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此时已经是七月底,秋意袭来,午间时虽然仍旧酷热,但早晚却很冷。
余里衍便是被秋露冻醒的。
逃得仓促,无论是她们,还是高丽营的弩手,都没有携带太多物资,故此在遁逃一夜一日之后,他们在辽河畔的一处平阔之地休息,也只是和衣而睡,甚至连甲胄都不敢脱下。
觉得身体冻得象木头一样,余里衍挣扎了一会儿,这才爬起,草草用河水洗漱一番,余里衍叹了口气。
要是一场噩梦就好了。
她回望自己身边,看到无论是契丹人还是高丽人,这个时候都是横七竖八,就连安排值守巡逻者,也没有了正形。
前夜的败退,让他们受到的打击太大了。而昨日的一整天奔逃,也让他们最后一点气力都被榨空。
余里衍皱了皱眉,这两营军士,以往给她的感觉可不是这样。
周铨将他们交到她手中时,这两营军士斗志昂扬,特别是高丽人,余里衍一贯看不起,但三千高丽营展示出来的士气,却不逊于大辽皮室军。
可现在,他们都有些失魂落魄。
得做些什么,让他们重新振作起来才好。
余里衍皱着眉,处置这样的事情,她真没有经验,她先是设想,若她父皇面临这种局面会如何做,然后立刻放弃,甚至嘲笑自己:如果象她父皇一切,那就完了。
那么,若是周郎遇到这种情形会如何做?
余里衍正想此事的时候,突然间,她浑身颤抖了一下,猛然站直。
在辽河的河水之中,一具尸体飘了下来。
紧接着,又是一具!
越来越多的浮尸,从辽河上游飘下,看这些尸体的模样,不是辽国军士,就是为军士搬运辎重的民夫!
余里衍脸色惨白,一步步向后退去,一个不好的想法浮现在她的心中。
不只是她,那些原本就极为颓唐的皮室军、高丽人,这个时候都看着上游来的尸体,一个个脸色大变,不少人都在小声议论。
那些高丽人当中,甚至有人不怀好意地往皮室军这边望来。
众人都清楚,辽河出现浮尸意味着什么。
追兵来了!
这些追兵究追不舍,而他们才刚缓过气来!
“莫慌,此地距离沈州不远,到了沈州,我们可以和萧谢弗留都统会合,他手中有五万大军,只要能会合他,我们便可赶走高永昌,夺回东京,有高墙坚城,女真人能奈我们何?”
耶律勃鲁也意识到情形不对,他站起身来,用沙哑的嗓子高喊。
骚动的众人算是勉强安静下来,他说的有道理,如果能和萧谢弗留会合,至少可以打通前往苏州的道路。
见众人缓过神来,耶律勃鲁又道:“把人都叫醒来,饱餐一顿,准备去沈州!”
当下升火做饭,虽然没有什么补给,可从济州带来的干粮还在,就着热汤,以罐头为佐,众人吃得倒是挺香。
耶律勃鲁松了口气,低声对余里衍道:“高丽人……未必可靠!”
余里衍也看出来了,高丽可以投靠辽国,当然也可以投靠女真。若是他们反水,将余里衍擒住献给女真人……
就在这时,高丽营的统领崔龙洙愁眉苦脸地行了过来。
见他来了,勃鲁没有再说话,只是有些警惕地望着他。
“殿下,勃鲁统领,事情有些麻烦,我手下的人,恐怕不是很可靠!”哪知道崔龙洙一开口,竟然也是这样的话。
“哦,何出此言?”余里衍大奇。
“我们原本是俘虏,只是家中没有了什么牵挂,在济州吃兵粮,比起在高丽吃兵粮还要快活些,故此为东海商会效力……可是此次大战,折损过半,不少人就有了异心!”
勃鲁在旁哼了一声:“你们高丽人惯会两面三刀!”
“也不所有高丽人如此,象小人,可是对周郎君忠心耿耿!”崔龙洙指着天道。
他自然是要忠心耿耿,这些高丽人中,有少数家人在济州的,他就是其中之一。
而且他很清楚,自己的出身背景,回到高丽最多就是一个最下层的军官,没事苦哈哈有事替罪羊。倒是在济州,给东海商会做事,他成了一军统领,管着三千多号人,每个月拿的薪资就多达八十贯!
这样的待遇,让他如何能不替东海商会卖命?
余里衍了解情况之后,心中隐隐生出一个念头。
她觉得,自己似乎能猜到,若是周铨在现在这种情形下,会如何应对。
“你身为统领,管教不住自己的手下,这算得什么忠心耿耿?”勃鲁嘲道。
“勃鲁统领,你自己的手下,也不是都跟来了,谁知道有没有怕死独自逃走的,莫忘记,当初还是我提醒你,你才记得去寻公主殿下的!”
眼见二人就要争吵起来,余里衍有些恼了:“都住口,快吃东西,吃完赶往沈州,免得夜长梦多!”
赶往沈州,与萧谢弗留会合,会合之后,这些高丽人应该会安份些吧。
他们离沈州并不远,但马经过昨日狂奔,已经非常累了,为了保存马的体力,契丹人甚至不得不抛掉自己的铠甲——那可是周铨为他们武装起来的。反倒是步行的高丽人,因为只穿了皮甲甚至布衣的缘故,所以还有些体力。
“这些高丽人倒是能走。”余里衍见马都有些受不了,高丽人却还能承受,不由得惊道。
“人耐力原本就比马好,更何况这些高丽人在济州岛时,每日都被驱赶,至少要奔走二十里,每一个月就要奔走一回百里,他们早就习惯了。”勃鲁应道。
“竟然操演得如此严苛?”
“每日不是鱼就是肉,若不跑起来,岂不是要肥成猪?不过他们算不得什么,真正厉害的还是那些宋人,他们是每一个月走一回百里,那些宋人是每十日就要走一回百里……啧啧,身上还要负重三十斤!”
余里衍吓了一大跳,负重三十斤,百里长途行军,哪怕她不擅军事,也知道这意味着什么。
“这岂不是说,济州那边,周郎练出了一支……天下强军?”
“也不是人人如此,济州那边的护卫分三级,乙种的比高丽人稍强,甲种的就是每十日一回百里的,最厉害的还是特级,七日便有一次百里长奔,全部是十八至二十四岁的壮小伙,啧啧……不过这种数量不多,只有二百余人,甲种护卫多些,约是两千人,乙种最多,加上高丽人是七千。”
听着勃鲁介绍济州那边的护卫情形,余里衍心里突然生出一个念头来,若是周铨将济州护卫全部带来,或许如今大辽的窘迫就可以解决。
但旋即,她就抛下了这个念头。
莫说周铨不会这样做,就是大辽,也不会允许这样的事情……那些契丹权贵们,宁可坐视天下板荡,也不会允许一个汉人在大辽掌握强大的兵权。
到得傍晚时分,他们终于抵达了沈州地界。
进入沈州城,城中已经人心惶惶,原本赶来征讨高永昌的萧谢弗留却不在城中。
唤来留守的武官一问,萧谢弗留前两日已经督军南下,去攻东京辽阳府。
好在为了供给萧谢弗留的大军,城中还是囤聚了不少物资,余里衍的公主身份,加上带来了两千余军士,让城中留守不敢怠慢。
这一夜,余里衍也终于能在床上睡个安稳觉。
可是到得夜半时分,外头突然哗然一片,余里衍本来就不敢深睡,闻声而起,立刻穿戴好衣裳。
“怎么回事?”她按刀而出,迎面所遇,正是耶律勃鲁。
耶律勃鲁此时也满脸惊慌之色,见到她后叫道:“殿下,快走,快走,萧谢弗留败了!”
“这怎么可能,不是说高永昌只有七千人么,萧谢弗留乃是军中宿将,怎么会就败了?”余里衍大惊。
萧谢弗留手中可是有五万人马!
“女真人,女真的贼酋长子完颜斡本突袭萧谢弗留,萧谢弗留被阵斩……如今败军已至,女真大军很快就到,这沈州守不住的!”
此时耶律勃鲁的声音里,都有几分绝望。
余里衍只觉得眼前发黑,接二连三的坏消息,几乎要让她昏过去!
但旋即,她冷静下来。
若是周铨在这里,她当然可以昏,可是周铨不在,她必须坚持!
“周郎,周郎,也不知道我是否能再见到你……不过,既然都到了这一地步,也没有什么好想的,周郎,我就按你往常做的……去做!”
她定住神,厉声道:“勃鲁,去把崔龙洙叫来!”
“高丽人不可靠……”耶律勃鲁提醒道。
这厮在这个时候,还一个劲计较高丽人可不可靠,他这一辈子,当一军的统领也就到头了。
余里衍横了他一眼:“那就让高丽人变得可靠,你去和崔龙洙说,将全军聚拢,我有要事!”
“是……”
被余里衍一瞪,耶律勃鲁心里有些发慌,倒不是因为她的公主身份,而是因为周铨。
他迅速跑了出去,片刻之后,便找到了崔龙洙。
此时高丽营中,已经是人声嘈杂,原本的秩序荡然无存,可以说,这些高丽人原形毕露。
见此情形,耶律勃鲁心中不免有些担忧:余里衍要用什么手段,才能稳住如今的局面。(未完待续。)