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对老家紫烟坪，大儿子回去跟长辈们商量了一个规矩，以后凡是西言家子弟，不分男女，都要用至少一半的时间在学堂里上学，一半的时间帮家里干活、了解生业，同时还要听外面几个驻点负责人讲课，讲外面的世界和生意的情况，让他们从小就与山外面的世界连同，不产生陌生感，做到学以致用，教学相长。
在每年冬天最冷的时候和暑天最热的时候，大儿子还安排这些学生专门进一趟城，住在黔城会馆或者悦来客栈，去体验一下城市生活，并拿一块金子去做生意，赚不了一块金子就不许回家，也就是说要把一块金子变成两块金子。
他的这些思想，跟数千年后的教育竟然不谋而合，可谓先见之明。
而那时的绝大对数就教育，都只是死板的教书，不是育人，而是毁人，学生学了一辈子，除了学习什么都不会，真是四体不勤五谷不分，只能走当官考举一条独木桥，而西言家的孩子们出来，不仅能作为文能戏文，武能经商，两步荒废，把一个家业治理的井井有条，四方敬仰，十方效仿。
当然话虽如此，但过程及其艰难。
而大儿子的主要精力还是放在婺江这边，不仅因为婺江是自己家乡府尊所在地，更是因为这里还有一个重要原因，那就是他非常看好冯府尊的官箴，认为他很有可能升任本省府台，如果自己给他一臂之力，说不定就能成功，到时候，冯府尊的成功之日，也即是自己西言家的成功之日。
大儿子在婺江的生意成功站稳脚跟之后，不是把大把大把的金钱送回紫烟坪像老地主一样存放起来，而是转交给官府，用于兴办地方事业，并带动了一批商人积极向官府靠拢。主动为地方官分忧解愁，把个地方治理得路不拾遗、夜不闭户，一时传为佳话。
经过几年的治理，婺江府作为一个边陲地方。不仅没要朝廷的一分金钱来安抚百姓、巩固城池，反而向朝廷上缴了无数的金子，此举深得正被各地催粮催饷战报弄得焦头烂额的朝廷喜欢，上上下下都说冯府尊玉刚心念朝廷、公忠体国。
这年冬天，冯府尊神神秘秘地差人来到黔城会馆。邀请大儿子过府一叙。
大儿子不知道他是什么事情，问管家，管家也说不知道，直说府尊老爷看起来高兴得很，似乎有什么喜事。
大儿子心说，既然是喜事，那自己就得有所预备，不能空着手去，就让管家在外稍等片刻，他略微收拾一下就走。
因为这么些年来。管家深知大儿子与府尊老爷已经融为一体，相互支持，相互抬举，才有了大家的今天的喜人局面。
想去想来，大儿子觉得实在没什么可以拿的出手的，至于金钱，这些年他已经不知向府尊大人本人和官府，或公或私的名义，送了不知多少钱了，再送钱也不会引起府尊大人的格外欢喜。
虽然刚才管家不肯说是什么事情。不过从他那欲言还休、欲遮还露的样子看，八成是要出任省城巡抚或者总督之职，这将是自己整个西言家族飞黄腾达、大展宏图的良好时机，自己送的礼决不能俗了。更不能轻了。
一直到管家在外面催了三次，他才想好给冯府尊送个什么礼物。
这么些年来，他跟冯府尊交往甚深，冯玉刚好几次要双方以兄弟相称，可是大儿子坚决不肯，他觉得官就是官。民就市民，官民之间最坏的就是等级，而维系社会秩序的最好的也就是社会等级，有了等级才不会乱套，有了等级各个层级的人才知道自己姓甚名谁，才知道自己该干什么，才不会胡思乱想、异想天开、搅乱天下生业。
所以他一直以来都尊陈玉刚为冯府尊，即便有时候处的高兴，也只是简略了“冯”字，而称“府尊”。
他知道，有了规矩，分了长幼，疏于利益，这样的关系才能走得长远，否则经不起风催雨打的。
其实，人与人之间的关系，不一定非要有礼物才好，礼物只是个敲门砖，当关系到一定地步的时候，礼物还会显得生分，无形中拉开了距离。
所以，大儿子觉得今天自己去分享冯府尊的喜悦，自己的参与和分享，就是送给府尊最大的礼物。
跟着师爷一路走，一路琢磨着见面了该说些什么话，如何恰如其分地把自己的想法说出来，要不要自己主动说，最后他得出的结论是，自己不能主动说，要等到府尊说的时候，自己才慢慢跟上他的思路，这样显得自己就不是那么急功近利，也不会让人觉得自己是有预谋的。
就这样，没过多久，他们就来到了府尊门口。
看门的兵丁都是常见他的，这么些年也得了他不少的好处，老远就跟他打招呼，“大爷，早！”“爷，您来了啊！”
要不是知道内情的人，听到别人叫他“大爷”，还以为他有多老呢。
其实大家知道，因为我们一直叫他大儿子，所以在这些下层人群中有些就直接叫他大爷，以显尊称，而这哪里是尊称啊，是一种调侃，不过既然已经叫开了，大儿子也就不再去管他，随他们叫，反正不管怎么样自己也成爷了。
今天有重大事情，大儿子也顾不上跟他们嬉笑，平日里见了这些门神，他都要逗他们几句的。
进得门来，冯府尊早已排好宴席，等候在中厅大堂。
刚刚落座，就有小丫鬟递上热气腾腾的毛巾擦手，接着又是涮口的水杯子和盐茶，一应俱全。收拾好了以后，府尊就让师爷把其他所有人都打发走，偌大的一个厅堂只留下他们三个人说话。
“你是不是也听到了一些风声？”冯府尊首先开口，就步入正题。“什么风声？”大儿子明知故问。
“你老弟多年了还是这么稳重。好了，不跟你兜圈子了。昨天夜里，我接到了朝廷宪报，督促我即刻启程府省桓赴任巡抚之职。”冯府尊似乎早已按耐不住激动的心情，一口气把情况说了。
端起茶杯，抿了一口茶，接着又慢腾腾地说。“署理总督。”
其实这早已在大儿子的意料之内，而且这个消息也早有省桓，乃至朝廷方面的人通过私人书信告诉他了，只不过他的消息比冯府尊。不如今已是冯总督，早了半天而已。大儿子待冯总督话音刚落，当即就拜倒在地，“请总督老爷，受小民西言一拜！”
大儿子知道。老爷们越是对你亲近的时候，你越不能放肆，越要分清自己几斤几两，越不能腆着脸也要去表达亲近，还真以为那就是真感情，如果做了，那就是大不敬，就是不知轻重，不知远近，老爷们可以对你表示亲近。那是人家的老爷之风，如果你也要腆着脸去表达亲近，那就是你不知天高地厚，胡乱攀咬。
这一点，早已在官商两界摸爬滚打多年的大儿子，心里知道得太清楚了。
老爷用你，是看得起你，不用你，那是人家的本分，千万别存非分之想。即便他们两个关系套绞多年，难分你我，也是要有官民之分的，否则人家费尽心思升官干什么？
果然。冯玉刚哈哈一笑，爽朗地说，“老弟呀，你这是干什么呀，快起来！快起来！”
说罢，双手虚抬。示意大儿子自己站起来，而不是正要去扶他。此时的玉刚正是意气风发，雄才伟略，正图一一大展，满眼子都是上人以后的喜悦，早已把多年的关系抛却到了脑后。
这一点，跟大儿子估计的情况差不多。
想到这里，大儿子朗声说道：“恭喜老爷高升总督，贺喜老爷前途似锦！”
玉刚似乎意识到自己刚才有点失态，连忙说，“你我兄弟，怎么说得这样见外之话？愚兄能有今天，跟老弟你的帮衬是分不开的，这点玉刚心里有数。今天请你过府议事，一来是在第一时间向老弟通报这件事，毕竟也是你我兄弟辛苦打拼这么多年的一个成果吧，开心的事要分享，二来则是跟老弟商量，玉刚有意请西言兄一同赴任，在省桓再助玉刚一臂之力，你我共同把三江四水治理出一个模样来。报效朝廷的知遇之恩。”
他说这话时，双拳朝天一拱，情真意切，满眼泪光，远不是刚才的意气风发和傲慢之色，毕竟是在官场打磨多年的干吏，基本素质还是有的。
大儿子看他说到了正事，这也正是自己多年孜孜以求的结果，此时骤然来临，虽然早有思想准备，可是当这一切真正来到的时候，却是感慨万分，不禁唏嘘，顿时滴泪交加，泣不成声，“西言得有今日之小进，全赖您的关照，这点不管走到天涯何地，西言不敢有半分淡忘。”
大儿子哽咽了一声，接着又说，“按说，以西言的小才，维持目前局面，服务百万黎民，已属为难，何堪省桓大任啊。不过，不管老爷高升到哪里，西言永远是您治下一小民，于公于私，随时供您驱使。”
大儿子这几句话说得入情入理，情真意切，令玉刚耸然动容，“你我兄弟，何来此分野之话，你的难处我知道。这么些年，你已经习惯了在这片地方生业，猛然换一个地方可能会有诸多不便，一切都要从头开始，也不是件容易之事。”
玉刚见两人光说了话了，于是从圆桌上拿起一双公筷，夹了一块里脊肉放到大儿子面前的小碟子里，认真的说，“再有，省桓比不得这府州小地，那里的人见得世面多，刁民蛮夫，三教九流，上勾下连，关系错综复杂，肯定比这里要复杂千百倍，开创一番事业也不是一件易事。这些我都有考虑，不过只要你我兄弟同心，必能有所成功。”
大儿子见他说得动情，自己也就不好意思再扳档，遂满满端起杯中酒，概然说：“中堂如此厚爱，西言还有什么难处呢。干！”
“干！”
“干！”
三只酒杯碰在一起，满满的都是心意。
说话间，大儿子对冯玉刚的称呼，已自然地转成了“中堂”，因为按照朝廷体制，署理总督之职，管辖几省或一个重要省份之地，即可称呼“中堂”，与军机大臣同列天班，为天子股肱近臣。
刚才说话之时，师爷孙启秀一直没说话，见大儿子虽为一介商人，且出生山乡，没有受过太多的教育，但说话得体，善于把握大局，并第一个对玉刚叫出了“中堂”的称呼，真可谓人中龙凤，以后还得加紧巴结，否则自己地位有可能不保。
前面他也没找到说话的空隙，见这是个话空，就插言说了几句话，以显示自己的存在，而他对玉刚的称呼则是“老爷”，牢牢把握住自己与东家玉刚的主从关系，似乎要比大儿子与玉刚民官关系要更牢靠一些。
见事情已经谈妥，考虑到克日就要赴省桓就任，这个消息即刻也会传遍全省、乃至全国各地，说不定现在门外已经挤满了要庆贺的人群，大儿子略吃几杯之后，就停箸不举，静静地看着玉刚。
略一停顿，玉刚也明白了大儿子的意思，就抱歉地说，“人在官场，身不由己，这些烦心事、泼烦事还得做。”
接着他又似乎有所感触地说，“锦上添花，人人会，雪中送炭，就未必喽。”
洗手、擦脸、涮口之后，大儿子急匆匆从府门出来，门口果然已经等了很多人，提了大包小盒，看样子都是来送礼践行的，有些人大儿子也熟悉，互相打了声招呼，就赶紧走人，免得人多了看见不好。
走远了以后，大儿子心里突然莫名其妙地悲哀起来，前些年自己不也跟这些人一样吗，站在府苑满口期期艾艾、结结巴巴、抖抖擞擞，对自己的前途和命运没有一点把握，就像是寒风中的一束小草一样，只能风吹两边倒。(未完待续。)