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当新一天清晨的阳光，刺破了笼罩伦敦的迷雾，射入死气沉沉的白金汉宫会议厅的时候。
道威尔中将正用僵硬而冰冷的声音，犹如在替大英帝国报丧一样，将最可怕的消息报告给了会议室中的每一个人。
“战列舰2艘战沉，雷米利斯号、胜利号；3艘重创，印度女皇号、蹂躏号、勇士号……目前蹂躏号和勇士号仍然没有摆脱中国人的追杀，很有可能会战沉！”
“装甲巡洋舰9艘战沉，纳尔逊号（在撤离途中被光复号追上击沉）、蛮横号（在撤退途中被洪武号击沉）、奥兰多号、曙光女神号、绿宝石号，碧玺号，石榴石号，猫眼石号，绿松石号（损伤过重被放弃）。另外还有四艘重创。”
“防护巡洋舰和轻巡洋舰十二艘重创……”
“此外，阿瑟.胡德上将认为舰队已经无法返回新加坡要塞，只能退往澳大利亚……新加坡要塞和苏门答腊岛已经无法坚守，他建议放弃上述地区，将兵力集中于印度。”
道威尔中将将电报放在了会议桌上，一天一夜的等待，先喜后忧，现在却只剩下了这个让人恐惧的结果。面对如此惨重的损失，这位海军中将的声音都有些颤抖，“从目前得到的消息看，东方舰队已经完全垮了，而且……海上战败的原因主要是我们的战列舰设计存在重大缺陷，也就是说我们……”
“呜呜呜……”
道威尔中将的话还没有说完，就被一阵呜咽哭泣打断了，众人循声望去，哭泣的不是别人而是大英帝国的女皇维多利亚。
“我难道不应该哭吗？”女皇扫视着她的群臣，眼睛里全是泪水，正难以抑制的涌出，没有人摇头否定，因为他们所有的人都想要大哭一场，大英帝国的的确确输惨了！
原本大家以为大英帝国的海上优势总是很明显的。战列舰的数量和吨位都压大明一头，就算在实战中不走运，也就是惨胜或者两败而已。绝对没有想到，最后的结果竟然惨成这样。而且惨败的原因并不是因为阿瑟.胡德的运气不好，也不是英国皇家海军的官兵不努力，而是英国的战列舰设计思路从根本上出了岔子……舰艏对敌、斜连式露炮台、大口径架退炮这三者，才是造成英国东方舰队惨败的原因。
也就是说。本土舰队、美洲舰队中的战列舰和正在建造的所有战列舰，统统都是垃圾！在新一代使用速射炮和中轴线布置火力的战列舰造出来之前。大英帝国根本就不是一个海军强国了！
“我们现在该怎么办？是不是应该向中国求和？”维多利亚女皇一边抹眼泪一边问，“可以让出澳大利亚，海峡殖民地也交给中国，北美洲以密西西比河为界，加拿大中西部也让出去。这样……中国人应该会满意的，是吗？”
首相本节目.迪斯雷利看了看外交大臣和海军大臣。
“现在还不是求和的时候！”外交大臣索尔兹伯里侯爵反对道，“陛下，如果现在求和，大英帝国会失去一切！”
“失去一切？中国陛下可没有提出那么苛刻的条件啊！他还是希望英国作为一个世界强国存在下去的……”维多利亚女皇的话已经泄漏了一些机密。其实她和朱济世之间一直保持着秘密联络的渠道。她的女儿海伦娜公主就在两者之间充当传声筒。
双方早就为停战条件反复磋商过很多次，而且朱济世还明确告诉维多利亚：大明帝国希望英国作为一个强大的帝国继续生存下去——未来的欧洲应该有五个主要强国，法兰西和罗马帝国、大英帝国、德意志帝国、神圣罗马帝国和俄罗斯帝国。
“但是大英帝国还没有完成对美利坚的整合，现在又失去了海上力量，还有什么资格成为世界上的二等列强呢？”索尔兹伯里侯爵叹了口气，淡淡地道。“如果大英帝国现在求和，不仅北美保不住。恐怕连印度也很难保住吧？现在印度的不少地方已经出现反英起义了。”
“那我们应该怎么办？”女皇现在很有点手足无措了。她的外交大臣没有说错，英国已经失去力量了！英国陆军从来就不是一支令人生畏的武力，远远比不上英国海军那样威名远播。一旦英国海军不再强大，那么美利坚帝国为什么还要仰仗英国？法兰西和罗马帝国为什么不出来充当白人世界的唯一领袖？哪怕是俄罗斯和神圣罗马帝国这两个“欧洲病夫”现在的军事力量，也比大英帝国强大吧？
海军大臣罗伯特.丘吉尔接过问题，“陛下。我们首先应该发布胜利消息，告诉记者，我们取得了南海大海战的胜利，击沉四艘中国战列舰，俘虏中国南洋舰队副司令官于归北中将，副参谋长榎本武扬少将，粉碎了中国进占新加坡的图谋！”
“可我们不是要放弃新加坡吗？”女皇望着丘胖子。
胖子道：“新加坡要塞必须坚持到底。不能放弃……因为我们需要新加坡要塞为帝国争取时间！”
“今后的一年，我们将要对海军的主力舰和装甲巡洋舰进行大改，换下无用的架退炮，装上8英寸、9英寸的速射炮，并且增加炮塔的防护。所以在建的印度女皇级也必须进行改动，将斜连式炮塔布局改成中轴线布局。这也就意味，大英帝国将在一年内失去海军主力，在这种情况下，我们不能向全世界示弱！”
丘胖子的意思明明白白，打肿脸充胖子，封锁东方舰队战败的消息，将一场惨败硬说成胜利！只有这样，大英帝国才能维持住体面，让他人暂时不敢觊觎帝国的财富。
“可是中国人未必会给我们一年时间啊！”维多利亚女皇哭丧着脸，“现在我们已经失去印度洋和南洋的制海权，最多半个月，中国人就能将补给物资运到吉大港了……到时候整个印度都将沦陷！”
“陛下，我们应该对海明上将有信心，他一定能维持住印度的局面。”丘胖子语气坚定地道，“当然，我们还应该给海明必要的帮助，调集更多的军队去印度，趁着中国舰队还没有控制印度洋……”
“陛下。”罗伯特.丘吉尔的话还没有说完，秘书已经撞门走了进来打断了她。
“什么事？”望着女皇的秘书，所有人忽然感到一阵心悸，今天已经有了一个最坏的消息，千万别再来第二个！
“捷报！印度军的捷报，威尔.海明上将在费尼取得大捷！中**队伤亡惨重，正在向吉大港溃退……”
“你，说什么？”女皇蹙着眉头，“印度军不是把中国人包围在费尼了吗？”
“海明上将一定是调整了布署。”罗伯特.丘吉尔虽然是海军大臣，但是他对陆军和印度却更加熟悉。“海明上将让开了中**队的退路，然后再以猛攻将之驱逐，目的是尽快将他们驱逐到吉大港。这样虽然不能全歼该股敌军，但是在目前却是最为稳妥的，唯一可惜的是，我们没有能抓到朱国卫，否则就能大吹大擂一番了。”
“不，爵士，我们很可能会抓到朱国卫。”秘书又一次打断了丘胖子，“海明上将的电报上说，大理王亲率近卫军殿后，他的王旗仍然在费尼城头飘扬！”
听到这话，维多利亚女皇的眉头蹙得更紧了，摇摇头道：“真是个勇敢的孩子，告诉海明上将，尽可能保全大理王的生命。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)