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今天周六，也是圣诞假期的第一天，大巫师领着小巫师全家出动逛街，排队等着进对角巷的人从破釜酒馆的前门一路堵到了后院。雨再大，也浇灭不了巫师们的热情，谈笑声在朵朵伞花下你来我往。要过年了，在这个冬天的这个时间，吃什么穿什么玩什么是所有巫师的烦恼。
五百米之外的巴拿督，那里的人又在为什么烦恼？
酒馆老板双手揣在袖子里，等在门口已久，见Silber出现，连忙挥手招呼。人太多，老板被堵得过不来，只能靠嗓门喊：莱斯特兰奇夫人，来这边！
听到这句喊话，人群中起了另一种骚动，大巫师拉着小巫师往旁边避让，同时拿话吓唬警告，小巫师就停止了吵闹，“不听话坏蛋就会来抓你”和“不听话大灰狼就会来吃你”同样有奇效。坏蛋身穿竖领紧袖黑色长袍，腰坠玛瑙挂饰，肩披银貂毛领披风，打伞从他们中间穿过，目不斜视，神态倨傲。酒吧老板陪笑着迎上坏蛋，在屋檐下恭敬地又叫了一声莱斯特兰奇夫人！坏蛋收伞问老板：劳勃还在吗？老板学着她掩着嘴说话，在呢在呢！领着她往酒吧的楼梯去。老板说：莱斯特兰奇先生在二楼订了房间，等您很久了。
劳勃者，老莱斯特兰奇也。
Silber与此人素昧平生，但论关系，披着贝拉的皮的她得叫此人一声公公。
身为魔法部法律执行司的司长，劳勃·莱斯特兰奇是英格兰政界数一数二的实权派人物，二十多年的政治生涯平步青云，魔法部部长的那把交椅是他的终极追求，他今天突然约见Silber，可不是普通的公媳见面那么简单。
魔法部部长五年一次大选，年初开始年中落幕，全民投票，谁得到的票数最多则花落谁家。那么，民众又凭什么选你呢？你得到各地去做姿态，去宣传，让大众了解你上台后要推行的政策——即使那些政策只是糊弄草民的空头文件——总之你得让英国人民喜欢你。这一切靠什么？靠钱。
贵族们有钱，也乐于赞助，是谓政治投资。但是贵族们也有自己的小九九，他们不会把宝全押在一个人身上。宣布参战明年大选的巫师目前已有四个，预言家日报的最新民调显示，这四个人的综合实力不相伯仲。劳勃要拉开与对手的差距，一份出奇制胜的砝码不可或缺。
Silber手头那七座矿场就是他要争取的砝码。
Voldemort为什么要将矿场交给她？在罗道夫斯告诉她劳勃想见她的那一刻，Silber茅塞顿开——原来，他是希望身为莱斯特兰奇家儿媳妇的自己能主动代他出面，全力支持劳勃明年的大选。
当然，对方必须支付足够对等的价格。
Silber此行就是来谈生意的。
劳勃·莱斯特兰奇年逾五十，保养得极好，身量和罗道夫斯一般高大，但没有中年人发福的肚腩。他的大衣和礼帽挂在客房的衣架上，穿一件剪裁考究的蓝色衬衫，配黑色丝光背心，系深蓝色细纹领带，一双虎目因长年官居高位而不怒自威，眼角却奇特地长着密密的笑纹。
英国巫师界曾经一度有传言说，罗道夫斯其实是他早逝的母亲与人私通所生，谁又想得到这条传闻居然起源于劳勃？他曾在饭桌上向一位友人口吐抱怨，说自己这个儿子是令他感到羞耻的“Bastard（杂种）”，结果这句抱怨很快被传遍了大不列颠，让当时还只是法律司司长秘书的劳勃一炮成名，从此进入大众的视线。
劳勃用自己的这次教训再度证明了两条永恒不变的真理：政客真的应该时时管好自己的嘴，以及，政客的友人果然都是靠得住的。
但Silber今天见到劳勃本人，他分明有着罗道夫斯的栗色卷发和金色的眼睛——这双眼是瞎了么，他看不出罗道夫斯是自己的亲生骨肉？！
见Silber被酒馆老板领进客房，劳勃绅士地拉开椅子请她入座，又吩咐老板送来热茶和点心。他的开场白是和蔼的。
“贝拉，想见你一面可真不容易，你姑妈昨天还跟我念叨，说你过去和她是最亲的，现在结了婚却反倒不去看她了——什么时候回玫瑰石庄园坐坐？别等罗道夫斯带你去才去嘛。……”
Silber没有接话，端起杯子佯装喝茶，贝拉有个姑妈在玫瑰石庄园？罗道夫斯没和她提过。倒是她想起了在罗道夫斯记忆里看见的一幕，正好就发生在这个玫瑰石庄园：
二月的天，年轻的劳勃将不会游泳的儿子推下庄园的湖泊，下人要救，劳勃说：谁也不准帮忙，是我的种就该自己游上来！
那个儿子是年仅八岁的罗道夫斯。罗道夫斯至今怕水。
劳勃用手扶着Silber的椅背，站在她身旁对她嘘寒问暖，Silber有一搭没一搭地应着话，她发现自己对这个中年人一点好感也无。
她放下茶杯，从随身带来的手提包里取出一只信封，信封里叠着两张羊皮纸，Silber将它们展开，放到面前的茶几上——
她抬头看着劳勃：
“这是罗齐尔给我的矿场收益报表。”她指指左边那张羊皮纸：“这份是最近两年的收益统计。”又指指右边那张：“这份是明年的收益预算。”
劳勃愣了一下，坐到茶几对面，拿起了预算那张羊皮纸。
Silber说：“我可以提供明年上半年的收益支持你大选，七座矿场，除去运作资金，我一分不留——你拿什么回报我？”
她不讲客套话，上来就开门见山，劳勃措手不及，笑容有些虚假：“都是一家人，说这么生分就见外了嘛！来，吃点心——”他将一碟榛仁松饼推到Silber面前，语重心长的说：“贝拉啊……你看，预言家日报是你父亲承办的，我竞选期间的专访全部交给了预言家日报做独家，也是因为你的关系嘛！还有你的小叔奥赖恩·布莱克，我正准备提拔他做竞选委员会的秘书长，好好干，也是很有前途的嘛！”
Silber摇了摇头，打断了他：“你做这些安排，是因为我嫁给了罗道夫斯，而你也得到了你想要的布莱克家的支持，劳勃，我们现在说的是年利润这个数的矿场——”她伸手过去点住报表上的一个数字，劳勃的目光停在那就没离开过，脸上仍然和蔼地笑，他说：“来来来先吃点心，这是你姑妈今早亲手烤的，她说你小时候最喜欢吃这个。”
这政客把她当贝拉糊弄在，Silber没时间陪他打太极，她用了点劲从他手下抽走了报表，装回手提包，作势欲走：“你好好考虑一下吧，我中午还约了卡卡洛夫，先走一步！”
卡卡洛夫是现任的魔法部部长，已连任数届，几天前他向公众宣布自己将继续参战明年的角逐。Silber连此人的面都没见过，可劳勃不知道，劳勃极为矫健地从茶几那头绕过来，张手就将Silber按回椅子中：“你看你……急什么嘛？早餐吃了没有啊？我知道一家早点不错就在古灵阁旁边！”他拖来椅子坐到Silber面前，与Silber膝盖对膝盖，慈祥地笑起来：“贝拉，才半月不见，你怎么像换了个人似的？你想要什么，不说我怎么知道嘛……”
不是她想要什么，是黑魔王想要什么，这老狐狸在官场修炼了二十多年，怎么会参不透这点？他只是习惯性打官腔罢了！
Silber说：“政府换届，会有很多职位空出来吧？”
劳勃把身子靠向椅背，含糊地回答：“职位调动嘛，任何一个时期都是难免的。”
“那么法律执行司司长、威森加摩的成员、还有傲罗办公室主任，这些职位，都是魔法部部长可以全权任命的吧？”
劳勃笑了，笑而不语。Silber从手提包里取出另一张羊皮纸，向他递去——
“你答应把这张名单上的人安排到我刚才说的那几个位置，我就帮你坐上魔法部部长的交椅。”
劳勃拿起名单研究地看，神情为难：“这些人……都是知名的食死徒呀！”
“同时也是遵纪守法的正派巫师。”Silber正色说道，脸不红心不跳。
“劳勃，名单上这些人你应该都认识，他们都在魔法部任职，是在政府部门工作的正人君子，和你一样，不要拿有色的眼光看待他们嘛。……食死徒是一个合法的组织，这点我记得魔法部是承认了的，我们只是拥有比别的巫师更为明确的信仰——也许我们信仰的黑魔王神秘了些——但是劳勃，你是明眼人，总有人说食死徒是犯罪集团、食死徒全部十恶不赦，可说了这么多年，也没见哪个食死徒因为违法乱纪被关进阿兹卡班嘛。是，每次有巫师失踪、麻瓜猝死，现场常有食死徒标记留下，但那不代表真是我们的人做的嘛，也有可能是居心叵测的家伙故意为之。要不然，傲罗早将我们挨个抄家了——布莱克、马尔福、甚至莱斯特兰奇，这么多纯血世家的巫师全部得去蹲监狱——这说明我们的执法部门还是很公正的，没有证据绝不冤枉好人，那么在工作的安排上，也应该坚持这点嘛！”
她说得嘴皮都干了，劳勃拿着那张名单只是呵呵的笑，就不表态。Silber望了眼酒吧外的天色——时间真心不早了。
她摇了摇头，叹气道：“劳勃，一家人不说两家话，我跟你交个底吧，我今天来见你，只有罗道夫斯知道，黑魔王是不知道的。本来，矿场就不是只交给我一个人，另外还有两名食死徒将和我一起经营，利润也是三个人平分，我现在自作主张把他们第一年的利润拿出来支持你，压力真的很大，回头我还得和他们到黑魔王跟前打嘴仗去，你总要帮我找个说法不是？”
话讲到这个程度，差不多也该够了，Silber觉得。这政客的姿态也该摆够了。
劳勃将那张食死徒的名单叠起来，放入了他的背心口袋，手在口袋上拍了一拍：“那我回去再研究研究？”
Silber抓着手提包从椅子里站起来：“我等你的消息，距离矿场正式运营还有一段时间，你记得在那之前把定下的名单和职位告诉我。”
劳勃这次没再挽留她，从衣架上取下她的毛领披风绅士地帮她披上，一面深谙意味地感慨：“我并不糊涂，神秘人在用罗齐尔那七座矿下一盘很大的棋，这我看得出来。可是贝拉，我看不出这件事对你又有什么好处。”
“好处？”
Silber竖起披风的挡风毛领，嘴角挑着冷淡的弧度，向他说道：“让黑魔王高兴就是我的好处，我是贝拉特里克斯，我做黑魔王希望我做的所有事，这其中包括嫁给你的儿子。”
只见劳勃尴尬一笑：“不要这么说嘛……罗道夫斯婚后对你好吗？”
这个不惜用自己儿子的婚姻为自己谋取利益的政客无比关切的看着她，好像真的很在乎他们的婚姻生活，Silber的内心不断涌上厌恶，她站在客房门口皮笑肉不笑地看着劳勃：“你儿子对我好得不得了，我们才去苏格兰度了蜜月，有空把照片带去给你瞧瞧？”说罢她拉开房门就走出去了。
距离风语堡集会还有一个钟头，在此之前需要找律师修改给卢修斯和艾米克签过字的矿场投资合同——这两人此刻还不知道自己已经被卖了。Silber有预感，下午的食死徒集会将格外精彩。肚子很饿，没时间回莱斯特兰奇庄园了，她就近在对角巷随便找了一家餐厅解决午饭。
她点了一盘茄汁意大利面，坐角落吃。餐厅里一个顾客亦无，先她进来的客人火速结账走了，后来的那些看见她也拔腿走了，偌大的餐厅千山鸟飞绝，只剩下餐厅老板一脸苦相地拿抹布擦餐桌，从吧台擦到门口，路线迂回地回避着Silber占据的角落。每当Silber的眼光从盘子上瞟过去，老板不是低头就是冲她挤出笑容。那笑容是讨好的，和破釜酒馆的老板一样真诚。
Silber吃完面条便已经饱了，但仍是蘸着盘底剩下的那点酱汁将配送的两只面包吃了下去。不要浪费粮食，梅瑟里总是这样教育巴拿督的孩子。孩子们的粮食能撑过冬天吗？雨不停的下呀下呀，这个冬天好像永远都看不到尽头。
离开空荡荡的餐厅前，Silber在桌上多留了五个加隆的小费，被老板及时发现，惶恐地追出来死活塞还给她。老板声泪俱下：莱斯特兰奇夫人您这是对那盘面不满意吗，我让厨子再给您另做一份吧还是您想吃点别的什么？
结局是Silber拿着浸着老板汗水的加隆，片刻不停的离开了对角巷，一路上行人纷纷避让，连目光也避免与她接触。恐惧是可以像瘟疫一样传播的……黑魔王散布的恐惧已根深蒂固，多少个加隆才可能消除？
这个问题不是Silber有能力回答或解决的。
这是一个在黑巫们看来最好，却在更多人看来最坏的时代，这个时代的正义不值钱，信仰则驱使人疯狂，麻瓜们信仰上帝因为信上帝死后能去更好的地方，食死徒们疯狂地信仰黑魔王，所图又为何？名利，地位，还是无视法律的横行无忌？
说到底，不过是一场以信仰为名目的生意。
八百万金加隆，足以在没有战争的国家买下一幢比莱斯特兰奇庄园还大的房子，将巴拿督的孤儿们接过去，供他们衣食无虞的生活，送他们上学读书，让他们在和平的天空下无忧地成长。
可是现在，她拿这些钱干了什么？
这个世界有太多人都疯了。Silber悲哀地走在街头。和他们在一起的我也疯了。