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冰雪春可不是酒,而是茶。
茶树只取五年生,只在三月阳春采,遇上光景不好,一缺便是整年。
三月的北国冰雪未消,那山顶的茶树芽夜里吐露芳华,又在天明时分沐浴朝霞吸足了露水,采茶人赶在辰时之前打顶摘完才最鲜嫩,来之不易,也名满北燕,即便金满楼也没几人喝得上,要知那一小勺的价钱,就够寻常伙计不吃不喝劳苦十年。
以前觉得做作多余,想不明白这讲究的冰雪春,跟里弄茶馆两文一壶的盖碗有何区别,可张夫人看着人娴熟醒器、炙叶、煮水、沏茶,起初不信,闻过扑鼻茶香之后浅尝小口,顿觉余味淡香想要饱饮,明明并不口渴,偏一口接着一口,狐疑对面坐的不是学究,是个其实并不孟浪的小公子,不知何以深谙。
见人眉目圆睁,苏锦解释道:“夫人莫怪,娘亲过世早,而夫人跟娘亲三分像,家里还给小子说了一门亲事,赶巧,那未过门的媳妇也姓张,天下这般巧合的事不多,这才唐突称呼您为姨娘,可没说过要压价。”
张夫人笑笑,“那姨娘问你,府上可是生意人,真要贩琉璃?这年月看着太平,其实买卖并不好做,光是官税就会刨去一半利,何况琉璃本就不是寻常物。”
那公子又新沏一杯,白瓷碗里的茶水嫩黄干净,他道:“姨娘再试,一苦、二涩、三甜,以前有个先生每日教我,浮生有三味,仗剑打马也好,碌碌柴米也罢,平淡乃本色,苦涩是历程,清甜为馈赠,到头都是一样。想我不过毛头小子,正该瞎胡闹,爱的,可是红尘美艳,这些造作词哪里能听懂半句,还得烦请姨娘代劳。”
张夫人又一杯冰雪春下腹,倒没喝出涩苦,举着空杯要尝清甜,道:“那公子可知,我张家琉璃坊所产,四成售与北王府,余下的都是交由黄记,你要分羹,无间多年,哪里是我一个区区妇道人能做主,又说改就改的。”
北王府不必多说,黄记更是北燕五姓的那个黄家,撇开黄家人显贵不谈,单是人家财大气粗便没有人能比,苏公子并未知难而退,诧异道:“这话没理,买卖讲究你情我愿,哪能强买强卖,姨娘不提北王和黄记还好,说来便是气,如此,我倒更想将府上出产全包圆了,看他们能奈我何。”
张夫人惊得忘了品茶,只感叹初生牛犊不畏虎,退而问道:“那公子可知,即便指甲盖大小的中品琉璃作价几何?”
琉璃可烧造,但稀有名贵哪里比得上天生地长。
张家琉璃坊的极品琉璃,都是取冰火山下深埋的黑曜石雕凿而成,色泽大小由不得人,且那名为满山的冰火山常年冰封,山势陡峭人迹罕至,除了张家供养的采石老手艺人,爷没人能寻得到。
苏公子讪讪笑道:“姨娘应该看得出,小子不擅长经商,府上也不以此谋生,不过琉璃我着实喜欢,千里迢迢也志在必得,不如,你通通涨价两成售与酒剑书楼,也不枉我厚着脸皮攀亲一场。”
张夫人真不知说什么好,还好楼下喧哗,见钱掌柜咚咚跑下楼,苏公子起身前往探视,他皱眉看见一个管事模样的人,一面呵斥,一面高高扬着扳指跟人掰扯。
原来不过为了一壶女儿红。
那管事说北王爷新到东青,今日要将金满楼里的好酒全包了,以备来日宴客。这事放在往常还好,不止金满楼不敢怨言,宾客也舍得割爱,可今日恰巧遇到个愣头青。
那左青牛也是浑不吝,醉了酒后早忘了谦让,不顾镖头拉扯,死死摁住桌上一坛酒不放。魏镖头也是奇怪,以这小子胆小如鼠的性子,平日别说好酒,便是无故被人冷眼唾骂,他也铁定低头哈腰,哪敢争执半句,现下竟然动起手来。
钱掌柜一旁使眼神说除了女儿红,店里还有的是酒,心里害怕出了岔子,想着息事宁人。
可那青年镖师马尿上了头,倔着脖子说非要这坛,别的再好偏不要。
那王府管事来气,甩手就是一耳光,娴熟得很,左青牛脑袋一歪便嗡嗡作响,扭头又吐出一口猩红,他呆若木鸡愣着,还听那人不依不饶骂骂咧咧,说狗一样的东西,给脸不要,连王府的东西也敢抢。
王府管事常年忙前忙后,谁见了不是点头哈腰,巧取豪夺就没听人说过半个不字。
一旁钱掌柜劝说您老息怒,外乡人走镖不醒事,又暗暗塞了两锭银子。
那管事仰着鼻孔睁开眼,旋即看见只酒坛子迎面砸来,哎哟一声,便捂着流血的脸面靠实在椅子上。
“王府又如何?小爷还偏就不信!”
苏少爷扔了手上破碎的陶罐,大概醉了茶,转身又抄起长凳砸了下去,板面结结实实砸人脑门儿上,一顿乒乓觉得不过瘾,没人敢拦还上前揣了两脚。
那管事养尊处优哪扛得住揍,想当左相的儿子揍得更狠还能爬出门。
阿奴觉得往日温雅的少爷有些反常,见人没有动静,上前探了探鼻息,不无遗憾说,“少爷!死了!”
那钱掌柜一听,一屁股跌在地上,直呼“完了,全完了!”手上的符箓滑落出来,看着真像鬼画桃符。
冰州谁不知王府霸道,以往就连惊了马也要杀要剐,这都死了人,岂不是会垮天。这年头在冰州地界,普通人的命可远比不上窑子里清伶弹一首曲子,更别提王府里的一条狗。
苏锦若无其事挽了挽长袖,可惜了上好的江南缎子,他冲楼上早已花容失色的张夫人道:“姨娘请茶,怎斜端着杯子全洒了出来!”
那张夫人支支吾吾,说:“你看!”
苏少爷斜眼一看,堂食的宾客大都吓得躲在了桌脚,还有人抱着酒碗鼠窜,鸡飞狗跳的金满堂敞开着八扇大门,门外正对街面,那街面上风雷滚滚,列列军骑气势汹汹奔驰而来,领头有人打着旗号为“薛”。
“来的竟是冰州总兵薛将军!”听见人私语,钱掌柜干脆两眼一翻吓晕了过去,想不通打死个人竟惊动了冰州总兵。
苏少爷觉得前所未有的解气,他拍了拍下摆尘土,昂首出门,就站在屋檐底下,眼神睥睨,慢条斯理捻着须,中气十足学人说道:“你记好了,那薛黑子要是还是喝三杯就倒,你便让他早点滚回东都给老夫提夜壶,省得外面丢人!”
薛总兵咦一声勒马停在三丈外,而后下马取下头盔单手捧着,他整了整有些杂乱的半白头发问:“还有呢?”
“还有?想起来了。”苏少爷嘿嘿一笑,接着传话说:“太公还说,自己要先死了,观云亭下的藏酒,就都归你了!”
薛黑子猛然拔剑一把插在地上,撑着剑柄单膝跪下,挺着胸膛傲然吼道:“侯府旧将,前天权军统领薛理护卫不周,让公子受辱蒙羞,前来请死!”
“天权旧部请死!”
薛理身后,风尘仆仆跪下黑压压一片,千军万马,动作整齐划一,吓得整个东青城噤若寒蝉。
苏锦抬头看着战旗风卷,可惜,其上写的不再是天权。
他知薛老将军说的是驿站之事,才率部从冰雪城军营连夜赶来。苏少爷为难说道,“其实,太公还说,那薛黑子娘们儿一般,动不动就寻死觅活,你要是见了,撒丫子跑,能有多远躲多远!”