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王正卿被白谷兰一搂,一股热血涌上头,反手搂住她,正要说话,突然听得白谷兰那句走得远远的话,一下似被泼了一盆冷水,渐渐冷静下来,因轻轻扳开白谷兰的手,拉她站好,柔声道:“兰娘,我父亲母亲年事已高,两位哥哥又外放为官,并不在京中,我如何忍心为一已私欲弃了高堂呢?这可是不忠不孝不义,千古大罪名了。”
白谷兰话一出口,也知不可能,只希望王正卿给她一个许诺,给她一个希望而已,这会听得王正卿的话,眼泪又下来了,哭道:“我就知道,我不过是痴心妄想而已。想当初,你就为了父母之命,硬弃了我们的情份,娶了甄玉娘,如今前途无量,又焉肯为了我,弃了如锦前程呢?”说着拣起灯笼,掩面跑了。
王正卿看着白谷兰的身影,喟然长叹,看向白灯笼道:“甄榜眼,若是你,你会如何选择?当年京中情形不明,朋党林立,一个站错队,便有抄家灭族的隐祸。兰娘的姑姑是宫中贵妃,她家又是地位微妙的外戚,彼此纵有情意,我又怎敢为着情意,不顾家族安危呢?男子生于世间,却是为着兴家立业,护卫父母家小而活的,情意虽令人昏沉,到底不能十分深陷其中。”
甄玉见王正卿对着白灯笼倾诉心事,倒想起往事。那时节他们为同僚,虽是常常斗嘴,明面上寸步不让对方,暗地里却是互相欣赏的。有些不能对后宅妇人说的话,偶然也会互相说一说。至于男人最爱谈论的话题,比方哪家红楼来了漂亮红阿姑,哪家府中小娘子别样标致等等,于无人处,当然也会论一论,说笑一番。只王正卿今晚对着白灯笼,像面对挚友般说话,倒是第一遭。
王正卿说完,整个人似是轻松了许多,整整衣裳,提着灯笼走了。
甄玉从瓜棚后转出来,站到王正卿适才站的地方,看着白灯笼道:“喂,你今晚听了这许多话,够本了罢?赶明儿该叫王爷摘了你下来,省得别人全当了你是我,有事没事走来喷嘴沫子。”
她说着,却是感觉脚下似有一物闪着光,一时俯身去瞧,倒是从脚边拣起一个荷包。她对着清浅的月色细看荷包,虽瞧不清楚荷包所绣花样,但凭感觉,也知道这是一个精美的荷包,一时忖度着,适才站在这个位置的,只有王正卿,那么这个荷包,便是王正卿的。王正卿这厮也真是的,跑来此处还要落下迹象,若是被任达良拣到荷包,再在九江王面前挑拨几句,只怕事情更不妙。
甄玉寻思了一下,又四下看了看,再三确认位置,荷包绝不是九江王和任达良掉的,只可能是王正卿掉的,便把荷包纳入怀中,小心放好,分辨方向,朝着以前住过的院子方向走去,抄近路走上一条鹅卵石小道。
九江王当时为了甄玉在所住的院子和瓜棚间方便来回,甚至令人在这两处修了一条近路,路上铺了鹅卵石。甄玉每次从院子到瓜棚的路上,便脱了鞋子,在鹅卵石上走动,按摩脚底。王府中供奉大夫也说过,甄玉长年劳碌,恐气血不继,若得空儿,宜多在鹅卵石上走动。
现他亡了,这鹅卵石小路,极少人走动,便有了青苔,走着甚滑溜。
毕竟是走惯的小道,甄玉虽摸黑走去,倒也没有闪失,顺当到了所住的院子里。
前头热闹,笑语喧哗,这处却幽静,庭前挂着的白灯笼并未摘下,显得凄清寂寥。
甄玉拾裙角,轻悄上了大门台阶,欲待推门而进,转念一想,又缩回手,绕到另一边,伸手推窗向里看。借着一点点月色,却见房里桌椅床铺依然摆放在原先的位置,桌面上一只水晶纸镇在?抵猩辽练17痢□
当时甄玉喜房间阔亮,窗子便做得特别大,因此窗沿低矮。她这会撩裙子度了度,度着自己应该能爬进窗内,便攀住窗栓,奋力一跃,屁股先坐上窗沿,这才慢慢转身,伸足进窗内,攀着窗栓滑下去。
房里是收拾过了,先前心爱的书籍等物已被搬走,倒是衣柜里还留着以前穿过的几件长袍。
甄玉抚着长袍,有些哽咽,再回不去了。
她这里沉侵在过往中,却不防大门被推开,有脚步声传了进来。
甄玉一惊,迅速藏进衣柜中,拉好柜门,屏息听着动静。
进来的,是两个女人。
走在前面,身段玲珑有致,性感迷人的,是九江王的姬妾苏冰香,挎着篮子,提着灯笼走在侧边的,是她的贴身丫头巧儿。
苏冰香领着巧儿走到房里,挂了灯笼,另在篮子里拿出香蜡等物,点燃了,又摆上酒菜,这才坐到案前,倒了两杯酒,自己喝一杯,幽幽道:“甄榜眼,你这样的人,怎会这样轻易就死了呢?真叫人想不透。欠你的恩情,还没报呢,你怎能突然就死了?”说着滚下泪来,哽咽难言。
巧儿寻了帕子给苏冰香擦泪,低声相劝道:“孺人,人死不能复生,您心意到了便成。甄榜眼在天之灵,定然知晓孺人这番心意。”
按例,棠国王爷除了正妃之外,还能置有品级的孺人两位,滕十位。九江王除了正妃申氏外,底下有品级的姬妾,只有三位。苏冰香便是有品级的孺人之一。
当时苏冰香进王府时,只是一位普通侍妾,因她貌美,却是受到其它姬妾的排挤,被百般欺凌。那一次重病,小丫头巧儿去请府中供奉大夫,却没有请到,回来时一路哭着,一心以为主子必不能活了。
那时节甄玉从府外归来,见得巧儿蹲在地下哭得差点昏倒,一时停了脚步,问了几句。
巧儿一抬头,见是甄玉,犹如见了救星,一五一十把事情说了,哭着求甄玉救救苏冰香。
甄玉稍一沉吟便道:“既然请不到府中的供奉,便到府外请一个大夫便是,何必哭?”
巧儿低低道:“我们主子没有银子,而且,我也出不去大门外。”
甄玉让巧儿起来,笑着唤过一位小厮,吩咐两句,让他去请大夫,又交代巧儿在二门外等着,见大夫来了,就迎进去。至于诊费什么的,由他来出便可。
巧儿大喜过望,千恩万谢去了。
因大夫来得及时,苏冰香的命便保住了。
苏冰香病好后,却是寻着机会见甄玉,亲自道谢。
甄玉见她可怜,免不了好人做到底,指点她道:“今儿申时三刻,王爷会在梅林踏雪赏梅,想要画一幅梅花寒雪图。据我想,那梅花寒雪图上头,若能添一个手持梅花的红衣美人,定然更佳。”
苏冰香本也聪慧,一听这话如何不明白?一时差点跪下道谢。
甄玉却是虚扶,只让她快去准备。
下午时分,九江王在梅林作画,一个红衣美人突然出现在梅林内,因攀折梅花跌在他跟前,可怜又可爱。
稍迟些,九江王的画作里面,便添了一位美人。过得几日,苏冰香便封了孺人,一跃成为有品级的侍妾,虽比不得其它两位有品级的侍妾,到底已是吐气扬眉,再不必受人欺负了。
一朝登上高位,苏冰香却不敢忘记甄玉相助之恩,闲时曾和巧儿说过,若是将来能生下儿子,再得了势,定然要想法报答甄玉这份恩情。不想未等她得势,甄玉便病亡了。
巧儿见苏冰香哭得伤心,又劝了几句道:“孺人若能好好的,也不负甄榜眼当时那番提携之恩。”
苏冰香终是擦了泪,点头道:“待甄榜眼兄嫂来了,倒要见他们一面,安抚一番。”
甄玉病亡时,因是夏季,九江王怕尸体腐坏,便令王正卿助着料理后事,先行下葬。至于他兄嫂那头,虽着人去通知,料着他们到京城时,只怕也要两个月后了。
巧儿见苏冰香止了哭,便从篮子里拿出一对鞋子,对着案上香烛道:“甄榜眼,这对鞋子是孺人给你做的,先前一直不敢送过来,只怕惹来是非。如今么……,待过些时候,却要烧了给您穿。”
主仆说着话,正要收拾东西,却突然听得门响,有人走了进来,一时走避不及,不由暗惊。
进来的是九江王。他今晚听了任达良的话,不由心事重重。从前每有烦心事,便信步走到甄玉院子里,待和甄玉一番谈论下来,从甄玉院子里出去时,脚步便轻松许多。这么一刻,他却是忍不住又朝甄玉院子里来了。待进了院子,见得甄玉房中有光亮,深心里竟是一喜,似乎甄玉还活着,正在等着他。
待进了房,见是走避不及的苏冰香和巧儿,不由沉下脸问道:“你们为何在这儿?”
苏冰香心知不妙,稍一忖度,便跪了下去,把甄玉的恩情一五一十说了。
九江王听完,脸色松动,道:“原来还有这番原故,这也是你有情有义之处了,且起来说话。”
苏冰香悲喜交加,看来以后,九江王每怀念甄玉,必会更宠爱她了。
“好了,你们走罢!”九江王朝苏冰香摆摆手,“本王想独自站一会儿。”
苏冰香和巧儿忙告退走了。
房里安静了下来,九江王踱着步,半晌似是自语,似是询问,低声道:“玉郎,你说,是谁害死你的?”
我也想知道哪!甄玉叹息,一时恨不得拉开柜门去和九江王相认,只理智告诉她,若是说出实情,只怕会被当妖孽烧死。谁不知道九江王最厌这些神神道道的事呢?若事儿不是发生在自己身上,有别人来告诉自己这种事,自己也是不会相信的。
“玉郎啊玉郎,王正卿虽大才,到底是世家出来的,只怕不若你全心全意。只是不用他,又去用哪一个?任达良虽也好,到底不如他哪!”
九江王说着,一侧头瞥见衣柜门似乎动了动,眉峰不由一蹙,猛的走过去,一手拉开衣柜门。
甄玉抱膝坐在衣柜内,猛然抬眼,正好对上九江王的视线。