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洪荒很大, 哪怕有着丰富的智慧物种种类上演着万类霜天竞自由, 仍旧地广人稀，智慧物种的密度....搁后世地球上的标准，那密度说一句濒危都是委婉的。
只是，洪荒面积之辽阔, 哪怕智慧物种人口密度低得惊人，加起来也是相当恐怖的数字。
北荒乃洪荒大陆上智慧物种人口最濒危的地域, 不同于别的地方是猛兽妖兽荒兽太多导致智慧物种稀少，北荒纯粹是气候问题，冬季漫长, 苦寒, 一场雪能下十天半个月，雪厚数丈, 逼得人整个冬季都不得不忙碌于清扫积雪。
北荒越往北生物越少，到从极渊时便是真正意义上的千山鸟飞绝, 神仙都不往这来。
冬季才结束的时候阿五便跟着族人离开部落寻找食物了，漫长的冬季早已耗光了部落里所有的食物, 以至于部落不得不将冬季出生的所有新生儿弃于门外冻毙。
阿五很庆幸自己是在食物最充裕的夏季出生的, 更庆幸自己出生后的几年部落里不曾出现严重的饥荒, 不然自己也可能是那冬日时因食物短缺而被抛弃于荒野的婴孩之一。
厚厚的积雪覆盖着大地, 很美, 也很残酷，因为哪怕扒开厚厚的雪层也很难找到星点的绿色。
阿五的手被冻得发紫时终于寻到了一株绿色的植物，不过看了看, 不认识是什么植物，也不知能不能吃。想寻年长的族人问一下，却发现为了寻找食物分得太散，她又走得太慢，竟与族人走散了。
阿五犹豫着要不要尝一口，她实在是太饿了，腹中难受得如同刀绞。
“我若是你便不会尝一口，会死的。”
一把温和悦耳的声音忽的响起，阿五有些惊讶，还有人的声音能这么好听，比老巫用来祭祀的玉器碰撞发出的声音还要好听。循着声音望去，看到了一个美得颠倒众生的少女，玄衣墨发，袖口衣襟绣着华美的赤色鸟纹，阿五莫名的有一种看到一只华美大鸟的感觉，颠倒众生亦危险绝伦的猛禽。
阿五只一瞬便分析出对方非人族。
一来，对方身上穿的衣服虽看不出什么料子，但天衣无缝，人族没那工艺。
二来，没有哪个人族走过的地方会冰消雪融，少女的身后有一条湿漉漉的道路，它所过之处，所有积雪都融化了。
三来，人族不可能生得这么好看。
阿五学着祭祀时大人们的模样向少女行大礼，还没跪下便被拉住了，只是，好烫。
阿五看了眼对方的手，莹白如极品的玉石，连毛孔都看不到，却又如火一般，烫得仿佛高烧一般，但看对方的神情，又一点高烧的模样都没有，脸色白得仿佛地上的积雪。
“您没事吧？”阿五有些担心的问，体温也就罢了，对方不是人，说不定对方的体温就正好如此呢，但脸色怎么看都不像健康。
“我无事，小孩为何跪我？”少女笑问，笑得如沐春风，爪子摸了把阿五不知多久没洗的脑袋，虽然不太干净，但发质很软，手感不错，下意识的揉了起来。
“您是贵人，阿五是贱民。”阿五咬着牙回答。
贵人？
少女回头看了眼自己的身后，冰消雪融。“我没看出来你心里也是如此想的。”
阿五默，她心里自然不可能如此想，就那么一说而已，谁会当真？好吧，整个世界都会当真，世道便是如此，谁又能不当真？
阿五虽然有些奇怪的想法，却也知自己这种口服心不服的心态是原罪，听得少女的话心中下意识一紧。
少女未惩罚阿五，而是揉着阿五的脑袋道。“你手里的是灵植，若是直接吞食会死人的。”
阿五惋惜道：“不能吃啊。”
少女有一瞬的默然。“你似乎很惦记着吃。”
阿五点头。“部落里已经有人饿死了，再寻不到食物，阿五也会饿死的。”甚至可能被弃于冰原，当食物不足以养活所有族人时牺牲不能干活的族人是一直以来的传统，她的年纪正是传统中会被牺牲的范围，这也是她主动要求跟着出来寻找食物的主因。学会分辨食物，如此，便是有一日被弃于冰原，自己也可以努力一下看看能否活下去。
少女顿时沉默，进食于她不过口腹之欲，除非是一些珍贵的灵植灵兽肉，否则吃与不吃于她并无意义，早辟谷了，谁饿死她也不可能饿死。
“你可以用这株灵植与商队换粮。”少女道。“这株灵植能换....”少女皱眉想了想，半晌才继续道：“大约五百下品灵石，下品灵石能换多少粮食我就不清楚了，得你自己去打听。”
阿五惊喜不已。“真的？”
少女点头。“我骗你对我有什么好处？”
没有。
一者是神人，一者为蝼蚁，没有欺骗的必要。
少女将爪子从阿五的脑袋上收了回来。“有空多洗头。”
阿五茫然的看着少女。“啊？”
“影响手感。”少女很是认真的回答。
阿五：“....”
北荒有商队，但不常往这边来，因为这边的部落太少，分布太散，找起来太麻烦，也太穷，油水太少，因此只是很多年才来一次。
部落想找商队购买粮食，只能去南边的一些集市。
那些实力强大的种族或部落会在自己的聚居地设立集市，让商队有个安全交易的地方，而自己可以通过抽税赚取财货，自己缺什么也可以通过商队得到而不用辛苦去找还不一定找得到，可谓双赢。
只是，集市虽有规则，却不是很强。
若是不想守规则的人太强大，那么规则也会为之却步。
也有集市所在种族或部落随便寻个由头扣下商队财货的风险，自然，这种情况不多，扣下商队财货是可以得到很多财货，但明年商队也不会再来了。因此这种事只是偶尔为之，没有那个地方会经常为之。
因着是阿五找到的灵植，因此她也跟着来了集市开眼界，一番打听，对于集市的感官颇为无语，打架的、杀人的、扣商队财货的....这么说吧，除了光明正大的抢劫没看到，旁的都看到了。
抢劫最后也看到了，有人出手一块矿石，被认出来是一种非常珍贵的矿石，有人买不起便想抢，旁人见有人抢，便也想趁乱抢，最终引起了大混乱。
阿五：“....”咩咩咩，这集市真的靠谱吗？
因着长了见识，部落里出来的人商量了下，最终还是没将灵植卖得太高，怕有命赚钱没命花，价格低点没关系，尽快脱手换成粮食最安全，阿五在族人卖灵植的时候意识到了一件事:那位神人似乎不是北荒的土著神人。
越是穷的地方，物价也越低，典型例子便是同样的灵植，在蛮荒之地只能换来供部落嚼用半年的食物，而在繁华之地，那么神人说的五百灵石是最低的价格。
有了食物，部落里终于没饿死人。
阿五再见到那位神人是在两年后。
部落每年都会有一场祭祀，献稚童二十名给守护部落的大妖，算是洪荒时代的保护费，只是这个保护费不是钱，是活生生的孩童罢了。
对此，部落并无意见，或者说，没有有异议的资格。
这个世道，除了食物链最顶端的古神族，哪个种族不是这样的？吃别的智慧物种，或被别的智慧物种吃，有的智慧物种甚至连同类都吃。
人族位于食物链底层，因为繁殖快又弱小，是很多种族都喜欢的食物，学名两脚羊。且不止别的智慧物种吃，人族自己也吃同类，阿五在老巫那里听说过，很多年前部落流浪的时候就见过这样的事，没有粮食充饥的时候会杀死同类作为食物。
阿五彼时的反应是再次庆幸自己生在一个不吃同类的氏族里，虽然在缺粮时会将没有生产力的婴孩与稚童抛弃荒原，但比起易子而食或被父母所食，也算是一种不错的结局了。
用二十名孩童换取一年的平安已经很不错了，至少那位大妖很守信，吃了人后保证了部落有了一个较为安稳的发展环境。而不是像流浪部落一样四处流浪，朝不保夕，每天都有族人被猛兽妖兽荒兽叼走，有时甚至碰上大一点的兽群，整个部落都会变成兽群的储备粮。
因为不管是挑选谁家的孩童去做祭品都很残忍，而且人都有私心，比起献祭自家的孩童，自然更愿意献祭别人家的，因此挑选祭品之事干脆放弃人为因素而听天由命，谁抽中就是谁，不论是什么人都不能换人。
所有孩童抽签，抽中了也是天意，怨不得人。
阿五的运气大抵在两年前用完了，一抽就抽了个正着。
要被吃掉了吗？
阿五有点愣神，没在婴孩时被弃于屋外冻死，也没在饥荒时于荒野喂野兽，最终却要喂妖。
为何活下去那么艰难？
虽然愤怒自己的命运，阿五却没跑，她跑了也无济于事，部落里仍会重新抽签出一个新的祭品来，阿五虽然想跑，但那得基于自己跑了之后不会牵连其它人的前提下。而且，她想跑也跑不掉，部落里每户有孩子的族人都会防着祭品逃跑。他们的孩子没抽中，已经平安了，但如果跑了一个那就得继续抽签，那他们的孩子就不再安全了，没有哪个爱孩子的父母愿意自己的孩子再冒一次生命危险。
怕祭品逃跑，也怕祭品的母亲偷偷放跑祭品，因此祭品最后一段时间是呆在宗庙里的。
离祭祀还有几日，但也不用出去干活了，却也不会没吃的，相反，因为性质与最后的晚餐差不多，这最后几日每个祭品吃的都是部落最好的食物，顿顿管饱。
有吃有喝还不用干活，一天到晚都是闲着的，二十个孩子不是整日哭了睡睡了哭便是一脸麻木，再或是想法逃跑，最终被现实泼醒转为麻木。
阿五是唯一的例外，她太清楚跑不掉，就算跑到了后果也不是她能接受的，因此从一开始就很安分。
只是，人若是太闲，脑子便会忍不住发散。
以往她是不会这样整日里思考的，思考这种事是脱产阶级的人要做的事，但部落里完全的脱产阶级就老巫一个，但就是老巫也只是不用做采集狩猎的活，并不代表它就没别的事做了，能够用来思考的时间很少，也不知该思考什么。或者说只会思考如何让部落里死亡的人数不要超过新生儿的数量，但后者也不能太多，新生儿若是太多也养不起，还是得丢到野外，太造孽。
阿五并非脱产阶级，以往自然不会经常思考，不让自己饿死已经占据了她太多的精力，如今得了空，脑子便如脱缰之马般，仿佛要将过去七年的缺失给找补回来。
为什么活下去那么难？
因为猛兽太多太凶猛，因为冬季草木不生长。
因为....
阿五想到了很多很多的原因，但没有一个是可以解决的。
猛兽太多太凶猛，他们打不过，千百年来一直如此。
冬季草木不生长，冬季本就是凋零的季节，草木若是生长才有问题。
吃好喝好，还每日都有热水沐浴，阿五将自己洗得很干净，不是为了让大妖吃得时候高兴，虽然洗干净了它也的确会吃得高兴，食物嘛，自然是干净的更合人胃口。
阿五勤沐浴则是因为热水沐浴很舒服，洗干净后也很舒服，都生命倒计时了，又有条件，为何不对自己好点？
所谓祭祀，本质上是葬礼，给活人的葬礼。
祭祀结束后小妖会来带走祭品，大妖住在离部落千里之外的洞穴里，方圆几千里的部落都要向它献祭求平安。不献祭也可以，它不负责保护，然后都不用它做什么....在这个猛兽、妖兽、荒兽横行，乃至炼气士干架时常可见的时代，一个没有强者保护的部落根本没有生存的余地。