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随着罗开先一条条的命令散发出去，原本秩序井然的庄院内便开始沸腾了起来，各色人等蜂涌着分散与聚合，低沉的号角声与尖锐的哨鸣此起彼伏，骑着马的骑兵与没有马的院丁举着火把四方奔走，在这夜色里，就像星星点点汇聚成的河流，而这种种举动自然瞒不过周遭窥探的有心之人。
所谓蛇有蛇道鼠有鼠路，混迹宋国街头巷尾的帮派人物也各有各的生存技能……还不到戌时，各种关于灵州人的消息便被递送到了稍北的李氏庄院。
作为发起人的石元庆在收到讯报之后，马上派人把各方一干人等都请了过来。
又是一番客套话语，分主次落座之后，这石元庆才施施然地说道：“此番命人召集诸位，是因排帮顾堂主麾下有人来报……那灵州人的院子里有动静了！据细作探报，那院子内灯火通明，该是发现了我等人马调动，正在调人换防……诸位有何建议，不妨一叙！”
“长公子过虑矣！”在石元庆左手边坐着的郑虞侯径直说道：“去除城中鸿胪寺使团之人，灵州人可战之人不过百多数，吾等各方人手如今业已聚齐，各方敢战之人更超三千数，以此数十倍之众，何须顾忌凭多？郑某建议……当以泰山压顶之势，漏夜攻伐！”
“这……”石元庆沉吟了一下，反问道：“郑虞侯所言或为一策，然我等终究非是山贼路匪，当讲名正言顺，如今以众击寡，正该以煌煌之势夺其心志……漏夜偷袭，恐失之大方……”
石元庆其人能沉住心做事不假，但终究不过是战场初哥，只听过旁人评述战场过往的他，更向往文人口中那种临阵斗将比拼，在他看来，万众瞩目下阵斩敌将才是真的豪杰，才能更好抬升自己在父亲眼中的地位，当然，如果操作得好，能入皇帝之眼更是一举多得。
与年轻的石长公子不同，在座之人多是积年老手，郑虞侯、李大将、排帮顾堂主、盐帮执事孙长庚几人默无声息的彼此对望了几眼，后者捋了捋脸上的文士胡须，进言道：“长公子所言不差，若能阵斩敌将，确为男儿荣耀，然则……此次所要应对之灵州人，诚非等闲之辈，前次彼等对阵皇城使秦大将军麾下，须臾即胜，其士卒之勇武，可见一斑！如今吾等聚众三千，其中亦不乏身手高明之人，又有谁人敢说自家能重现灵州人当日之举？”
能在这个厅堂中安坐，就没有简单的。这孙长庚曾是个屡试不第的学子，待到年纪四十之后，便息了科举的心思，凭着见识与口舌在盐帮混得风生水起，在这众人当中，也算是难得的心态冷静和口舌伶俐。
眼下这番话说得可谓是丝丝入扣，细致入微，石元庆无言以辩，只能不由自主的点头，“孙执事……还请续言……”
“孙某尝读兵书，武圣①有云：兵者，诡道矣！”孙长离不敢卖关子，稍提一句题外话，便继续道：“恕孙某直言，灭敌殆尽方是战阵荣耀，阵斩敌将不过虚名耳！如今灵州人好比熊罴，吾等则譬若群狼。诸君何曾得见狼王与熊罴当面交锋？不曾，缘何？非力有不逮，实群策群力以逸待劳耳！郑虞侯乃军中智者，孙某复议，于此谏言长公子，聚众人，径直围攻灵州人等，使之不得闲，即便灵州人凶蛮若熊罴，又能如何？所谓久守必失，待灵州凶蛮顾此失彼懈怠无力之时，定可一举功成！”
“好！”郑虞侯拍手喝彩道：“久闻盐帮小诸葛之名，今日得见，果然不凡！”
排帮的顾堂主看似粗豪，却也捧场道：“哈！孙执事果真能人！依孙执事之策，俺们必能少有伤亡……老顾俺目不识丁，讲不出甚子大道理，却也有两句肺腑之言，不知石长公子可愿听否？”
“顾堂主尽请直言……”需要借力与人，石元庆即算是装也要装个彻底。
“诸位皆知，顾某常年在河道上打拼，算不上好舵手，却是好钓客！”顾堂主做了个罗圈揖，站直了拍着胸口坦言道：“俺只知在江河上垂钓，想要钓到大鱼，仅有一根好钓竿和鱼线钩子实不足用，还需手法与耐心……若见到鱼咬钩，只知蛮力拉扯，必定会被鱼儿扯断鱼线脱钩而去，更有甚者鱼儿猛扑之时，扯走鱼竿或者带人入水也并非没有！”
“着啊！”无论之前有开口的郑虞侯和孙长庚，还是始终闭口静观的李大将众人，都拍着手喝彩叫好。
这众人就没有糊涂蛋，前有孙长离这么深入浅出的解说，后有顾堂主似粗俗实睿智的话语，有那慢一拍懵懂的也都明白了其中道理，又见来自军中的虞侯大将都在夸耀，自也是纷纷附和。
石元庆心中有些被忤逆了的羞恼，却也知道理不在己，想要成事就由不得自己肆意妄行，而且，他这次是借势做事，所来之人不过是看着他石家的名号，并不是他的腹心之人。
这在座之人，有的预想攀附自家，有的则是贪图财富，更有的想要借势立名……众生百愿莫过如此，他石元庆又怎能不知？
仔细思虑了一番，待众人平静之后，丢弃了心底的无奈，石元庆才开口说道：“也罢，就如各位所言，事不宜迟，各家即刻准备进发……石某在此充大，派发一下各方要务……劳烦郑虞侯与李大将帅禁兵攻略灵州庄北，据闻灵州人修了几座土垒，你等若能破之，当为首功！”
“末将得令！”郑虞侯与李大将二人肃身而立，依了军中仪式抱拳揖礼。
“好！”石元庆喝了一声彩，转而继续道：“顾堂主统领排帮诸位照例攻略河岸处，若能翻越河岸淤泥，进驻灵州庄院之内，同为首功，本公子亦不吝向家父传报！”
“喏！”排帮顾堂主纵然心中有些不满，也只能寄希望这石元庆遵守信诺，拱手应了一声就不再言语。
轮到最后一方势力，石元庆站了起身，信口道：“盐帮诸位……孙执事，盐帮财物充沛，还请各处游走，保障各处所急，且盐帮能人众多，若有人能贯穿南面泽地或西南山地，石某必将想法向国朝推荐良才！”
孙长离心中大喜，按耐住蠢蠢欲动的情绪，欣然回道：“我盐帮必不令长公子失望，还请长公子静候捷报！”
短暂却纠葛隐隐的密会宣告结束，除了石元庆不用亲临各处坐守之外，余下人等都开始奔走各方忙碌了起来。
时间已近午夜，这李家庄子里处处人声鼎沸，十几个容貌粗狂的汉子骑在马背上向东而去，数百个头顶范阳笠身披各色铠甲的禁军声音高低起伏地呼喝着袍泽，另有一群衣着华贵的汉子聚在一起密议几句之后，便上马的上马登车的登车分头奔向各方。
事已至此，这些宋人再无掩饰，无论是禁军的士兵，还是排帮盐帮的各个帮众，心下里都认为己方人多势众，足以平灭一切，至于灵州人，好虎架不住群狼，又怕得谁来？
繁星密布的夜空，一牙弦月从东方悬了起来②，像一只未睁开的眼帘，更像是某个未知的神明垂下的鱼钩……只是，没人知道饵何在，鱼是谁。
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注：①武圣，指孙膑。说话的孙长离与孙膑同姓，所以在言辞中为了尊敬也好避讳也罢，都不会直接“孙子”这种称呼，转用敬称才符合当时遣词用句的道理。孙膑，孙子，也被后人尊称为武圣或兵圣。
②弦月，阴历月末，月亮显示为窄窄一条，称为弦月，升起的时间多在半夜子时。文中用这个来说明时间。
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