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先知坦古尔环顾着铸造者氏族的长老们。他非常享受如今的状态。自从击败了勒克-蛇舌的部队以后，他们用一种新的尊敬的眼光看着他，同时又带着一种适度的恐惧。这是件好事。
从某种意义上说，这个议会厅是对鼠人魔都的魔都委员会议会厅的亵渎。铸造者氏族的长老们坐在一个巨大的圆形大厅中形状大致像马蹄铁的会议桌边。他们有十三个人，这并不奇怪，因为这是鼠人宇宙学中最神圣的数字之一。
每一个属于铸造者氏族的公会都有各自的代表，这是一个如此关系如此复杂的群体，甚至让坦古尔如此强大的头脑都在试图理解他们关系的复杂性。
不过他猜想，就像在鼠人魔都一样，地位反映在他们的代表在马蹄铁会议桌上的位置上:离中心越近，离两侧越远，就越有地位。铸造者氏族的高级驯兽大师首领坐在中间。
先知坦古尔站在他面前，在马蹄铁会议桌围成的空间里，面对着十三双闪着微光的红眼睛。他的爪子搁在铺在地板上的氏族符文上。他没有被对方的地位吓倒。一点也没有。他的气味腺的轻微收缩只是表明他很兴奋。
“你的前仆从已经消失了，先知坦古尔。”高级驯兽大师首领尖声说道。坦古尔看到有纸条在桌子边从一个爪子传递一个爪子。这从来都不是一个好兆头。
“叛徒勒克-蛇舌又一次逃脱了铸造者氏族的魔爪，”坦古尔冷笑着说道，这句话比他说出的其他任何理由都更有用。“为什么我一点都不感到惊讶呢?”
“我们希望你能运用你的力量找到他。铸造者氏族要和那个不正常的生物算帐。”对方的语气缓和了一点。
“我已经尽力了，”坦古尔结结巴巴地说道，“但是我完全找不到他，似乎他已经离开了这座城市。”
“这和这件事有什么关系，先知坦古尔?”
坦古尔看着纸条慢慢地从马蹄铁型会议桌的左外边缘移向中间。即使在他说话的时候，他也想弄清楚里面包含着什么信息。
“在神秘能量的流动中有很大的干扰，”坦古尔用他能想到的最好的解释预言的方式说道。这是真的。在过去的几天里，空气中的魔力飘动得比以往任何时候都强劲。在这样的魔法风暴中搜寻一个人就像在暴风雪中寻找一个人一样。在这种情况下，要找到勒克几乎是不可能的。
“所以呢?那又怎么样?”
“这些干扰干扰了我的魔法视野，扰乱了所有形式的水晶球占卜。”
“你有没有想过是什么造成了这些干扰?难道是勒克背后潜伏的势力吗?”
这是一个令人不安的想法，而且很有可能。坦古尔并不是怀疑邪恶诸神的力量会帮助像勒克-蛇舌这样卑微的生物。更有可能的是，这是与那支邪恶大军的进军同时发生的某种神秘现象。
也许是信仰邪恶诸神的施法者从那片被邪恶力量侵蚀的废土中吸取能量来辅助他们的魔法，这种可能性虽然微乎其微，但仍然有可能发生。就在这个想法闪过坦古尔的脑海时，他感到他的气味腺几乎绷紧到了爆裂的地步。仅仅是猜测这种可能性就已经很可怕了。它讲述了一种几乎强大到令人难以置信的力量。
当然，坦古尔心想，如果在这股神秘能量到达那支邪恶大军之前，能够有一种方法可以利用它的话，那么那个控制住它的巫师将会强大到无以伦比。
突然间，坦古尔意识到他必须离开铸造者氏族的老巢，开始调查这种可能性。他现在所需要的只是一个借口。这时那封信到了高级驯兽大师首领那里，他打开信，看了看，皱起了眉头。
“我们得到了来自魔都的消息。你必须立刻回到那里，向魔都委员会解释你的行动，先知坦古尔。当然，我们会提供护卫护送你穿过这片动乱的土地。”
通常情况下，这样一趟旅行的前景会让坦古尔不舒服，同时他又有理由保持谨慎。但现在他几乎是在盼着立刻出发了。
“我马上就走!”坦古尔宣称道。
他看得出来，铸造者氏族的长老们对他的热情感到困惑，甚至有点害怕。
————
白恩想知道发生了什么事。他感觉好像有什么东西在他的皮肤上爬行。他脖子后面的汗毛都竖起来了。夜空中似乎有一种奇特的光亮，在城外的军队上空闪闪发光。就是在黑魔法还没有施展的时候，他已经感觉到这些事情了。他不喜欢这种感觉。也许这与今年的早雪有关。
白野猪酒馆就在他们前面，在不断飘飞的雪花中欢快地闪耀着光芒。就在这时，他看见三个穿着公爵纹章制服的人出现了。他抑制住了想躲进小巷的冲动。他们肯定不是来调查奥拉夫和谢尔盖的死因的吧?他们肯定不是在找他吧?格雷罗根则没有表现出任何关心的迹象。他大步向前走去，不理睬士兵，仿佛他们不在那里似的。
士兵们显然知道他是谁，因为他们对他立刻采取敬而远之的态度。当他们经过白恩身边的时候，他听到士兵们在低声谈论白天的战斗。他们在城墙上的功绩似乎已经被众所周知了。
很好，白恩认为。成为一时的英雄对他们也许没有多大好处，但多少也会有一点帮助。尽管他们是对保卫城市来说非常有用的战士，但他怀疑没有人会密切关注他们的其他活动。
他走进酒馆，立即上楼，留下了独自在酒吧喝酒的格雷罗根。
“她怎么样?”白恩一进屋便紧张地问道。艾森海姆-施耐德坐在床边的椅子上。白恩不确定他对这位魔法师出现在这里会有什么感觉。但他确实既嫉妒又感激。
“她会没事的，”艾森海姆-施耐德轻声说。“她只是需要休息和时间来恢复。”
“你怎么样?感觉好些了吗?”
“我有些累，但我还活着，这就足够了。有什么有趣的发现吗?”
白恩冒险看了一眼安吉莉卡，确认她是否睡着了，然后解释了他去了哪里，以及他了解到的情况。
“虽然不多，但总比没有好，”艾森海姆-施耐德消化了一下白恩说出的信息后说道。“你真的希望能够知道那俩刺客的主人是谁吗?”
“不，但有时你会走运。如果你不去尝试，你永远不会得到任何东西，那么我们还不如回到某个黑暗的夜晚，等待从背后伸出一把有毒的刀子。你能想到什么吗?”
“没有。但我还是很担心。宫殿里可能有叛徒，这并不能使人安心。但我也不能说我很惊讶。”
“我也不能。”
“真的吗?白恩，你说的这话是要有根据的。”
“这不是我第一次在高层遇到叛徒了。”艾森海姆-施耐德只是看着他。不知为什么，白恩讲述了他与艾曼纽伯爵夫人的秘密警察头子弗里茨-冯-哈尔施塔特相遇的故事。弗里茨-冯-哈尔施塔特是一名老鼠人在人类世界的代理人。艾森海姆-施耐德是一个很好的倾听者，他会点头微笑，在需要澄清观点的时候会问一些睿智的问题。
“你觉得这里的那个叛徒也会有同样的地位吗?”艾森海姆-施耐德最终问道。
“没有理由不让我们猜测他可能拥有更高的地位。出身高贵并不能保证一个人就不会堕落。”
“我相信我们统治阶级中的许多人可能会强烈反对这一点。”艾森海姆-施耐德说道，“但我不会。即使在勃兰登堡，我也看到了这方面的证据。我记得——”
艾森海姆-施耐德说话时，脸上掠过一丝纯粹的恐惧。他的脸色变得苍白。他的手在颤抖。他看上去就像被晴天霹雳击中了一样。
“怎么回事?”白恩问道。然后他也感觉到了一种纯粹的恐怖感。
“我们必须去城墙!现在!把格雷罗根喊上!”艾森海姆-施耐德急促地说道。