在城里转了半圈,这时候神色也凝重起来了:“少将军,各医馆门前病人都不少,如果是陆陆续续多起来,大约也没人察觉……”
周鸿眸色转深,锋锐的目光直视叶芷青:“叶子怎么看?”
叶芷青出乎他意料的冷静:“不要在此地打尖吃饭,尽快离开!”
他们穿城而过,将宿城城墙远远抛在身后之时,周鸿才问起她:“你懂医术?”
叶芷青觉得,跟周鸿解释清楚营养师是个什么职业,恐怕有难度,但真要说自己懂医术……开玩笑她连把脉都不会!
于是她只能实话实话:“医术倒不懂,只是懂些养生调理之术,虽比不上大夫,但小毛病也可调理一二。”
周鸿与马车外的周浩心中不约而同升起个念头:现在特殊行业的姑娘们都这么拼这么有职业素养吗?竟然连养生调理都要学习!
原本叶芷青只是个可有可无的礼物,没想到她不同于一般的美人,上来就抓住了周鸿的胃,还有敏锐的洞察力,就连周浩都觉得朱旭升这礼物送的颇为不错。
他若是送个十指不沾阳春水的美人,上来只会娇滴滴献媚,恐怕才出了伏城就被周鸿丢到半道上了。没想到叶芷青不但吃苦耐劳,还有些小本事,当真是出人意料。
周鸿状似闲聊,道:“你可瞧出来宿城百姓是什么病?”
叶芷青极想翻个白眼:都说了我不是大夫,还问这么蠢的问题!
不过考虑到自己的户籍文书都在对方手上,她只能老实回答:“这么多人都是腹痛不止,还有上吐下泻的,要么是时疫,要么是水源不干净,这个还是要当地的大夫去查病源成因,只凭猜测很难定论。少将军只是路过,也不是大夫,已向地方官示警。”至于接下来地方官会如何处理,那就不是他们能决定的了。
她的话与周鸿的猜测不谋而合。每次战后或者天灾之时,总会有各种疾病横行肆虐,纵然周大将军帐下军医经验丰富,每次碰上这种事都还要绞尽脑汁应对,何况她只是个十几岁的小丫头,能有这份见识已然不易,又哪里能指望她瞧出病因。
叶芷青见他不再追问宿城之事,总算松了一口气,心中暗自思虑脱身之计。她无意之中来到这个时代,可万万没有做贵公子身边小妾通房的打算。
她担心了一路,周鸿虽然未曾将她的户籍文书还给她,但对她却规规矩矩的,也再没开口说什么“我的人”之类的胡话,倒让她心里略略安稳了些,权当他那日只是逗弄她。
此后一路太平,他们在一个月之后终于到达京城。
周家全家都在东南任上,京中宅子里留了老仆打理,见到少将军自东南回京,带着一众仆从立在府门口迎接。周鸿懒洋洋从马车上跳下来,老管家周福迎上来问好:“少将军一路辛苦了!将军身子骨可好?夫人……”后面的话卡在了嗓子眼里。
马车里,探出来一个漂亮小姑娘的脑袋!