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来到队伍近前,捕快队长从马上一跃而下,在长庚面前站定,拍大马蹄袖,单膝跪下,双拳一抱,“将军在上!白沙知县奉总督钧令,差在下丁三迎接赵将军。”
说完,不等长庚发话,丁三站起身来,就牵住了他的马缰绳,亦步亦趋,在前面引导队伍直至接官亭。
长庚从来还没遇见过这等阵势,还以为是官场规矩,怡然享受,既不下马,也不吭气。
从九品的县令向正五品的千夫长跪下,双手端起一杯水酒,高高举过头顶,向刚刚下面的长庚行下马酒。
长庚按照当地习俗,将大拇指和食指捏在一起,浅浅放入酒盅里面,轻轻一沾,将水酒分别弹向天空、弹向地下、弹向面前,分别表示敬天、敬地、敬人,再端起杯子浅浅一抿,再抿一口,最后一饮而尽。
三杯过后,知县韩复站起身来,跟长庚手挽手,接受县衙僚属和当地缙绅百姓的郊迎,改乘官轿一同前往县衙。在县衙简单茶叙之后,直接换上一声轻便的衣服,从县衙后门出来,坐上早已等候在衙门后面小河边的一艘画舫。
随着打扮俏丽的一个玛尼一声唿哨,船上长短笙箫俱齐,鼓乐齐鸣,顿时有七八个身材婀罗的女子围了过来,乐得长庚开怀大笑。
船夫用长长的竹竿在河面上轻轻一点,画舫离开码头,驶向河中间。
随行的人员,长庚只带了金泰、胖娃几个人,其余的都由县衙捕快队长丁三,放在校军场单独安排接待。
香江从白沙县衙前面五里地的地方穿过,而后衙则是香江的一条支流,也不知道为什么就将衙门设在了这里,也许是为了从后衙进出方便。
而今天就很方便的。
知县韩复陪着长庚一行,坐在船上,摇摇晃晃,一路迤逦而行。不知不觉就来到了香江之中的一个小岛上。这个岛呈水滴形,中间大,两头尖,岛上草木丰盛。是省城附近难得一见的好去处。
因为坐船不便,再加上一般民人家庭忙于生业,也没几个人有闲心到这远离县城的地方来玩,所以平日很少有人来,偶尔有几个毛孩子不知河水深浅。也不管生业艰难,远远地泅渡到这里来烧火烤鱼,或者等秋天过路的鸟把这里作为栖息地、下了很多鸟蛋的时候,才过来捡几个鸟蛋吃着玩。
去年,知县韩复偶尔听师爷老范说后衙出来不远,这里有一个幽静去处,便乘着酒性过来看了,觉得非常不错,就专门拨款加以修葺,盖了几间茅草棚子。又铺设了一些桌椅板凳,还做了一个码头,准备了不少的渔具,并派了两名兵丁驻岛,专门值守,以为自己公务闲暇之余行乐消遣所在。
有时,也邀一帮学界友人或者举子们到这里吟诗作画、谈文论友,好不快活。
前几日,当韩复收到总督府钧令,说要召集阖府的千总到省城汇报表演的时候。他第一个就想到了长庚,想到了长庚行军的路线,想到了利用这里好好招待招待长庚。
如果能巴结好长庚,也就巴结上了总督。巴结上了总督,那以后的前程和日子,将不可限量啊。
这几天,他很少睡觉,也高兴得睡不着,一想到这个远大的前程和美好的预期。就兴奋不已。
“哎哟!我的爷,有日子没见着您了,可把荣儿妹子想得呀,饭都吃不下,睡也睡不好,就连老身也是怪想的。”
画舫刚驶进码头水域,还没靠岸,远远就听得岸上一片嘈杂,原来这里早已经预备好了盛大的迎接仪式,只见十七八个姑娘花枝招展,仙女下凡一般,在草地上翩翩起舞,而码头岸边,则是一个老鸨子拿了根手绢,站在那里朝画舫使劲地招手。
也难得韩复一片心,短短时间内,在白沙县城这片小小地方,竟然找了这么些靓丽佳人。
韩复抛下长庚不管,一个健步从船头冲上码头,朝老鸨子瞪了一眼,她就知趣地走开了,并挥手叫姑娘们停止了。
韩复上岸后,亲自抓起岸边放的一个长勾,将画舫前沿勾着过去,稳稳地靠在岸边,再双手挽起长庚,从画舫移步来到岸上。
刚刚在船上还沉浸于花天酒地的长庚,这会看见场面有点乱,还以为前面还有很多人,就有点担心被别人看到不雅,脸色顿时就沉了下来,闷着头不说话,只顾往前面的草棚走去。
韩复本想拍个大大的马屁,刚才还好好的,看到这里,有点丈二和尚摸不着头脑,让管家冯宝生进去招呼后,借口上茅厕就出来了,直奔金泰。
他看长庚的随行人员中只有金泰年纪大些,而且一路上沉默不语,就感觉做事稳当,虽然不知道他是什么身份,但估摸着也应该是长庚信得过的人,所以就想请教请教金泰。
金泰站在草棚外的草坪上正极目眺望这难得的风景,见韩复走过来,赶紧躬身行礼,“知县大人好!”“这位先生,敢问执掌何职,尊姓大名?刚才怠慢,还请见谅。”
韩复为刚才只顾着招呼长庚而心生惭愧,害怕金泰看热闹。
长庚依然彬彬有礼地说,“知县大人客气,在下王金泰,在赵总爷手下当差。您有正事要忙,我们就在这里看看风景。”他这句话等于没说,他跟长庚一路前来,而且穿着师爷打扮的长袍,不是在赵长庚手下当差,那能在哪里当差呢。韩复见问不出个什么名堂来,只好直奔主题,“哦,王师爷呀,这边有请。”
来到小岛另一侧,他把金泰引到一根长凳坐下,又叫下人端来两杯热茶,这才躬身向金泰问道,“王先生!有个不情之请,想烦您指点。不知您可否赐教?”
金泰看他说得正式,俨然一惊,自己虽然是跟着长庚混事的,也见过省城乃至京城的大世面,但他知道在当今,官就是官,民就是民,二者不可界限分明,自己可以冒充一时,但不能得长远,所以虽然韩复只是一个小小的知县,但在自己一介百姓面前,永远都是官家老爷,他这么一问,金泰就有点折煞的感觉。(未完待续。)