第207章 雷霆之势

浣水月 / 著投票加入书签

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    杭州,又名临安府,亦有十位美人名额。

    为防被人钻空子,温彩又适时进行了规则调整,依旧是五人一组,分甲、乙两组,每次号牌发完就停止。

    这一次有了前两回的经验,三人更是得心应手,而早前的各家小姐早早闻讯赶来。百姓们听闻姑苏有小户人家的秀才女儿入选,颇受鼓舞,亦积极参与,只是负责登记报名的小太监,见人长得不好,言行粗鄙者不予报名。

    忙碌六日后,在一番严酷的厮杀中,直接入选的有三人,个个皆是最优秀的,其次又有候选者五十六名,若将众人站在一处,就能比对出来。

    芳嬷嬷伸着手,将其间容貌稍差的一一挑选出来,直接宣布落选,一番选择后,又剩了二十一人,再从中挑出七人粪。

    王小姐陪伴温彩从姑苏再到临安。

    这日临安美人的名单即将敲定时,王太太来访亏。

    与她同来的,还有一位临安某县的知县夫人、小姐,而这小姐是早前刚刚落选之人。

    王太太一脸讨好,“玉郡主,这位夫人是我的手帕之交,她女儿刚刚落选,你看这事……”

    温彩带着歉意地说:“来晚一步,一个多时辰前,美人名单已送往临安知府,这入选公告已经贴出去。”

    王太太对着王小姐轻咳一声,王小姐坐在一边装木头桩子,温彩就怕再有人上门说情,又念着要赶往金陵,故而才快刀斩乱麻,临安府权贵之家还没来得及打点关系,这人选便成了板上钉钉之事,然后着画师用最快的速度给入选美人绘了画影存档。

    知县夫人道:“玉郡主,这不是昨儿才落选的,怎么这么快就订下人选了。”

    温彩微微一笑,“不敢不快,就在几日前,本郡主与芳嬷嬷、鲁公公被御史弹劾,说我们借着江南选妃一事收受贿赂,若再不收敛,要是皇后娘娘追究下来,我们可是吃不了兜着走。”

    昨儿午后,慕容恒就接到了京里传来的密函,鲁公公、芳嬷嬷吓了一跳,就如温彩所言,温彩获罪,大不了就不当郡主,可她们获罪,那是要杀头丢命的事,两人一吓,将这些日子得来的好处,如数交给了通政司的人,请他们将银子转交朝廷。

    通政司的人点了银票,云淡风轻一笑:“罢了,二位可留下一些以作花使。”

    温彩则把在姑苏收受的礼物、钱财尽数交给慕容恒,而慕容恒又通过通政司转呈给朝廷,少不得在夜下又给太子慕容恪写了一封信,细说此次在姑苏,他们二人收受多少贿赂钱财等。

    知县太太恼道:“那些个御史吃饱了撑的,他们……着实太可恶了!”这不是断了他们女儿的前程,还说人收受贿赂,这种事原就是一个愿打一个愿挨,他们愿意花使银子,这样一来,搞得倒不敢收了。

    王太太道:“我瞧他们就是嫉妒,嫉妒此次选妃只在江南一带。”

    “他们有甚好嫉妒,天下美女在苏杭,这可是明摆着的事。”

    温彩笑而不语,“这件事,我们也是被迫无奈,只好收敛,望您谅解。”

    她说得客客气气,知县夫人只能怪自家女儿运气不好,当天就领了女儿回家。

    金陵是六朝古都,自古繁华。九月上浣的金陵越发如一个风华绝代的美人,她的美,让人着迷欣赏;她的韵,令人细细品味。

    慕容恒与温彩住在江南大都督府西边一带,专拨了几处院子来招待他们。

    梦里,温彩到了冷清的皇陵破院,清瘦的他穿着一袭灰白袍,手里提着一只野兔:“顺娘,我今天猜到兔子了!”她正要接过,慕容恒的脸突地染上了血色,她一声惊呼,腾地坐起身,后背冷汗淋漓。

    青莺走近,“郡主!”

    温彩讷讷地回想梦里情景,“青莺,殿下……到那边了?”

    慕容恒称病不出,却避开众人的耳目回了扬州。温彩忆起顾谦遇刺,到底心下难安,这两日总是心神难宁。

    “郡主,殿下离开金陵四天了,算算时日应该已抵达扬州。”

    她又忆起三天前他离开,在她耳畔道:“本王快去快回,你要保重,切莫太过劳累。这一次,通政司的人证据确凿,已经有人成功进入田府……”

    “你要保重。事事都要小心,冲锋献阵,就让李成炳去做。”

    冯泰此行相伴慕容恒左右,实则并无甚实权,他担任的是师爷、襄助之权,可对于大事,慕容恒根本不与他商量。

    她知道他有大事要办,可这件事太过凶险。

    顾谦就是因为触及了江南官员的利益,被人买凶行刺,险些丧命。

    扬州城东,田府火光映天,一千御林军将偌大的田氏族人严实围住,江南大都督贺兰绝从晋陵卫军所拨调一千五百人禁城,四城门把卫森严。人,只入不出,各处更是肃穆非常,黑色沉沉中传出一阵刺耳尖叫声。

    方府得到消息,召了全家成年男丁在花厅议事。<

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    雷知州府,雷知州站在院子里。

    金家,老太太、老爷、太太们聚在老太太的院子里。

    山雨欲来风满楼,这样沉寂的夜,紧张得让人的血液无情奔涌着,偏心情郁闷难耐,就似一个犯下大案的囚等候着主审官员最后的审叛。死,不是最可怕的,可怕的是这等待判决的过程。

    田家完了!

    早初,整个扬州只当雍王殿下整日不是四下游玩,就是应付各类宴请,甚至有人说雍王下江南其实是为了襄助他的未婚妻帮皇后办差。

    这是一个好计谋!一次轰轰烈烈的皇子选妃,瓦解了江南各方的势力。

    慕容恒一袭蟠龙袍,如神人谪仙一般翩然进入田府大门,看着凌乱不堪的一院子人:妇人们披散着长发,原还在睡梦中,就被突然闯入的御林军给惊醒;孩子们,更是被这无数陌生的面孔吓哭在奶娘的怀里;男人们有的只着中衣,还有的更是衣衫不整,更有甚者未来得穿上鞋袜……一派狼狈画面。

    哭的、惨叫的、悲鸣的……怒骂的、莫名的眼睛都望着慕容恒。

    慕容恒朗声宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:扬州田氏一族受皇帝、朝廷信任,然田耀祖等人辜负圣恩,目无律法,为祸江南已久,欺男霸女、霸市谋利、赂贿官员,今奉旨查抄田家。其主犯田耀祖、田方、田正、田圆即日押送京师交刑部会同三司严审。田家所有财产充没朝廷!钦此!”

    却无人谢恩,只有那一张张或惊恐,或意外的脸,一地的妇孺战战栗栗。

    田耀祖衣衫不整,被两名武艺高强的侍卫制住,“欲加之罪何患无词!陷害,这是陷害……”

    慕容恒冷声道:“是不是陷害,田公子在三司堂审上争辩。本王素闻田公子武功高强,李成炳,他若逃走,拿你试问。他可是朝廷的头号钦犯。”

    李成炳面无表情,抱拳道:“下官奏请钦差大人,着人废掉他的武功。”

    慕容恒道:“准了!李成炳,这里的事就交给你了,本王还得去方家、知州府衙。”

    “恭送钦差大人!”

    李成炳此次随慕容恒一道下江南,不同的是,慕容恒走的是明路,李成炳一行则走了暗路,扮作寻常客商,又在通政司襄助之下暗自搜罗田耀祖及江南官员的罪证。早前行得艰难些,可温彩的选妃之事一搅合,各家之间的矛盾便出来了,又有各家有人暗中投靠通政司,成了通政司的细作,办起案子来倒让通政司轻松了不少。

    从七月初至九月初,整整两月,在江南人为朝廷要在江南选妃的事冲昏头脑,百姓们更是为这事议论纷纷之时,李成炳等人却是步步成事。

    一名御林军中郎将走近田耀祖,一掌击中后背,再一推握住他的手腕,田耀祖传来一阵凄厉地惨叫,直惊得夜空中大树上的飞鸟扑喇喇地惊飞起来,传入耳内,仿若地狱恶鬼的呐喊。

    田耀祖扒在地上,口吐鲜血,浑身抽搐。

    李成炳俯身,将手探放在他的鼻翼,又握起他的手腕。“你……怎么把他打死了。”

    田耀祖怨毒地盯着那御林军侍卫,却见他长身而立,眸子里带着几分果决。

    “朝廷钦犯,死不足惜,通政司不是拿到田家的罪证么?”

    李成炳厉声指着这侍卫,看他的打扮,倒似有些武功本事,“你到底是谁?”

    年轻男子一抱拳,朗声道;“荣安候世子顾浩。田耀祖派刺客行刺我父,我杀了他,也只是替父报仇。这等恶人留待世上也害人害己,我是替朝廷除了个祸害。李大人,田耀祖不死,他的同党就不会安分,唯有一死,才会减少麻烦,若是有人追究,你只管报上我顾浩的名讳。人,是我杀的。”

    顾浩拔开长剑,睨视地上的田耀祖,想着在江南呼风唤雨的人此刻却落到他手里,“百足之虫死而不僵。田耀祖,我这便亲自取下你的项上人头……”吱的一剑落下,身首分开,鲜血飞溅。

    李成炳虽是刑部官员,也未见过如此残忍的手段。

    顿时,院子惊叫之音连连。

    更有孩童大呼着“爹!爹……”

    李成炳怒道:“顾世子,你的手段未免太残忍,田耀祖的罪名尚未定,你怎能……”

    “李大人,倘若田耀祖在押送回京的路上被人所救,你如何交差?多一事不如少一事,田耀祖必须死。他人死了依旧可以定罪,请李大人宣仵作验明正身!”

    顾浩似还不信,待仵作验看之后,方才放心。

    不是他残忍,这事原是顾谦的意思,耳畔是顾谦对他的几番叮嘱:“浩儿,你到江南之后,若活捉田耀祖立时杀之,决不可留他活命,此人在江南的势力大得令人可怕。据我所知,不仅是江南,他在山西开采的铁矿、金矿,而江南的布匹、贡酒全都被他所垄断,广东、福建的生丝生意更受他掌控……为父担心有人为中途救人,一旦被他逃脱,将会是一场劫难。,此人虽是皇商,却乃国之祸害。”

    p>顾浩蓦地回首,“将田耀祖人头悬挂城门,告诉百姓,被田家欺压着,可前往官衙投递伸冤诉状。从即刻起,自有朝廷替他们做主。”

    李成炳一恼,这是他干的事,顾浩是御林军中郎将,怎能抢了他的工作,“顾世子,你还是做好御林军中郎将的份内之职,听候命令的好。”

    “那李大人告诉本世子,不如此做,如何收集田家更多触怒国法的罪证?”

    李成炳拂袖而去,“自以为是。”他提高嗓门,大声道:“田家抄没家产,一干人犯押送回京!”

    田方倏地起身,指着顾浩道:“卑鄙小人!落井下石……”

    “我卑鄙?”顾浩笑得阴险,一袭中郎将的官袍在灯光下忽明忽暗,“田耀祖与同党谋害我父性命,此仇不报非君子。我父与你们田家有何仇,你们却要害他性命?我与你们田家原无交集,本是仇人,何来落井下石一说。哈哈……”

    笑声久久回荡,夹杂着妇人惊恐的抽泣声。

    顾浩的脸上掠过一丝狠毒,如若不是邵铁拐等人赶到江南及时,否则顾谦就会命丧江南。顾谦是他最敬重的父亲,也是顾氏一族的当家人,要是顾谦没了,这后果还真是不堪设想。就算是如此,顾谦虽保住了性命身子却大不如前,怕是再不能入官场了,只能做一个闲散的荣安候。

    这个仇,顾浩一定要报。他是家中的长子,更得替后头的弟妹们做个表率。

    顾浩朗声道:“李大人,请吧!”

    所有妇孺禁于一院,所有男子禁于一院,而府中数百下人更被禁于一院。

    李成炳抱拳一揖,领了官兵四下翻动,把所有值钱的东西搜罗进一口口大木箱子。一些官兵少不得顺手牵羊,见着值钱的首饰往自个儿的怀里藏匿。

    众人故作彼此未见,待所有人要出院门时,李成炳一声令下,着侍卫搜身,竟从官兵身上搜出不少值钱的东西。

    “此次的事就罢,再有下次,别怪本官严惩,此乃民脂民膏,当送往京师交予朝廷,谁再偷拿,便罪同贪污。”

    李成炳是个孤臣,同时也是个严厉之人,他说到做到,说完这番话后,在下一处院子里,不还真有抱着侥幸心理藏东西,被他揪住,当即就定了个“贪污罪”,推到外头就是三十大棍,直打得丢了半条命。此事之后,再无人敢往自己怀里藏东西。

    马蹄声声,靴潮滚滚,喝声阵阵,随着一股秋日的尘土飞扬,慕容恒与数百御林军消失田府。

    慕容恒领着数百御林军前往知州府。

    看着知州府周围的火光,雷太太浑身微颤,“大人,我们……我们……”

    雷如烟朗声道:“我们雷家不会有事,娘,我是未来的太子侧妃。”

    没入宫,一日就做不得数。

    知州官衙的大门一开,御林军如潮水般涌下了后院。

    二安子冷着声儿:“雷大人,你犯有贪墨罪、与江南商人勾结,盘剥百姓等罪,跟我们走!”他再一挥手,“抄没雷家家业,这些东西全都是民脂民膏。府中女眷收拾一下你们的东西,打入大牢。府中一干下人,交由御林军顾将军看押、处置。”

    雷小姐张开双臂,拼命护着雷太太:“你不能碰我,我是太子的女人,小心我让太子治你们大罪。”

    二安子笑着打量,“雷小姐,你还未入宫呢,就以为自己真的能被选中么?好,好!既然你是入选的美人,我不碰你。可是知州府现下归我们管,你马上回到美人们住的院子里去,要是乱跑,别说还没成太子侧妃,就是成了太子侧妃,也能治你个扰乱朝廷政务的大罪!”

    雷小姐凝了一下,还有这等罪名么,再看二安子那严肃的样子,哪敢抵抗,乖乖跟人去了美人们住的小院。

    二安子一挥手:“来人,告诉众位美人,我等是奉旨办差,任何人不得跨入院门一步。”

    雷小姐被侍卫送回专用来训练美人的院落,这院子很大,内院有十二个房间,每个房间里住了两位美人,近来正在接受宫中嬷嬷的教导。

    白天时,雷小姐会过来;到了黄昏,她就回到自己的阁楼。

    只是这回,她再不能享受特殊的待遇,父亲雷知州再不是朝廷命官,一夕之间,他戴罪在身,成了朝廷钦犯。

    她的母亲、她的哥嫂、她年幼的侄儿……

    田小姐进了屋来,问道:“雷小姐,外头到底怎么了?你说话呀?”

    服侍丫头道:“来了好多御林军,把知州衙门都给包围了,他们说……我家大人触犯国法,要押往京城受审。奴婢是被外头的吵闹声惊醒的,田家好像有哭声……”

    方小姐惊愕道:“你是说田家获罪了,田家不是皇亲国戚?田家不是大皇子的人?”

    服侍丫头默认。

    完了,全都完了。

    她们有幸是入选的美人,才能得已安稳。

    而那高墙的外头,马蹄声

    声,男人的吆喝声冷酷无情:“走快点,想找死么?”

    方小姐道:“方家呢?田家都获罪了,会不会牵连到方家?”她失魂落魄,她在这儿,可家里人呢,这雷霆之势来得太快。

    田耀祖听闻钦差下江南,不放心江南出事,没想还是出事了。

    一场选妃,将江南的人心搅散了,那定下的盟约也成了一个笑话。

    各家自谋前程,都害怕有朝一日被朝廷清查,想早些攀上权贵皇子,也好保命。

    这一夜,扬州田家、方家、雷家覆灭,举家获罪,家主定为主犯,妇孺也成罪臣家眷。

    次日,百姓们发现整个扬州城暮气沉沉,而城门口的旗杆上还挂着一颗血淋淋的人头,有识得的人辩出:“是田耀祖,是田家的家主田耀祖。”

    田家权势滔天,相传家中白银如雪,珍珠如豆,黄金成山,就是这样的大富大贵之家,一夕之间举家下了诏狱。

    慕容恒宣了金老爷到府衙说话。

    他板着一张没有表情的脸,“金老爷,明人不说暗话,本王就快人快语了,金家亦有过,但罪不及死,罪功相抵,另罚没二百万两白银,你……不会有异义吧。”

    这对金家来说大半个家业。田家没了,方家这个对头也没了,只要金家的人无事,只要金小姐能得嫁皇族,总有一日会挣回来,金家虽失了一笔钱财,却未伤根本,不像田、方两家这一回许要被连根拔起。

    “在下认罚。”

    “尽快交齐罚金。往后记得安守本分。”

    “谢雍王殿下厚恩!谢雍王殿下!”如果不是他提前投了通政司,今日的田、方两家便是他金家的下场。虽说罚了一笔银子,也算保住了家人性命与、平安。

    金老爷心有余悸,不由得大大地吐了一口气,一直害怕被捉住短,现在只是罚银,也好!也好。更好的是,金家的仇家方家没了,而金家还在,金家依旧是扬州的大族。

    顾浩从外头进来,抱拳道:“雍王殿下,这扬州知州一职……”

    “自有通政司的人来安排,现下不知姑苏、金陵那边如何了?”

    “姑苏有池睿,金陵府有贺兰大都督,临安有冯泰,定会万无一失。”

    慕容恒道:“本王要确切消息,而不是猜测。”

    九月初五夜,江南首富田家、姑苏首富杜家等被御林军查抄,上至家主,下至几月大的婴儿尽皆获罪。

    一时间,整个江南一片哗然。

    在江南赫赫有名的皇商、大族就这样获罪了。

    唉,树大招风,这两家这些年太张狂了。

    让百姓们哀叹的是,像田家这样的百年富贵人家,正是权势钱财鼎盛之时,竟这般说没就没了。

    金陵府内,更是接连几日,连行人都神色匆匆,不敢在外逗留,选美之处也少了往回的热闹喧哗,多了几严肃、静默。

    江南大都督府内的选美活美活动,相较之前的三地选美,这次更显公允、公正,上至朝廷命官,下至寻常百姓家女儿,但凡才貌双全者皆可入选。此次又有六十个名额,其间含金陵府二十人,其他地方共四十人。

    能一次入选通过的多是才华过人,或是倾国倾城的女子,这次选美,温彩方知天外有天,人外有人,这美人还当真有倾世之容。

    选美之事进行了近二十日,瞧看了数千名来自各地的美人,最终又挑出了六十位皎皎者,统一安置到驿馆之内。

    九月初十,礼部官员、内务府官员抵达金陵。

    九月十五,金陵驿馆内所有美人站成数列,整齐地立在宽旷地院子里,一律都换成了水红色的宫袍,挽着一样的发式,戴着一样的头花,越发显得她们娇艳如花,每人又新发了一张水红色的丝帕。