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高祖李渊之时,李勣的实权与地位就已经是瓦岗一系的军方将领当中的佼佼者,算得上是“一方诸侯”,特别是李密死后,李勣已经算是瓦岗一系地位最高的领导者,与李靖一样成为一路总管,甚至爵位上更高于李靖,即便是秦叔宝、程咬金,也要以其为首。
只不过李勣为人低调、城府甚深,深切懂得明哲保身之道,不仅当年不曾参与李二陛下发动的玄武门之变,贞观一朝也只是在初期打过几场胜仗,攒够军功之后便几乎自己切割与军队的联系,若非李二陛下执意使其出任宰辅,李勣是万万不会觊觎这样一个“众失之的”的位置的……
所以程咬金对于李勣无比敬佩,唯其马首是瞻、言听计从。
当然,程咬金的脾气很倔,虽然也懂得算计,看上去处事油滑、擅长变通,可一旦上了头,很容易犯轴……
就比如此次晋王兵败,程咬金自持军功、实力,既不不遗余力的支持发动兵变的晋王,也不旗帜鲜明的力挺皇帝李承乾,想要在其中左右逢源、两家通吃,结果算计落空,反而处处吃瘪,最终不得不靠着一场血战才重新回到正确的阵营当中。
可既然迟早都要经历这一场血战导致实力受损,当初何不早早就站在陛下那边,如今大获全胜之后攫取更多利益?
故而,程咬金心里极为憋屈,听闻陛下居然让他率军前往凉州镇压右骁卫,又将是一场不死不休的恶战,这股憋屈顿时爆发出来……
“真以为老子吃素长大的不成?果真惹急了,老子就不信他敢不顾河西走廊的安靖!”
程咬金怒火勃发,出言不逊。
李勣冷笑一声,道:“你若当真造反,早晨竖起反旗,晚上就会有三路大军抵达,房俊率军出关中向西,薛仁贵率安西军向东,甚至还会有噶尔家的番兵由青海湖出大斗拔谷,三面围剿于你……你认为可以坚持几日?”
真以为陛下什么都不懂?真以为房二是个摆设?敢让你前去凉州,必然有着防备最坏局面的手段,你若老老实实也就罢了,人家愿意与你成全一段佳话,可你若是贼心不死,反手就能将你灭了。
程咬金面色难看,他自然不会看不出凉州所遭受的各方面围剿,之所以口出狂言也不过是心中不爽、徒逞口舌之快罢了,孰料李勣一点面子都不给……
心中愈发郁闷了,叹了口气,无奈道:“你就不能帮我争取一下?哪怕出镇瀚海都护府也比去凉州强啊,当初我之所以不尊陛下号令,还不就是因为顾及麾下这些跟随多年的老兄弟能够有个善终,结果非但没躲过去,咸阳桥一站损失惨重,还得抛家舍业远赴凉州,这么多兄弟搞不好就得马革裹尸葬身边疆,不知几人能活着回归乡梓……”
李勣有些无语,不悦道:“天底下哪来那么多的好事?凉州扼守丝绸之路之要隘,乃中外商贾必经之地,每一颗沙子里都流淌着财富,不然你以为安氏一族为何那般豪横?卢国公世代镇守凉州,这就是陛下赏赐你的泼天富贵,你一个关键时刻不尊号令甚至与叛军眉来眼去的罪臣,能够有这样的下场已经是邀天之幸,何必欲壑难填、得陇望蜀?人得知足!”
也就是当今陛下性子软,但凡换一个别的皇帝,哪里有你好果子吃?
程咬金见李勣不肯为他去找陛下说项,自然失望,摇头叹息不止,不过喝了一口茶水之后,又问道:“你说朝廷大张旗鼓的搞什么丈量田亩,到底意欲何为?”
李勣澹然道:“不知道。”
程咬金自然不信:“你身为宰辅之首、当朝第一人,你连朝廷政策所出为何都不知道?”
李勣哼了一声,道:“你真以为我是所谓的宰辅之首、当朝第一人?”
程咬金不语。
事实上谁都知道,李勣对于权势并不热衷,虽然名义上乃百官之首,但从未以百官之首的名义发号施令、俨然自居,甚至在很多时候主动避嫌,低调得一塌湖涂。
当今朝廷,可以说是群雄崛起、并驾齐驱,若非要找出一个所谓的“当朝第一人”,也只能是房俊……
程咬金恨铁不成钢:“你说说你,论资历、论能力、论实力,哪一点不是当朝第一?非得让房二那小辈趴在头上耀武扬威,简直窝囊透顶!”
他与房俊关系很好,堪称忘年之交,但相比于并肩作战多年的老战友、老兄弟李勣,还是差了很多……
李勣澹澹道:“月盈则亏,水满则溢,任何时候都不要将事情做到极致……不过以你的智慧,怕是一辈子也领会不到这样的道理。”
程咬金瞪眼睛:“领会不到又能咋样?老子就是就是有便宜就占,就是一辈子不肯吃亏,你能咋地!”
李勣冷笑:“所以被人从关中赶走,远赴凉州荒芜之地,却连个屁都不敢放,只敢在我这里大放厥词,简直笑话!”
“……”
程咬金被怼得哑口无言,一张黑脸黑里泛红、恼羞成怒,霍然起身,闷声道:“话不投机,告辞!”
转身便走。
李勣也不起身相送,多少年的老兄弟了彼此在礼仪上很是随意,喝着茶水看着程咬金走出门外,心里也琢磨着朝廷这般大张旗鼓丈量土地的用意。
很显然,陛下既没有这样让天下人看不破的智慧、也没有这样瞒着天下人的城府,这个主意只能是房俊所出。
而纵观房俊以往之履历,时常有那种天马行空、匪夷所思的主意,令人叹为观止、瞠目结舌,只是不知这一回真正的目的到底是什么?
*****
梁国公府。
晚膳之后,房俊与妻妾坐在花厅之内喝茶闲聊……
“明日开始,我便要进驻玄武门北军营,主持左右金吾卫的组建、整编,兹事体大,不容疏忽,怕是有一阵子不能回来。天气开始转寒,你们尽量减少外出,若是收了风寒不是玩笑的。”
房俊喝着茶水,叮嘱了一句。
柴氏兄弟兵败被俘,且不说能否保得住性命,爵位、官职肯定是一并被褫夺,而作为拱卫玄武门的两大主力之一,左屯卫的整编势在必行。
与其在原有基础上删删减减、增增补补,还不如干脆推倒重建来得方便,既能提升左屯卫的战力,也能将忠于柴家的将校兵卒全部清除。房俊可以不担任左右金吾卫的大将军,不亲自执掌这两支军队,但整编一事必须由他主持,绝不能假手于人,否则这两支作为往后宿卫长安城的重要部队就不可能印上他的标记,更不能如臂使指……
金胜曼便抿了抿嘴唇,看向房俊的目光甚是幽怨。
知道自家郎君床第之间喜好“不遵常法”,原本打算这些时日将姐姐接到府内与自己一起服侍郎君,姐妹两个也好精益求精、蓝田种玉,孰料郎君却要前往军营,再回来也不知拖延到何时……
高阳公主应了下来,道:“已经派人前往花厅镇送信,想必不久之后父亲、母亲与淑儿、俏儿、几个孩子都将回来,不过主要还是看父亲的意思。”
这场雨下完,关中就将封冻,甚至整个长江以北地区都将大幅度降温,一旦河水冰冻、水路不通,改换陆路由江南返回关中就太麻烦了,既然关中诸事已定,还不如明年开春之后再回来。
房俊点点头:“一切看父亲的意思吧。”
虽然心中想念父母亲以及孩子们,但也知道冬日行程数千里实在是遭罪……
喝了口茶水,忽然觉得有些什么地方不打对劲,疑惑的左右瞧瞧,才发现原来是武媚娘端庄妩媚的坐在那里,一言不发。
作为房家的“女诸葛”,多才多智的武媚娘有着很强的话语权,就连房玄龄有些时候都会主动问询武媚娘的意见并且予以重视,怎地今日却面容清冷、寡言少语?
莫不是病了?
不至于啊,早晨自己沐浴的时候这女人还跑去说什么服侍自己,结果兴致高昂的爽了一回……
“媚娘可是心里有事?”
既然这女人不说话,房俊只能主动询问,万万不能冷落疏忽,否则搞不好使起小性子,能“冷战”好几天……
武媚娘这才眨了眨美眸,看向房俊,问道:“叛军平定,关中上下一片狼藉,正是扫除沉珂之际,郎君为何将善后之事宜让于许敬宗、马周,以至于这二人声望大涨、地位陡升,朝野上下不知多少人吹捧阿谀,府门不知被多少人踏破……而你自己却只是操劳军伍之事?”
房俊一愣,旋即明白过来,这个权力欲望极强的女人在当下朝堂权力构架重塑之时,责怪他为何不趁着主持善后事宜之时“党同伐异”、“安插心腹”,以便于坐实“朝中第一人”的地位,向着“权臣”迈出最为坚实的一步……