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天空飞过一行云雁,沉沉的暮霭一层一层晕染开。长庚星晶晶然悬挂在夜空时,三皇子走近我面前,道:“走罢。”
我道一声“是”,走在他身旁。不知他怎的突发奇想,眼睛一亮道:“干脆我们步行回去?”
我忙摆手:“殿下千金之躯,若是路上遇到危险,奴家怎么承担得起?”
三皇子歪了歪头:“我还记得你英勇地救了茶娜,不相信有什么危险挡得了你。”
这话说得我心头一虚,摸了摸后颈:“那就随殿下之意罢。”
说到救了茶娜那一茬,不到半个月时间我竟差点淡忘了。除了遇见芸华以前的记忆全无,我还不知道自己的记性可以这么差。
趁着我晕晕乎乎之际,三皇子一挥衣袖遣走了所有随从,看来打算动真格的了。我目送着驾马车悠悠远去的随从们,抽了抽面皮担忧道:“殿下,你可知道从这里到王府需要多久的路程?”
三皇子咬着下唇沉吟半晌,道:“半个时辰?”
我扶了扶额:“可能还得翻上三四倍。”
星夜走上两三个时辰回家,说来有种作死的情调。三皇子年轻受得起折腾,我这把老骨头飞来飞去惯了,望着迢迢大路,胸中莫名地升起悲壮之情。
路过一个烧饼摊时,我那熊熊饿火忽然着了,朝着三皇子大喊一声:“三……”最后的理智让我在喊出殿下两个字之前硬生生改口成了——“公子!”我暗叹自己的机智,“奴家想吃烧饼。”
三皇子将头一点,然后发现一个重大问题,他没带钱。富贵人家,沉沉的钱袋子在随从那儿呢。
我一边在肚子里唏嘘,一边掏出荷包,叮铃铃两枚铜钱落在小贩的陶罐子里,啃着烧饼继续征途。
天色从湛蓝一寸一寸加深成墨色,街道两旁的灯笼长龙般次第亮起。星辰像撒在天幕上的一把细沙,璀璨夺目。高原上的夜空似乎更幽深,星光也更纯粹。三皇子内敛,为了不使途中单调,我只能自己话痨。我一颗颗辨认出星的名字,与他说说节气,聊聊天象。
说到天象,三皇子开口问我:“你相信命运之说吗?”
我低下头揉揉脖子:“相信。”
“但是,”我接着道,“天命有常,人定胜天。或者如佛家所说的因果循环,今日的果是前日种下的因,今日的因也会结成日后的果,但这因都是自己一手种下,命,倒不是那么重要了。”
回到了王府,我可没这般潇洒了。我两条腿抖得不行,强颜欢笑福身送三皇子回去歇息。还是茶娜机灵,三皇子的衣角甫掠过山墙拐角,她立马把我叉起来往房里带,扯了张圈椅给我。刚挨上圈椅那一刹那,我几乎喜极而泣。
我正照着镜子可怜自己劳碌命,茶娜为我烧好了洗澡水。我在温水里泡了半个时辰才出来,换了衣裳吹灭蜡烛,在床上瘫得像堆烂泥。
雕花窗格透进来剪纸似的月光,屋内静谧,连那胧明的光也是静的。约莫今天激动得有些过了,我抱着那紫色枕头辗转反侧,到了天将亮时才模模糊糊睡去。
一连三天相安无事,但在第四天晚上,我又失眠了。因为今夜过后,将是一个月期限截止的日子。我闭了眼脑中满是两百年前惊心动魄的场面,杞人忧天似的担心芸华一人会不会应付不过来。
与其在这里瞎操心,不如杀到现场看看。我摸了一盏六角琉璃灯,蹑手蹑脚穿过玫瑰园。十五的月亮十六圆,今夜天气晴朗,满园的月光满天的星。
正待我转过一座假山,凉风飘来一声声呜咽,在我脖颈上一绕,激得我起了一身鸡皮疙瘩。我提着琉璃灯的手收紧了几分,想我已修得长生不老什么大风浪没见过,居然怕鬼?
呜呜的风声又飘进我耳朵里,我今天倒要看看是何方妖魔鬼怪。我壮着胆子伸长脖子望了一眼,只见假山前一张神案,案上摆了两碟儿祭品,香炉后一块牌位,只是恰巧假山的阴影遮住了字。牌位前一个香炉插着三炷香,三点红光格外地亮。
三更半夜谁在装神弄鬼?我一手扶着假山正要看个究竟,没留神踩着一截树枝,“咔哒”一声脆响响彻园子。
我伏在假山上,屏气凝神。良久,确定了没有动静,我才又开始活动。我刚伸出一只脚,听得一个熟悉的声音:“飞飞。”
我灭了琉璃灯,垂手站在避风处。三皇子在我面前:“为什么我总能在半夜遇上你?”
我低头道:“奴家睡不着,出来走走,一不留神就到玫瑰园来了。殿下恕罪,奴家这就回去。”我惦记着芸华,巴不得快走。
三皇子慢慢道:“亏你来这么久了,你看看这里是不是玫瑰园。”
我抬头,微眯起眼张望了一下,不敢相信我又走岔了:“最近玫瑰园重新翻修了?”
三皇子亲切地指给我看:“玫瑰园在那边,三堵墙之后。”
我懊恼,三皇子继续道:“上次我就不该让你一个人走,走了一晚上。”
我回想自己哪天蠢到走一晚上,脑海中念头一闪,汗颜不已。反正看四周并无仆从,想来三皇子今天不会轻易放人了,我索性换个话题。我瞧着那阴影中模糊不清的牌位,僵硬道:“奴家逾越,敢问三殿下这是在祭奠什么人吗?”
清辉之下,我斜眼睃望三皇子的眼睛。他一双潋滟的眸光漫不经心地转向牌位,淡淡道:“是我的大姐。”
原来万俟皇朝老皇帝一共子嗣四人,首位两位是公主,中间夹着两位皇子。大公主和二皇子一母所生,三皇子和四公主是另一个母亲所生。不幸的是这两位妃子都早亡,三皇子的母亲生下四公主后,一个月后撒手人寰。
二皇子一出生便被立为储君,大公主反倒和三皇子这个同父异母的弟弟要好。
大公主万俟瑾娥,无论史书或街头巷陌都形容她英姿飒爽、侠肝义胆。事实也是如此,大公主个性好强,善骑射,着装总是束腰短袍与马靴。
三皇子记得很小的时候坐在席上观看弓术比赛,大姐从箭筒抽出三支羽箭,横起雕弓拉满弦,嗖地破空一响,三箭正中红心,满座忽起喝彩,箭尾兀自颤颤。
大公主上台单膝跪下受赏,父皇拍着她的肩膀说:“可惜是个女儿身,不然该为我万俟家上阵杀敌,开疆拓土!”
那年元宵佳节上,大公主阔步进入三皇子书房时,他正描着一幅丹青。大公主中气十足的低沉女音一喝:“好好一个元宵闷在屋里作甚?大姐带你出去耍两圈!”
三皇子吓得手一抖,嬉戏的蝶逸出了框,被拉走时还哭丧着脸:“姐,你害我画歪了。”
那年元宵特别热闹,满街的灯火通明,满街的樱花纷飞。人群熙熙攘攘,三皇子走在大姐后头,看她这个摊子摸一摸,那个铺子还两个价,一趟逛下来,三皇子成了拎包的。
好不容易挤进一间客栈坐着歇脚,三皇子看着小山一样的血拼战果,半开玩笑道:“大姐,你快嫁了罢,别总是弟弟干这活儿。”
大公主晃着手中一个鬼面具,“嗬”了一声:“白疼你这么多年。”
随后大公主起身,激励其余众人振作精神,继续逛街。三皇子身边的随从心疼,将他手上的货物堆到自己身上。三皇子得以轻松一点跟着大姐的步伐,可就在城南烟花咻咻升天绽放时,人潮涌动得厉害,推推搡搡着三皇子就和众人走散了,推推搡搡着三皇子就进了一间装潢华丽的门面。
门面里的台上有位仙子般的姑娘在唱歌,但三皇子无暇理会,他只想快点找到其他人,但纤瘦的他好像又不好挤出去。
不知什么时候背后歌声停了,一个瘦小的中年男子捧着个罐子到他面前,龇着黄牙笑嘻嘻的。
三皇子愣了愣,回身看看坐在椅子上的客人,大家全都瞧着他。角落里冒出来一个声音:“给钱啊!听了曲子不给钱!?”众人哄笑起来。
三皇子所有的财物都在随从和大姐那里,此番又是微服出行,身上连个值钱玩意儿也没有。三皇子低声道:“我没钱。”
三皇子正脸红时,一个浓妆艳抹的胖女人扭着腰过来:“没钱还听什么曲儿?来啊!给我绑到后院里,看他家里拿不拿钱来!”
三皇子不想因这种事暴露身份,但看两个壮汉摩拳擦掌着过来,心里也急了,不知怎么挣扎时,那俩壮汉一个没抓稳,三皇子从他们手里滑出来,惯性地向后狠狠撞在门板上。
客人们都干坐着看热闹,嘈杂的人声此起彼伏,混乱之际却倏地安静下来,三皇子看见一条玉臂伸过去,纤纤手指将碎银投入罐子里,一个夜莺般动听的声音柔柔道:“阿娘,这钱我付了,从我的工钱里扣,别难为他。”
三皇子偏头,对上那女子的目光,他先是直了眼,然后红着脸不敢再看。
那胖女人在后面顿足捶胸:“依依啊,我养你都不够了你还帮着别人花我的钱!”