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四日后。
“我之前来过，前面不远就是个土地庙，再过去就是主道了，这里离城只有两三里路，要不今晚在这休息一晚吧，能省下不少银子。”
背着包袱赶了大半天的路，李元宝已经十分疲惫，这时闻言，忍不住笑道：“二哥，县试也就是童生试，天还没亮就得起来，那时守城的兵丁都没开城门，进不去考场的，还是进城住客栈吧。”
李二宝怀里揣着钱袋，背着包袱，里面大多都是笔墨之类的用具，县试不比一些大试，除了纸张，全要自己带着。
听完，李二宝挠挠头，嘿嘿两声，不好意思道：“这我不清楚，没敢在城里住过，只不过听说城里花费挺贵的。”
“这该花的总要花的，二哥，你也不要太过计较了。还是赶快赶路，已经快黄昏，马上就要关城门了。”
李元宝看看天色，约莫是申时了，若是不早点进城，怕真的要睡在城外。
又行了半里多路，就见行人三三两两从蒲州城方向出来，更有不少人拖家带口，形色匆匆，气氛很是古怪。
待行到蒲州城下，就见城门处放了不少拒马桩，城里头排了一排的长队，都是出城的人。
城外更有不少壮汉在夯筑修补城墙，几个兵丁歪歪斜斜的站着，守在城门口，而一个大腹便便的中年男子坐在城门口的桌子上喝茶。
饶是他从未进过城，也知道这情形很不对头。
眼看一个老者被兵丁检查完，又收了几个铜子，才出城来，李元宝与二宝对视一眼，李元宝赶忙上前，拱手行了个礼，问道。
“这位老丈，小子来参加县试，亦是第一次进城，这是发生什么事了？怎么全是出城的人？”
老者打量了李元宝两眼，见确实是个读书人打扮的后生，举止也颇为有礼，只是不知为何参加县试还要带着只小黑狗，停下叹气道。
“小后生，西南那边有个叫陈广的造反，之前朝廷几次围剿都失败了，短短几年就席卷了我们大周中西部十数个州，麾下更是号称十万大军。”
“几个月前长门岭一战，他们被国柱大将军用重甲骑兵破阵，死伤了不少，之后就一路南下溃逃。”
“逃难到这的人说他们的前锋已经到了邻县，我们这乌篷山山脉连绵，主山脉又陡峭，不便行军。”
“再走只有蒲州城和离城一路可以继续南下，若是经过蒲州城，他们损失惨重，必然是要攻下蒲州城补给的，破城后杀戮无度，所以别进城了，保命要紧。”
闻言，李元宝眉头一下皱起，他对陈广这人不算陌生，每半月柳先生都能收到邸报，邸报里时常便有此人出现。
但抵报有延时，从地方送到中央十天半月都是少的，而到柳先生手里往往一两个月就过去了，加上有几天没去柳先生那，所以他对此事一无所知。
结果命运弄人，偏偏在这时候要打仗，而他只有考这次县试的时间，总归不能放弃。
想了想，只能礼貌拒绝道：“谢过老丈了，只是县试难得，也不知道是否还办，总归要进去看看，贸然回去有负家人期望了。”
老丈对这彬彬有礼的后生观感不错，叹道：“那倒是还办的，已经有不少学子入城了，你要是进城自己注意些，这年月哪都不太平，哎。”
见李元宝下了决定，老者不再劝说，摇摇头背着行囊离开。
李二宝对望一眼，都是对方眼里看到了担忧，只是就这么离开属实不甘心，干脆先进城再说。
“一人两个铜钱！”一个守城兵丁拄着长矛打了个哈欠，无精打采的拦下李元宝道。
“什么？以前不是一个铜钱？”李二宝站在身后，闻言一愣，顿时大怒，声音都提高了几分。
那兵丁一听，立刻来了几分精神，瞪大眼睛，提起手里长矛，见两人都穿着麻布衣，显然没什么油水，气性先消了一半，无所谓道：“老子们拼了命守城，要你几个铜子儿怎么了？爱进不进！没钱滚远点！”
李二宝眼睛一瞪，还要说话，李元宝赶紧拦下他。
二哥性情鲁莽，任性起性子今天兄弟二人绝对要吃个大亏，因为四周兵丁听见声音已经望了过来，眼神不善。
可能马上要打仗了，这时候这些**杀上个把人管都不会有人管，毕竟这时候的人命不值钱。
“兵爷，我是童生，来参加县试的，我哥比较莽撞，冲撞了您，实在不好意思，这就给钱。”李元宝忙把二哥拉到自己身后，陪着笑道。
说完，转头对二宝小声道：“他们人多，闹起事来，我们要吃亏，你从钱袋摸出四文钱来，把钱给了我们快点进城。”
出门在外，兄弟两身上各自都带了二两银子，只不过李元宝的银子被李母缝在了衣角，其余的零碎散银钱则一起放在了二宝身上。
闻言，二宝还是气不过，恨恨盯着那兵丁，但听了李元宝的话，还是从怀中掏出钱袋，数了五文出来。
看他掏钱动作，李元宝顿时一惊，急忙转头，本来附近兵丁就看着好戏，这时见钱袋鼓鼓囊囊，眼神顿时炙热起来。
果然，李元宝刚接过钱，就听背后有人道。
“等等，四文钱钱不够。”
听见这话，饶是李元宝极力克制，也险些变脸，转身一看，就见坐在城门口桌子上喝茶的胖子端着茶碗走过来，另一只手指着小黑犬，皮笑肉不笑道：“它还没付钱！”
“什么？它进城也要过路费？”
李元宝指着苟虞无语道，即使知道钱袋一拿出来肯定要遭，但这理由，遍数古今，纵观史册都没有听过这么离谱的事情。
胖子两只八字胡一跳，哈哈笑起来，道：“那自然是要的，只要是活的，会动的，只要还剩一口气，只要他进城，就都要收进城钱！”
“本师爷可以告诉你！就算你在蒲州城里死了，出去也得要出城钱！埋了也要收土地钱！你敢不从？”
胖师爷阴阴一笑，看着李元宝兄弟二人不怀好意道。
附近兵丁听到师爷的话，顿时大笑起来，也都不怀好意围过来。
李元宝闷哼一声，看着这样，摆明是见自己兄弟二人年龄不大，最好欺负。
下意识低头看向苟虞，就见苟虞也投来询问的目光，显然它也忍不下去了。
他相信苟虞绝对能够轻易杀了这些人，但在这城门口杀人，且城里还排着一排的人，要是把他们杀了，登时就是大事。
“多少钱？”
李元宝好不容易压下杀人的冲动，咬咬牙，问道。
胖师爷撇了撇钱袋，悠闲喝了口茶水润润喉，欣赏着李元宝强忍冲动的样子，笑盈盈反问一句。
“你说呢？”