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押运天山雪莲的镖局，后天正午时分，便会抵达扬州城下？
世界上没有不透风的强，韦小宝这里得到于八等人的传讯，自然是先众人一步，而在他之后，各方势力，也是很快得到这个消息。
“什么？后天正午时分，天山雪莲就会抵达扬州？快，速速去查探，这个消息是否属实？准备好了，后天城下将有一场大乱。”
“如果抢到天上雪莲服下，我必定功力暴涨，到时候纵横武林，哈哈，哈哈，天山雪莲是老子的，不论是谁，跟我抢，都要死。”
“只有天山雪莲，才能治好我儿的病，谁若不识抬举，别怪老夫心狠手辣，哼，我神拳无敌归辛树的名号，可不是白得来的！”
“哈哈，天山雪莲，快点给我调集更多资金，等待拍卖。”
一时之间，扬州城内，这个消息传开，诸般势力纷纷哗然！
首先是来自各地州府的富商，官家之人，纷纷调集资金，准备数日后在拍卖会，竞拍那一朵天山雪莲，其中不少人，都是志在必得！当然，这样的想法还好一些，但，与富商们相比，那些贫穷的没多少钱，又贪婪天山雪莲的武林中人，却是一个个目露凶光。
对于武林中人来说，武功是他们一种近乎执念在追求，一旦有提高武功的机会，大多数人，都会义无反顾去争、抢，不顾一切。
为了武功，为了变强，他们会抛弃道义，会舍生忘死，...当然，这其中也有能顶住诱惑之辈，而这类身处武林，还能守住道德底线，不仰仗武功高强，去抢夺他人物品的高尚之人，被称之为...侠！
侠，却是太少！扬州城，钦差府邸之中，韦小宝看了于八传讯，微微沉默下来，他的眼中露出精光，脑海中在思考着，后天的时候，自己是在城头看好戏，还是出城看看，横插一手？此事有待商酌！
“我有精神力，可以易容，如果以另一个身份，走出扬州城插手此事的话，自然没有问题，但天山雪莲并不在镖局手中，那些武林中人争抢、搏杀，再怎么血流成河，似乎都与我无关？这？算了，还是后天在城头上看看再说？”韦小宝考虑后，最终洒然一笑。
陡然，就在这时，双儿走了进来，道：“相公，刚刚府邸外，有扬州城的州牧，石岩石将军，前来求见于你，这是他的....拜帖！”
“哦！双儿，随我出去看看！”韦小宝神情一动，马上道。
石岩这个时候来拜访韦小宝这位钦差，其用意何在？其实并不太难猜，韦小宝这里，也是有了一些自己的猜测，...当下他带着双儿把一身锦袍的石岩迎了进来，双方客套几句，韦小宝对石岩的到来，表示欢迎，说什么蓬荜生辉云云，石岩则连称不敢，语气恭敬。
“石大哥这次来，恐怕不是与兄弟我唠家常这么简单吧！”过了一会儿之后，韦小宝看了看有些焦急的石岩，淡淡的开口问道。
他对石岩此人印象不坏，算是很有好感，加上上次酒宴时，两人之间比武切磋了一番，虽然那一场比武，是完全不对等的，对韦小宝来说，没有挑战性。但，身为武人，石岩愿意与韦小宝亲近。
“哎呀！小兄弟，你既然问了出来，我也有话直说了吧。”石岩看了韦小宝一眼，言辞有些闪烁，更有些无奈，...最后咬牙之下，还是开口道：“不知道小兄弟，你可听说，后天正午时分，天意商行高价购来的天山雪莲，将被镖局押运，抵达扬州城，到时候...？”
“哦！此事我也听说了，这有什么？不是说，过段日子有一场盛大的拍卖会，将要在扬州城之内举行吗？我还想去看看热闹呢。”韦小宝一听石岩果然是为了此事而来，不由得神情一动，故意说道。
石岩闻言，也搞不清楚韦小宝是真不懂，还是装糊涂，他叹息一声，一副愁眉苦脸的样子，解释道：“小兄弟，你有所不知啊？
那些各地富商、官家子弟...，想要等待拍卖会的，没什么！甚至他们这样一来，还会让我扬州城商业流通，更繁华。但，一些桀骜不驯的武林中人，他们没钱，但一个个凶狠无比，更武功高强。
如此一来，等那镖局抵达城下，还没踏入扬州，我怕他们就会出手抢夺，到时候血流成河，不仅影响不好，我怕这些武林中人，杀红了眼，那时候....一旦控制不住，恐怕会生乱的？如何是好？”
一想到这个事情，石岩就头皮发麻，...因为一旦扬州城外，发生大规模武林中人血拼，这件事情，就算没有扩大的导致扬州城生乱，那么，对于他们这样的官员来说，也是影响政绩，要被追究。
本来扬州城出现问题，应该是他和吴之荣一起扛着，可是，吴之荣属于文官，他石岩却是武将。....到时候朝廷追究下来，吴之荣完全可以禀告城外发生暴乱，与自己无关，这是石岩这个守城州牧该管的事情，如此，吴之荣可能顶多被训斥，罚一年半载的俸禄。
但，轮到石岩这里，却必定被追究了！他为此事急的焦头烂额，更明白，吴之荣以及那些个，平日和自己关系不好的官员，怕是等着看自己好戏，....没有办法之下，石岩想到了韦小宝，是以拜访！
“石大哥，你是守城州牧，如果真是想管的话，何不直接派兵镇压？”听了石岩的一通诉苦，韦小宝却是眉头皱了皱，沉声道。
一听韦小宝这么说，石岩更是面色难看，有些无奈道：“小兄弟，你不了解情况，....兄弟我看起来风光，是扬州州牧城守，但实际上我的手下，整个扬州城的守军，只有三千，虽然我平日也有用心训练，可是，我们扬州城的军械库，根本没有什么精良的武器。
甚至有的士兵，就连刀剑，都是入伍前，自己带进军队的。战马更是只有五百，尽皆老弱，....说实话，现在幸亏是非战时期，若是战争时期，有敌军来攻城，怕是诺大扬州城，旬日间便要失守。
小兄弟可能要问，为何如此？其实我也想知道，朝廷每年拨下来的军饷，都哪里去了，说是一个大数目，但被各级文官，蹭蹭剥削下来，能真发到我手里的，确实没有多少？....这三千守军，是我扬州城，仅有的人数，我手中就这点儿家底儿，一旦耗费出去。
到时候真有突发情况，我怕...？”说到这里，石岩面色难看！
韦小宝闻言却是双眼微微眯起，道：“石大哥，你的意思是说，朝廷拨下来的军饷，都被类似吴之荣这样的文官给贪污了？可是，你与他同级，我不信此事你能忍下，任由欺辱，为何不上去告？”
“这种事情，谁都憋屈，开始时候，我真的告过，...但，上面不少官员，都在军饷中捞了好处，他们如何理会？在上面那些朝廷大员想来，反正没有出现战争，这军饷还不如给自己花了，...而万一真的有了战争，或是扬州城失守了，他们就会将责任推在我们将士的身上，然后，到了那个时候，他们才派出八旗精兵，镇压叛乱。
如此，不仅处置了我等，在皇上那里，还能自己捞取功劳！”石岩这般说着，面色铁青，露出一股狰狞一般，咬牙切齿的恨声道。
“岂有此理，那，石大哥，你这次来是打算....？有什么困难，只要兄弟我能帮到的，一定助你！”韦小宝看着石岩，诚恳说道。
“小兄弟，我是这么想的，扬州城守军只有三千，而且虽然坚持训练，但很少打过仗，所以，绝对不能把这点儿家底儿压上去，...后天我想在城头上，威吓一番，摆出架势，如果那些武林中人不听，我也没有办法了，...只是到时候，朝廷追究下来，还望兄弟你...？”
“你是钦差大人，在京里当差，又是皇上身边的红人，你若肯帮我，就算我被追究，我想或许官位不保，但，至少我小命能留。”
“小兄弟，这次是要麻烦你了！”石岩向着韦小宝恳求道。
他是实在没办法，不然不会求韦小宝，此刻紧张等待答复。
“这么做，恐怕不妥，不说我能不能保住你，但，换句话说，因为这个，丢官，石大哥，你甘心吗？”韦小宝眼中闪过精光。
“呃，不甘心又能如何？哎！”石岩长叹，露出颓然表情！
他以为韦小宝不打算帮助自己，心里发苦，正要起身告辞。
就在这时，陡然，韦小宝眼中露出精光，向着石岩道：“石大哥，兄弟我有一个办法，不知道你愿不愿意拼一次，与我干一场！
文官克扣军饷，你们曾经告过，我想，一定有一些证据吧？”
“韦兄弟，你是想...？”石岩面色一变，蓦然看向韦小宝。
“我看，扬州城，该换个知府了！而且，此事若成，我保你不仅不会被追究，还可升官发财，别的地方不管，至少扬州城的军饷，日后没有人再敢克扣，如何？”韦小宝看着石岩，一字一字的道。
“你有...什么计划？”石岩瞳孔收缩，眼露精光，郑重道。
“石大哥，你听我的安排，.......这样？到时候，我就........？”韦小宝在石岩耳边，小声耳语起来。石岩听了，开始是不懂，神色露出茫然，可是紧接着，韦小宝解释到后面，他却是蓦然睁大眼睛。
石岩神色露出震惊，看着韦小宝，忍不住倒吸口气：“这...？”
“怎么样？石大哥？做不过！”韦小宝面色平淡，沉声道。
“好！这次我拼了！”石岩面色阴晴不定半饷，最终咬牙道。
“石大哥，以后跟着兄弟我，不会让你吃亏的！”韦小宝道。
石岩重重的点了点头，他岂会听不明白，韦小宝这话？明显是在拉拢自己，他的眼中露出一些复杂，但没有拒绝，也没有同意。
他要看一看，这件事情会不会真如韦小宝说的那样，成功！如果成功，他可以相信，韦小宝有这种，让自己越来越好的能力，如果一败涂地，不管他信不信韦小宝的能力，自己....都要人头落地。
所以，他这次也是拼了一把！准备给自己...搏出一个将来！
石岩走了，带着一股复杂和坚定之意，走出了韦小宝的钦差府邸。~~~~~~~~望着他离开的背影，韦小宝双眼微眯，露出精光。
“呵呵，这倒是一个机会，既可以撼动吴之荣，又能在扬州城之中，树立民望，甚至能插手军队，我要这扬州城，日后必须固若金汤！”低声自语时，韦小宝叫来双儿，让她将自己写的一封信给于八送去，他相信，于八听了，就算不懂，也必定会按计划行事。
双儿乖巧的去了，没多久，便回来了，韦小宝又命令几十名侍卫，换上便装，出去在扬州城各处，茶楼酒肆，街面上打探消息。
——————
翌日清晨，天光放晴。
扬州城的百姓们，都很奇怪，因为就在这一天，很早的时候，他们突然间发现，除了一些平日巡逻的官差之外，...扬州城的街面上，各大商业区，店铺之外，陡然多出了大量的官兵出没之中。
这些官兵，不同于之前巡逻之人那般混吃等死，只是做做样子，他们是真的在各处巡视，仿佛寻找着坏蛋一般，极为尽忠职守的样子！这是怎么了？官兵不是向来欺压我们老百姓吗？如今这却是？
而且不少有心人还发现，不仅街道上，商业区大量官兵巡逻，就连城墙之上，也不知道何时？出现大量守军，一个个面色严肃！
“这是怎么回事？扬州城的城防，陡然间坚强了无数倍，莫非要打仗？可是，没听到什么消息啊，现在可是和平年代？那这？”无数百姓心头冒出这个疑惑，一个个心底打起了鼓，眼露好奇之芒。
如果说要打仗了，几乎没人会相信？但，众人心里却是有了一丝警惕和隐隐的担忧想法，...毕竟，官兵出动，加强城防，这不是简单的事情？如果没有什么变故，官府绝不会做这些无用的事情。
.....
扬州城之中，一个中等规模的茶楼酒肆里，喧声沸扬。
不少江湖豪客，武林大汉，在此饮酒，当然，更多的，还是扬州城内的，平民百姓，众人喝酒吃肉，各自讨论着自己的话题。
靠窗的部位，有着一张桌子，几个扬州城混混，正在饮酒。
陡然，一名脸色黝黑的小混混，面色涨红，仿佛喝醉了，大声对身旁人叫道：“兄弟们，听我的，今明两天啊，都在家里带着，不论什么声音，千万别出门，否则可能性命不保啊？一定听我的！”
“啊！王哥，你这是什么话？喝醉了？”同桌一人大笑道。
“你们知道什么？知道为何街道上突然多了这么些官差吗？知道为何城防军陡然加强数倍吗？我告诉你们，是因为目前扬州城之中，有着大批反贼，所以扬州州牧，石岩大人，才加强了城防。
这批反贼，据说是为财而来，准备抢夺天意商行从域外购来的天山雪莲，他们武功高强，到时打起来，免得伤及我们这些百姓。”那黑脸王哥一听同桌大笑，仿佛口无遮拦，对着众人瞪眼，大声道。
“啊！可，这....这关我们什么事？天意商行就算被抢，也与我等无关？”听了他这话，旁边一桌突然有一个人站起来，疑问道。
“听说这群反贼穷凶极恶，杀人不眨眼，你们敢肯定，他们抢了天山雪莲之后，便乖乖离开，不去抢扬州城其他富贵人家，不到处滥杀无辜，所以啊，我看还是乖乖躲起来吧。”黑脸王哥大叫。
“可是，不是有官兵吗？难道反贼不怕！”有着百姓说道！
“守城州牧，石岩大人是个好官，听说有反贼作乱，第一时间就调动兵马，但，你们看到了吗？我扬州城，如今的守军只有三千，而且武器、战马全是老弱，就连弓箭都没有多少，反贼还会怕吗？”
“啊，你这一说，还真这样？可朝廷发的军饷哪里去了？”
“军饷，哈哈哈，像是知府大人那样的大官，只顾着搜刮民脂民膏，岂会管我们百姓的死活？那军饷，我怕十分之一都发不到石岩大人手中，所以，导致我扬州城的守军，弱成这样，哈哈哈哈。”
“对对对！不错，这位兄弟说的太好了，我隔壁一个好人家的女儿，就被知府大人公子逼迫，要挟她做小妾，那家不从，爹娘被打断了腿，女儿最后受尽欺凌，还是不得不做了小妾，哎，好可怜。”
“知府这样的官，真是贪赃枉法，可恶非常，岂有此理！”
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一时之间，这家酒肆之内，群情激奋，众人尽皆大骂贪官。
而与此同时，整个扬州城中，各处方位，热闹街区，都有类似的事情发生，一时之间，扬州百姓仿佛被勾起了对贪官恶吏的仇恨，一个个纷纷列举出自己从前看到的，却不敢说的不公平待遇。在这其中，有真有假，但这个话题不止住，就有更多的人随之起哄之中。
不过，好在百姓们虽然口中悲恨，却只是说说，不敢做出什么过分的举动，就这样，....少有人注意下，扬州城之中，一股仇恨贪官污吏，赞扬守城州牧石岩石将军的情绪，就悄然的扩散了开来。
.....
而一些武林中人，听了这个消息，也纷纷走出各自的居所，望着扬州城头上面，那些个铠甲破旧，甚至弓箭都缺少的守军，他们的目中，一个个露出蔑视，有的心里甚至已经大声狂笑：“哈哈哈哈，这就是扬州城的守军吗？就这些废物，也想阻止我等抢夺天山雪莲，真是太可笑，如此看来，清廷的气数将尽啦，哈哈哈哈！”
“嗯！凭借着这些守军根本不足以镇压所有人，到时候，扬州城内外，必定大乱，这样一来，说不定是个机会？我可以...去抢。”
“就算抢不到天山雪莲，得到一些金银、财富，也是极好的！”
“要知道，现在扬州城中，富豪、官家，可是不少呢？”
“................”
这个消息传开，近乎所有武林人士，更是张狂，肆无忌惮。
本来还有些担心清廷插手，武力镇压，现在看来，却是白白担忧了？而在众多武林人士中，不少人也起了其他的心思，想抢？
天山雪莲只有三朵，不是每个人都能得到，但，扬州城里，还有其他的，不知道多少好东西，光是各大商铺里面，就数之不尽！
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钦差大人府邸之中，韦小宝坐在椅子上，一旁双儿乖巧的站立，二人听着面前赵齐贤，恭敬的禀报之中，却是扬州城的风起云涌。
“大人，现在百姓们，是又恐慌，有悲恨，....而那些武林中人，则仿佛更加狂妄、嚣张起来，....一些各大商铺，掌柜纷纷表示担忧，希望官府给个说法，我们怎么办？”赵齐贤向着韦小宝恭敬道。
“那官府是什么反应？”韦小宝微微一笑，脸色沉着的说。
“州牧石岩直接对富商承认，说确有反贼潜伏扬州城，但，就算拼尽了一兵一卒，自己即便战死沙场，他也要与反贼拼了，...他要誓死保卫扬州城，....甚至扬言，反贼除非从他尸体上踏过去，否则决不能伤害一个百姓，这，大人，这也太假了吧？”说到这里，赵齐贤脸色古怪，接着看向韦小宝，又道：“至于吴之荣那里，则是作壁上观，他什么也不管，只是在府邸安坐，等待石岩倒台。他似乎相信，百姓就算再悲愤，也不敢造反，也不能将他怎么样？”
“是啊，相公，你这么做，鼓动百姓的仇恨，可，他们就算是仇恨，又能如何？没有证据，如何对付吴之荣？”双儿好奇道。
“呵呵，这话大错特错了，...少数百姓的悲恨，的确没用，但一旦这个数量成为千人、万人、十万人...甚至更多，那便会爆发出强大无比的力量，...尤其你们别忘了，我现在是钦差大人身份，有先斩后奏之权，...到时候只要有一个百姓，或者一个官员，想到向我举报贪官污吏，举报吴之荣，...而我也给出正面回应。...马上这股民怨就会爆发开来，到时候就算那些依附吴之荣的官员，也将会反水，举出证据，反咬吴之荣一口！这样，我就有理由办了吴之荣。”韦小宝面色冷漠无比，双眼微微眯起道：“这就是....民心可用！”
“民心可用？”双儿和赵齐贤皱了皱眉眉头，似懂非懂。（未完待续）