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申正,八仙楼。
作为东京七十二正店之一,八仙楼日常都是高朋满座,只是因着今日街面上的骚乱,午后过来消遣的人少了许多,店中无事的伙计便被派到街面上揽客。
一名伙计见到高矮两汉子往店中走,连忙迎上去招呼:“二位客爷可有约?”
其中高个汉子开口,却也没有回答伙计的问题,直接道:“麒麟阁。”
伙计闻言立刻对二人谄笑行了一礼,而后对店内大声喊道:“客爷两位,登二山麒麟阁!”
很快二人就到了二楼的麒麟阁,与之一墙之隔的便是吉祥阁。
伙计推开雅阁的门,将他二人引进去,作为正店,雅阁内的装修颇为华美,正当间是一张足可容纳十人的八仙酒桌,四周用珠幔、锦帘隔开了几个空间,这些空间便是给那些歌姬、散耍准备的。
“二位客爷,不知是吃酒还是吃茶,可要下去挑选几个伴当作陪?”进到雅阁,伙计殷勤地招呼二人入座,麻溜地给二人分别倒上一盏水。
他所说的伴当,便是在楼下厅院候着的,等待客人挑选的歌舞姬,说白了便是些风尘女子。只是与那些脚店、拍店不同的是,在八仙楼这等正店,这些风尘女子只陪酒卖艺。
还没等他说完,二人中那高个汉子便很是不耐地挥手打断:“莫要啰嗦,等人来齐,自会唤你。”
伙计连忙陪着笑脸道:“得嘞客爷,小的就在门外候着。”
高个又再次打断他道:“我等要说的话,岂是你能听的?滚远些,莫要让爷爷发火。”
“是是,小的明白,小的明白。”这等嚣张跋扈的客人,伙计可未少见过,哪里敢惹他们,点头应下后连忙退出雅阁。
待伙计离开,这两人迅速交换个眼神,高个一个箭步去到墙边,附耳仔细倾听吉祥阁那头的动静。
矮个则在门口倾听门外的动静,一会儿的功夫,他听到门外传来一阵脚步声,脚步声在距离麒麟阁不远处停下,接着便又听到店内伙计的待客声。
又过了一会儿,又是一阵脚步声响起,待脚步声消失,他才缓缓推开雅阁门,探头看向吉祥阁另一侧的雅阁。
很快那间雅阁的门也打开,同样一人正探头出来看,两人对上一眼,确认对方是自家同伴,这才纷纷缩回头去。
高个从墙边离开,低声对矮个说道:“没动静。”
“看着窗子。”矮个脸色一沉,伸手便从怀中摸出一柄利刃藏于衣袖中,便迈步出门去往吉祥阁方向。
高个也同样从怀里摸出一柄匕首,推开窗户一跃出去,踩着屋檐去往吉祥阁方向。
矮个出门的同时,另一边雅阁内的两人也推门出来,同样手藏着利刃。矮个冲那二人点头示意,接着放轻脚步蹿到吉祥阁门口,伸手轻轻一推吉祥阁的门。
只是令他没想到的是,这门竟然一推就开了,他当即就地一滚,滚进门去。
另两人见他进去了,脸上浮现狠厉之色,也跟着快步冲进吉祥阁。
矮个滚进门去并没遭受攻击,他迅速四下查看,雅阁中空无一人,紧跟他身后冲进雅阁的同伴也是一脸错愕。
矮个阴沉着脸站起身来,紧皱眉头仔细查看,很快便看到了八仙桌上架在水壶上的一封信,他快步上前一看,信封上赫然写着“周公亲启”四个大字。
“走!”他遂一把抓过信封揣进怀里,招呼了同伴一声,藏好兵刃,便领着人离开雅阁往楼下去。
“客爷,您这是要走?”一直在楼梯下候着的活计见状连忙迎上前来。
“滚!”矮个这会儿哪有什么功夫跟他废话,厉吼一声,手臂一挥,将这伙计甩飞开去,领着人走出八仙楼,一路去到距离八仙楼不远处的一个拐弯巷道里。
巷道内,停着一顶暖轿,轿边站着一名壮汉护卫,这汉子膀大腰圆、下盘沉稳、一双太阳穴高高隆起,顾盼间眼中精光闪现。
“老爷,没见着人,只寻到一封信。”矮个快步去到暖轿前,将拿到的信呈上。
听到矮个的话,暖轿里的人才掀开轿帘来,正是穿着一身便装的周游。
周游阴沉着脸接过信封,取出里面的信件看了看,脸色当即变得更阴沉了几分:“好你个褚三娘,你这是要拉着咱家一起死啊!”
言罢,他便怒气冲冲地领着手下护卫去往八仙楼。
亲眼见着周游去往八仙楼,一直隐匿在八仙楼对面巷道内的褚三娘这才抬起头来。
她迈步去到巷道内停着的一辆驴车前道:“妹子,周游是着便服来的。”
“那便好。姐姐,我等也过去吧。”赵晗掀开车厢门帘,搭着褚三娘伸来的手从车上下来,二人便一同去往八仙楼。
……
她二人一路来到吉祥阁门口,之前的矮个四人正在吉祥阁门口守着,显然是已经得了吩咐,见褚三娘二人来了,矮个也没说什么,直接让开雅阁门放她们进去。
推门进去,便见着周游脸色阴沉地坐在八仙桌后等着,之前护卫在暖轿前的壮汉则在其身旁护卫。
褚三娘只瞧了壮汉一眼,便知此人是位高手,难怪周游只留他一人在身旁护卫。
“下官见过周公。”
周游丝毫没有理会褚三娘,而是冷眼看着跟褚三娘同来的赵晗。
以他的眼力自是看得出赵晗是女扮男装,也很快就猜到了赵晗的身份,他脸上表情顿时缓和了许多,冲赵晗点了点头道:“可是,昔日赵相公孙女赵小娘子?”
当朝不比往朝只有宰相可称相公,只消位高权重也会被尊称一声相公。昔日赵晗祖父赵挺之,可是贵为尚书左仆射,自是当得相公之称的。
当然,他敬的可不是赵挺之这已死之人,而是赵晗那与李师师为密友的婶婶李清照。她叔父为何重新进入了官家的眼,有了起复之相,还不是那枕边风吹的?
赵晗何等聪明,哪能看不透这些,当即嫣然浅笑对周游行了一礼道:“周公明鉴,奴家正是赵晗。昔日,褚姐姐曾多次与奴家说起,周公在皇城司对她多有照拂,奴家与储姐姐情同姐妹,对周公亦是感激万分。本想待明日,我家婶婶伴李娘子回京,再寻机谢过周公,却不想今日便见着了周公。”
赵晗开门见山,言语直白。褚三娘这时候才明白她执意要跟她同来的原因,心中感激异常。
周游闻言神色亦是一振,他自然也听懂了赵晗的意思,只消他肯出手帮褚三娘,赵晗便会在李清照面前帮他说好话,这如何不让他心动。只是之前被褚三娘摆了一道,心中怒火难以宣泄,当下也只是阴沉着脸看了褚三娘一眼后,对赵晗道:“二位请坐。”
待二女落座,周游半点没问询褚三娘的意思,只对身后那壮汉说道:“丁满,让店家上些酒菜来。”
褚三娘哪有心情吃东西,正要开口说话,赵晗轻轻拉了拉她的衣角,示意她稍安勿躁。
果然,周游这边沉吟了片刻,先说话了:“昔日褚义兄弟救驾,顺带救了咱家一命。如今褚义兄弟不在了,咱家也只能把这恩情报答在三娘身上。只是这次的事,咱家也是力有不及,娘子何不明日求李先生出面?”
赵晗闻言暗自冷哼一声,这周游是想借刀杀人,自家不沾半点风险。只是今日他进了这个门,便由不得他了。
她遂浅笑着说道:“哪还等得明日,怕是周公与褚姐姐都已大劫难逃了。周公不会至今还不知那对头的目的何在吧?”
“小娘子不妨直言。”周游闻言眉头一皱。即便面上不肯承认,心底里他还是自知的,童贯用他,不过是取他懂得逢迎和忠心罢了,论旁的谋略他可真不行。
赵晗缓缓道:“听周公刚才所言,想来您也知道这幕后之人是谁。敢问周公,褚姐姐不过是冰井务里的一个都知,还是女儿身,便是算上褚家,可值得那人谋如此大一局?”
周游眉头微皱,食指轻轻敲击着桌面:“这怕是杀鸡用了牛刀。”
“周公明鉴。”
赵晗微笑着继续道,“奴家以为,对方此局与其说是要对付褚姐姐,倒不如说是要对付童公。童公执掌内侍省,官家出宫一应事宜俱要通过内侍省安排。若官家出了差池,内侍省是绝迹逃不脱干系的。只是童公如今有平叛大功在身,且不在京中,官家出事他最多得个驭下不严之责,功过相抵也不过如此。这最后的刀子,除了落在褚姐姐身上,怕是也只能由内侍省的副都知,如今尚在京城坐镇的周公您受着了。”