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其实看到李皮特出现时,张子安已经有所预感,否则李皮特为什么会来纳巴里的棚屋拜访?纳巴里既不是油光水滑的女装大佬又不是技艺精湛的大保健技师,他别无所长,唯一的特长就是沙漠向导。
果然不出所料,李皮特也要聘请纳巴里当向导。
李皮特和张子安是用中文对话的,纳巴里和萨利姆听不懂。
但是,纳巴里观察他们的语气和神态,在心里也多少猜到了内情。寻常他往往几个月进不了一次沙漠,而且进沙漠的时机大部分是在冬天,没想到自己一把年纪即将退休,却突然在这个炎热的夏天成了抢手的香饽饽。
张子安心里有气,但脸上还是保持轻松平淡。
“李皮特先生,你的意思是,想请纳巴里为你当向导?”他明知故问,心里盘算对策。
李皮特点头,“没错,我打听过了,纳巴里是附近最出色的向导,而且不止是我,连同我的同伴们也会一起进入沙漠。”
张子安面露遗憾,为了让纳巴里听懂,改用英文说道:“是吗?太可惜了,你晚来一步,纳巴里先生已经答应给我当向导,恐怕你只能另请高明。”
李皮特不动声色地哦了一声,“是这样吗?”
“是的,我已经答应张先生的邀请,去给他们科考队当向导。”纳巴里证实道。
张子安松了口气,不过依然没有完全放心,因为李皮特脸上那种谜之自信是怎么回事?
李皮特对纳巴里说道:“我可以出双倍价钱。”
萨利姆听得目瞪口呆,这个新来的老家伙根本不知道科考队的出价,就贸然要出双倍价钱?
“抱歉,我们贝都因人没什么钱,但我们很讲信誉,这也是在沙漠里生存的法则——如果我是见钱眼开的人,你们不怕我在沙漠里为了你们的钱而心生歹意么?”纳巴里不亢不卑地拒绝。
张子安听得暗暗点头,选择纳巴里当向导果然没错。
贝都因人是最熟悉沙漠的人,如果纳巴里故意把游客引入沙漠深处,然后趁人不备,自己连夜卷着食物和水逃走,等游客们全都渴死再回来收割钱财和珠宝,那真是防不胜防。
至于出了沙漠怎么向别人解释,只要坚持是队伍遭遇风暴而失散,别人还能进沙漠去验证他的话?
李皮特丝毫没有气馁之意,反而竖起大拇指赞赏道:“好!非常好!我喜欢你!我很喜欢你这个人!现在我更想让你当我们的向导了!”
“可是……”
纳巴里皱眉,这人怎么像是听不懂人话似的?他正待第三次拒绝,听到李皮特接下来的话却呆若木鸡!
李皮特笑道:“你们酋长已经答应了我的要求,难道说你要违抗你们酋长的命令吗?”
张子安心里咯噔一下,心说糟糕了,原来这就是李皮特镇定自若的底牌!
跟张子安不同,李皮特没有萨利姆作为引见,他觉得自己贸然上门找纳巴里可能会遭到拒绝,于是采取曲线救国的路线,先去说服了部落的酋长,用自上而下的压力迫使纳巴里不得不答应。
之前他们那帮人聚集在酋长的棚屋里,大概就是在跟酋长商量这件事。
至于他们是用什么方法说服的酋长,那就不得而知了,他们肯定允诺了令酋长难以拒绝的好处。
贝都因人是个很奇特的民族,由于千百年来的习俗和一些历史原因,他们不承认任何国家和政权,也不承认任何法律。
这些萨迪贝都因人,他们虽然生活在埃及境内,但照样不承认埃及国家政权,因为撒哈拉沙漠没有海关,他们今天游牧到埃及,明天就可以拍拍屁股离开,途经沙漠游牧到利比亚,所以附近的国家统计人口时,都很难统计贝都因人的数量。
部落里的贝都因人只服从酋长的命令,酋长的命令就是法律。
纳巴里听到李皮特已经得到了酋长的允许,纵使他自己千般不乐意,也不敢违抗酋长的命令。
他无奈地看了一眼张子安,双手一摊,意思他没有别的选择,只能接受酋长的命令。
如果是其他情况下,张子安肯定不会强人所难,但现在是真没别的办法了,眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞走,任谁也无法咽下这口气。
“李皮特先生,咱们做事得讲究个先来后到吧?明明是我先邀请的纳巴里……”张子安申辩道。他知道以理服人的可能性不大,特别是面对这些狂热的神秘主义者,但只能试试。
李皮特打断他的话,“杰夫,你错了,是我们先到的,你在村口应该看到我们停的车了。”
张子安一时无言,严格来说,李皮特并不是胡搅蛮缠,他们来了去找的酋长,而张子安是直接来找纳巴里。
场面一时陷入的僵持,但这样的僵持只对李皮特有利,除非张子安把纳巴里绑架走,否则这场对峙他输定了。
他绞尽脑汁思索对策,而李皮特则胸有成竹地笑而不语。
就在这时,一直沉默着的萨利姆却突然底气不足地开口道:“杰夫,我有个提议,但不知道合不合适……”
“我在听。”张子安示意他尽管说,不要有顾虑,现在任何办法都要尝试一下。
萨利姆看了看李皮特,说道:“杰夫,既然你的科考队没有具体的目标,那你们不如跟这些人合为一队,共同由纳巴里叔叔领着进入沙漠,你觉得怎么样?”
张子安和李皮特同时一怔。
纳巴里则皱了皱眉,这两波人显然不是一路人,没有任何共同语言,进入沙漠之后会不会产生冲突呢?再说他也从没带这么多人进过沙漠。
李皮特纳闷,张子安想进沙漠却没有具体要去的地方?这算怎么回事?
张子安左思右想,再也想不出其他更好的办法,这个办法已经是死马当活马医了。
他把心一横,对李皮特露出和善的笑容,说道:“好办法!我同意!李皮特先生呢?是否愿意与我们同行?”