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虽明白刚拿了玉佩就往外跑有些冒险,可她依旧抵挡不住出宫的诱惑。
翌日清晨,她起身换了身男子便服,溜出了宫。有了玉佩,那些个见着她的宫人不仅未阻拦,反倒还跪下行礼,神色恭敬。早已习惯宫人拜高踩低,她也懒得多言,收回玉佩便出了门。
周国的街道比之宛国更为繁华。青石铺道,两旁房屋错落有致,日头刚起,琳琅满目的小摊早已码得整整齐齐。
行走在街道上,顾盼瑾谓叹,难怪周国百姓如此爱戴于他,瞧这热闹的街头方知百姓安居乐业,一个为国为民勤勉的皇帝,又如何不强大。
顾盼瑾在外游荡许久,那一份谓叹的心却越发抑郁。周国的确强盛,百姓的确是安居乐业。可这般夜不闭户路不拾遗的昌盛之景,她全然找不着一处行善之地。
时至午后,身无分文的她,竟还被小摊的百姓免费施舍了午膳,真真令她脸红羞愧。
忽见前方聚集了一堆人,她顿了顿脚,跟着围了过去。
拨开层层人群,地上躺着个老者,白布蒙身,一旁跪着个少女,约摸十三四岁模样,身着孝服,正低垂了眼抽泣。一旁立了个牌子,上头写着卖身葬父。
周围人群指指点点,议论纷纷。
虽说此间悲事,顾盼瑾心头却隐隐有些兴奋。机会终于来了。
向前大跨一步,她敛了敛心神,沉痛道:“姑娘,可是无钱安葬过世的父亲?”
小姑娘抬头,泪眼婆娑中点了点头,瞧着楚楚可怜。
顾盼瑾摁住咚咚直跳的胸口,肃然道:“逝者已矣,你当节哀顺变。你需要多少安葬费?我替你出了罢。”
小姑娘眼眶一热,又是两串泪水滑落,忙向着她磕头,哽咽道:“多谢公子仗义相救,奴只要一两银子安葬老父,今后便是公子的人了,今后做牛做马,绝无半句怨言。”
顾盼瑾摆了摆手,笑道:“不过举手之劳,无需如此。你拿了银两便走罢。”
小姑娘又是一阵磕头言谢。
顾盼瑾拉起她,往怀里摸去。然而摸遍全身连枚铜板也未曾翻到。这才想起今日出门忘了带银两,连午饭还是面摊小哥施舍的。
尴尬地挠了挠头,顾盼瑾涨红了一张脸,结巴道:“那个......不好意思,我...我忘了带银两了。”
小姑娘错愕地抬头看她,眼泪瞬间溢出,抽噎道:“公子,奴已沦落到卖身葬父的惨境,你怎能还拿奴开玩笑。”
“我是真的想帮你,可是今日出门匆忙,是真忘了带银子。”顾盼瑾赶忙解释,然而小姑娘的眼泪却是愈发流得汹涌。
“这人可真是,怎能如此无情。”
“可不是,人家都如此凄惨,不帮便罢,竟拿人开涮。”
“如今哪有人不带银子出门的,我瞧着就是来闹事的吧。”
......
最后,在围观群众七嘴八舌的指责中,顾盼瑾落荒而逃。
远离人群,偷偷舒了口气。
望着寂静的街道,顾盼瑾有些烦躁地抓了抓头发。明明一件好事摆在眼前,她竟只能眼睁睁错过。
心头烦闷,顾盼瑾失魂落魄地游荡,不知不觉间来到河道边。
清风微拂,杨柳依依。水中波光粼粼,几尾鱼儿畅游其间。顾盼瑾坐在河边小亭中长舒口气,心情总算好了些许。
左顾右盼间,忽见一老妇正站在长满青苔的石梯上打水。吃力地将两只装满水的木桶提起,颤颤巍巍往阶梯上挪动。许是脚下太滑,她踉跄几下险些掉进河中。
顾盼瑾看得惊心,赶紧起身快步漫下石梯,扶着她道:“婆婆,你先上去吧,我帮你提。”
老婆子回头,满脸褶子笑开,嗓音里满是感激:“老婆子谢过公子,青苔有些滑,公子要当心。”
顾盼瑾笑着点头,待老妇反身走上去,这才两手放在水桶上。然而那看着不大的水桶,她却如何也提不起来。
尴尬地蹭了蹭手,她干脆双手放在一个水桶上,使劲全力堪堪使得水桶离开地面。颤颤巍巍将水桶放上一层阶梯,她挣得满脸通红。
就这般一阶一阶往上挪动,用龟速将一只水桶放在道上,她喘着气抹了把汗。
老妇看着她大笑一阵,道:“公子怕是不曾做过这些粗活吧。想老婆子年轻时,提着两只水桶健步如飞,果真是人老了,不中用咯。”
顾盼瑾被她说的脸红,尴尬地挠了挠头,又返身下去提另一只水桶。匆忙间不察,脚下一滑跌进河里,惊得上头的老妇赶忙往下赶。
幸得河流不急,扑腾几下她拽着水草爬上石梯。湿漉漉的衣衫沾满了泥巴,一滴一滴往下滴水,发髻在水中扑腾得散开,胡乱贴在脸上,显得格外狼狈。
老妇拉着她左右查看,确定没事这才吁了口气:“幸得没受伤。也怪我这老婆子眼拙,竟未看出来你是女儿身。姑娘,你还是赶紧回去换身衣裳罢,若是着凉,老婆子这心头可真是......”
顾盼瑾胡乱扒拉几下头发,镇定道:“哪有那般娇贵。婆婆,你快些上去吧,统共两桶水的事儿,我送你回去再回家。”
老妇劝慰无果,只得作罢。可眼见着一个纤弱的姑娘帮她提水,心头总归有些过意不去。于是不顾她阻拦,她干脆同她一起抬。
一人提着吃力的水桶,二人抬着省力不少。不多时,两桶水便悉数抬进老妇屋中。
小憩片刻,顾盼瑾告别老妇便回了宫。
刚入得竹苑,她便颤着双腿唤桃丫将她扶进屋,也不多言,沾着枕头便沉沉睡去。
御书房内,墨如渊正提笔批奏章。听闻暗卫禀报,手下一顿,饶有兴味道:“那老妇是何来历?”
暗卫垂头,面无表情回话:“老妇名何芳,京城本土人士,普通人。”
墨如渊想了想,唇角上扬,邪魅道:“继续盯着。”
暗卫领命而去。
正逢墨安宁前来,一见着他便嚷开:“表哥,你可听闻今日小瑾出宫了?说来有趣,她竟当真出去行善,结果狼狈而归。”
墨如渊轻笑一声,似想起什么,问他:“你先前同她结识当真未察觉不妥之处?”
“我还能骗你不......”墨安宁忽而一顿,迟疑道,“说起来倒有一事。第一回见着她时正赶上水鬼找替身,她慌忙躲闪间施术将水鬼打得灰飞烟灭。可我近看时她的确是凡人一个,便以为她戴有什么护身秘宝。”
沉默片刻,他摇头道:“她并无同类气息,或许真是巧合。”
墨如渊眯了眯眼,“待我有机会会上一会,你今后少去竹苑。”
墨安宁本想反驳,可见着他凝重的模样,只得不甘不愿点了点头。