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内禅之事关系国本，即便朱济世决心已下，也不可能在短时间内办妥，必须先回国去和朱国雄，罗香梅还有内阁左相潘祖荫等人商议。而他自日本返回应天府，乃是光复29年9月上旬。长江两岸的稻田已经开始泛黄，棉田则露出了星星点点的白色，水道之上更是百舸争流，往来的商船首尾相连。虽然处于战时，但是大中华经济圈的核心仍然以最高的速度在运转着，给战争中的大明军队注入了无穷的动力。
和以往轻车简从不同，这次皇帝回京之前先是大张旗鼓宣扬了一番，之前一度因为传言感到担心的应天百姓争先恐后出来迎接，欢乐的气氛近乎狂热。朱济世虽然没有在街头露面，但是却在温泉宫内和各国驻应天的使节见了面。只是这次见面的时间很短，只有区区10分钟，还和使节们保持着一定的距离，也没有说什么话，满脸都是疲倦的表情。这样的会面，仅仅只能证明大明皇帝尚在人世，并不能说明他的健康状况依旧良好。甚至还隐隐做实了皇帝病重的传闻……
会见完使节，朱济世草草处理了一下繁琐的政务，便匆匆步入后宫。皇太子朱国雄现在仍然在新加坡主持南方军——现在南方军的任务就是两个：一是南洋诸岛攻略，除了新加坡继续围困之外，南洋群岛各地都要占领下来；二是准备澳大利亚攻略。印度战役已经搁置，南方军的下一步用兵重点将是澳大利亚——因为朱国雄不在，朱济世就打算先和罗香梅商量一下自己退位内禅的事情。
‘这位皇后娘娘很快就是太后了。不过却轮不到她垂帘听政，因为自己还是要替国雄掌一下舵的。’朱济世一边想着，一边走进了皇后的寝宫。
“妾身恭迎陛下回宫。”
在皇后的寝宫里面，向朱皇帝行礼的却是罗香梅和玛丽亚.克莱门蒂娜两人，其中玛丽亚的脸色可憔悴的很，也不知道是旅途劳顿还是担心朱皇帝的身体睡不着觉闹的？
面对这个被自己欺骗的爱妃，朱皇帝连忙上前几步拉着她的手笑道：“回来了就好……玛丽亚。这些日子可辛苦？”
“妾身再辛苦哪比得上陛下日理万机？”玛丽亚的语气淡淡的，似乎有些不快。她是昨天晚上才回到应天的。然后直接找了宫廷御医来问话，还看了医疗记录，自然知道朱皇帝在装病欺骗自己。
“朕也觉得日理万机很辛苦，所以就想退位内禅了。玛丽亚。今后朕就有很多时间陪伴你了。”
“妾身不胜荣幸。”玛丽亚的脸色还是淡淡的。她和朱济世同年，现在已经是快60岁的老太太了，哪里还有在后宫争宠的心思？
“玛丽亚，你是朕的皇贵妃，朕宠你是应该的。”朱济世拉着玛丽亚，让她坐在自己的身边。而罗皇后目睹这一幕，脸上却没有丝毫不快，而且还带着几分得意。大明天下终究是朱国雄的！玛丽亚专宠后宫二十年又如何？这次不照样让朱济世骗了！
“玛丽亚，你不如搬到朕的寝宫。和朕同住吧。”朱济世笑盈盈地道。他骗玛丽亚不等于对玛丽亚没有感情，实际上他的心里还是很过意不去的。
“妾身多谢皇上。”玛丽亚也没有推辞。作为当年英法上流社会的头号交际花，骗男人和被男人骗对玛丽亚而言都是寻常事。她当然不会太往心里去。更不会和朱济世闹分居……实际上能借此回到朱济世身边，朝夕相伴也是可以接受的补偿。
“好，那就好。”朱济世满意地点点头，心想：‘识大体，知进退。比起罗香梅强了不少，可惜是个法国女人。否则当立她为后。’
“玛丽亚，拿破仑四世将要复兴罗马帝国的事情。你怎么看？”朱济世问。
“事在人为，只有拿破仑四世行事谨慎，未必不能成功。”
“能够成功的关键在哪里？”
“当然是德国了。”玛丽亚脸上不快的神色已经踪影全无，又开始充当起朱皇帝的欧洲问题专家了。前段时间她身在欧洲，自然将欧洲眼下的局势完全掌握了。
“德国有可能容忍罗马帝国的存在？”朱济世微微皱眉。
“德国的目标是东扩而非西进。”玛丽亚道，“目前德国拥有全欧洲最强大的陆军，但是他们的海军非常弱小，根本不是法国海军的对手。即便打败法国，也无法接收法国的海外属地。因而，法国只要不干涉德国在俄国西部的入侵，威廉一世和俾斯麦就不会反对罗马帝国。”
“那么奥地利呢？他们是德国的盟友。弗兰茨.约瑟夫一世愿意放弃神圣罗马帝国的名号吗？”
“这是小事情。”玛丽亚道，“一个虚名而已，真正有可能造成法国和奥地利冲突的不是罗马的名号，而是巴尔干半岛特别是君士坦丁堡的归属。那一带在历史上是罗马帝国仅次于意大利本土的重要领土。”
朱济世点点头。罗马帝国怎么能没有君士坦丁堡？怎么能没有巴尔干？
“巴尔干半岛和小亚细亚都是拿破仑四世必取之地？”
“是的，只要拿破仑四世取得威廉一世的支持，弗兰茨.约瑟夫一世就会失去一切！”
“瓜分？”朱济世微微吸了口气，脸色有些难看了。
“就是瓜分！”玛丽亚一笑，“德国拿下奥地利、波希米亚、摩拉维亚和匈牙利，其余地盘都归罗马帝国所有。”
“这是……法德平分欧洲？”朱济世摇摇头，“德国人早晚会对罗马庞大的殖民地产生野心的吧？”
玛丽亚点点头，笑道：“早晚而已，不过我们这一代人看不到了。”
朱济世沉默不语，玛丽亚说的可能性是存在的，这就是他不愿意让大英帝国彻底垮台的原因。
玛丽亚微笑着看了朱济世一眼，轻轻叹了口气：“欧洲的问题一直都是强国太多，而法国的致命弱点则是眼高手低……我们法国人一直自以为是欧洲的中心，是理所当然的欧洲领袖，如果有哪个国家可以继承罗马帝国的事业，主宰欧洲统治世界，则非法兰西莫属！”
“你的意思是……拿破仑四世不会接受和德国平分欧洲的局面？”朱济世眉毛一挑，淡淡的问。
“不知道。”玛丽亚微微摇头，“谁都不知道拿破仑四世的心里是怎么想的。”
“那么大明下一步该如何出牌？”朱济世目光炯炯地看着玛丽亚。
“同意和英国议和。”玛丽亚道。
“同意？”朱济世摇头道，“英国人可没有提出啊。”
“会提出的，还会通过拿破仑四世提出……拿破仑四世既然以白人世界领袖自居，当然不会拒绝出面调停中英之战了。”
玛丽亚看着朱济世，顿了一下，加重了语气，“皇上，您既然不想完全打垮大英帝国，那么为什么不给拿破仑四世一个面子呢？只有当东方的恶龙完全收回利爪之时，西方的骑士们才有心思争夺权力和地盘。”
朱济世点了点头。如果英国人没有办法把拿破仑四世推上和中国对抗的战场，那么他们应该会转而寻求以较小的代价结束战争。而拿破仑四世这个白人领袖自然有义务出来调停并且对中国施加压力。而中国同意议和，无疑又进一步证明了在将来的一段时间，中国“无意”继续扩张。拿破仑四世复兴罗马帝国的手脚，将会进一步放开。
“玛丽亚，你不会把朕真实的健康状况透露出去吧？”朱济世最后又问。
玛丽亚一笑，“会的，但是有谁会相信呢？”(未完待续)