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“大明万岁！万岁！万万岁！”
在虎门威远炮台周围，层层叠叠而立的济世军士兵们又一次发出了高昂的欢呼声音。站在炮台之上的这万余大军的统帅朱济世也露出了满意的笑容。
大明陆军第一军是1847年7月25日在广东九龙上陆，先是不战而克九龙寨城，招降了尚在寨城之内的三百余清兵和数百名洋务学堂的学生。随即又北上攻占宝安县城，继而又在以兰芳号巡洋舰为首的水师配合之下，沿着珠江往西北而进，于7月28日攻占了广东水师提督衙门所在地虎门，以及扼守珠江口的沙角炮台、威远炮台。
而驻守虎门的广东水师的香山、顺德两协的千余官兵，在稍加抵抗之后，便和九龙寨城之内的清军一样，向北上的大明军投降了！随同他们一起归顺大明的，还有保存在沙角、威远两炮台上的两百余门大炮，其中约一半是耆英高价购自法国的洋炮。此外，虎门东湾港内，还整齐排列停放着包括广东水师提督的座船在内的百余艘大小不一的战船！
得到这些战船之后，广东沿海的制海权，便尽入济世军水师之手！薛定粤指挥的舰队甚至可以沿着珠江直接开到广州城下。
这一连串的胜利之后，大明陆军第一军上下，自然是士气高昂。所有人都对即将到来的同满清广东主力部队的决战，满怀信心。乐观者甚至都在盘算着无血入羊城的美事儿了！
到了7月30日清晨，广州方面的消息已经由大明山的探子送了过来，满清钦差大臣赛尚阿，广州将军僧格林沁已经下令停止进攻白云山上的郑洪、陆思元部。并且解了白云山之围，在广州城下集结重兵，摆开了一战决生死的架势。
而此战若胜，广东一省必是朱家天下！
因此，朱济世将这个消息告知全军之后，迎接他的就是狂热的欢呼声音。
朱济世立于高处，将手中的军刀高高举起，猛地向北而指，“诸君，前面百里就是广州城，197年前，我70万汉家先民就在那里为八旗畜类所屠！现在，就是以血债血偿之时！”
“大明万岁！万岁！万万岁！”震天动地的欢呼声又一次响彻了云霄，一直传到了几公里外的珠江之上。
“罗伯特，这个欢呼声是……”
英国海军的巡洋舰，拥有26门大炮的鳄鱼号此时正在缓缓向虎门码头靠近。朱济世的顾问罗伯特.丘吉尔正穿着英国龙虾兵的红色制服，同香港总督戴维斯并排站立在鳄鱼号的后甲板上。他们是一起去虎门同朱济世会面，讨论广东被朱济世控制后的明英关系——当然，戴维斯爵士和朱济世的关系是很好的，他的女婿现在是朱济世军队的参谋长，他本人是朱济世控制的香港四大洋行的董事，每年都有好几千英镑的薪金可以拿，而且什么事情都不用做！另外，他还是香港赛马会会员，香港济世大学校董，香港维多利亚医院（就是济世大学附属医院）董事，这三个机构都是朱济世所控制，每个职位都有一份干薪可以拿。不过他和朱济世的私人关系好，并不等于大英帝国和大明王国之间的关系也一样良好。
实际上，在他看来，朱济世反清复明的事业，已经对大英帝国在远东的利益构成了不利影响。同伦敦那些有点想当然的大英帝国的高层人物们不一样，在香港呆了好几年的戴维斯爵士是真的了解中国国情的！他知道满清实在是个很好对付的国家。满清朝廷的大臣们虽然傲慢，但都愚蠢无知，非常好骗。而且他们既不真正了解世界，又把面子和国内安定放在第一位，并不怎么在乎利益。满清这个国家太大，也太富有，有四万万汉人可以剥削奴役，足够让两三百万旗人和英国、法国这样的友邦敞开了捞钱，需要小心的只是汉人的叛乱，特别是朱济世这种深刻了解西方，又掌握了大量西方先进科学技术的和财富的叛乱力量……
如果可能，他宁愿让大英帝国站在满清一边，用最果决定办法制止朱济世的造反行动。
可是不行啊！！大英帝国的国策是分裂中国这个东方大帝国……一个分裂成几块的中国，总比一个团结起来的中国更容易对付吧？又是想当然地将中国和欧洲大陆上的国家类比了——统一的俄罗斯、法国都非常强大，分裂的德意志、意大利都不是什么太难对付的国家。
阿尔伯特亲王和维多利亚女王都是德意志人，有这样的想法大概一点都不奇怪吧？
可是他们却忘记了，中国实在太大太大了，哪怕只是在南方的两广福建成立一个王国，领土面积和人口数量，恐怕都和大英帝国的老对手法国的本土相当了！这样一个国家，如果再有一位朱济世这样英明而富有的君王，真不知道会变成什么样的怪物？北方那个既孱弱又愚蠢的满清，怎么可能是这个新兴国家的对手？
“总督阁下，那是明军的欢呼，看来他们又取得了一场胜利，广东很快就将属于朱济世了！”
丘胖子的话将戴维斯爵士从自己的思绪当中带了出来。他抬头望去，鳄鱼号巡洋舰已经靠上了虎门码头。在离鳄鱼号不到500码的水面上，还停着一艘悬挂着日月同辉旗的巡洋舰，正是兰芳号——还没有正式挂牌的大明海军旗舰。
“罗伯特，您不觉得朱济世崛起的速度实在太快了吗？比起埃及的那位帕夏还要快！”
叼着烟斗丘胖子回头看着眉头微皱的戴维斯爵士，咧嘴笑了笑，取下烟斗说道：“我的总督大人……您到底在担心什么啊？现在中国的局势发展不都在预先设想的轨道之内吗？满清严禁鸦片的立场已经开始动摇了，等到整个广东落入了朱济世之手，满清一定会全面放开鸦片输入，以换取我们在军火上的支持。哪怕朱济世继续坚持烟禁，所影响的区域不过是广东、广西、福建一小块地盘罢了。实际上，在我看来，未来的明国根本没有多余的财力购买鸦片，他们需要把每一块银元都投入到军备上面，相对满清来说，他们实在太过渺小了。”
“罗伯特，你真的不担心朱济世迅速击溃满清，夺取中国统治权？这种可能性似乎是存在的！”
罗伯特.丘吉尔哈哈大笑道：“怎么会存在呢？”他眨眨眼睛，看着戴维斯爵士，“您当我们这个大英帝国是透明的吗？朱济世现在领导的不是一场推翻满清王朝的**，而是一场两广、福建地区脱离满清统治的独立战争！”
“罗伯特，帝国不可能向远东派遣军队来阻止朱济世向两广、福建以外的地区出兵吧？”戴维斯爵士皱眉道，“那么我们又能用什么来阻止他这么做呢？”
丘胖子嘿嘿一笑，正容道：“爵士，您不要忘记，朱济世最强大的力量其实不是那些模仿西方陆军所建立的军队，而是他控制的四大洋行！据我估计，四大洋行在1847年度的利润总额，很可能会超过1000万银元！当然其中最大的一笔利润是汇丰行零息揽储和发行银元，这是一次性的收益……而四大行真正靠得住的收入，就是南洋行的苦力贸易，汇丰行的汇兑和铸币，济世行在欧洲的收入，兰芳行的金矿、橡胶、棕榈种植。除了铸币，其余的业务重点都不在两广、福建。这也就是说，朱济世的财源来自海外，而统治世界海洋的是大英帝国！他的命脉，其实在我们手中捏着呢！”