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穿越者如果没有随身带着个度娘，或者本身就是牲口级别的学霸，对旧世界的关键技术知其然不知其所以然，或者只知道名称和原理，要问技术细节一概不清楚，那都是再正常不过的事情。特别是类似罗正道这种从未下功夫钻研学问和具体数据，只为自己的兴趣蜻蜓点水了解一些知识的半吊子军迷，说一知半解都属于客气了。
举例来说，罗正道肯定知道电脑是什么结构，他也清楚硬件的核心技术是制取单晶硅制作CPU，电子计算机的原理是二进制，这不表示他就能造出一台电脑来，弄个算盘还差不多，研究机械式计算机都够呛，研发蒸汽机的情况大抵也是如此了。
貌似在旧世界也找不出哪家奇葩学校会传授自己的学生们，《在穿越后你不可不知的攀科技树500个必备常识》、《如何白手起家缔造一个伟大帝国》、《游击战及其他非法武装组织的构成原则和运营须知》、《建设反政.府武装根据地的一百问》，诸如此类堪称为匪夷所思的古怪课程。正因如此，储存在罗正道脑海中那些零散而不成体系的旧世界知识，顶天能为他提供一些指导意见和远景蓝图。
要解决从概念草图到实用化过程的一道道难关险阻，除了耐心地去爬科技树，一次次地反复试错修改之外，没什么捷径好走了，所以说人间正道是沧桑啊！
这时候，出现在罗正道眼前，空旷厂房里的这一坨足有两个人高的黑色金属物体，正是新世界的第一台蒸汽机样品。在理论上讲，它全力运转能够输出相当于三十匹马的强劲动力，只不过这台机器的运行稳定性比较差，仅在罗正道来视察的一个小时内就连续抛锚了三次，平均每次平稳运行不到十分钟就出现了花样百出的故障，不得已停机维修，全程工作时间还不及维修消耗的时间长。
不消说，蒸汽机如此蹩脚的演示令福尔·肖邦自感颜面扫地，他歉疚地说道：
“国王陛下，太遗憾了，竟然让您看到了这么不可靠的机器。”
见状，早有准备的罗正道则是无所谓地一笑，早料到发展没有基础的新技术状况会很糟糕，眼前这一出闹剧并未超出他的预期，笑着说道：
“呵呵呵呵，新事物从失败和挫折开始是必然规律。记录下每次失败的原因和解决方案以便下次改进，什么时候找不出继续改进的空间，这台机器也就具备实用价值了。”
由罗正道首创应用于水面舰艇，目前得到了普遍推广的火箭式发动机，作为一款战舰加力系统使用很有优越性，作为常规动力就未免太奢侈了一些。假定彻底革新战舰结构，像是把碍眼的风帆去掉，那么发展蒸汽机的前景要比研究火箭式发动机胜出不少。可以长时间反复使用的火箭式发动机，在旧世界也仅仅出现在航天飞机这种奢侈品上头，最后也因为经济原因和费效比太差，以及不可控的风险因素被一次性的航天器所取代。
罗正道自问没有超越凡人的智慧，他宁可把目标定得低一些，蒸汽机驱动的桨叶能带动战舰前行就够了，火箭式发动机继续干好目前的本职工作即可，这是并行不悖的两件事。
“样品装到铁甲舰上能跑多快？”
罗正道的提问是老福尔一直在等候的，任何新技术首先都会用在军事方面，无论它们最初被开发出来的目的是什么都一样，这是由智慧种族的好斗天性所决定的。正如新世界的人类势力之间罕有发生内战，绝不是因为他们学会了团结合作，而是更多战争都跟异族打过了。
福尔·肖邦用手抚摸着蒸汽机冰冷的铸铁外壳，回答说道：
“安装六台蒸汽机能带动试验船跑到5节，输出功率还是太低了，我保证未来能取得更好的成绩。”
闻声，罗正道不禁皱起了眉头，这样的发展速度大幅度落后于他的预期数值，照此计算在数年内都指望不上蒸汽机上舰了。
主大陆坠落的远景预期和动荡不安的近况相互叠加作用，发挥出来的效果不是一加一等于二那么简单，而是几何倍数增长的关系。
从长远角度来分析，接踵而至的意外变故和坏消息势必会切断新世界传统长丝的供应链条，同时不断抬高人们的心理门槛。等到后期完全依赖于人工蚕室的魔纹布价格会在商人的炒作和囤积，以及市场刚性需求的推动下，势必会飙升到一个令人咋舌的恐怖价钱。
尽管蒸汽机的制造成本居高不下，运行性能又不稳定，罗正道却能从旧世界已有的历史经验中看到蒸汽动力广阔的发展前景和无限应用范围，及早砸下这笔投资划得来。
假设说魔纹布是一岁一枯荣的草本作物，经过无数次改进没多少继续提升质量的空间了，当下瞧着如同儿童玩具似的蒸汽机，无疑是年复一年，最终可以长成参天大树的木本植物，终究有一天会随着时间推移茁壮成长起来，变成令人仰望叹息的存在。某些自作聪明的人经常喜欢嘲笑那些貌似不合常理的新生事物，像是吐槽一株刚刚萌芽的树苗长得没有周围的野草高，这种错误的严重性是无论如何估算也没法抵消的。太多东西只能用时间加以验证，除非观察者的眼睛能够穿透岁月长河，窥见到未来的真实场景。
“好吧！继续努力改进，尝试其他方案，一号工程的发展不能停顿。”
罗正道的乐观表态令研究者们心头一松，不过他们很快就明白了这是继续加码的手段，这是另外一种施压方式。如果上头用任何资源随你调用，我只要结果的口吻讲话，下属们就再也无法推脱失败的责任，他们必须得考虑清楚一件事，得到了如此鼎力支持，倘若再次面对失败结果，届时究竟是该去切腹还是吃枪子，哪一种死法会比较痛快了。
“是的，国王陛下，我们会尽力的。”
点了点头，罗正道跟着说道：
“三号工程怎么样了？”
福尔·肖邦恍然一拍脑袋，说道：
“啊！您请跟我来。”
与几名手下一同坐上马车赶赴秘密船坞，在戒备森严的全封闭船坞内，罗正道看到了三号工程的阶段性成果，这是他除了简略示意图之外，头一次看到实物。
一艘在普通人看来外形极端怪异的新式战舰正卧在船坞里面，与船体的超常宽度相比，它的长度就显得太不和谐了，整条船恰似被人用力从两头向中间挤扁了的古怪模样，就连船底部分也是平缓的圆弧形。
自从被罗正道从雅灵帝国请来的高级牧师施展神术修复了失明的那只眼睛，老福尔不能再被叫作独眼龙了，此时他极为殷切地介绍说道：
“陛下，遵照您的指示，这条船的吃水深度是两码，最高航速十二节，船体重点部位都有装甲保护，虽然不及铁甲舰的防御力，但也比普通战舰强多了。”
靠近主大陆的近海水域和河流内水环境均不适宜吃水过深的海船进入活动，普通内陆型平底船舶结构太过脆弱，运输船改造而来的战舰在炮台火力威胁下，分分钟会被打成漏勺，作为专业战舰使用很不得力。为此，罗正道前段时间命令威克礁造船厂试验开发用于河流湖泊浅水环境作战的特种战舰，这种吃水浅，具有装甲保护的浅水炮舰是下一阶段跟地精打游击战的主力。
外观造型过份短粗胖，堪称为新世界一代土肥圆代言人的战舰远洋适航性比较差，不适合跑到风高浪急的外海作战。问题是从琼州岛前往主大陆只有很短的一段航程，局限在这种近岸战场的环境中使用，个别性能存在短板也可以忽略不计了。
积累了丰富海战经验的罗正道仔细端详审视着这款新式战舰，询问说道：
“可以批量生产了吗？”
“嗯，平均一个月能建成一艘。”
闻声，连连摇头的罗正道表示不满，说道：
“慢了点，再加快一些制造速度吧！我们需要大量的浅水炮舰，数量越多越好，你得督促他们加快速度生产。”
身为死忠拥趸的福尔·肖邦从不怀疑罗正道的指示，不过他也有为难之处，吞吞吐吐地说道：
“……可是还有问题呀！”
一听这话，转过头看着老福尔，罗正道忽然笑了起来，抬手拍拍他的肩膀，说道：
“下次有话直接说出来，不要忌讳那么多无聊的礼节。”
“好的，陛下。我们的熟练工人太少，要全力进行浅水炮舰生产，在建的商船和铁甲舰就不够人手了，这样做可以吗？”
造船行业是个人力、技术和资金多重密集型的产业，即使在旧世界也没能完全摆脱手工加工，不需要人力参与，全程依靠自动机械化造船那还是个科幻小说般的远景蓝图。使用机器人造船的难度可比造汽车高多了，光是船体中大量不规则的焊点就够叫人挠头了，这种复杂性使得熟练工人的作用被不断放大。对于工业品的质量来说，培养熟练工的作用不容低估，这方面最典型的例子，莫过于旧世界二战时期脚盆鸡用大和级战列舰三号舰改建了信浓号航母。
众所周知，这条七万吨排水量的巨舰下水后挨了几颗鱼.雷就沉没了，比起同级别的两条战列舰都能挨十几颗炸弹和鱼.雷，继续在水面上坚持个把钟头，简直不像是一个工厂造出来的同系列产品。
倘若深究其中的原因，道理不外乎是太平洋战争抽空了脚盆鸡的人力，造船厂的熟练工都被征兵拉去前线当炮灰，这条二战史上最大的航母实际上是由一帮十来岁的毛头小子技校生和外行生手们联合造出来的，是个标准的豆腐渣工程啊！（未完待续）