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同样的，联邦军在波托马克河北岸兵力空虚的情报，也被联盟军的其他部队所侦察到了。潜伏在联邦内部的联盟间谍也加紧活动，紧急侦察联邦军主力的动向。而各种各样的情报很快汇总到了联盟军总参谋长罗伯特.李的案头。
这一次联邦军在东部战场上投入的兵力虽然空前庞大，多达80万之众！但是并不足以在全线发起猛攻。因而联邦军陆军总司令司各特上将制定了一个集中兵力收复华盛顿，然后在联邦海军配合下渡过波托马克河，直捣里士满的计划。而为了实现收复华盛顿的目标，联邦军已经在华盛顿周围集结了超过50万军队！因此整个战线的其他部分，就不可避免的出现了兵力上的空虚。这似乎也给了联盟军集中兵力实行反突击的可能。
在所有关于联邦军东线部队兵力部署的情报汇总到里士满的联盟军总参谋部之后，在联盟军总参谋长罗伯特.李上将的眼前，就出现了这样一幅标满军事符号和部队番号的地图。华盛顿城周围，都是密密麻麻的代表联邦军部队的符号。光是已经查明番号的部队，就有十五个军，三十八个师！
而且联邦军还在华盛顿周围集中了规模空前的炮群！光是大口径的达尔格伦重炮可能就多达300门！再算上其余各种型号的大炮，甚至超过了3000门！这肯定是有史以来最大规模的炮兵集结了。看来联邦军就是想用3000门大炮和数以百万计的炮弹，硬生生的将华盛顿夷为平地——现在整个华盛顿的外围防线，已经在联邦军炮群打出的火海中颤抖了整整两个星期了！
这真是让人难以置信的工业实力啊！怪不得英法中三国会那么热心支持联盟反抗联邦的战争。这大概是他们将一个超级大国扼杀在萌芽中的最后机会了吧……
罗伯特.李心情复杂地深吸了口气，将目光从地图上收回，看着自己麾下的两员大将，托马斯.杰克逊中将和詹姆斯.隆史崔特中将。还有大明远征军的司令官石达开大将。
“诸位，美利坚联盟国的命运很可能就要在这个冬季决出了！根据博雷加德中将（华盛顿军团司令官）的报告，在过去的一个星期。华盛顿外围防线遭到了联邦军的连续猛攻，在使对手付出惨重代价之后。华盛顿军团已经决定放弃外围，撤入华盛顿核心防线坚守。在过去的两个星期，华盛顿军团已经付出了20000人伤亡的惨重代价，联邦军的伤亡人数估计超过50000人。”
听了罗伯特.李的战情介绍，这间作战室内的将领都不禁倒吸一口凉气。1：2.5的交换比可不是一个好消息，因为这是在联盟军固守阵地，联邦军轮番猛攻的情况下取得的。而且坚固的华盛顿外围防线，在火力强大的联邦军攻击之下。仅仅坚守了一个星期出头！这可不是什么好兆头。
罗伯特.李拧着眉头又道：“现在，在我们面前出现了三个选择，一是在华盛顿和联邦打一场消耗战，或许最后我们会输，但是一个联盟军的损失会有二点五个或者是两个联邦军陪葬。虽然联盟的人口可以支撑这样的伤亡，可是依靠联盟的工业实力，恐怕很难支持下去。
根据情报，这场战争大大刺激了北方的工业发展，煤炭、钢铁、船舶和武器弹药的产量，全都达到了一个战前难以想象的程度。而且我们的朋友大英帝国。还在大发战争财，根本没有实行任何封锁北方的行动，任凭大量的铜和硝石通过加拿大流入联邦。所以我不打算在华盛顿和联邦继续消耗下去。
第二个选择是放弃华盛顿。退守波托马克河。不过北方佬的攻势不会就此停止，估计他们会将主力移往谢南多厄河战线，继续用火海和人海与我消耗。
第三个选择，就是以精锐军团冒险渡过波托马克河，从联邦军最薄弱的环节突破，然后一路攻向巴尔的摩，抄了华盛顿周围联邦军主力的后路……如果我们能在马里兰州的平原上歼灭50万联邦军，这场战争的胜负就毫无疑问分出来了！不过，联邦军在波托马克河北岸的防御漏洞。很可能是个圈套！”
为了能让被法国教官训练出来的石达开听懂，罗伯特.李说的是一口娴熟的法语。在这个时代法语几乎是国际语言，毕业于西点军校。出身名门的罗伯特.李自然能熟练掌握这门优雅的语言。至于托马斯.杰克逊中将和詹姆斯.隆史崔特中将，也都是出身西点的高材生，也能听懂法语。
石达开点了点头，微笑着道：“如果是圈套的话，这个手笔也真是大到了极点。50万联邦军和3000门大炮都成了诱饵！我想他们还应该在波托马克河北岸再潜伏一支同等数量的大军吧？”
罗伯特.李沉吟道：“侦察得到的情况并不一定准确，敌人的兵力可能被扩大，也可能被缩小。或许在华盛顿城周围并没有50万联邦军……用30万或35万打出50万人的声势还是可以做到的。而波托马克河和谢南多厄河沿线有是那样的空虚，或许只有10万人在固守少数要点。这样，联邦军还是有可能集中50万人同我们展开一场野外会战的。不过他们应该无法再集中3000门大炮了。”
石达开淡淡一笑：“看来真实的情况就是这样的，联邦军也对没完没了的消耗战感到厌烦，想通过一场豪赌结束战争了！那么，我们要不要和他们赌一把呢？”
罗伯特.李看了看在场的两位美国中将。
“赌！”詹姆斯.隆史崔特中将重重点了下头，“北方的工业实力正在发挥威力，到了明年或后年，情况会更加危险！不如趁现在进行具有决定性意义的会战！”
虽然在联盟国的地盘上有伯明翰钢铁厂和里士满兵工厂。但是双方在工业实力上的差距，并没有因此而缩小！之所以出现这样的情况，主要是因为朱济世对这个时空工业，特别是化学工业和重工业技术的推动！使得目前这个时代，已经处在了工业化战争的门槛之上！在a油炸药和淀粉炸药之后，各种各样的硝h物被杰森中央实验室开发出来投入生产，大大推动了炸药和无烟火药的发展。而橡胶工业的提前大发展，又带到了运输业和机械工业的进步。至于贝色麦炼钢法和碱性炼钢炉的提前出现，更是给钢铁工业带来了大发展的契机。而美国南北战争，又成了促进北方工业大发展的最大动力。
更可怕的是，钢铁、自动武器、后装大炮、高性能炸药的陆续出现，让战争变成了一场工业实力的比拼。如果没有法国、英国和大明的工业在背后支持，美利坚联盟国早就被美利坚合众国给打败了！但是这三个国家毕竟离美国太远，其中的英国还是两头做买卖。这让美利坚联盟国的将领们，都感到了持久战的不利。
托马斯.杰克逊中将的浓眉一直紧皱着，似乎在苦苦思索，“要赌，就该有孤注一掷的决心！要么大获全胜，要么输个干净！所以不需要留任何余地。我们应该调集所有能够调集的军队，要有最后一搏的打算！”(未完待续)