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谣传有言：残月当空之时，一只鳗鱼溜到了一片岸上，不，不是一片，而是一千片。
谣传有说：锋利的爪子在城市的鹅卵石之下缓慢地挖掘，有人看到一条龙，在银色和黑色的天空中盘旋。
谣传有闻：有人听到一只恶魔在山内的血泊中尖叫，它的主人，在黑暗中失去了几百柄握在手中的匕首。
谣传有知：一个伪装贵族的女人，给了那些素不相识的客人一次值得铭记的祭祀……
翻看着手中由佛莱恩的学徒送来的信，其中一定隐藏了什么东西，迪恩可以确定这一点，他悻悻地盯着壁炉，右手拿着一大杯山羊奶，左手拿着一大片表面装满馅料的发酵烤饼。
为什么白恩还没有消息传来？当法塔林协会的会长阿门加农在开会时坐到他旁边的时候向所有人问过同样的问题，但是没有得到答案。相反，阿门加农从参会者那里得到的只有令人恼怒的故作矜持。而现在，他又一次在两人独处的时候问出这个问题。
好吧，并不是完全是两个人，迪恩向旁边瞥了一眼，可以看到一直跟在阿门加农身边，几乎永远不会引起人们注意的‘核桃’。谣言总是很诡异，甚至有人开始说核桃法师是阿门加农的私生子。
迪恩咬了一口大饼，咀嚼声从他的嘴里传出来。
阿门加农伸出腿，叹了口气，“这个时间吃饭很奇怪。”他说道。
“最近我的所有时间点都很奇怪。”迪恩在大饼背后说道，然后喝了一口羊奶。
“我不知道现在到底都有什么东西搅和了进来。”阿门加农自顾自地说道。
“你是指佛莱恩的预言？”迪恩晃了晃手中的信，“我对第一条或许能做出解释，考虑到这一点，佛莱恩的预言也许和协会的成员有关。”
“你是指和我们有关？”阿门加农皱起眉头说道。“解释一下第一条内容。”
“鳗鱼可能是在指我手下的密探们，我不久前刚把他们送到海对面。”迪恩淡淡地说道，“至于第二条，我们控制的城市只有法塔林城，如果哥布林城也算的话，只有两座。为了安全起见，塔图加港也可以算进来。我们正好可以派人调查一下，名义上可以说为了清理平时无法照看的区域。至于龙，我们只能加强防备。”
“后面两条呢？你有什么想法？”
“第三条，也许我们可以给岛上的矮人提个醒，让他们留意下。至于第四条，岛上的贵族女人并不多，而我能第一个想到的是——”
“不可能，”阿门加农打断了迪恩的话，虽然他第一时间也是只想到了夜枭留下的那位寡妇莱昂诺尔。
“那我想不到其他人了，不过我会让我手下人留意的。”迪恩不置可否地说道。
“会不会——”阿门加农有些犹豫，“这些预言并不是和我们有关？”
“也许。”
阿门加农长长地叹了口气，发现迪恩并没有给他提供任何有价值的东西。
“没必要叹气，这些东西除了佛莱恩之外…我怀疑他自己也解释不了，否则为什么他把自己关在法师塔里。”
“这不怪他，”阿门加农带着一丝悲伤地语调说道。
“是啊，是啊。这要怪就怪该死的夜枭。”迪恩没好气地说道。“自从他死后，佛莱恩根本不离开他的法师塔，黑麋鹿则沉迷于他的家庭之中，白恩如果不是他徒弟传回来了消息，我们甚至以为他也死了。现在他还玩起了失踪。”
迪恩感到阿门加农的目光盯着他，但他仍然盯着壁炉，“我本来有个计划的，”他说，“但是不了了之了。”
阿门加农哼了一声作为回答。
迪恩吞下一口羊奶：“佛莱恩、白恩那些家伙仅凭直觉行事。我也是。”
“那对我们毫无益处。”阿门加农又哼了一声。
迪恩转过椅子，面对着阿门加农：“第三条预言也许和白恩有关，法尔海姆说他前往卡斯勒夫，那边似乎有足够的山。”
“为什么佛莱恩会预言白恩杀了一只恶魔？”阿门加农问道。
“为什么不是恶魔杀了白恩？”迪恩反问道。“预言后面说它的主人失去了几百手下。以白恩的实力来看，似乎很有可能。尤其是那个恶魔是真正的恶魔的话。你还记得他临死会释放的那道法术吧？”
阿门加农并没有回答，而是陷入了沉默。过了一会他才开口问道。“你仍然相信我们会失败吗？”
“你说呢？”迪恩反驳，“我似乎记得那不是我该管的事情吧，阿门加农。就我本人而言，我并不关心我们是否成功。无论怎样都会有一场战斗。我怀疑你在试图想办法避免这个。很明显，你在考虑我们要完成目标的相关事务时智商严重不足，尤其涉及到关于我们其他人的时候。”
迪恩放下杯子，继续说道。“夜枭不是我们之中第一个死的，白恩也不会是最后一个死的，如果他真的死了的话。我们的敌人不会因为这些而受影响，你太放任其他人了。黑夜教会只知道一件事情，那就是实力。它会无视力量，直到它出现为止。然后，它会站在自己的角度用一切打击你。”
“而你则等待着一切发生？”阿门加农皱眉，“那将会毁灭这座城市，将会有成千上万的人死亡。是否这跟你完全没关系，迪恩？只要你最后能赢。”
一个残酷的笑容挂上了迪恩那薄薄的唇角，“非常准确的评估，阿门加农。然而，在这种情况下，黑夜教会也许会想要法塔林城，甚至法塔林岛完好无损，而我可以阻止这一点。不过毁灭城市以阻止她达到目的实在是太简单了，我可以在两周之前就做到。不，我想要达法塔林岛保持现状。但是不能让黑夜教会得逞。阿门加农，这就是我想要的胜利。”他那双眼睛盯着阿门加农，“否则我不会把这条消息告诉你。”
阿门加农的眉头皱得更深了：“除非你打算背叛。”
迪恩沉默了一阵，盯着他放在腿上、紧握成拳的双手。“阿门加农，”他轻声说，“任何一个长期担任指挥官的人都明白，背叛是从己方中孕育出来的。一旦选择了立场，无论是对敌人还是盟友，它会成为你麾下士兵们一个合理的选择。从最低等的寻求晋升的士兵，到私人护卫、军官或者法师。任何人都知道我们几个人之间的关系，阿门加农。如果我背叛了，我将不能保持我在协会之中的地位。以及公正性。”
阿门加农笑了，“谁敢挑战你的权威呢，迪恩？”
“你的徒弟是其中之一。”迪恩马上回答道，然后瞥了一眼站在阴影中的核桃，“不是你这个徒弟，另外一个，那个叫红狐狸的家伙。说实话，我不知道为什么你的徒弟都是这样的名字。还有就是我的四个手下的法师。甚至法尔海姆，那些密探，法塔林城中的居民。都会用自己的想法去判断我。我还能想到其他的人，阿门加农，许许多多。”
“所以，恐惧让你有所节制，是吗，阴影之王？”
迪恩皱起了眉头。“这个头衔是那些以为我值得崇拜的傻瓜叫的，我建立了一个组织，影子秩序，把敌人矛头吸引到它身上。它在这点上表现的很好，但在其他方面仍然会对我造成一些困扰。我不喜欢它，阿门加农。不要再让我听到。是恐惧让我受到控制么？不，就恐惧那点力量，跟我完全不匹配。是责任。”
迪恩的眼睛从核桃身上移开，它们仍然死盯着他的双手，“你对你的协会，你的城市有责任，阿门加农。它推动着你，塑造着你。而我也不例外。法塔林岛是我们在这个世界上最后的家园。我们正在发展壮大，但我们也随时面临毁灭，阿门加农。如果你看到我和法尔海姆从世界各地收集到的每一条消息，你也会认为世界随时都会被毁灭。”
迪恩顿了顿，似乎打算换个话题方向。“似乎没有任何伟大的理由足够让我们的人民重新热爱生活。我试过了，但是鼓舞人心从来都不是我的天赋。即使黑夜教会都不足以让我们奋起抗争保卫自己——直到我们被逼到绝境。我们仍然在这个世界上仍然弱小。而死亡的最好形式就是死于战争。”他的手从腿上滑了下来，“夜枭的死告诉了我这一点，想象一下，你的身体已死，而你的名声还活着。不止十年，不止五十年，而是上千年。”
迪恩猛地站了起来，他俯身看着沉默的阿门加农，笑了笑，像是一把匕首刺痛了阿门加农的心。“是责任束缚了我，而责任本身就是空洞的。这样就足够保护我们，法塔林协会延续么？仅仅是保护他们延续？我该让法塔林岛彻底封闭吗，我们住在这里，没有任何冒险，任何威胁？那么，那时候我要如何让它延续？一段历史，一种特殊的理念?”他耸耸肩，“普通人对历史和理念毫无兴趣。他们的灵魂安静、空洞而绝望。这些留在世间的东西值得保留么？我不这么认为。”
阿门加农无法立刻作出回答，迪恩描绘的画面是阿门加农无法理解的，虽然它那痛苦的哀号触动了阿门加农的心。
“那么，你之前跟我说的关于黑夜教会的消息，他们打算进攻法塔林岛的消息，是谁提供的？”
“一个想加入法塔林协会的炼金术士，他带来了一个属于黑夜教会的…礼物。一位高级法师。”
“可信吗？”
“相当可信，那个法师你也认识，叫做比卢普斯。”
“哈，”阿门加农没想到会是这个人。“你确定不是某种计谋吗？”
“我想是的，从比卢普斯的表情来看，他并不知道自己是被出卖的。”
“那个炼金术士叫什么？”阿门加农思考了会儿问道。
“达肯洛尔。”
“实力呢？”
“我猜或许正好可以替代尼古拉斯-布莱梅的位置。不过我先给他在施法者学院找了个导师的职位，方便我们观察他。”
“很好，”阿门加农用手指轻轻敲了敲面前的桌子说道。“那么，你的计划是什么？”
“比卢普斯知道的不多，这很正常，黑夜教会内很少把不同的人之间的任务相互透露。不过从他了解的内容来看，黑夜教会似乎打算利用海盗帮他们运送一支队伍提前登陆，然后让海盗们偷袭港口。我猜他们打算趁乱解决掉我们几个人。”
“然后让活下来的人猜测这是因为协会高层内有内奸，通过不断地猜疑来消耗我们？听上去确实很像黑夜教会的风格。”
“是的，而且我只能暂时确定高层中没有奸细。至于计划，如果说让所有高层多携带保镖，并且加强法塔林城和塔图加的管理。还有派奈特斯卡去把所有试图接近法塔林岛的可惜船只解决掉也算是计划的话。那么我的计划就是这个。”
“听上去…”
“太简单了吗？”
“是的。”
“事实上，考虑到法塔林岛漫长的海岸线，即使可以登陆的地方并不多，我们恐怕也很难防备对方登陆。”
“好吧，我会让核桃去私下通知他们。”阿门加农叹了口气说道。“你觉得应该带多少护卫比较好。”
“五个，十个，二十个，越多越好。”
“你打算让所有人都带一支队伍到处走吗？”
“是的。”迪恩点点头。
阿门加农张了张嘴，想说什么，但还是叹了口气，没有说出来。
“我会让他们每个人至少带五个护卫，你负责加强协会和城市的警备。”阿门加农最终说道。