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老太太皱着眉头看了看那个跪在地上的人,又看向曾亮:“这是什么人?”
“此人叫做贾富,福州人。”曾亮恨恨地盯着那人,“就是这个人,打着西域人的幌子,到我们农庄来,说什么有最新研发的水晶稻,还说什么跟远宁侯府的大夫人通了气,要在我们城东农庄近千亩的良田里率先种上这种水稻,成为京城的典范。为了鼓励我们这些佃农,大夫人还给我们每个佃农发了半两碎银子,我们贪图那半两碎银子,就照着做了,买了他的谷种,种到了地里,不曾想一直都不发芽。他还对我们说,这是正常现象。而城西那个农庄,比我们迟了几个月引入水晶稻,人家的现在长势良好,结的稻谷粒粒饱满,现在都要收割了。若不是我们城东农庄的一个佃农到城西走一趟的话,还不知道我们全都被骗了呢。”
大老爷一看牵扯到自己大房这边了,看起来脱不了关系了,忙道:“我们也是被这家伙给骗了,亏了好多银两。你方才不是说了吗,鼓励佃农的银子都是我们大房派发的,总共有好几十两呢。”
曾亮冷冷地看了大老爷一眼:“你们亏了好多银两,是赚了好多银两吧?”
大老爷的脸挂不住了,指住曾亮:“你血口喷人!”
曾亮冷笑道:“到底是谁血口喷人,还是让这个假大食人说说吧。”说罢踢了跪在地上的贾富一脚。
贾富想必是被打怕了,被曾亮这么一踢,当场哀嚎起来:“老太太,这事虽是小人做的,但是这主意可不是小人出的呀。是大夫人。大夫人找上小的,要小的帮一个忙,说事成之后二八分成。小人见钱眼开,便动了歪脑筋,应了大夫人……这件事情的确不是我主使的呀。”
说罢连连磕头。
老太太气得差点没有背过气去,查出查去的,竟然查到自己府上出了内贼。这让远宁侯府的脸往哪儿搁?
见老太太喘着大气。一旁的杜妈妈知道老太太是被气着了,忙命人端来安神茶,又是捶背顺气的。好不容易老太太才缓过气来,摆摆手道:“出了这样的事情,真的是家门不幸。也罢,你们且先回去。你们的损失,我们远宁侯府一力承担。每家每户补五两银子。让你们重新购买谷种如何?”
众佃农一听到有五两银子的补偿,登时喜上眉梢,齐齐感谢老太太的大恩大德。
然后,老太太又让杜妈妈带这些人下去做个登记。记上各家各户的名字,还有其他没来的,也一并记了。
众人欢欢喜喜地跟着杜妈妈下去了。至于那个贾富,老太太也由曾亮等人带回去。由着他们自己处置。
二夫人一看这情形,嫉妒心又起,这大房闯下的祸,难道弥补的银子要从公中出吗?她才不答应呢。
于是她轻咳一声,似笑非笑对着大老爷道:“大老爷还真是有福气,捅了这么大的蒌子,老太太宠着你们大房,一出手就把问题给你们解决了。”
老太太冷哼一声:“什么我出手?这银子的事情…”她看向大老爷,“老大,你自己想办法去!”
闹出这么大的动静来,大老爷哪里还敢要老太太出银子?当即哭丧着脸道:“这银子……这银子我自己想办法去。”
一个佃农半两银子,城东那个农庄起码有几千户佃农吧,他这次可是亏大了。
二夫人一看这情形,掩嘴笑了,起身向老太太告辞,她要快快将这件事情告诉自家女儿去,让女儿也乐一乐。
二夫人走后,老太太瞪了大老爷一眼,重重地顿了一下手中的拐杖。
大老爷脚都软了,当即就跪了下来:“老太太,是儿子的错,儿子没有管好媳妇,以至闹出这么大的事情来,害老太太操心了。”
老太太恨声道:“我操心是小,而是这远宁侯府的颜面,都让你那媳妇给丢尽了。”
大老爷猛然想起什么,抬起头道:“儿子这就去对那些佃农说,让他们别声张,别传扬出去。”
老太太冷哼一声:“这种事情等你想到的时候,只怕是全京城都传得沸沸扬扬了。这种事情我已经安排杜妈妈去做了,就不用你操心了。”
“那就好,那就好。”大老爷抹了一下脑门上的冷汗,心里面把大夫人咒了个千遍万遍。
老太太复又把拐杖重重顿到了地上:“这一次,你那媳妇又从城东的庄子里吞掉多少银子?”
大老爷的脑门又渗出冷汗来,他颤抖着声音道:“儿子也不知道……”
他的确是不知道,他是个不爱动脑子的人,有个精明强干的媳妇替他管着家,他就什么也不理了,平日里与那些门客谈论诗赋,游山玩水的,日子过得悠悠闲闲的。他还常跟友人吹嘘,娶个人好媳妇,如今看来,这个媳妇也不见得真是那么“好”了,尽让他丢面子,尽给他添麻烦。
“你是怎么做这个大房的头的?”老太太也来了气,“这么大的事情你居然都不知道?真的要惹出什么祸端来你才管吗?到时候来得及吗?”
见老太太真的生气了,大老爷不知道说什么好,只嚅嚅道:“老太太别生气,莫气坏了身子……”
“也罢。”老太太想了想,狠了狠心道:“你回去告诉你媳妇,这公中的账目就不用她管了,让她暂时歇着,好好反省反省。”
大老爷愕然地抬起头来。这公中的帐目不让自己的媳妇管了?这怎么成?这可是块大肥肉啊,自从自己大房这边管帐之后,明着暗着的可是捞了不少好处,要是放手不管了,那这些好处岂不是没了吗?
“老太太……”大老爷看着老太太,欲言又止。
老太太当然知道这个大儿子的心思,说实在的,她也很清楚大媳妇的背景,那可是有个当大将军的胞兄在后面撑腰的,并不是他们小小的远宁侯府可以得罪得起的。但是这件事情既然闹出这么大的动静,总该先解决掉,不是吗?不然的话,二房那边又该闹腾了。
“事情就这么定了。”老太太不让大老爷再说下去,站了起来,意思是要回自己的院里去了,走到一半,又回头对大老爷道,“我记得开春的时候你媳妇向公中支了一千两银子买这个劳什子谷种,听得方才那个贾富的意思,就是你媳妇与那个贾富一块把这钱分了?也罢,我也不追究什么了,你且把这一千两银子补上便是。”
大老爷恐慌地看着老太太,他没有想到老太太翻起脸来这么快,一点情面也不讲。一千两银子哪,还有方才填补给那些佃农的银子,总共加起来都快二千两了。他觉得心口一阵钝钝的疼。
大老爷还想再说什么,杜妈妈朝他使个眼色,于是他住了嘴,无奈地把老太太送出门去。
杜妈妈让紫芍先搀扶着老太太先回去,转过身来对大老爷道:“大老爷,你且稍安勿躁,这件事情暂且先缓一缓,你先把亏空的银子给垫上。依奴婢看,这个家终究还是大夫人当的,那个二夫人,虽说嘴上功夫了得,但当家毕竟不是那块料,等这阵风头过了,老太太一定会再让大夫人管家的。”
杜妈妈是个人精,她早看出老太太始终是要依仗大夫人娘家那头的势力,这个家始终得由大夫人主持中馈,于是先向大老爷透个口风,让他安心。
大老爷这才稍稍安了心,道:“如果事情真的如杜妈妈所说的那般,日后一定重谢。”
杜妈妈笑笑,转身回院子去了。(未完待续)