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得鱼无卖处，沽酒入芦花。
出了北城门，穿过鱼市坊再沿大河往西两里，水岸边长着大片大片的芦苇。本就生得比人还高的贱生乔草，到了秋日，束束顶满小穗白花，被风一吹，漫天飘散如雪。
老头子还在时，陈打铁便跟着他打铁，那时候自己还不是炉中剑，西秦的十万大山里，也经常飘雪，是真的雪，舔在嘴里化成水，洒在炉子上会变成气。
本以为自己会跟着老不修打一辈子铁，后来他说他那不是在打铁，是在养剑，淬的炉中铁，练的九极剑。
老头子天资平平，到死也就练到第五剑。自己稍微好些，第六、第七，最后卡在了第八剑。陈打铁觉得根本就没人能练出第九剑，或者老头子不入流的剑道压根儿就只有八剑，直到他听说了柳白眉一剑开河。
可那是柳白眉啊。
陈打铁背着炉候深一脚浅一脚前头开道，拍拍脑袋又吹了一嘴似雪芦花，回头说到：“前几日你爹给我托梦了，骂我憨货，说人家柳白眉如何如何，而我连剑阁的门都不敢去摸摸试试，说我给他丢脸，可气得很，说得好像他自己摸过一样。”
那驴子不搭理人，也不知道谁是谁的爹，伸腿翘着尾巴长长尿了一泡。
陈打铁等着，又说：“驴兄，要不咱真去摸摸看，就不信那邪，一道门而已，还真能跟烙铁一样烫手了不成？”
这次老驴总算有了回应，它露出牙槽咴咴叫了两声。
陈打铁转身扒开芦苇丛，也跟着嘿嘿笑，说：“那就这般说好了，既然你想去，我不陪着也不仗义，你也肯定无聊得要死。瞧！到地头了，今儿天好，咱爷俩真该躺着好好喝他娘几壶！”
芦苇荡里开出片空地，搭了两间小木屋藏着，着实不好找。
屋里几个蟊贼听了响动，早早收声等着，眼瞅这一人一驴顶着满身白絮钻出来，还傻乎乎聊得起劲，笑过之后狐疑片刻，又戒备抽出长刀。
陈打铁发誓，江湖上都是谣传，自己从来不喜欢杀人。今日也只想平平安安做桩小买卖，若是能顺便偷得浮生半日闲，美美地喝点小酒，赏这难得的芦花飞雪，便再想不起还有没有遗憾。
为首那人操的一口北腔行话，聒噪半晌，冲上来时，陈打铁愣是一句没记住，碰巧他被自己放下来的炉候砸断了腿，这打铁的炉子死沉死沉，除了能淬剑，背着它一来方便埋锅造饭，二来也练练脚力。而自己踩碎他两肘的骨头，是因为这人腰腿都折了还硬气爬到了自己脚边，吐血吐得到处都是，恶心人不是？可即便如此，陈打铁算了算，他也至少能再活半个时辰，差不多够撑到自己挖好坑。
老头子收徒没立啥臭规矩，就一条，杀了人要管埋，说都是爹妈生的，十月怀胎不容易。至于杀什么人，杀多少，他说看你本事，也没啥该死不该死，反正到了最后殊途同归，将来自己也给挖个坑随便弄弄，别给野狗叼了就行。
老头子一辈子实诚话不多，这话却在理。
晃晃脑袋，又有不开眼的有模有样舞着刀花冲上来，被陈打铁的铁钳一把擒住，反手把刀塞进了人喉管里，拔出来鲜血长飙。他暗道下手会不会太狠了点，但江湖上打斗，真没不分青红皂白先骂几嘴人的道理，何况自己嘴拙，连头驴都骂不过。
还有个练武不练气的，捏着脖子不过三五几下就翻了白眼。陈打铁甩开尸首，发现剩下俩都跳水跑了，游得比鸭子还快。
齐活！
陈打铁拍了拍手也不去追，这买卖剑都不拔就完了事，雇主要是讲价还真不好还。他抹干净了血又捂着鼻子开始收拾，足足忙了半个时辰才算停当。
炉中剑杀人有怪癖，杀人、挖坑、埋尸，出了名的井井有条。
而后他揭开炉候，都说炉中剑用人血淬火，其实不是，炼炉九剑，是以血淬心。从膛里取出一柄长剑，陈打铁生火后烧得血红，又一锤锤敲打，望了芦苇荡外一眼，再烧，再打，心里很好奇，什么人能有胆说助自己剑道登极。直到那公子姗姗来迟，陈打铁才知道，这买卖自己赚大发了，也大概会亏了命。
……
阿丑来时，那买鱼的公子居然也在，他笑着招手说，“姑娘也过来坐，今日我煮了鱼，反正煮得多了。不瞒你说，呵呵，其实我不爱吃鱼，二两那妮子挑嘴爱吃，一日三餐可说无鱼不欢，可惜刚才哭哭啼啼睡着走了，不过她说多亏了姑娘你，不然，她早投水死了一了百了。”
阿丑愣了愣，想像往日卖鱼一样站在原地浅浅一笑，却发现自己怎么也笑不出来，她说：“公子杀了我吧！”
苏锦哑然，道：“我不会剑哪会杀人，上回宰只鸡都用的饿死的法子。会的那个喝得大醉，前脚刚走，叫回来又得加钱。”
渔家女走过去木然坐在桌边。
锅里果然煮了鱼，没有勇气动筷，她也不敢去摸腰里的鱼骨刀，望着斜躺着喝酒的三人，一个缺牙的马夫，一个背囊的书童，还一个噙着笑的富家公子。她默默掏出怀里偷偷给那可怜妮子准备的白面馒头，一口一口嚼着，可惜这馒头好吃，人家却不需要了。
东都城里的罪恶很多，像是锅盖了片锦布的烂肉，发臭生蛆那种。
贩卖人口的生意渔家女只是夜里帮人撑船，跟二两一起的十几个噤若寒蝉的女子和她命运一样，养成瘦马还是卖进勾栏，或者做更肮脏龌蹉的事，都由不得自己做主。
苏少爷说：“那炉中剑是不是傻，随便一本书说是柳白眉的手札也信？”
马夫老李争辩道：“不能啊！府上的藏书，我可选了藏得最深那本垫桌脚的偷偷拿了来，单凭封面上的一个剑气四溢的‘柳’字，就作不得假。”
阿奴白了人一眼，这字明明就是死老头自己歪歪扭扭写的，他问：“那打铁的真不回来了？”
一桩买卖外加一顿酒的交情，那炉中剑是不是喝高了吹牛，谁也说不上，人倒是个实诚汉子，就长得磕碜了些。
“应该是吧！他说带了人去过饮马荡便算两讫，而后自己会去北海剑阁，说本来还有一分把握，现在全他娘没了，让我觉得亏心的话，每年芦苇开花帮他满三碗酒。一碗给他，一碗给他师尊，一碗给那驴子。”
年十月，芦花飞雪。
炉中剑陈打铁走的时候拎着一壶黄酒，把钱二两驼在驴背上，那驴子居然不尥蹶子，他沿途骂骂咧咧，说这畜生不够仗义，自己舍命陪它去闯剑阁，居然旁人骑得偏就自己骑不得。
第二日，顾长秋约战炉中剑，傻子一样等到天黑掌上灯也不见人来，而后开开心心去买了串南方没得吃的冰糖葫芦。
世人都说陈打铁那没卵子的来东都盏茶工夫不到就给吓跑了，也有人说炉中剑只杀人、从不屑比剑。兴许都是真的，又都不是真的，反正，再没人见过有哪个傻子背炉候牵着一头驴行走江湖，世间也再没有了炉中剑。
阿奴说：“少爷！这是不是就是狗曰的江湖？”
阿丑说：“公子帮我！我要练剑。”
马夫李老头偷偷喝着黄酒，仅剩的两颗门牙摇摇欲坠，他舔着葫芦吸溜一口，嘟哝着嘴说：“闲得蛋疼！”