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光明王国的总参谋部是一个相当庞大的组织，整个国家的军队编组、训练和后勤补给、作战计划等等都是由这个部门负责，这么一大摊子活当然没法搬到赤水前线来。由部分总参谋部成员和前线部队高级参谋组成的指挥所也可以视为光明王国战争机器的一个镜像备份，此时在人流穿梭如织的大厅里，不断有新的情报被送达，也有新的命令被发送出去。
来自一线部队的情报在经过解密和分析解读以后，最终出现在摆放在大厅中央位置的庞大沙盘上，各种代表着敌我双方军队和中立势力的图标被轻轻移动位置，或是增加，或者拿掉，实时显示出战场周边的敌我态势变化情况。
“今天有什么新消息吗？布兰多有没有传回战报？”
“没有，国王陛下。”
听到这个答复，罗正道停顿了一下，似乎是有些失望，随后又问道：
“藏宝图有线索了吗？”
不得已面对着国王陛下的询问，这位年轻的人类参谋显得很紧张，他表情稍显僵硬地回答说道：
“陛下，血海和风暴之海的距离遥远，我们传递消息需要更多时间，请您多一些耐心。”
被说得无言以对，自知太心急的罗正道只得讪讪地摆了摆手，说道：
“好吧！有消息立即通知我。”
“遵命，国王陛下。”
所谓心有多宽广，舞台就有多大，其实这话应该反过来理解才对，是舞台的大小决定了舞者的心灵有多宽广，而不是前面那个过于唯心论的描述。
在旧世界历史中，亭长刘邦当了皇帝，沛县出了一堆三公九卿和列侯，乞丐兼和尚朱八八登基坐殿，淮右口音遍布朝堂。不是说你是个人才一定就会出头，天底下从来没这种道理，只要个人能力抵不过体制的压制力量，恰如被巨石压住的种子不能萌发，那就万事皆休了。
新世界的地理版图辽阔，不考虑空旷的宇宙空间，单论可供生存的空间，无疑要比旧世界地球单一服务器大得多，即使不去其他位面刷副本，只是主物质界的这部分地图也要比地球大出了若干倍。从星辰大海到外海不必绕行他处，前往外海来回跑一趟耗费的时间大多也得在四个月以上，若是到风暴之海外缘，那更是远到了一般人直接放弃思考的程度。之所以占据主大陆可以成为世界霸主，这个观念深入人心，根本原因正在于此，越是靠近中心位置就越显得格外重要。
在旧世界有着一套世界岛理论，假如把世界地图倒过来看，人们就会发现欧亚非三大陆构成了一座巨型岛屿，俨然成为了世界中心，余下的那些大洲都处于四外的边角地带。
关于谁能占领世界岛中心，谁就能称霸世界的传说，促使一个又一个意图称雄世界的帝国把脚伸进阿富汗，继而缔造了一系列以帝国坟场为主题的恐怖故事。
鉴于世界岛中心理论的存在实践缺失的问题，后来又有了世界岛边缘的新月地带理论，直接衍生品就是西太平洋的三道岛链。
目前罗正道掌握了五件霸者之证，分别是星辰大海的生命之杯；浮光之海的不朽权杖；冰封之海的杀戮者之刃；死亡之海的炎之宝珠，以及最近他才从卓尔精灵手里夺来的无双暗杀利器“滴露之石”。
七海霸者之证拿到了其中的五件，在近万年来的历史中，罗正道已然创造了一个前无古人的辉煌业绩。然而，越是接近成功的时刻就越容易招致失败，凑齐七件霸者之证要是很简单的话，那就不会只有四位海盗王成功登顶了，这件事背后必定有着极大的隐藏风险。
虽然罗正道心急火燎地想要早日完成这项伟业，看看能否跟荒神诅咒彻底作个了断，可是他也同样清楚，这不是着急上火就能摆平的麻烦，只能沉住气才能等待时机出现。现在他所能做的事情，唯有把自己份内的事情做到最好，然后瞪大眼睛等着幸运女神向自己抛出媚眼的时候，赶紧抓住机会飞扑过去。
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“当当当……”
“请进！”
正在读书的罗正道听到敲门声，于是把手上的羊皮书放下，开门走进来的年轻侍从官欠身说道：
“国王陛下，绯炎司令官回来了，您要立即接见他吗？”
闻声，罗正道面露喜色，点头说道：
“快点叫布兰多来见我。”
二十分钟后，只来得及换了一身衣服的布兰多·绯炎出现在罗正道的书房里，他摘下宽边帽施礼说道：
“国王陛下，见您安好，臣下很高兴。”
照例寒暄了几句，罗正道屏退了左右人等，切入正题说道：
“布兰多，坐吧！我们的损失有多大？”
闻听此言，身躯保持着微微前倾的姿态，布兰多·绯炎的脸色没多大变化，简单扼要地回答说道：
“回禀陛下，战沉了四艘巡航舰，另外有九条战舰受到不同程度损伤，主力舰只有轻微的受损，不会影响战斗力。”
力是相互作用的，武器代差拉大可以轻易让领先者碾压落后一方，但压路机也免不了会有磨损，毫发无损地干掉敌军，这种完胜更近乎于神话传说，几乎不可能出现在现实世界里。正如在旧世界的军迷津津乐道于约翰牛军队曾用几挺机枪就在殖民地横扫了上万土著军队，殊不知在附近的数千仆从军正替约翰牛老爷们压阵一样，旁观者总是轻松惬意地谈论战争和杀戮，把血腥当成了儿戏。
问题是真实的战争则充满了残酷血腥，毫无美感可言，只有当拉开了时间和空间的距离才能用欣赏的眼光去看待战争场景，当作为一名直接参与者置身其中，战争这种事是绝无半点美妙可言的。
“那地精损失多少？”
己方可能承受的最坏结果，罗正道不知在脑子里思考过多少遍，当听到布兰多报出的数字，他长长地松了一口气，随后便问起了战果多寡。忽然提起了这个话头，绯炎司令官登时眉开眼笑，说道：
“一支地区分舰队被我们干掉了，炮击了三座港口，摧毁了一座造船厂，洗劫了两个城镇。”
多米诺骨牌一旦开始倒下，后续反应就不是可以轻易阻挡了，出于应付主大陆坠落引发的连锁反应的考量，地精启动了规模空前庞大的海外移民计划，因此地精第二帝国近几年来一直在玩命扩张海军，甚至偏执地只求数量不理质量，要的就是为移民计划服务。
海军是一个技术兵种，不是发下一杆枪就能拉上战场当炮灰的陆军，舰队规模扩充速度加快，地精海军的兵员素质随之下降到惨不忍睹的程度。甭说与列强比拟，甚至连沙华鱼人那些半海盗式的区域海军都可以嘲笑地精海军不专业，这是短期内无法扭转的必然结果。地精海军编制下的地区分舰队有多达百艘以上的战舰数量，不过考虑到其中七成是巡航舰和护卫舰之类的小船，顶多再配上一些帆桨战舰，扫荡这样一支从软件都硬件都算不上优秀的敌军舰队，委实谈不到有什么好夸耀的。
这时候，罗正道摸着下巴，哭笑不得地望着布兰多说道：
“这种损失对地精不算什么，你回来的太早了。”
闻声，布兰多·绯炎急忙作出解释，低声说道：
“不，国王陛下，我提前返航是因为在地精那里得到了一份重要情报，您请看。”
琼州出产的廉价白纸已经彻底在民用领域打垮了羊皮纸，一张羊皮纸的市价能买到一千A4规格的张琼州纸，那些算不上真土豪的用户都得在这个价格差面前低头。不过在军用领域，传递重要情报的纸张仍然沿用了羊皮纸，当然也不是普通材质的羊皮纸，而是用怪兽皮精心制作的高档货，防水、防火、防虫蛀，只能说是一分钱一分货了。
从布兰多手上接过这几张价值不菲的羊皮纸，罗正道认真研读了片刻，忽然面色大变，站起身说道：
“隐修会？那些家伙怎么会跟霸者之证扯上关系的？”
“嗯，我听到传闻说隐修会知道您正在收集关于霸者之证的线索，所以它们也开始介入了。”
发出一阵冷笑，罗正道的心情不如表现出的这样平静，他恶狠狠地说道：
“呵呵呵呵，隐修会欠下的那笔帐，我早晚得会它们清算，现在不是时候。”
无须讳言，比起势力庞大而又行动迟缓的地精第二帝国，隐修会和女巫会之类的地下秘密结社组织对罗正道的人身安全潜在威胁更大，毕竟地精的实力再强也不可能在某个晚上就摸到他卧室门口来，那些潜伏在黑暗中的秘密结社却能相对容易地做到这一点。相形之下，光天化日之下的刀剑攻击，危险性不能与在深沉夜色掩护下一柄淬了毒的匕首比拟，后者更有可能夺去大人物的性命，的确不得不防啊！
“……有更详细的情报吗？”
隐修会这条潜伏在阴影中的毒蛇令罗正道忌惮，他的询问也在情理之中，布兰多·绯炎早有准备，说道：
“是的，陛下。因为涉及到机密，我没有写成书面文件，只能口述给您汇报了。”
几分钟后，当罗正道听完了口头报告，狐疑地说道：
“……最后一个知道藏宝图下落的人被隐修会抓走了？能确定吗？”
自问很有把握的布兰多恨不得拍胸脯说道：
“我可以肯定。”
闻声，脸色阴沉了不少的罗正道像是自言自语，又像是询问求证地说道：
“那么藏宝图是落在隐修会手里了？”
“是的，几乎不存在其他可能，国王陛下。”
低头沉思了一会，罗正道脸上露出了一抹冷笑，说道：
“难道我要等着那些家伙来上门敲诈吗？不，我不会接受讹诈，那些半死不活的家伙想错了。”（未完待续）