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早饭过后，在兹书坊的少东家汪继端着一碟肉馒头，来到楼上自己的卧房。
他把肉馒头放在桌子上，仰头喊了一声：“林浪，下来吃饭了！”
一个黑影唰地出现在眼前。林浪在桌子前坐下，抓起一个肉馒头，就狼吞虎咽地啃了起来，油汁顺着嘴角汩汩流下。
“你慢点儿吃，我不抢你的。”汪继见状，又好气又好笑。
“哥，”林浪被噎得说话都有些费力，他抬起手背擦擦嘴，问，“外面谁家娶媳妇呢？这一大早起来叮叮咚咚的，吵得人觉都睡不安生。”
“这都快巳时了，还早！”汪继不禁笑起来，“你昨晚啥时候回来的？”
“快四更了吧……”林浪有些不好意思地答道。
“回来那么晚，和哪个小妖精腻歪去了？”汪继满脸坏笑地问。
“山猫精！”林浪轻佻地笑道。“哥你还没说，外面谁家娶媳妇呢？”
“怎么，你又想去混喜酒喝了？”汪继提起茶壶，倒了一杯茶，“别想了，外面出人呢！”
“出人？”林浪双眼一亮，“这才刚入秋就出人了啊？谁？”
“袁仲贤、袁季征兄弟，还有那个青溪知府，今天明正典刑，押赴胥家亭刑场斩决。”汪继看起来很快意，又有些怅然。
“那袁仲贤兄弟，贪污国帑两千万，把好好的三江五大堤修垮了。给他们一人一刀都算利索了，四十五万条人命啊！真该一刀一刀地剐了他们。”想到袁氏兄弟的恶行，汪继难掩愠色。
“那青溪知府为何被杀？”
“赈灾不力，害得青溪粮仓被劫。”
“那我得去看看，”林浪站起来，顺手抓起两个肉馒头，“毒蛇毒蜂上刑场，老百姓不是要过节了？”
“要不然你以为这锣鼓声爆竹声为何响个没完？——不急，离午时三刻还有一会儿呢。”
“去晚了，就挤不进去了……”林浪说着，身子已经从窗棂跳了出去。
——
聚福客栈顶层的上上房，房门反锁。邱三姐——岳思娴坐在窗前，黯然神伤。在她面前，摊着一本图文并茂的书，书旁放了一碗蜂胶。她左手拿着一个缺胳膊少腿的泥人，右手从碗里挑出蜂胶，试图把一只胳膊接到泥人身上。
房顶的天窗发出一阵响动。不等她反应过来，身着黑衣的林浪就出现在面前。慌得她赶忙把泥人往袖子里藏。
“别藏了，我又不是不知道。”林浪满不在乎地说。他拖过一把椅子，在岳思娴身旁坐下。
“这是我哥最心爱的泥人，被我摔坏了……”岳思娴此刻全然没有那副冷傲的样子，她眼眶红肿，神情憔悴，双眼紧盯着那泥人。
“你真以为，你把这个泥人粘好了，就能让你哥回心转意？”林浪也有些严肃起来。
“或许不会，但至少我会心安一些……到时候你把它还给我哥，他心里也会有些安慰吧。怪我当初对刘姨娘和他太恶毒了……”
“算了，以后有机会，我再慢慢和他说吧。”
“嗯。”岳思娴抬起头，泛红的双眼盯着他，用力点点头。
林浪骤然感觉心中一阵别样的温暖。他向她伸出一只手，“三……思娴，你……”
“你干嘛？”岳思娴的目光顿时警觉起来，闪身后退。
“我是想说，你昨晚和你哥说，想和他相依为命……我，你不觉得，我们也可以……”
“我们现在不是相依为命吗？”
“不是，我的意思，就是……”林浪不觉期期艾艾起来。
“别想了，林浪，”岳思娴正色道，“我是你姐姐，比你大八岁，你不该对我……动那样的心思。”
“可我一直以来……”
“别说了，林浪，我们这样不是很好吗？你可能在漠东深山里待得太久了，没见到什么人。这世间有千千万万的好姑娘，比起他们来，我岳思娴算不得什么。”
“但是世上好姑娘再多，在我心里，也还是你……”
“林浪！”岳思娴有些急了，“按年龄来算，我是你姐姐；按资历来算，你也算是我师父。我希望以后我们始终是这样的关系，你不要多说了！”
林浪有些沮丧地望着她，不再说话。岳思娴感到有些不适，把自己的目光挪开了。
“你觉得阮俏儿怎么样……”她轻声问。
“给你说个好消息吧！”林浪打断她的话，“今天袁仲贤那老贼，被咔嚓掉了！”说着，他抬起手，做了一个劈的姿势。
“真的？”岳思娴双眼又亮了起来。
“我刚从刑场回来，那老匹夫，和他弟弟袁季征，都斩决了！你是没去看，那老贼在刑场上，浑身筛糠，活像两只地耗子见了猫，一大把岁数的人了，哭得一把鼻涕一把泪，真脓包！”
“这老畜生，让他多活了这么多年，真是他的造化！”岳思娴一拍桌子，“你都不跟我说一声，我也去亲眼看看。”
“我怕你在那边又把持不住哭出来，暴露了身份就不好了……若是让王修怀知道你还在人世，以他的德行，能轻易放得过你？”
“王修怀！”岳思娴双眉竖起，杏目圆睁，贝齿紧咬，“袁仲贤死了，当年炮制我爹冤案的，就只剩下这老狗了！我定当取其项上人头……”
“怎么样？今晚我去把那老贼的人头取来，你去祭拜一下令尊？”
岳思娴用力点头：“好，我今晚就回镇州！——那块黑曜石……”
“放心，你哥已经答应了，我去找他取来，我们仍然在蟠桃山碰面。”
“好，林浪，”岳思娴面色凝重地望着他，“谢谢你。”
林浪心中仿佛荡起一丝涟漪，嘴角微微扬起。“我再去睡会儿。”他说。
“你就挨床上睡吧……”岳思娴话音未落，林浪就抱住柱子，又飞快地窜上了房梁。
——
一驾马车停在御史台衙门口，几名仆役来往其间，将几口大箱子搬上车；守在车上的人，检查过箱子后，就贴上刑部的封条。
刑部尚书黎斗南和新擢升的刑部左侍郎翁茂溱站在门前，看着忙前忙后的仆役。
“茂溱啊，”黎斗南问道，“你同曹中丞合署办案这么多天，怎么看这个人？”
“曹中丞吧，是那种当世罕见的赤诚君子，”翁茂溱若有所思地说，“您要说他是迂腐，那或许确实有一些；但我华夏自三皇五帝以来，文明以止，薪火不绝，迤逦至今，也正是因为有一些这样迂腐的赤诚君子。”
“噢？你这么看曹中丞？”黎斗南略带玩味的神色，看着这位下属。
“不敢欺瞒。黎公，如果说您觉得曹中丞是赤诚君子，因此对他深表敬意，那是应该的。不过您若是想让他为您所用，那就恐怕难以如愿以偿了。”
“为什么？”
“属下在御史台这些天，亲眼所见，曹中丞忙于公务，宵衣旰食，焚膏继晷，一丝不苟；在御史台衙门，从不道及公务以外的私事。如果有人想对他讲一些私事，他必然会置若罔闻，甚至大声呵斥。”
“难怪啊……”黎斗南拈须感慨，“难怪此公被人称为‘峭壁’，反而是老夫狭隘了……”
翁茂溱还没来得及再说什么，曹慎修已经从衙门里走出来。三人互相施礼。
“黎公，案卷已经交割完毕。”曹慎修恭敬地说。
“东轩啊，这些天可真是辛苦你了。”
“分内之事，倒是翁侍郎这些天跟着曹某，受了不少辛苦。”
“东轩公客气了。翁某能有幸一睹东轩公风采，谈何辛苦。”
“目下此案已经基本审结，袁仲贤、袁季征也已正法，一应卷宗都交割完毕，东轩公，回去好好休息几日吧。”黎斗南温和地对曹慎修说。
“那好，就有劳黎公了。”
“无妨。”黎斗南答道。
三人再度互相施礼，翁茂溱扶着黎斗南上了车，马车向刑部疾驰而去。
“茂溱，”黎斗南坐在车上，脸上骤然显现出颓唐的神色，“这些天你一直在御史台办案，可知朝中的风云？”
“不知道……怎么了，黎公？”翁茂溱见黎斗南神色失常，连忙问道。
“那个王修怀……本来以为能借机扳倒他，却怎么也没想到，竟让他倒打一耙。”黎斗南的声音充满了苦涩。
“这是从何说起？”
“前几天，城陵侯的弟弟蒲雄押运粮草进京赈灾，陛下龙颜大悦，大摆宴席，款待蒲雄，并邀请三省六部的官员作陪，但唯独刑部没有接到邀约。陛下他说是因为刑部忙于五大堤案，但听闻那天，王修怀高居上首，他的那些门生，什么董寿，秦士逊，竟然都去陪他了！”
“怎么会这样？袁氏兄弟不是和他们……”
“是啊，谁也不曾想到会是这样。袁氏兄弟被处决，全家被抄没，他是多年来的王党，王修怀竟然能全身而退，安然无恙……”
黎斗南说到这里，有些梗阻了。翁茂溱赶忙用手给他揉搓胸口顺气，心头的不安也随之渐渐涌起。
“茂溱，你家里怎么样？”黎斗南气顺了一些，突然问起。
“家里一切都好。”
“这段时间也辛苦你了，这样吧，我给你放个假，你回一趟青溪，顺便，”黎斗南低声说，“帮我看看姜绍康，看他干得怎么样。”