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一夜到天明,清州府白府双扇红漆大门沉沉地打开了。
比大门开得更早的是后院的后门,田庄的农夫驾着牛车踏着寒霜送来了温棚里新铲的各色菜蔬,牛车就是从后门进出的。
衣着光鲜的丫环仆妇则从大门旁边的角门进进出出。
后宅最大的卧室里,老云把拆开的被子重新叠好,堆放,然后扫平铺着羊皮褥子的炕面。其实昨夜这些被褥只是白白地空放了一夜,老爷子压根就没有上炕睡,此刻他身子陷在太师椅上,身上盖了一条灵州府所产的上好超细胎羊毛织毯。
太师椅坚硬,老爷在上面打盹,肯定坐得很不舒服,尤其他受过刀伤的那条大腿骨,很容易就引起疼痛,老云抱一个柔软的靠枕试图给他垫进大腿下。
忽然老爷子醒了,陡然睁开的双眼里密密麻麻布满了血丝。
“老云,你得走一趟。”
一夜未眠,他的嗓音明显低沉沙哑了。
老云轻轻端一盏刚刚煮好的茶,还是一副蔫头耷脑萎靡不振的样子,“老爷,你的早茶。”
白峰不接茶,双手紧紧握住了这对捧着茶盏的老手。
白峰的手这几年显出了老态,显得青筋暴徒,骨节粗大。
眼前老云的手,更苍老,完全是一副老人的手,手背上满是大片的老人斑。
“告诉我你还行的,是不是?”白峰似乎在恳求。
老云慢慢使劲,要抽出手,可是隔着茶盏,他抽不出。
白峰忽然双眉倒竖,一双手慢慢加力,茶盏斜了,滚烫的碧绿茶汤倾出,在四只手之间横流。
一名中年妇女推门进来,手里拿着扫帚。她是负责洒扫老爷卧室卫生的仆妇,老爷为人简朴,也古怪,他的饮食起居只由一名年老衰迈的老仆老云照料。从不让一般人替代,除了这洒扫的粗活儿。
妇女一进门就傻眼了,不敢动,不敢出声,好奇地看着。
老爷和老云是怎么啦?怎么握上手了?还跟孩子似的。握住了就不丢,而且是隔着一只茶盏握手,挤得那茶盏歪歪斜斜,好像那茶盏在承受沉重巨大的压力,它终于受不了压力,慢慢地流尽了茶水,慢慢地碎了,碎磁渣子像下雨一样刷拉拉往下落。
仆妇的嘴巴瞪得比鸡蛋还大。
忽然,哗啦一声响,那四只老手分开了。茶盏最后剩余的一个底座掉落在地,瓷片飞溅。
仆妇忽然腿软得厉害,想赶忙走开,可就是走不动,她软软地靠住了门。
“哈哈,哈哈哈哈——”老爷子仰头笑。
“哈哈哈,哈哈,没有叫老爷失望吧?”老云也笑,笑着问老爷。
仆妇简直不敢相信自己的眼睛,老爷大笑也就罢了。老云可是一个永远都沉默寡言不苟言笑的人。
这仆妇这算是进府有些年头的老人了,这些年她似乎从来没有见过这个老云笑过,那张老脸总是紧紧皱着,一脸愁苦。好像全世界都欠了他的八百吊。
这样的人,居然也会笑?还笑得那么干脆那么爽朗那么大声?居然和老爷一起笑?
这究竟是什么情况?
“老当益壮啊,我可以放心了,早饭后你就出发吧。”
白峰慢慢地活动着步子,说。
老云低头沉思,等抬起来。已经恢复了那个蔫头耷脑萎靡不振的老头儿模样。
他慢吞吞点头,“好吧。”
白玉麟一梳洗完就匆匆赶来。
一进门他惊呆了,老云正在给父亲梳头,那个习惯性扣在头上的狼毛帽子取下摆在一边,一夜功夫没见,父亲的满头花白的头发竟然全部白了,白苍苍一片,连一棵青丝都不曾剩下。
“啊?爹爹,这是?难道您一夜没睡?您这样可叫儿子心里怎么办呢?”白玉麟喃喃地问。
桌面上雕花大镜里,映出一颗雪白的脑袋,白峰抬手去抚摸,深色肃然,“伍子胥过韶关,一夜白头,想不到我白峰老了老了,竟然心胸也跟那伍子胥一般狭隘窄小了,真是老喽—”
老云不言语,木梳油亮的牙齿慢腾腾篦着握在手心里的一大捧雪白。
“爹爹——”白玉麟试探着呼唤,昨夜夫人使尽了女人家的手腕哭闹一夜,他也是使尽了浑身解数才哄她稍微睡了会儿,一大早她就爬起来又哭闹着催他快来父亲这里讨主意。
他是个遇事没主见的人,这样的大事,只能听父亲安排了。
“还能怎么办?报官吧,饭后你亲自去清州府报,拿着我的名帖和亲笔信,还有那个小九子也带上,他是唯一的亲历者。”白老爷子慢慢地交代。
白玉麟偷看桌上,果然一封封好的信摆在那里,封面上老爷子的大名赫然在目。
一颗心总算落地了,白玉麟顿时露出轻松的笑脸,早就知道父亲会有办法的,果然有。
他赶忙回去给夫人报信儿了。
仆妇扫完了地,端着一堆瓷器迈出高大的门槛,站在院子里她忽然就恍惚了,恰好老云出来替老爷子端早饭,一个青木餐盘掌在他的双手之间,好像无比沉重,他端着很吃力,再稍微重点就会把他单薄的身板压垮。要不是眼前这瓷片还在,她真得怀疑自己刚才是不是看花了眼,这个老云真的那么笑过?
白峰嚼蜡一般吃着精美的早餐,平时他胃口不错,吃什么都十分香甜,也常夸赞小厨房厨子手艺不错,今日他看着一桌子小菜点心稀饭鸡蛋饼子,眉心里那道皱纹刀刻一般深沉,“你也看到了,他那副样子,哪里是一个长大的样子?还幼稚得很呐!如此不肖后人,这叫我怎么放心闭眼西去又怎么能把这么大一个家交他手上呢?”
老云无声地喝着稀饭,慢腾腾吐出一句和眼前交谈毫不搭界的话,“琪哥儿,是个好孩子。”
白峰笑了,一脸的慈爱和欣慰,“幸亏还有琪哥儿,好啊,这就好!”
门口等着接盘子撤残席的几个小丫环听了疑惑地看着彼此,屋里这一对老人在说什么啊,怎么她们听得一头雾水呢?在说公子爷吗?昨夜不是就有噩耗传开了吗,说公子爷在去灵州府的路上遇上了歹人,被人绑票了,只有小九子自己拼死逃回来报信,为此她们昨夜都没有睡好,谁的心里都在暗暗地惦记着公子爷呢,为什么老爷子和老云说到公子爷却还那么高兴?公子爷处境都那么危险了,难道他们就能笑得出来?莫非是自己看错眼了?公子爷长得英俊潇洒,性格平和喜乐,府里上上下下谁不喜欢呢,尤其是她们这些小丫环心里最好的人。每当他出门在外府里的丫环谁不情不自禁地偷偷思念呢。
饭后白玉麟驱车出门。
这一去事关白家长孙的安危,所以阖府相送,夫人叮嘱了又叮嘱,恨不能亲自跟了去。
白峰站在自己门口看着儿子离开。
阖府都把希望寄托在报官这一条道路上的时候,白峰把一柄藏在鹿皮剑鞘里的青铜短剑放进老云手心,“去吧,我等你好消息。”
老云也不啰嗦,把剑藏进衣袖,早有管家备好马车,老云不带任何随从,一个人孤零零出门走了。
府里谁也没有注意更不会知道,这位老人的这次独自出门对白家意味着什么。(未完待续。)