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“废物！李辰就是一个废物！”苏刘义看着自己手上刚刚送来的军报，忍不住狠狠一拍桌子，“金刚台，崇山峻岭，地势险要，还有六千士卒把守，三个营寨互为依凭，可是呢？！”
指挥使大发雷霆，下面的将领都是噤若寒蝉，苏刘义除了练兵严格一些，留给他们最多的印象就是为人和蔼、处事严谨，今天发这么大的火还真是很少见。
不过苏刘义不生气倒也不正常了，刚才那个问题在场的所有人都可以回答，金刚台六千士卒依托险要，竟然被人数不足自己的蒙古步骑偷袭得手，三座营寨燃烧起冲天大火，多少年辛苦经营毁于一旦，现在整个淮西都已经向蒙古敞开了道路。
可是偏偏这个时候，淮军的主力全都西进鄂州，一时半会根本回不来，而顶到淮北的镇海军则是位于淮东一侧，就算是此时支援淮西，也已经来不及了，更何况镇海军的兵力本来就不多，一旦撒入淮西偌大的地盘，这仗也就不用打了，等着被各个击破便是！
从金刚台扼守的官道，可以直接南下庐州和安庆府，等到蒙古步骑打到安庆府，那就可以尝尝饮马大江的滋味了，而要知道安庆府西侧便是蕲州，而蕲州的对面则是兴州。几乎可以说金刚台一失手，天武军的根基之地也都已经尽数暴露。
这个李辰，如果不是战死在金刚台，应该凌迟处死！苏刘义脸色铁青，转身看向舆图。
而张世杰忍不住苦笑一声，下面各厢都指挥使的目光都汇聚在他的身上，他也明白在这里也就只有自己比苏刘义年长，而且身份特殊，能够劝抚一下这个怒火中烧的统帅。当下里张世杰轻轻说道：
“接下来应该怎么办，还要按照原本决策的北上么？”
苏刘义冷冷一笑：“某现在可没有胆量北上，有了金刚台的前车之鉴。谁能保证蒙古鞑子没有紧紧盯着涟州？还有五河口那边也是淮军在把守，某还真的没有想到，大半年不在，淮北各部竟然已经松懈糜烂到这个地步。如果不是镇海军顶上来，淮北早就旦夕存亡了！”
“那蒙古鞑子会不会直接对咱们动手？”张世杰轻声说道，也等于是说出了大家心中一致的担忧。
抬头看了一眼舆图，苏刘义皱着眉头回答：“如果想要动手的话，估计昨天晚上就已经有所动静了。不会到现在依旧是沉默。金刚台失守的消息很快就能传到涟海，蒙古鞑子不会等到我们有所戒备之后才会发动偷袭。”
“那还有五河口。”张世杰转而说道，“就算是正面强攻，只要集中足够的步骑人马，某估计五河口也守不住。”
苏刘义悚然一惊，冷声说道：“事不宜迟，某亲自带领五千步骑支援五河口，另外各部在涟州随时准备东进，五河口一旦失守，那么涟海一带在淮北就真的孤立无援了。”
张世杰郑重的点了点头。就在这时，营帐帘幕猛地掀开，一名传令兵急匆匆的走进来：“启禀诸位将军，北面鞑子有异动，足足四五千骑兵径直向东面去了。”
张世杰和苏刘义对视一眼，都看出来了对方眼中的震惊，没有想到蒙古鞑子动作竟然如此之快，甚至有可能这已经不是第一支东进的骑兵了。而且更让人纳罕的时候，蒙古鞑子为什么会在这个时候、光天化日之下东进，莫不是认为对面涟州宋军都看不见么？
“速速再探。”苏刘义急忙说道。“蒙古鞑子这是想要做什么？”
“调虎离山，还是想要吓唬我们？”张世杰忍不住重新看向舆图，此处距离五河口并不是很远，如果是宋军步卒来往。或许需要一天，可是如果是蒙古骑兵，那么甚至连半天都不到。
也就是说这支骑兵如果走出去一段距离，等到宋军援兵出发之后半路拦截而或是掉头进攻涟州，都是不错的选择。毕竟怎么看涟海一带的重要性都大于五河口。
“某宁愿相信是吓唬我们。”苏刘义忍不住苦笑一声，眉头依旧紧皱。眼前的情况实在是让他犯愁，而归根结底还是因为自己手上的兵力太少，要是自己也有十万大军的话，哪里会担心这些事情。
张世杰淡淡说道：“不管怎么样，五河口那边肯定会出事，所以咱们应该支援还是支援，实在不行渡过淮水，从淮南过去。隔着一条淮水，蒙古鞑子的骑兵就算是再强劲，也难以弄出什么花样。至于涟州和海州，凭借着近万人马，已经能够守住了。”
苏刘义点了点头：“也好，那你们务必要小心谨慎，蒙古鞑子这次难得和咱们耍心机，不能中计。”
张世杰反倒是流露出轻松地笑容：“蒙古鞑子和咱们耍心机，实际上又何尝不是一件好事。之前蒙古鞑子无论进攻何处，都是骑兵开路，步卒在后，浩浩荡荡而来，甚至连阵势都没有便能够把宋军打的落花流水，可是这一次蒙古鞑子却是费尽力气来回调动，说明他们已经开始重视这边的对手，咱们这些南蛮子，不好对付！”
“蒙古鞑子怕了。”苏刘义沉声说道，一直紧皱的眉头终于还是缓缓的舒展开来，自己也算是和蒙古鞑子交战有些年头，张世杰说的这些话细细想来确实有道理，也让他感到欣慰。
蒙古铁骑，横扫天下，却终于在自己的面前害怕了。
张世杰走上拍了拍苏刘义的肩膀，轻声说道：“说什么也要打赢这一仗，淮南那么多人看着，使君他们也在看着。镇海军第一战，不能失败，不能丢人。”
“自然。”苏刘义脸色郑重。
这一战至关重要，苏刘义和张世杰并没有打算请示叶应武，如果事事都需要远在千里的叶应武拍板的话，根本没有办法应付瞬息万般的战场局势，更何况苏刘义和张世杰可没有打算就只当惟令是从的无能将领，他们以后终归是要领军独当一面的。
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叶应武一把推开房门，冬日浅浅的阳光洒在身上。在这寒冷的风中带来一丝一缕难得的温暖。
院落中的腊梅依旧散发着淡淡的香气，昂首指向明亮的天空。周围的院落都是静悄悄的，只有晴儿这一个丫鬟见到房门打开，急匆匆的走过来：“奴婢见过郎君。”
叶应武点了点头：“爹爹可曾起来？”
晴儿沉默片刻。轻声说道：“回禀郎君，叶相公今天早晨已经走了，专门吩咐不要打扰您和娘子。”
“走了？”叶应武一怔，旋即苦笑一声。自家爹爹特立独行、说走就走，甚至自己这个儿子都不知道。不过他也能够隐隐约约猜测到。叶梦鼎这么急匆匆的离开，也是有原因的。
毕竟这郢州，是天武军控制的郢州，原本让叶梦鼎在这里，是害怕邓光荐他们难以服人，现在既然叶应武已经回来了，叶梦鼎的存在就显得有些尴尬，让老人不得不憋在书房中，不想影响儿子对于属下的统领。更何况叶梦鼎对于叶应武已经流露出苗头的对于朝廷的叛逆心中并不很舒坦，眼不见心不烦。老人自然愿意一走了之。
这和叶梦鼎向来的性格，倒也相符。
“爹爹走了？”身后传来声响，惠娘轻声问道，瞪大眼睛看着叶应武的背影，显然也有些不太相信。
“嗯，”叶应武沉沉嗯了一声，心事重重，也难以高兴起来，“他老人家想来是那种说做就做的人，既然走了那就是真的走了。没必要对着咱们这些晚辈虚与委蛇。”
惠娘点了点头，转而看向晴儿：“晴儿，去把早餐端来。”
晴儿有些诧异的看了自家小娘子一眼，到底是两个人在一起那啥过了。原来这种事情向来不操心的自家小娘子，竟然越来越像是一家主妇的风范了，殊不知惠娘只是不想让叶应武在这件事情上担心，抓紧找个方法转移他的注意力。
早饭早就已经准备好了，很快就端上来，而叶应武和惠娘分别在桌子两端坐下。惠娘见叶应武迟迟不动筷子，顿时忍不住秀眉微蹙：“夫君，真的那么担心？”
叶应武苦笑着摇了摇头，轻声说道：“没事的，某和爹爹以后恐怕免不得会有这么一步，只不过他现在可能以此来表达自己的不满罢了，他的性格闹个小性子倒也正常。”
惠娘忍不住扑哧一笑：“哪有这么说自家爹爹的？来，抓紧吃饭。”
“爹爹为大宋兢兢业业、鞠躬尽瘁这么多年，恐怕也不想看着某，把他毕生的心血尽数推翻吧，毕竟他从小便是要为了这大宋牺牲一切的。”叶应武喃喃说道，倒像是说给自己听的。
惠娘脸色微微变化，看向自己对面的夫君，他终究还是心怀着天下，终究还是想坐上那个位置么？虽然知道自己不应该在这件事情上多问，不过惠娘还是忍不住说道：
“夫君，你终究还是想······”
叶应武轻轻瞟了她一眼，旋即苦笑着说道：“这都什么跟什么，不要想那么多，某此生能够走到哪一步，还不一定了。这人的一生虽然短暂，但是却总是充满波折起伏，你永远不知道自己下一刻会面对什么，这或许就是人在世上最奇妙的所在了。”
王清惠见到叶应武刻意回避了自己的问题，便不再追问，只是静静喝粥，但是她已经能够隐隐约约探摸到叶应武最深处的心思。这个男人，自己的夫君，终究不是等闲之辈。
突然间传来敲门声，叶应武怔了一下，旋即说道：“房门没关，进来便可以。”
只不过让他吃惊的是，进来的并不是晴儿，而是自己的亲卫小阳子，这小子也算是第一次进入后宅，探头探脑的很是羞涩，直到看见叶应武方才松了一口气，急忙低着头快步走进来：“启禀使君，淮西送来的急报，章统制让属下速速送来，因此有所冒犯还请使君恕罪。”
叶应武摆了摆手，不过心中还是悚然一惊，飞快的接过来小阳子手中的信件，并没有打开：“小阳子，吃饭了么？若是没有的话，某让晴儿再多加一些。”
小阳子受宠若惊，急忙说道：“吃了，无须使君挂怀，若是没有吩咐，属下先行告退了。”
见到有些羞涩急匆匆跑去的小阳子，惠娘无奈的看了叶应武一眼：“平时也没有见到夫君在外面有多么严厉，为什么这个小家伙见到使君这么害怕？”
叶应武下意识的耸耸肩，旋即把信件打开，看到上面有些潦草的一行字，叶应武的脸色猛地一变。淮西，金刚台失守！
虽然叶应武没有去过淮北，但是也很清楚金刚台的重要性。金刚台应该算是秦岭的余脉，向东连接淮水，向西连接秦岭，正是整一条秦岭淮河防线上比较薄弱的一点，也是南宋在淮北不多的据点，现在金刚台失守，意味着在淮北宋军将会处于被动，也意味着安庆府北面通路已经向蒙古人敞开。
“可是出什么大事了？”惠娘见到叶应武表情猛地一变，心中也是忍不住悄悄颤抖一下，只不过她自己反倒是在心中有些庆幸，无论如何这一次自己将会和叶应武站在一起面对。
叶应武皱了皱眉，旋即将信件扔到桌子上：“没有什么大事，不过就是淮西金刚台失守了。”
“金刚台？很重要么？”惠娘拿起来那封信，上面的字迹有些潦草，可以看得出来写信人焦急的神色，“这信如此简单，而且字迹难以轻易辨认，说明写信的时候很是慌张焦急，更能说明金刚台很重要，不知道妾身猜测的有没有道理？”
叶应武苦笑着看了她一眼，旋即摇了摇头：“人终归还是不要胡乱猜测，放心好了，今天应该做什么还是做什么，等会儿陪着某到街上去走一走，看看这郢州风物。”
惠娘顿时站起身，脸色有些阴沉：“夫君，这似乎有些不妥吧，蒙古鞑子既然已经闯入淮西，下一步肯定是要窥探大江，虽然在襄阳这边一场大胜，但是并不代表着北面蒙古鞑子就会奄奄一息，夫君不可在这个时候让胜利冲昏了头脑，更不可因为郢州风物的原因而最终耽误了天下大局，妾身虽然不想多说什么，但是既然已经入了叶家的门，便应该尽到一个妻子应该做的事情。”
看到惠娘很是郑重，叶应武也收起脸上戏谑的笑容，他感受到了对面这个小姑娘是在认认真真跟自己说话，心中难免有些感动，这至少说明惠娘已经切切实实的想要做好自己的夫人。不过叶应武还是风轻云淡的搅了搅勺子，淡淡说道：
“没有惠娘想的那么严重。虽然金刚台失守了，但是只要涟海和五河口还在镇海军的手中，蒙古鞑子不敢有什么轻举妄动，而且安庆府以及这边的兴州，都是森严壁垒，蒙古鞑子想要饮马大江，还得需要十万大军才行。某之所以不想管蒙古鞑子这点儿事情，也是因为并不想把什么都揽到自己的手中。”
惠娘微微一惊，重新坐下来，有些诧异的看向叶应武。
叶应武接着说道：“某是天武军四厢都指挥使不假，但是某不可能面面俱到、事事关心，金刚台失守，可是南面有陆君实带着天武军足够的留守士卒，东面有苏、张两位久经沙场之将带着和天武军同出一宗的镇海军，如果他们没有能力解决眼前这么小的事情的话，那么以后又怎么才能够独当一面？”
默默地看着叶应武，惠娘突然间扑哧一笑：“这么说来刚才倒是妾身多心了，一切都在夫君的算计当中？”
叶应武有些得意洋洋的说道：“这个自然，也不看看某是谁。”
“哼。”惠娘轻轻哼了一声，懒得搭理这个家伙。(未完待续。)