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从见到郦海瑶的第一眼开始,刘氏满腹的哀怨尽藏于心中,她出生官宦之家,父母自幼教她在家从父、出嫁从夫,孝顺父母,更甚,他日若丈夫纳妾,更要善待庶子庶女。
所以,既便郦海瑶一副高高在上的嘴脸先向她开战,她也是沉默以对。
但女儿的一句“不许让外人对娘亲无礼”让她腹中的泪瞬时盈上心头,一阵酸涩后,眼眶起了湿意,但终究还是没有落泪,只是轻轻拍着良媛的后背,婉声哄道:“乖,媛儿乖。”
谢良媛一听,觉得自已得加大刺激力度,激起刘氏的反抗之心。
于是,她更加抱紧刘氏的腰,小脸埋进刘氏的怀中,嘴里模模糊糊地哭诉开,“娘亲,爹讨厌,三年都不回来看媛儿,现在带了一个凶巴巴的姨娘,娘亲,媛儿看书里说的,男人有了美娇娘,都会忘了糟糠之妻……。娘亲,爹不要我们,我们也不要他,媛儿跟你回外祖父家……。好不好……。呜……。”语至尾声,谢良媛的小脸拼命地往刘氏腰带上的绣纹上蹭,直到眼角刮得有些生疼,眼腺受了刺激后开始分泌出液体,方缓缓抬起悲惨的小脸。
谢晋成见女儿眼圈儿泛红,一眨眼便是大滴大滴地泪珠儿往外滚落,妻子则一脸的黯然,母女俩搂成一团,心下涩然,当即抚了女儿的头发,动容道:“乖,爹怎么不要媛儿,爹这次从东越回来,给媛儿带了好多礼,爹天天念着媛儿的身体,担心媛儿生病。”
谢良媛憋着小嘴,瓮声瓮气地抽泣,“女儿知道自己身体不好……。是托油瓶,累着府里上下,可娘亲她这些年一直照顾女儿,女儿心里难受……。都怪媛儿不是健健康康的男孩子,不能为爹分忧……。”
一番话,让谢晋成对妻子更加愧疚,再看三年未见的女儿,气色红润,眼睛黑漆漆象两粒黑珍珠,象极了他的小妹谢雨离,让人心疼莫名。
谢良媛这话简直是在剐谢老夫人的心,当下柱着拐几个大步就到了谢良媛跟前,先是瞪了谢晋成一眼,俯下身不停要拍着谢良媛的肩膀,“谁说咱六丫头是托油瓶,我老太婆第一个不依,女娃娃又怎么啦,咱谢府不缺儿子,稀罕的就是女儿。”
郦海瑶简直想当众冷笑出声,这什么情况?好象她什么话也没说,只是想表示她不需要向正室下跪敬茶,就引来这一活宝女儿哭得跟生离死别似的,还有那老太婆,这话,不是摆明了打她的脸么?
郦海瑶神色不变,缓缓坐到左侧下首位,端起搁在茶几上的莲子百合粥,一勺一勺地慢慢品偿,似乎对内堂突生的变化毫无所察。
这一份淡定,令谢晋河和谢晋元相觑一眼,心里为刘氏捏了一把汗。
谢良媛泪眼婆娑地抬头,边抽泣边问,“真的,祖母不会骗媛儿,祖母要保证哦。”
谢老夫人活了大半辈子,焉能不明谢良媛心中所虑,她非但不觉得谢良媛有错,反倒觉得这孩子心善,懂得维护自已母亲,刘氏辛苦了十几年,没白疼这孩子。
谢老夫人拿了帕子拭着谢良媛脸上的泪花,安慰道:“媛儿,祖母知道媛儿担心什么,媛儿是个好孩子,这么小懂得心疼母亲,媛儿放心,有祖母作主,不怕,不怕,大夫说你身体忌大喜大悲,媛儿别哭,乖,别哭……。”
谢良媛默默给自已颁发一个胜利勋章,搂了谢老夫人的胳膊,软软糯糯地开口,“祖母最疼媛儿了。”同时,斜着眼,一脸无辜地看着郦海瑶。
周以晴在谢家呆过,自然清楚,谢良媛在谢老夫人心中的位置,只是在她记忆中,谢良媛是个很木呐的孩子,可她方才一进门的第一句话,瞬间让她对这少女改观。
她自然不敢轻敌,正想着如何巧妙应对时,这谢良媛一个变身,就哭闹个不停,唱起了悲情戏,虽这手段让人啼笑皆非,但周以晴却清楚地认识到,谢良媛瞬间瓦解了本有利于她们的局面。
现在,就是拿出郦海瑶腹中的孩子当筹码,也未必能让谢老夫人动容几分。
看来,郦海瑶今天这一跪,是必不可少的。
想不到一个占了东越半边女性美妆市场的郦海瑶,居然会跪着向一个毫无建树的内宅妇人下跪,周以晴轻叹之余,神情带着婉惜看向了郦海瑶。
郦海瑶脸渐呈青色,搁了手中的碗,眸光死死地抠在谢老夫人上臂后的一双朝她眨呀眨的双眼,仿佛是对她说:不服来打我呀,来打我呀!
可——恶!
打击宅门中的妇人,最有效的利器就是,不但夺了她的男人,还要连着她男人的心一起网罗。
如何争得一个男人的心,郦海瑶深谙其道,用强硬可不行!
郦海瑶站起身,端起茶,缓缓走到刘氏面前,笑得从容,“姐姐莫见怪,都怪妹妹思虑不周,这杯茶就当做是陪罪。”言毕,手掌轻抚肚腹,眼角带着忍耐和哀怨扫了一眼谢晋成,见他飞快避开,心中冷嘲一笑,缓缓跪了下去。
刘氏心中再不满,也知道,这杯茶是拒绝不了,刚伸手,谢良媛却嘟起了唇瓣,“茶都凉了,多不吉利,百合姐姐,给小姨娘换杯新茶。”说完,眉眼弯弯地看着百合。
百合会意,含笑道:“是,六小姐。”
郦海瑶唇边一丝温婉的笑意如同她的跪姿一样,同时僵住。
在百合去换新茶时,她站又不是,跪又不甘心,尤其可恨的是,谢良媛靠在刘氏的怀里享受她的跪礼,一点挪屁股的意思也没有,那双眼,跟没见过生人的孩子似地,目光久久地留在她的脸上,看得她头皮发麻。
谢良媛似乎丝毫不觉自已行为欠妥当,象个恶作剧的孩子般,兴奋地转过身,帮着刘氏扶了扶鬓边松动的金羽嵌翡翠珠花,笑意盈盈地问谢晋成,“爹,娘亲戴这珠花是不是很漂亮。”
谢晋成心不在焉地应了一声,眼角瞟向郦海瑶时,触及一双泪意盈盈的双眼,眼底写满不甘和屈辱,裙下微微晃动,似有些禁受不住的模样,心里顿生不安,郦海瑶毕竟她身怀有孕,又是长途劳累,加上地板地青石地,又凉又硬,恐怕不好受。
可这时候,如果他出声阻止,必伤了母亲、妻子和女儿的心。
也罢,只能委屈她了。
周以晴趁着众人的注意力全在谢良媛和郦海瑶身上时,悄然步近蔡氏,柔声道:“三婶,多年不见,您还是风彩依旧,方才,你一进内堂,以晴一眼就认出您了。”
蔡氏略显得意,谢家的三个儿媳,钟氏就别提了,年纪摆在那,过了四十的女人,就是金包银,也就那模样。
刘氏呢,虽然比她还小了五岁,可看上去,比她苍老多了。
刘氏立时眉眼舒展,嘴角含笑但话里还是透了些含蓄:“哪里,你都长大了,我们呀,都老喽。”
周以晴破颜一笑,灿若春华:“以晴离家多年,从不曾忘记当年在谢府时,三婶对以晴的照顾,所以,这一次回来,特地带了些东越最受欢迎的黄金头面。以晴知道三婶娘家是开金铺的,就想着,这款式或许对三婶有些用处。等落了脚,收拾出来行当,以晴就给三婶送去。”
蔡氏当即受宠若惊,忙道:“这哪好意思呢?”
“三婶,您可别跟以晴客气,小时候,您可没少疼以晴,以晴心里念着呢。”
蔡氏也不笨,她从来不觉得以前她有疼过周以晴,她知道周以晴主动向她示好,肯定是有所谋。
如今,钟氏是彻底玩完了,刘氏估计是自顾不暇,谢家内宅的大权,已非她莫属,所以,周以晴也是认识到这一点罢。
但她不在意,窝在后宅中的妇人,最怕的是自己身上连别人所图的东西也没有,她睨眼看向周以晴,一袭青色薄罗缕裙,因为颜色偏素,远看并不算华美,近看时,方看清裙子全是由薄纱绣满本色的蔓藤层层叠叠地在裙底铺开,分明有七八层之多,可穿在身上却依旧衬得身姿啊娜丝毫不见臃肿,显然,能绣出如此精美衣裙的,只有宫庭绣女。
蔡氏原本对所谓东越来的郡主也就听听罢了,毕竟这是西凌,再怎么风光,能风光过谢良媛么?
可看到这裙子时,心生艳羡,果然是郡主的行头呀。
周以晴见蔡氏的眼睛不停要扫着她的裙子,心中了然,一捋裙裾边的流苏,风情万种道:“良敏也大了吧,这一次,我也给她带了两匹上好的宫罗纱,喏,跟我身上裙子一样的,只是小敏年纪小,我给她挑了颜色艳些的。”
蔡氏听了,简直心花怒放,不知觉对她亲近了几分,马上示好,“以晴,难得你还想着你妹妹,以后,多与你妹妹亲近亲近。”
周以晴双眸跳闪着点点皓光:“以晴是求之不得呢。”她虽然带了不少死士来西凌,但她知道,出了谢府的门,这些死士的行动都会被西凌的暗卫监视。
如今有蔡氏帮忙就不同了,她会很快打听到妹妹究竟所犯何事,及关押之所。
在内堂之上,两人也言语交流不多,旁人看来,周以晴与蔡氏状似只是客套了打了声招呼,稍后,周以晴便矜持地坐回位置。
这时,百合端了新茶上来。
郦海瑶接过时,双膝抵在坚硬的青石地上,已感到疼痛难忍,接过时,脸上依旧带了笑,“姐姐,希望这杯茶,能让我们姐妹以后同心协力照顾好夫君。”
原本,这话该是刘氏说的,看来,这郦海瑶是一点亏也不吃的。
刘氏心情复杂纷乱,接过时,两人指尖微微一触,两双截然不同的双手瞬间给她带来了强力的冲击,她的手,也不曾劳作,却干而瘦,对方的莹白如玉,十指丹蔻鲜红明艳,对方的脸更是妆容精致,眼角甸着一层淡淡的金粉,看向她的那双眼睛,如若蒙了水雾般带着女儿家的娇柔。
刘氏,禁不住地幻想,那在对方的眼里,她必定是个年老色衰的空闺怨妇吧!
霎时,一种被蛀空的情绪徒然膨胀,她这一生快得尚未回味过来,居然……。已经老了。
刘氏飞快地移开视视,怕再也控制不了自己的情绪。接过后,稍稍抿了一口,便搁在一旁的茶几上,然后,从腕间用力脱下一只镯子。
镯子戴了近十年,她的手已失了当年的柔软,被强行挤出时,拇指骨根处一阵钻心的疼痛,心里却徒然升起一种畅快的割裂感,竟是一笑,“这是当年晋成用俸禄存下来的银子给我买的,今日就赏给你了。”
“阿芝,这个镯子你还是留着,换别的吧。”谢晋成连忙阻止,按住了刘氏的手,眼神执着,“我上次带回来的一套头面,你说太艳了些,不如就那套。”
“不用了。”刘氏终于转过脸,双眸直视丈夫。
谢晋成蓦然一惊——好冷的一双眼波!仿佛挟了数九寒冬笼罩着冰露,带着入骨的冷,仿佛能将人冻到骨髓里去。
不自觉,谢晋成挪开了手,无声暗叹。谢良媛心中一阵暗爽,无声地用身体语言给于刘氏更深的安慰。
这镯子对谢家来说不算是稀罕贵重之物,但对于当年一个小小的六品官凭着俸银,要买到这个镯子,没存个三五年,也买不到。
而自夏凌惜嫁进谢府后,她就没见过刘式摘下来过,显然,这镯子对夫妻两人意义极重。
可后院中的女子,对男人的负情光是伤心是没用的,她们更需要的是——忍心!
显然,刘氏做到了!
她这一举,还把它赠给了郦海瑶,显然是带着一种“你若负我,我便休”割裂的祭祀。
三人的无声暗流皆入了郦海瑶的眼底,看到谢晋成眼底一抹清晰可见的悔色时,她心底的恨意汹涌而来,同时,更激起了她的好胜心。
谢家自诸事不顺,内堂散后,谢晋成被谢晋河叫到书房里议事。
谢老夫人一夜无眠,用了早膳后,便回房补眠。
谢老夫人原本想让丫鬟婆子整理一下客房,周以晴自己提出住周玉苏以前的闺房。郦海瑶是谢晋成的新妾,便理所当然地被安置在刘氏的苑里,刘氏让丫鬟腾出三间房。
谢老夫人考虑到郦海瑶虽带了丫鬟过来,毕竟对谢府不熟悉,所以,将自已外寝的二等丫环绿芹派了过去,让郦海瑶差谴,这其中自然带了些警示的作用,让她们守好谢府的规距。
“郦夫人,奴婢绿芹,夫们您初来乍到,如果有什么不懂,尽管差谴奴婢。”绿芹不卑不亢地微微福身。
“麻烦绿芹姑娘了。”郦海瑶挑了一下唇瓣,笑不达眼际,心中思忖:老夫人房里她哪里敢差谴,一个百合得了谢良媛的暗示,就敢当着众人的面给她难堪,泡一杯新茶磨蹭了半盏茶时,让她跪得膝盖发软。
绿芹退下,丽海瑶当即将怀里的金镶玉镯子狠狠掷在地上,又泄恨似地踩上了两脚,对身边的贴身丫环冬云咬着牙道:“今日羞辱,他日必定百倍千倍拿回。”
冬云笑道:“何必他日呢,夫人,奴婢给您施针,一会就说动了胎气,折腾得上下不得安生,看那老太婆是究竟心不心疼。”
郦海瑶满目阴戾,恨声道:“还有谢晋成,我原以为他是个气宇轩昂,说一不二之人,想不到,也有这软弱一面,尽被老太婆和那鬼丫头牵着鼻子走,我真的是低估了这一家子。”
“夫人,不急,您这一起趟又不是一天两天的是,等到您成功创办了西凌的丽人妆,风头压过西凌皇商钟亚芙时,别说是那些无知的妇人,就算是西凌最出色的男子,也会拜倒在夫人您的裙下。”
“是,若非此行必需得到谢家的相助,我郦海瑶怎么可能会受这样的龌龊气?凭我郦海瑶,在东越稍辞眼色,那些男人还不是蜂拥而至?”
冬云手脚利落,说话间,已消毒好针炙,“夫人,可以了,你躺下,奴婢为您施针。”
谢良媛侍候失魂落魄的刘氏上了床,并帮她盖好了被褥,走到案边,燃了一柱宁神香,并关上窗户,放下厚重挡光的窗帘,寝室瞬时陷入幽静详和。
谢良媛从抽屉里找出一瓶散淤的药,涂在刘氏已呈青紫的手背上,搓揉片刻,处理干净,等刘氏睡过去后,方离去。
谢良媛出了刘氏的寝房,青竹尽责地守在门外,看到她出来,上前小声道:“府里来了八名的死士,奴婢仔细看了,应是东越二等的死士,六小姐放心,有奴婢在,她们不足为惧。”今晨她出宫时,青竹已在宫门外等候,这丫鬟看到她时,居然红了眼,跪下就告罪自已护主不力,求惩罚。
谢良媛从兰天赐那听说过,东越的死士自三岁开始训练,不仅练身体的对抗,对人的精神也是进行长达十年的摧残,让他们完全失去自我,所以,东越的死士只认主子。
谢良媛居高临下看着五丈外郦海瑶的寝居,“怎么回事,这么多人进进出出?”
青荷道:“刚听三喜说,是郦姨娘不舒服,绿芹便请了大夫人来把脉,说是动了胎气,她房里的丫鬟便去书房请二老爷,被护院的拦住了,说是二老爷和大老爷、三老爷有要事要谈,不得干扰。后来,丫鬟请示老夫人,被百合拦下,说老夫人一夜没合眼,这才刚躺下,让郦姨娘让大夫好好瞧瞧,大夫说该吃什么,尽管吩咐厨子便是。”
谢良媛嗤地一声,她的眼眸内扬起了笑意,吩咐青雪道:“派个人到苑门守着,别让她们的人进来,扰了我娘的清静。”
谢良媛与青竹、青荷回到自已的碧慧阁,南宫茉和周舟二人已等候多久。
“小姐,我们查到了,这郦海瑶是东越的女商,她是东越丽人妆的大掌柜之一,周以晴则是丽人妆的创办人,这一次来,是因为二老爷一个月前收到老夫人的来信,说是沈千后召六小姐您进宫,亲自为您诊治,您的病有望治愈,所以,她便跟着二老爷回来了。”
周舟冷笑,“两人来得这么巧,必有所图。”
青荷脸色一变,手无意识握成了拳头的手,道:“这下惨了,这妇人这么厉害不说,还怀了身孕,那我们二夫人怎么办呀?”
谢良媛瞥了青荷一眼,仿佛漫不经心地问了一句,“你认为,一个上了年纪,好不容易怀了孕的妇人,会因为我爹收到一封有关我进宫的消息,千里迢迢巴巴地来给我庆祝?”
这世间有医术可以改变脉向,周玉苏没这能耐,请到这种高手,这郦海瑶有的是银子。
“上了年纪?”南宫茉疑惑,以她的猜测,这郦海瑶最多不超过二十五,这年华,对于一个女商而言,正是风华正茂。
“这妇人,年纪绝对比我娘亲大。”谢良媛自小观察入微,很多细节难逃她的眼睛,方才,在内堂上,她仔细瞧过了,郦海瑶看似年青,其实那是因为她妆容到位。
众人听了有道理,再细细琢磨一番,青荷突然惊跳了起来,“小姐,您方才的话中之意,这个郦夫人没有怀孕?”
南宫茉颔首道:“怀孕初期的人,怎么可能会跑那么远的路,万一途中有个差错,前不着村后不着店,不是找死么?”
青荷的战斗激情一瞬被挑了起来,马上道:“小姐,我们如何揭穿她?哼。”
“青荷,郦海瑶可不是周玉苏,周玉苏专注于内宅,她重视子嗣,对郦海瑶而言,一旦发现自已有可能漏馅,马上会不小心一摔,没了,届时,八成还把原因赖在我娘亲身上,来个一石二鸟。”
谢良媛何等聪明绝顶,仅凭郦海瑶假孕,就层层盘剥,将所有的线索联系了起来。
兰天赐查到的西凌赝玉的阴谋者策划者,通过谢家这个平台,将所敛的不义之财源源不断送到南皓,这个结论决不会有问题。
那么,这些人敢在西凌敛财,又如何不会在东越用另外一种手段敛财呢?
显然,这是毋庸置疑之事!
如今,西凌赝玉之事被揭开,让背后的阴谋者断了西凌财源,所以,郦海瑶必定是奉了上面的命令,勾搭上谢晋成后,名正言顺地进入谢府之门,欲图再次借谢家的商圈打开西凌的财路,再次敛财。
青荷愁眉苦脸,她是受了刘氏大恩的人,对刘氏的感情已超出了主仆之情,“小姐,那我们该怎么办?”
“不,就让她怀着,到时候,我会让她肚子里的这块假肉成为她的绊脚石。”谢良媛嫣然一笑,眸中如冷月清辉,泛着皎白之光,一字一句道:“并且,留下买路财!”
想再从西凌敛财,没门!
这一回,她定然让这两个女子,把带来的本金悉数吐出,灰溜溜地滚出西凌的国门!
“小姐,这一局,我主动参与。”南宫茉冷着脸,“南宫初彤,是我的灭门仇人之一,这一次,最好能把这混水搅得更乱些,把南宫初彤也拉进水里。”
“行,那这一次行动,你付的劳力可不计数哦。”谢良媛马上击掌,神情如春水流波一般的柔美,“果然江湖女侠就是义气。”
当年,她设计蠃了南宫茉,让她签下为期三年,差乾百次的契约,三年内,若超过百次,则南宫茉提前获得自由。
如果三年后,不足百次,南宫茉也获得自由。
周舟思忖片刻,突然开口道:“小姐,您说,这郦海瑶会采取什么行动?”
谢良媛唇边漾起了那个恰到好处的弧度,“她们此行,从周以晴的反应上看,应该是不知道昨日拍卖行发生之事,所以,并不知道,谢家正临风雨飘摇。可是,烂船也有三斤钉,谢家在西凌拥有数十年的根基,这些都是郦海瑶迫切需要的资源,所以,她还是会争取谢家男人的首肯,借着谢家进入西凌的商圈。”
谢良媛顿了一下,微微喘了几口气后,接过青荷递过的刑兰草茶,饮了几口,缓缓道:“所谓危机也是商机,正是谢家目前这情况,郦海瑶肯定会借机提出,她助谢家摆脱困境,让谢家让她参与经营,以我的猜测,她必定是借鸡生蛋,用谢家的人脉,在西凌开个与玉颜坊同样客户群的丽人妆,与皇商钟亚芙直接抗衡,等于一炮打响。”
南宫茉神情凝重,“那您有什么良策?”
“她郦海瑶有本金,本小姐也有,所以,我准备反其道而行,助钟亚芙一臂之力,让她们赔个血本无归。”
青荷摇首道:“小姐,老夫人肯定是不会让你做这些的,您的身子……。”
谢良媛仰了小脸,明媚的笑容如窗外的暖阳般泻了进来,柔柔弱弱道:“我不行,我娘行呀,凭什么,我娘就得一辈子呆在后院里?”