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“爸爸,您怎么突然来到伦敦。还有妈妈,天啊,难道说你们都听说卡洛琳的事了?”看到突然出现在自己面前的卢卡斯夫妇,夏绿蒂十分惊诧。
“亲爱的夏绿蒂,我就知道你是最能让我骄傲的孩子,你要嫁给马克斯伯爵了,听说他年轻英俊富有,还是达西先生的表兄。这样一来,班纳特太太会气疯的!”卢卡斯太太从一接到艾丽莎夫人写来的信就感到万分欣喜,若不是信上说在婚礼之前不能告诉外人,卢卡斯太太一准会立即赶到班纳特太太家,和她好好地说说这个喜讯,并且告诉她,自己家又要和她家攀上亲戚了。
“嫁给,嫁给马克斯伯爵?不,爸爸妈妈,我想,你们一定是搞错了!”夏绿蒂从卢卡斯夫妇激动的话里听到这个消息,整个人都呆住了。
“不,不,我亲爱的夏绿蒂,我怎么会搞错呢?是艾丽莎﹒马克斯夫人亲自写信和我们说这件事,并且希望我们能前来伦敦和她商量这件事。亲爱的夏绿蒂,有这样一位婆婆实在是太幸福了!”卢卡斯太太掩饰不住兴奋。
威廉爵士也连连点头:“是的,是的,亲爱的,你不知道,我刚打开信的时候,简直都快惊呆了,这样一位伯爵夫人,能亲自写信和我们说这样一件重大事情,足以证明她多么地喜欢你!”
卢卡斯夫妇在那欢天喜地地说着这桩婚事能给家里带来多大好处。想想看伊丽莎白嫁给达西之后,班纳特一家得到了多少好处,而现在夏绿蒂嫁给比达西先生更为出色地位更高的马克斯伯爵,那给家里带来的好处会更大。
“卡洛琳,我想这件事你一定也在旁边出了不少力气,我真是太兴奋了太兴奋了!”卢卡斯太太总算看到旁边的小女儿,伸手拉住她的手亲切地说。
“不,爸爸,不,妈妈,我要和你们说一句,我绝不会嫁给马克斯伯爵,永无可能!”说完夏绿蒂就往楼上跑,需要自己一个人安静一下。夏绿蒂这句话就像给卢卡斯夫妇头上泼了一盆冷水,威廉爵士看向卢卡斯太太:“亲爱的,夏绿蒂是不是高兴坏了,才这样说?”
“准是这样,不过亲爱的,等艾丽莎夫人来的时候,你不能对她太过趋奉,要知道,你好歹是一个爵士!”卢卡斯太太说完就匆匆上楼往夏绿蒂的房间走去:“夏绿蒂,亲爱的,我们需要好好谈谈。”
“爸爸,原本我是想和你说,昨晚伊文和我求婚了,我已经答应了,想写信恳求您和妈妈的同意!”现在,卡洛琳总算可以说出自己的事。
不过威廉爵士整个一心不在焉:“哦,你要结婚了,很好,我会同意的!”
“爸爸,我太高兴了,太高兴了!”卡洛琳欢喜地对威廉爵士嚷,但很快威廉爵士就回神过来:“不,不,卡洛琳,你告诉我,那个伊文是个什么样的人,他家住哪里有多少财产,他有多爱你!”
“爸爸,这些都不重要,重要的是我爱他他也爱我!”提到财产卡洛琳知道不能这么快蒙混过关,因此只含糊地说。
“卡洛琳,你该知道,你姐姐很快就要嫁给马克斯伯爵了,我们家和原来不一样了。你不能再像原来一样胡乱嫁出去。卡洛琳,或许,我们可以去请马克斯伯爵帮忙,让他给你找一个很不错的小伙子!”
威廉爵士话里的意思卡洛琳完全能听得出来,她用手按住额头,接着把手放下:“爸爸,难道您没看出来,夏绿蒂不会答应嫁给马克斯伯爵的!”
“不答应?她为什么不答应,她这样相貌不好,带着个孩子的穷姑娘,能被马克斯伯爵这样的人看上,并且娶为妻子,是她多大的荣幸?”
“在一年前或许是这样,但爸爸,您要知道,夏绿蒂和原来不一样了。她现在有财产有孩子,有自己的主见,完全不需要考虑别的事情!”
“财产?哦,卡洛琳,你是说那一万镑,或者还可以算上小威廉那一万镑。可是卡洛琳,别说这些财产,就算再把未来小威廉继承到的浪搏恩算上,比起马克斯伯爵家都是远远不如。卡洛琳,你没接触过真正的上流社会,如果你接触过,你就知道,别说一年三千镑,就算是一年五千镑,在他们看来也只是很少的收入!”
威廉爵士的话让卡洛琳的头有些疼,但最紧要的是先让威廉爵士冷静下来。卡洛琳请威廉爵士坐下:“是的,爸爸,我承认您说的对,但对我们来说,夏绿蒂现在的收入已经非常非常好了,给的起她富裕生活,那么对她来说,嫁一个她不爱的人又有什么意义?”
“卡洛琳卡洛琳。”威廉爵士烦躁地捻着烟草:“或者现在的生活在你看来已经很不错,但你可以看看伊丽莎白,她手里有的珠宝,住的房子,乘的马车,都比你们豪华十倍都不止。听我说,亲爱的,你和夏绿蒂相处那么久,你该帮着我们劝说她接受这门婚事!”
除非夏绿蒂自己愿意,卡洛琳心知肚明,不管怎么说,父亲的打算是会落空的,现在的夏绿蒂,已经不是原来的夏绿蒂。
“亲爱的,开门吧,我需要和你好好谈谈!”卢卡斯太太赶到夏绿蒂卧室前的时候,夏绿蒂已经把门紧紧关上。卢卡斯太太没有钥匙也不敢这样闯进去,因此只在门前好声好气说。
“不,妈妈,我需要一个人静一静,我知道您是好心,可是我希望,我的事情能有我自己做决定!”夏绿蒂觉得头痛如裂,想都能想出这件事是谁的意思,一定是那位艾丽莎夫人的意思,为了马克斯家族的荣誉,她可真够拼的。
夏绿蒂唇边露出一丝嘲讽的笑,侧耳细听,已经听不到卢卡斯太太的敲门声。夏绿蒂走到窗子跟前,推开窗举目远眺。
今天的天气不算太好,太阳在乌云后面,依稀只能看到海德公园的一角。如果时光能够再次回溯,夏绿蒂闭上眼靠在窗框上,自己当初就不会在盛怒之下提出这个要求。
毕竟自己不再是玛格丽特,卢卡斯一家和马克斯伯爵家差距实在是太大了。无论是金钱地位还是名声,都差的如此巨大。
上帝,我该怎么做,才能度过这个难关。夏绿蒂喃喃自语。
门被轻轻敲响,夏绿蒂拉起窗帘飞速地擦一下眼睛,这才对外面喊道:“妈妈,我说过,我想静一静!”
“妈妈,是我,您的儿子!”传来的并不是卢卡斯太太的声音,而是小威廉的声音。夏绿蒂走到门前把门打开,小威廉蓝色眼睛里满是焦虑:“妈妈,我很担心你出事!”
“是的是的,夏绿蒂,我们都很担心你出事!”果然卢卡斯太太也伸出一个头过来。夏绿蒂把儿子抱在怀里,当着卢卡斯太太的面缓缓地关上了门。
“夏绿蒂,你在做什么,你该知道,我们都是为了你好!”卢卡斯太太急切地对女儿喊。
“你瞧,小威廉,现在只有我们两个,是不是安静多了?”夏绿蒂并没去理卢卡斯太太,而是低头对小威廉说。
“是的,妈妈,安静多了!”小威廉抬头认真地看着夏绿蒂,夏绿蒂弯腰亲了亲儿子的脸颊:“亲爱的,看到你这样我很安慰!”
“妈妈,您不肯嫁给马克斯伯爵是因为罗切斯特先生吗?”小威廉在短暂的沉默后问夏绿蒂。
“不,亲爱的,你该知道,我并不爱罗切斯特先生。老实说,和你这样的小孩子讲这个问题,似乎很超出你的理解。可是亲爱的,如果我非要再给你找一个父亲的话,那我希望能找到一个我爱的人。而不是因为家世财产地位等嫁给他。”
“如同当初你嫁给爸爸一样?”小威廉的回答很出乎夏绿蒂的意料,但夏绿蒂还是点头:“是的,亲爱的,我无条件地爱着你,但对你父亲,我只能敬重他。”上帝请原谅我再次撒谎。夏绿蒂在说出这话之前,在心里默默祈祷。
“那么,妈妈,我明白了!”小威廉的话让夏绿蒂笑了:“亲爱的,你明白什么?”
“我明白您要什么,或者说,我明白该怎么和你相处。”夏绿蒂揉揉儿子的头发,把他搂在怀里:“亲爱的,我们现在这样自由自在,为什么必须再给你找个父亲呢?”
小威廉没有回答妈妈的话,只是把夏绿蒂的腰抱的更紧。
“她还是不肯出来?”威廉爵士看着走下楼的太太担心地问,卢卡斯太太摇头:“是的,亲爱的,她怎么变的这么倔,倔的简直不像是我女儿。那个听话的,乖巧的夏绿蒂去哪了?”
“婚姻生活能极大地改变一个人!”威廉爵士拍拍妻子的手感慨地说。