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当年她二十二,那两个孩子一个十六,一个十四。
孩子长大之后,她为两个孩子保持了婚事。女儿是嫁出去了,但是那个继子却怎么也不愿娶妻。
渐渐的外面就有了流言,说她这个继母和继子罔顾人伦,有了首尾。
流言一出,京中就更没有人家愿意把女儿嫁进曹家。
杜鹃想退而求其次,从商人或是平民里找,却被继子再一次拒绝。然后他就离家出走,去了多年一直没回来。
她一个人住在京城一直到前几年,嫁出去继女做了家里的主母,把她接去山西住了几年。
一直到两个月前,继子找到山西,她们才一起回了京城,才进京,就听说叶家为外孙女办了个满月宴。
她一打听,果然是叶思远一家,便自己找上门来。
杜鹃的遭遇,让杜氏惊讶不已,同时又心疼这个胞姐,少年时就寡居,养大继子却又受流言之扰。她这一生,得有多坎坷。
“……长姐!”杜鹃伸手抹了妹妹的脸一把,摸到一手的濡湿。
“别哭了,都过去了。流言也过去了,苦难也过去了,咱们姐妹又见面了,日子总会好起来的。”
杜鹃泯了一口奶茶,香甜味道渐渐冲散了嘴里的苦涩。
一旁的苑苑一直不断打量这个姨母。她保养得很好,一点都不像四十出头的人,倒像是三十多岁。
笑起来的时候眉眼弯弯,让人心生好感。
岁月没在她脸上留下多少痕迹,倒给她添了一丝妩媚与知性,是那些年轻女孩没有的。
若是放在现代,这样的成熟御女肯定有很多追求者,可惜了。在古代寡妇再嫁有多难苑苑也知道,就算她愿意改嫁,曹家那些继子不同意,她也不能嫁。
两姐妹相见,有说不完的话。
“如今曹家还有什么人?”
“第一任夫人留下的老大一家去了河南,女儿也跟随她兄长嫁到了河南。第二任夫人留下的一子一女,也就是我养大的那两个孩子。一个随丈夫去了山西任上,一个……”
“我对不起他……,他到如今也未娶妻……”
杜鹃突然沉默,杜氏也不再问。“那曹家如今是没人在京城了?你不妨搬到这里来与我一起住,反正院子大,住得下。”
“还是算了,我如今还是曹家妇,不好在叶家长住,免得又让人议论。”
杜氏神色黯然,女人的命运怎么就这样坎坷。
两人说着就不想出去席上,苑苑便吩咐人把饭菜端到了房里,让两人边吃边聊。客人散席,只得苑苑带着丫鬟婆子去送。
“叶夫人呢,怎么从午后就不见她出门?”
“我娘她突然身体有些不适!怠慢了大家还请见谅!”
“哪里哪里,叶夫人身体抱恙应该好好休息,我们有丫鬟招呼就好。”
开玩笑,她们哪敢抱怨,只是单纯的询问。再说,今日叶家的菜色虽然与别处没什么两样,却做出了独一无二的味道。
苑苑陪着笑,把人送出二门外。
“叶小姐请留步。”
“大家慢走。”
客人纷纷散去,天色也暗了下来,杜嬷嬷问苑苑要不要准备客房。
“收拾着吧,不过姨母应该不会留在叶家。”
果然,送走客人,骆启霖就领着四十左右的男子就行至二门外。
“苑苑,这位是曹表兄,他来接姨母回家。”
苑苑挑眉,曹表兄?看不出来骆启霖还挺自来熟。疑惑归疑惑,她还是把人带去了主院。
杜氏一番劝慰,杜鹃终于点了头。伸手招过苑苑,与曹景介绍道:“这是你小姨家的幺女,你小表妹苑苑。”
又转头对苑苑说道:“这是你表哥曹景。”
对于这个年龄与叶思远差不多大的表哥,苑苑觉得有些无法开口,倒是骆启霖叫得很顺口。
“表兄。”
“表妹。”
两人互相行礼,算是见过。
“表兄也留下来吧,有空余的客房。”
“不了,家里还有事。我就不多留了,明日再来接母亲。小侄改日再上门来拜访小姨,小姨父!”
“欸,慢走。”
不知曹景在外漂泊多年发生了什么,左脸留下了一道一指长的伤疤,将原本清秀的容貌毁得一干二净。
加上拒人于千里之外的态度,让人不想靠近,若苑苑是娇养的闺秀,只怕早就被吓跑,话都不敢与他多说。
送走曹景,杜鹃微微有些失神,不过有杜氏在耳旁说个不停,她的失神只是片刻。短到除了苑苑没人注意到。
苑苑挑眉,这事有些不简单。
“听说这孩子是早产?我看着也还康健,不像早产的样子。”
杜鹃才进京城,就听到人议论。
“可不是,民间说七活八不活,当时你不知道我多担心。好在苑苑养得精细,现在也长得圆润。”
说起孩子,杜氏颇为唏嘘。
“无妨,也不全是养不活的,我看着苑苑的身体也是强健。想必这孩子从母胎里就是个好的。”
“是啊。”
“我只听着小宝小宝的叫着,不知孩子叫个什么名字。”
“还没有名字,阿远说孩子早产,取个大名怕压了孩子的福气,想着周岁以后再取。苑苑也懒,连小名都没有。”
杜氏说着还横了苑苑一眼,苑苑摸了摸鼻子,一脸无辜。她确实是懒,不想给孩子取名,哪知道他们一个都不取,现在倒怪起她来了。
“今日姨母与两相见也算喜事,不若姨母给小宝取个乳名罢!”
杜鹃沉吟半晌,掏出一个羊脂玉坠子挂到孩子脖子上。
“既然孩子长得圆润,不若就叫圆玉吧!”
“圆玉,圆玉,好。”
“谢姨母赐名。”
“好好好!”
园玉得了名字,在杜鹃怀里扭扭头,张着小嘴就要哭。
“姨奶奶,给奴婢吧,园玉小姐该是饿了。”
。。。。。。
苑苑夫妻从主院出来时,天已经完全黑了下来。园玉早早由乳母抱回院子。
转进花园,苑苑脚下一轻,已被骆启霖打横抱起。
苑苑惊呼一声:
“你做什么,放我下来,当心被人看见!”
“看见也无妨,你我夫妻,还怕人看么?”骆启霖一脸无赖相,逗得苑苑低笑。
“你说夫妻我还忘了,咱们婚期还没到呢。按规矩,咱们现在是不能见面,你这登徒子,放开本小姐,不然本小姐就要叫人了。”
骆启霖低笑:“小生一件小姐就念念不忘,今日斗胆,望小姐给个机会让先生解一解相思之情。”
苑苑暗笑,用拳头捶着骆启霖胸口。“你这登徒子……”
这一夜,苑苑被骆启霖闹得不行,导致第二日不小心起晚了。
苑苑醒来的时候,身旁早已没了人。听到响动,绿萼进来伺候她洗漱了,乳母抱着圆玉过来。
“莫嬷嬷,今日我要陪老夫人去刑部大牢看二少爷,圆玉身子弱,牢里杂乱,就不带她去了。你在家照顾好她,切不可让她吹了风。”
“是,奴婢知晓。”
收拾好,苑苑让乳母抱着圆玉一起去了主院。杜鹃已经要走,就等苑苑来了。
“你这孩子,睡什么懒觉,让你姨母等你!”
“是是是,女儿知错了。不过,女儿来得晚些,也能让姨母晚些走。也算是将功补过了。”
“你这孩子!”
曹景已经等在门外,杜鹃也没在多留。
苑苑抱着孩子对她盈盈一拜。“给姨外祖母请安了。”
“欸,起来罢!”虚扶苑苑一把,杜鹃又摸了一个红包塞给苑苑,苑苑又道了一声谢。
送走杜鹃,苑苑把圆玉递到杜氏手上。
“今日咱们去看仲清,但园玉不能去。她体子弱,去不了那样杂乱的地方,娘你抱着她,我给她描一副丹青送去给二哥。”
“好好好。”
杜氏抱着圆玉,苑苑亲自执笔,描了一副丹青。半个时辰之后,一个白白胖胖的娃娃跃然纸上。今日圆玉穿了一件桃红的夹袄,脖子里挂着昨日杜鹃送的那个羊脂玉坠子。
被苑苑稍加润色,看起来更加圆润些。看着圆玉挥舞的小手,苑苑心中一动,把她眉心点了一颗朱砂。
殷红的朱砂趁着莹白的皮肤,看起来就像年画上的福娃娃。
“小小姐这样真好看。”
等墨迹晾干,苑苑卷起画,与杜氏准备的东西放在一起。
“姑爷呢?下朝没有?”
“姑爷刚差人回来说,他下朝就不回来了,直接去刑部,让小姐不要等他。”
“也好,走吧!”
临走之前,杜氏不放心的又交代了乳母一番,这才上车从刑部驶去。
到刑部的时候,骆启霖和叶思远已经打点好狱卒,等在外面,见叶家马车过来,扶下了苑苑,苑苑又扶下了杜氏。
打开刑部大牢,穿过长长的通道,看到一身素衣的叶仲清。
“爹爹,娘亲,苑苑,骆师兄。”
想当年,骆启霖从小就是叶仲清的偶像,就算他做了他妹夫多年,他还是没能改口。一直叫霖师兄。
“含玥呢?送去哪里了?”
上次杜氏来看他,说苑苑把她送走了,却没说送去了哪里。虽然把她送走是为了她好,可如今,看着苑苑与骆启霖夫妻恩爱,不禁有些想她。
“送去辰月楼了,有紫衣她们在,她很安全。”
苑苑做事,叶仲清是放心的。
只是说起辰月楼,让苑苑想起了选在青州的传国玉玺。若是不出意外,现在早就该送回来了。
只是当日红衣带人到的时候,青州乡下叶思远原来住的房子已经化成一堆废墟。为了找到东西,他们不得不去翻找,这一翻找耽搁的时间就长了些。
毅王妃闻风而动,派出大量人手,红衣等人被困在了青州。双方僵持了许久,到如今,还未有消息传来。
传国玉玺毕竟不是一般的东西,若是落到有心人手里,那可是会危及到整个叶家的性命。
苑苑心里担忧,面上却不显。杜氏交代了叶仲清的起居,叶思远和骆启霖同他分析了一下当前的局势。