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回到临时购置的宅邸,凯恩做的第一件事就是铺开两张羊皮纸。艾丽莎本应和其他人一样退开的,但她实在是好奇里面到底写了什么,见凯恩并没有在意自己的意思,她便大胆地开口:“需要我回避吗?”
这换来了凯恩一个像是嘲讽也像是揶揄的眼神:“你希望我赶你走?”
难道你不应该赶我走吗。艾丽莎在心底默默念道,纵然凯恩允许自己在战场上拉起弓弦,可这不代表着她有资格参与谋划战争。从修士那件事开始,他没有向自己透露任何关于贵族阴谋的事情。
“我以为你会独自处理这件事,就像往常一样。”
第一次询问情况时被凯恩回绝的场景近得仿佛仍在艾丽莎眼前,她还清晰地记得自己那个时候有多尴尬。然而现在……凯恩的双手撑在桌边,但他的目光却没有从艾丽莎的身上挪开:“我说过,我会告诉你的。”
“那么,现在你会告诉我。”
她用的陈述句,因为凯恩的态度已经提早回应了她。艾丽莎走向前,停在了桌子的对面。
“之前不向你解释这些是因为你不会对绮丽有所隐瞒,”凯恩似乎是不喜欢这样的气氛,开口说道,“这些事不能让绮丽知道。而之后你又有了身孕,你应该保持平静的心情。”
“现在我也有身孕。”
“但我可不认为你在不知情的条件下能够平静下来。”
这实打实的是在嘲讽,但艾丽莎没有回应,她偏了偏头,故意扬起一抹笑容:“明明只是因为当时的你并不信任我。”
凯恩闻言张嘴想辩驳什么,不过他没有说出口。看着男人略微有些不满的目光,艾丽莎只是大胆地看了回去,毕竟她说的是事实不是吗?
“是的,”最终凯恩不得不承认道,“你赢得了我的信任。”
如此简单的一句话,艾丽莎却等了整整一年。
换取凯恩·提尔的信任有多不容易?婚姻的誓约不会让他让步,相同的利益也不能让他彻底相信,即使是同床共枕也不代表着他会对着艾丽莎敞开心扉。他过的太现实也太过理智,以至于能将想到最糟糕的结果却无动于衷的地步,艾丽莎本以为这一天来的会更晚更加困难。
自己的努力没有白费不是吗?
她看向凯恩,下意识地寻觅到他的目光。男人也正在看着他,那双漂亮的蓝眼里有着艾丽莎熟悉的冷静和审视,但也有她很少见到的……情感。
以佣兵的身份下榻旅店的那晚,他面对着因为有孕而身材走形的自己道出了美丽;而更早的时候,还在雪伦的时候,骑士大会的第一晚,他因为雷的存在而愤怒。这些时候的凯恩,眼底也隐隐燃烧着同样的情感。
最开始时艾丽莎对凯恩的理智心存畏惧,她到底是怕那些传言,怕他真的是个生性无情的人。
但他不是。
艾丽莎再一次迈开步子,因为隆起的腹部,步伐失去了往日的轻盈。但凯恩耐心地等着她,等着她绕过书桌停在了他的身边,桌子上铺着的是刀锋亲自拿来的地图,这样的场景,和婚礼的第一晚是如此的相似。凯恩也察觉到了这一点,男人的目光闪了闪,最终停留在艾丽莎放在他肩侧的手腕:“可惜这张地图太过简陋。”
的确,比起放在金翎城堡内那张精美又细致的地图来说,面前的这张可要简陋的多。听到他的话后艾丽莎笑出声来:“但是需要的信息可一点也不少。”
说完她看向地图,刀锋把信息写的非常清楚,雷利的藏兵点和埋伏点全部用红色的颜料标明,重要的地方甚至写清楚了人数。艾丽莎真是越看越心惊,如此缜密的布置并不是一朝一夕就能够完成的,这件事,雷利伯爵恐怕计划很久了。
“他想要矿原的控制权,可埃德加不会给他。”艾丽莎喃喃道。
这换来了凯恩的一声冷笑:“他不需要埃德加的同意,只要人在他手上就行了。”
就像是别人都以为凯恩就是如此对待埃德加的一样。艾丽莎知道其他的贵族怎么看待矿原的,已经十七岁的埃德加·菲尔德却依然逗留在金翎之内,凯恩完全没有放他回去熟悉继承权的意思。艾丽莎知道凯恩并不稀罕那块地,但其他贵族可不知道。而且,就算知道又怎样?不管他的动机如何,埃德加的确没有回去,而矿原的确在他的掌握之内。
“但是,你如何能证明雷利伯爵欲图对埃德加不利?修士的那件事,刀锋没有给你证据。”
提及刀锋,凯恩哼了一声,但他还是认真地解释了艾丽莎的问题:“不需要证明。等到他真的对埃德加动手的时候,矿原就有理由出兵了。”
他说出兵的是矿原而不是金翎。
艾丽莎敏锐地抓住了这一点,她禁不住侧头,希望从凯恩的脸上寻觅到什么,但凯恩只是回给她一个坦然的神情,仿佛正在等她主动开口。
“你想……让埃德加带兵。”艾丽莎习惯了凯恩着半是鼓励半是指引的方式,大胆地猜道,“他快成年了,却没在领地呆过几天。这次如果以自己的力量击退了雷利的人,那么等到他继承伯爵身份的时候,也更容易立起威望。”
这的确是个迅速且有效的办法,只是,埃德加在此之前从来没有真正的上过战场,无论怎么说他还是个新兵,艾丽莎非常清楚第一次真切地面对敌人时是怎样的感受。而埃德加第一次上阵就得指挥如此重要的战争……
“这是不是有点难了?”艾丽莎有些担忧地追问道,“他才十七岁。别说你十七岁时如何如何的话,现在可不是当年。”
“所以我会帮他。”凯恩回答。
那不又成了你和雷利之间的战争,艾丽莎不敢苟同地摇了摇头,但她还没来得及开口呢,凯恩就像是了解到她的想法一样继续说了下去:“是我,不是金翎。”
这下艾丽莎明白了。
“你是想把埃德加培养成接班人吗,凯恩?”
这句话落地后,男人猛然回过头,虽然他的表情依然如常,可是眼神却重新把艾丽莎打量了一个遍:“为什么这么说?”
需要这么大反应吗?艾丽莎诧异地看着他,困惑地答道:“你亲自去指导他如何打仗,这个理由还不够吗?埃德加是绮丽的未婚夫,等到未来他来接你的班,再合适不过了。”
凯恩拧起了眉头。
此时他看向艾丽莎的姿态,就像是她说出了什么惊世骇俗的话一样。男人沉默了片刻,而后用他低沉的声线开口:“你不认为,我的接班人,应该是你和我的孩子吗。”
艾丽莎失笑出声:“我说的是接替你守卫雷德的人,而不是继承金翎的人。”
说着她轻轻地抚向自己的腹部,想到未来,想到肚子里的小东西出世的模样,艾丽莎的声线不自觉地放缓了很多:“且先不说它是男是女,就算真的继承了金翎,也未必会长成和你一样的人。而现在的埃德加有这个潜力,我相信你不会放过为雷德多添一位能人的可能性。”
听到这话,凯恩的脸色才缓和下来。
“矿原的位置太过重要,”他说道,“他必须拥有捍卫领地的能力。”
这个的确,毕竟是整个王国的矿脉所在,如果那边出了乱子,还真的是一件麻烦的事情。
如果这样安排,倒是一切都顺理成章了。艾丽莎思索了片刻,接着问道:“那……你打算什么时候和埃德加会和?”
“离开这儿之后。”
果然。
得到这个答案,艾丽莎毫不意外。凯恩的计划一向是一步一步从不停歇,现在拿到了关键的情报,没有理由拖延下去。
“黑铃兰会在最近两天撤出涌泉城,到时候你我和他们一起。”凯恩进一步解释,“他会负责把你送回金翎,也只有他送你我放心。”
虽然看上去总是一脸爱答不理的样子,他倒是真的信任刀锋。不过艾丽莎也不担心,黑铃兰没必要在这个节骨眼上得罪雷德的贵族,就算英格瑞姆的地盘离这儿远的够不着,她还揣着未来金翎的继承人呢。
所以艾丽莎只是嗯了一声:“我想这次你会离开很久。”
“在你分娩之前我一定会回来。”他并没有直接回应艾丽莎的话,而是看向了她的腹部,“我向你承诺过。”
艾丽莎从不质疑这点。
所以她只是扬起了嘴角:“我可不是那种苦等丈夫成日祈祷的女人。打理领地的事情我还没有彻底熟悉,金翎城内也没怎么逛完,还得学习如何当一个母亲,你不在更好,省去了不少时间。”
凯恩:“……”
男人的表情维持在变得难看和试图嘲讽之间徘徊不定,最终凯恩换上了迎接挑衅一般的神情。
“我不在更好?”
凯恩嘲讽一般开口,他环过艾丽莎的腰肢,在她的耳畔上方威胁一般开口:“鉴于你昨晚的表现,我可不相信你的这句‘我不在更好’。”