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出了老管事的院子,天边已经挂了一弯月亮。
“小姐,这……”乳娘欲言又止。
夏湘轻笑:“在孙家村找两个机灵的丫头,再在王家村找两个机灵的。孙家村找两个小子,再在王家村找两个小子。丫头就跟着采莲,小子跟着周先生。想读书的便读书,不想读书的就跟着周先生习武。”
“这样……好吗?”乳娘刚是瞧见了冯氏煞白的脸色,还有老管事阴沉的表情。
“有什么不好的?日后,他们不定怎么感谢我呢。”夏湘一路上脚步愈加轻盈,心里琢磨着,争水一事算是解决了。
她又回过头,对采莲说:“采莲,明儿你往府上跑一趟,找到二管家,跟祖父把这事儿说说,省着孙成武跑去府上闹,到时候再穿帮了。”
乳娘惊讶问道:“您没跟老太爷说呐?”
“没说呐,明儿说也来得及。”说完,夏湘自顾自沿着田间阡陌朝王家村走去。
而此时,庄上老管事孙成武急得团团转,一手抓着孙子,一手抓着儿子,沉着脸训斥冯氏:“一介妇人,不知轻重!大小姐是咱们能怠慢的?”
孙成武训斥冯氏不过是找了个出气筒,按理说,便是冯氏没得罪夏湘,夏湘要带走不凡也是没有办法的事。
冯氏黑着脸儿站在堂下,垂着头一语不发。这会儿,她也没功夫想别的。一想到自己的宝贝儿子就要被大小姐抓去做人质,冯氏死的心都有了。
孙越还算镇定,好声安抚孙成武:“爹。您别急。明儿一早我就去府上问问赵姨奶奶,看有没有什么法子……”
“有个屁的法子!老太爷都点头儿了,赵姨奶奶还能为了这点儿事儿出头,跟老太爷对着干?你老子什么时候有这么大面子了?你这是异想天开!”孙成武这样说着,又瞧了眼自己的孙子,眼里尽是不舍。那模样儿好像孙子要下大狱了似的。
孙越连忙闭嘴,省着再触了他老子的霉头。
“唉。”半晌过后,孙成武到底还是叹了口气。对孙越说道:“明儿……明儿你去府上跑一趟,就是行不通,也得试试。”
冯氏满脸慌张,一把抓住孙越的袖子:“一定……一定要保住不凡。可不能让大小姐带走啊!”
孙越有些厌烦地甩了甩袖子:“又不是到大小姐手里就死了,你嚎什么丧?”
冯氏双目圆睁,眼睛裹着泪花儿:“到她手里还有好儿?刚你也瞧见了,那丫头一看就没安好心……”
“够了!”孙成武一声怒吼:“都出去!出去!”
见老爷子发了火儿,冯氏只好低眉顺眼地退了出去,然甫一出屋,就抓住孙越的袖子絮叨个不停。
翌日一早,采莲便回了京都府上,找到二管家。将昨儿在庄上管事家里要人的事儿跟老太爷说了。
夏湘要去的人,月例都是从夏湘自己口袋里出,不用跟赵姨娘多费唇舌。自然没什么波折。老太爷点了点头:“这样也好,若房里人多些,护院多些,我也能放心些。”他生怕夏湘一个人在庄上,那些下人照顾不周,短了夏湘的吃穿。
与此同时。孙越急匆匆找到了赵姨娘:“赵姨奶奶,您看这事儿……”
他将事情前后跟赵姨娘说了个明白。赵姨娘手里捧着个景泰蓝的小手炉,慢悠悠地问:“大小姐说……老太爷点头了?”
听到这话,孙越心里咯噔一声,心说今儿这事儿算办不成了。要不……直接去求老太爷罢。
果然,赵姨娘见孙越点头,便蹙起了眉头:“这事儿既是老太爷点头了的,我这做儿媳的还能驳了他老人家的意思?”
赵姨娘也不傻,犯不上为了个庄上管事就把老太爷得罪了。
再者,柳姨娘不止一次撺掇,让赵姨娘往夏湘那儿安排两个眼线,如今,这不是天赐良机嘛?
“坐,别总站着。”赵姨娘喊四喜给孙越看茶,客客气气拉起了家常。
孙越心里忐忑难安,恨不得立马离了赵姨娘处,飞到老太爷那儿磕头,或者快点儿回家,跟自家老子商量着想想辙。可赵姨娘拉着他扯东扯西,他也不好贸贸然起身告辞。
结果,这一扯就扯到了晌午,赵姨娘微微一笑:“……便依了大小姐,有何不可?”
“赵姨奶奶!”孙越眉头越锁越紧:“多年来,家父和小人多得姨奶奶照拂,自然愿意为姨奶奶效命,若不凡跟了大小姐……”
赵姨娘笑意愈盛,整个人像花儿一样娇媚:“跟了大小姐怎就不是我的人了?”
孙越一愣,旋即猜到了赵姨娘的意思。
“可……可不凡还小。”孙越愿意跟着赵姨娘,跟着府上大爷明哥儿,却不愿让儿子跟着大小姐。
宅门里的相互倾轧,做下人的能不掺合便不掺合,谁知出了事,自己会不会成为那个替罪羊、背黑锅的?
“小才好,小孩子才听话。你总归是他爹,孙管事总归是他爷爷,难不成,这孩子还能跟着大小姐就六亲不认,只认大小姐了?”赵姨娘觑了眼孙越,又说道:“日后大小姐嫁人了,我自会跟老爷说,将不凡要回来。到时,我还能亏待了你们?”
孙越不是傻子,等大小姐嫁人,还得等上好几年,这几年间,谁能保证不出什么差错?他还想说什么,赵姨娘却扬了扬手,将手炉放到一旁三足几上,召唤四喜过来:“我有些乏了,帮我捏捏……”说着,便微微闭上了眼睛。
四喜走过来帮赵姨娘捏肩捶腿,孙越便是傻子也瞧出了赵姨娘在逐客。
“姨奶奶,既然如此,小的便不叨扰,这就回去跟家父商量商量。”孙越起身告辞。
赵姨娘闭着眼睛轻笑了一声:“嗯,回去吧,好好商量商量,我想……你那老爹也不是不知好歹的。呵呵……”
孙越脚步滞了一下,心里却憋闷的不行,垂着头退了出去。
大约三日后,冯氏便带着五个十岁上下的小姑娘,并着三个身体不错的小伙子,牵着自己儿子的手,来到夏湘的院儿里。
看到冯氏苍白的脸,肿的核桃一样的眼睛,夏湘忍不住皱了皱眉,心想,不凡跟着我读书习武有什么不好?犯得上一副上刀山下火海要死不活的样子吗?
“这是怎么了?眼睛红成这样。”夏湘心里有些不忍了,好言劝道:“不凡在我这儿,你想什么时候来便什么时候来看他,我也希望咱们常走动。你放心,不凡在我这儿绝对不会受半点儿委屈,我向你保证。”
冯氏见识过夏湘的手段,听夏湘这一番话,顿时惶恐不知如何是好,低眉顺眼惶然说道:“大小姐可万不要这样说,不凡能跟着您,是他的福气,便是受了委屈,那也是应该的。俗话说得好,玉不琢不成器,您帮着管教不凡,奴婢本该谢谢您,哪儿敢要什么保证,大小姐可不要折煞了小的。”
如今,儿子左右都要送到夏湘跟前儿了,一点儿转圜余地都没有,冯氏也死了心,只盼着夏湘能好好对待自己儿子,她便千恩万谢了。
至于赵姨娘那边儿,她心里是憋着一股怨气的。
不凡还这样小,就要给她做眼线,她是多狠毒的心肠?万一被大小姐知道了,不凡还有好日子过?不管公公和丈夫是怎样想的,总之她这个做娘的绝对不愿儿子掺合到这些事里。既然注定要跟着大小姐,就一心一意,万不能得罪大小姐。
夏湘不晓得这些弯弯绕绕的东西,只觉得可怜天下父母心,冯氏脸上的难过也做不得伪,所以有些动容,才说了上面那番话。此时看到冯氏姿态放的这样低,夏湘心里稍稍宽慰了些,心想,今日你将儿子送到我身边,日后你总会感激我的。
从庄上选了两个机灵的小丫头,又挑了两个小子,夏湘让不凡跟着周先生去了东厢。冯氏的目光就跟着不凡直到看不着儿子的身影,这才回过头来望向夏湘。
夏湘忍不住摇着头苦笑。
“今年夏天,我要将这院子再扩出一进来,你若实在不放心,便搬来我院里住。刚好我镇上的铺子缺少人手,你来也能帮帮我的忙。”夏湘见如今院子里的人越来越多,自然需要多盖几间房,再看冯氏这可怜兮兮的模样,一时起意说了这么一番话,也是为了安她的心。
冯氏显然不知道夏湘在镇上有个铺子,问道:“铺子?大小姐帮着府上管铺子了?”她实在不敢相信,这个不受宠的大小姐将将九岁,怎么可能帮家里管着铺子呢。更何况女儿家家的,应该本本分分待在闺阁中待嫁,怎么将手伸的这样长,这是谁出的主意。
然夏湘接下来的话,却让冯氏更加惊讶了。
“不是府上的铺子,是我自己的铺子。”夏湘抿嘴一笑,脸上浮现一丝腼腆来。
冯氏瞠目结舌,这九岁的小妮子,竟然自己折腾出了个铺子?再想想她近日来的言谈行止,半点儿不像个小孩子。该宽厚的时候宽厚,该狠厉的时候狠厉,该果断的时候果断,说话做事总有她自己的主意。
这哪是个孩子?蓦地,冯氏心里生出一丝古怪的念头,或许,跟赵姨奶奶比起来,大小姐是个更好的选择也说不准呢。(未完待续)