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叶家人隐世而居的这座高山位于齐国即墨城外,邻近墨水河,本是一座人迹罕至的孤山。孤山山势险峻,山顶是一片茂盛葱郁的丛林,古树参天,枝桠交错,几乎终年不得见阳光。半山处,倒是截然相反的景象,生长的多是些灌木。其间,阳光充裕,溪瀑纵横,游鱼野味,物产富饶,确实是梦寐以归的人间仙境。
清晨,露水还未全部消退,叶偃便带着仲女上山了。
通往山顶的路,狭窄弯曲,杂生的藤蔓和乱七八糟的植物匍匐在地,偶尔钩住衣物或者绊在脚下,使行走变得更加困难。晨曦被交错的枝叶遮住,只能从叶间的缝隙透过一束束柔和的光晕。时而山风吹过,树枝轻轻摇晃着,发出一阵阵沙沙声,反倒显得此处安静得可怕。
叶偃走在前头开路,步子很大,也不管身后的小人儿到底能不能跟上他的脚步,只是自顾自地急匆匆向山顶走去。仲女默默地跟在叶偃身后踩着他刚刚走过的脚印,亦步亦趋。瘦小的身子偶尔被横生出来的藤蔓勾住,跌倒在地,又一声不吭地爬起来继续追赶着前方的背影。越往高处走,道路越是困难。
地面潮湿覆盖着厚厚的落叶,落叶层下是湿滑的泥浆混着腐烂的木头屑,可以嗅到一股发霉的难闻味道。仲女脚下一个打滑直接扑倒在地,瘦削的小脸也被杠板归的倒刺划破,留出一条长长的红道子,疼得她忍不住‘哧——’了一声,眼睛里泛着泪花却不敢哭不敢喊疼,吸了吸鼻子又赶紧从地上爬了起来。
费了好大劲儿才从湿滑的地上爬起来,仲女低头看了看,新换的曲裾上沾着枯叶和土渍,她赶忙用手小心翼翼地拍了拍。不曾想手上也全是泥巴,越拍打越脏,仲女一时呆愣住了,努着嘴终于哭了起来。这身衣服是早起时郑姬亲手给她换上,仲女喜欢得紧,也是长这么大头一次感觉到母亲的关怀,可是这一摔倒,满身的泥污。仲女心里开始纠结了,她记得离开家的时候,母亲一边给她穿衣服一边笑得慈祥,语气温柔地嘱咐她,要她听父亲的话。母亲笑起来是那么温柔好看,她不想惹她生气,不想被她厌恶,可是眼下的状况,回去以后母亲会不会不高兴?会不会像以前那样不再理她,也懒得再多看她一眼?
视线被泪水模糊,看着眼前朦胧的身影越走越远,仲女想开口叫住叶偃,可张了张嘴,‘父亲’这两个字竟陌生地说不出口!她只得呆呆地站在那儿,一动不动。
叶偃又走了几步后,回头瞄了一眼,见仲女没有跟上,恨恨地骂了一句,又折返回去接她。就着之前的脚印,叶偃一步步地走回仲女跟前,看着她脏兮兮的傻模样,忍不住皱了皱眉头,居高临下地说道:“还不快点儿跟上,要是这深山里有什么野兽,我们俩一个也别想逃,我可不想被你连累。”
叶偃的话音刚落,彷佛应景一般,远处的山林里隐隐传来了狼嚎的声音,悠远阴森,在空气中回荡。那声音像是冬天里阵阵凛冽的寒风,钻进衣缝,侵透皮肤,冷入骨髓,令叶偃毛骨悚然,陡然间起了一阵小小的鸡皮疙瘩……短暂的失神儿后,叶偃敛了敛心思,紧张地咽了咽口水,二话没说,俯身抱起仲女,迈开大步就向山顶走去。
仲女小小的身子伏在叶偃的肩上,突然而来的惊喜令她久久没回过神儿来,这是她长这么大头一次被父亲抱在怀里。父亲的怀抱是那么宽阔温暖,她以前总是能看到父亲抱着弟弟哄他睡觉,抱着弟弟摘树上高处的果子,看着父亲捉完鱼后提着木桶牵着弟弟的手一起回家……那些细小的温暖,父女间的亲情是仲女从来没有体会过的,也是从来不敢奢求的。她想不明白为什么父亲母亲会那么厌恶她,她努力地学习做饭洗衣,采桑纺麻,小小的身子做着她几乎无法承担的劳作,只是希望,希望父母有朝一日能够正眼看看她,甚至是一句鼓励的话也好。仲女也曾无数次幻想过,想过或许某一天,父母会真心接纳她,他不奢望会有弟弟那样的待遇,但父母对她有对妹妹的半分好,仲女也就知足了。不过,她想,那一天是真的来了,她终于梦想成真了!今日,是她最开心的一日。
沿着上山的小路又走了许久,最终穿过几丛小的灌木才到达山顶。眼前的景色全然一变,古木参天,遮天翳日。这里枝连着枝,叶叠着叶,没有道路,也没有人烟。前方更是一片漆黑,看起来阴森恐怖,神秘莫测。
叶偃就近走到一处香樟树下将仲女放了下来,四处看了看,心里越来越发毛,只想赶紧离开。
仲女原本趴在叶偃的肩上睡了一路,此时突然被放下来也是清醒了过来,睁大眼睛四处看了看,疑惑地问道:“我们为什么要来这里?”
叶偃叹了口气,没敢看仲女那双明亮如星子的眼睛,别开视线搪塞道:“我去打几只野兔,你在这儿不要随处乱跑,等我回来接你。”
仲女想也没想就乖乖点了点头,蜷缩身子坐在树下。“仲女乖乖听话,爹爹要早去早回!”
“嗯。”叶偃头也不回地沿着原路往回走,走了几步却突然停住了。毕竟血脉相连,走到今日这一步,他也是于心不忍,可是考虑到家里其他人的安危,他不得不这么做。叶偃叹了口气,没有回头,加快了下山的步子。
树林里阴暗而寂静,但侧耳聆听,似乎有窃窃私语。一滴冰冷的水滴掉到仲女的脖子上,她被冰的一激灵,伸手摸了摸,触手是粘糊糊的感觉,不像是露水更像是涎液。仲女慌忙地抬头看了看,那棵香樟树高大粗壮,枝杈张牙舞爪,像是妖魔鬼怪一般恐怖骇人。仲女吓得小脸瞬间煞白,急忙转头去向叶偃求救,可是叶偃的背影却是渐行渐远,马上便要离开她的视野,仲女突然大声哭着喊道:“爹爹,我怕!你要早点回来——”她想跑去追自己的父亲,可刚有动作又退了回去,乖乖地一动不动地坐在香樟树下。虽然仲女害怕此时的环境,但她更害怕父亲会责骂她不听话,那好不容易得来的温暖,不想又失去。
稚嫩的童音在林子里回荡着,叶偃听后心猛地一揪紧,深深吸了口气,咬着牙强忍着没有回头。周围时不时地会传来野兽的嚎叫声,将一个年幼的孩子就这样扔进深山里,叶偃清楚她的命运将会如何,眼圈也是忍不住红了。虽然他不待见她,可却从来没想过要对自己的亲生骨肉下杀手。
“仲女,不要怪我这个做父亲的心狠,来生,来生投个好人家吧!”叶偃伸手抹了抹眼泪,一步一滑地向半山腰的叶家木屋走去,此时早已经过了娇艳似火的正午。
密林深处没有昼夜,不分阴阳,有的只是漫无边际的恐怖和死一般的寂静。
仲女死死地抱着膝盖,将自己蜷缩起来,脸埋在腿上,不去看,她知道这深山里有祖母说过的她不该看到的东西。因为好奇闯过一次祸,她该长记性的。仲女在心底不断地告诉自己,再坚持一会儿就好了,父亲马上就会来接她回家。
可是不去看,不代表她听不见。寂静只维持了不过一小会儿,叶偃离开后便是此起彼伏的说话声,听起来热热闹闹。
“快看,快看,那就是山神大人说的人类吗?不过看起来也不是很厉害的样子,山神大人为何要我们躲避他们?”
“那只是人类的幼子,是威胁不了我们的。”
“是山下那家的孩子吗?被自己的亲人抛弃了,她看起来好可怜。”
“是啊,人本就无情,还最擅于忘恩负义。”
“不如我们豢养她吧!”
“你可还记得山神大人的话,切勿接近人类!”
“好吧,好吧!听你的。”
“呵呵呵呵……她闻起来好香,看起来很好吃的样子。”又是一滴冰凉的液体掉进仲女的脖子里,那尖厉的说话声传进耳中,仲女早已是吓得瑟瑟发抖,埋着头一动也不敢动。她要被吃掉了吗?可她还不想死,祖母救命,快来救救仲女。
“小樟,你敢乱来,小心我向山神大人告状!”
“呵呵呵……你就知道告状。”
“小樟,你要听耐冬的,一个小女孩不算什么,可你要是吃了人的话,会受天罚,这几百年的道行可就功亏一篑了。”
“呵呵呵……我就是说说。”
仲女默默地听着它们的对话,话中之意似乎并不想伤害她,才慢慢鼓起勇气抬起了头。方才也许是它们见来了外人都藏起来了,此时深林里却是热闹的很。仲女惊奇地打量着眼前的一切,原本幽暗的世界此时一片明亮,散发着七色的光晕,美丽斑斓。她倚靠的这棵香樟树,树身散发着微弱的银光,斜生出来的枝杈上坐了一个长着翅膀的小人儿,正悠闲惬意地晃着腿。而不远处一棵高大的耐冬树,树姿优美,树叶浓茂,鲜红欲滴的花瓣,每一朵竟然都有木桶那般大小。耐冬树下静静地站着一位美丽端庄的女子,女子长袍轻纱,乌发如瀑,玉指微微上翘,指尖停驻着一只扇动翅膀的蝴蝶。女子身旁盘膝坐在巨石上的一位男子,翠色长袍,微微低着头,见不得长相,但气质轻渺,举止倜傥。
就在仲女陶醉其中之时,那男子却突然抬头,视线恰好停在仲女的脸上。视线相接的一刹,两人皆是一怔。仲女是因为被男子的长相所吓到,他面色苍白,剑眉星目,但却吐着蛇一般鲜红的信子。而男子惊讶的却是有些修道者终其一生都未曾能有的天眼,这个区区人类却与生俱来。
“有趣,有趣!”男子收了信子,抿唇笑了笑,“你看的见我?”
仲女连忙摇了摇头,可是面对男子那了然的眼神,一时哑然还是点了点头。
“什么?!”香樟树上坐着的小人儿一脸惊讶,差点倒栽下树。
“青君,你说的可是真?”
两道探究的视线齐刷刷聚到仲女的脸上。耐冬与香樟本是植物修炼,道行尚浅离不得原身,不然早就飞奔到仲女面前仔仔细细打量一番不可。
“真与不真,有何重要?”名唤青君的男子微微笑着。“既然被抛弃在这深山里,即使小樟不食她,可还有无数猛兽虎视眈眈,入夜后,近日闯入的鬼魂恐怕也会找上她,难道你觉得她还能活过明日不成?”
耐冬惋惜地点了点头,“可惜了,我们爱莫能助。”
青君想了想,摇了摇头,“也未必,可以去求山神大人。”
“可山神大人前日去了青峰山,还没有归来。”
青君依旧笑得温和,“我下来时,恰巧遇到,山神大人已归。”
“那太好了!”耐冬看了眼仲女,点头笑了笑,“麻烦青君走一趟山神殿,帮帮这个可怜的孩子。”
青君点了点头,“自然尽力,这也算是我的修行。”
没有问问仲女需不需要他们的帮忙,耐冬与青君三言两语倒是安置了她的去处。仲女眨了眨眼睛,急忙反驳:“我不去什么山神殿,我答应了爹爹要在这里等他回来!”
耐冬无奈地叹了口气,满脸同情之色,“傻孩子,你的父亲不要你了,不然怎么会这么久没回来,想是早已下山归家了。”
“我不信,你骗我!”
“我为何要骗你?”
仲女吸了吸鼻子,抿着唇倔强地看着耐冬,“爹爹他说过,会回来接我的!”
“真是的!他不会回来了,还要我说多少遍!”
毕竟是个孩子,听到耐冬反复强调的话,仲女终于是忍不住哇哇大哭起来,那哭声大有山洪爆发的势头。或许她早就隐约觉察到了,父母今日对她反常的好只是为了抛弃她,她想到了,但是不愿意相信。祖母说,她见到的那些别人见不到的东西其实是山里修炼的精怪,他们虽然长相奇怪,但都是善良的不会害人,自然也没有道理欺骗她。
竟然弄哭了一个孩子,耐冬也懵住了,无辜地看了眼小樟,又看了看青君,后者只是一摊手无奈地苦笑。
听着仲女的哭声,小樟心烦意乱,挥着翅膀吼道:“再哭,信不信我马上吞了你!”
仲女被这声尖厉的怒吼吓住不敢出声了,吸着鼻子哽咽,扑闪的睫毛上还挂着泪珠儿。
青君见状,眸色一转,嘴角勾起一抹不易察觉的笑,笑容诡异而邪肆,他用温柔的带着蛊惑的声音说道:“乖孩子,你不是答应了你的祖母要好好活下去吗?如今那个鬼魂缠上了你,想要活下去你就只能跟我走,跟着我去见山神大人。”
“祖母……”听青君如此说,仲女猛然抬起头,瘦削的脸庞一双大眼睛明亮清澈,眼睛里可见莹莹闪着的泪光,“你怎么会知道?”
“呵呵呵呵。”未及青君回答,小樟冷笑了几声,躺在树杈上翘着二郎腿,插了一句,“他是我们中道行最深的,自然会知道!青君肯帮你,那是你的造化!”
仲女没理他,转头看了眼不远处伏倒在地的绿草,那里是方才叶偃带着她上山时踩出来的小路,而山下那个家,没有了祖母,或许再也容不下她了吧?越想越心酸委屈,小手胡乱地抹了抹脸,却不小心擦到了脸上的伤口,疼得她呲牙咧嘴,强忍住不哭,仲女攥着拳头紧了紧,祖母不在了,她要坚强。
仲女死死地抿着唇没有说话,抱着膝盖,蜷缩在香樟树下的大石上,明亮的大眼睛一眨不眨地看着那条下山的路。她的心里还存着一丝希望,眼巴巴地等着叶偃的身影出现带她回家。青君在一旁微微含笑,也不催她,反倒是变出一只翠绿玉笛轻拂衣袍坐在耐冬树下,吹奏起不知名但是很好听的曲子,一曲接着一曲,耐冬伴着笛声翩翩起舞……
时间不知过去了多久,仲女坐得腿都有些麻了,也没有见到去而复返的叶偃,泪水早就糊了整张小脸。祖母,仲女再也没有家了。转头看着青君,紧紧地攥着小拳头,闷声说道:“我跟你去山神殿……”