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沈碧瑶给了张问一副字,说这副字价值五千两银子。张问从长盒子里拿出来,缓缓打开一看,是楷书字体,字体方严正大,朴拙雄浑,大气磅礴,有颜真卿的风采。打开一半之后,现内容是麻姑仙坛记,果然是颜真卿的字……或是临摹。
张问无法判断这样一副逼真的字是否是真迹,又想起刚刚沈碧瑶说价值五千两,恐怕不是真迹,真迹肯定不只这个数,张问便问道:“是哪朝的临摹体?”
沈碧瑶道:“宋。张大人去见左大人,应该用得上。”
张问想了想,学生送恩师字画雅物,是没有关系的,便收下了。张问将书法卷起,放进盒子装好,拱手道:“如果没有其他事,我们就这么办吧,告辞。”
他也看不见沈碧瑶,执礼之后便转身欲走,这时沈碧瑶突然喊住他。张问又转过身问道:“沈小姐还有什么事吗?”
沈碧瑶的声音有些颤:“我总觉得左光斗靠不住,他能做到三品大员,没有东林党内部的拥护,是不可能的,这时候李如梓又和许多东林人士交好,左光斗恐怕不会轻易和东林内讧。”
张问心道我当然明白,但是现在还有什么法子?但口上却宽慰道:“左大人心里有百姓,不会眼睁睁看着浙江百姓吃不起盐,我有办法,沈小姐请宽心。”
沈碧瑶又道:“如果事情没成功,张大人能不能再来一趟?”
“好。”张问随口答了一句,走出了竹楼。
当迎面的凉风吹来时,他头脑一冷,竟突然有些怅然若失,也不知道还能不能见到沈碧瑶。他突然很想看看她长什么样,张问摇摇头,心道都这时候了,还想这些干什么。
张问拿着沈碧瑶给的那副字,便去都察院分司找左光斗。迎接他的,是左光斗的学生,上回给张问送《浮丘诗文集》的那文士,一身简朴的布衣,但是肯定是都察院的什么官儿。
“未请教师兄高姓大名呢。”张问笑着问道。
文士道:“不敢,不敢受师兄尊号,免高姓苏,苏诚,表字一逸。张大人里边请。”
张问听罢心里冰凉一片,这苏诚上回是叫张问昌言,现在改口成了张大人。张问顿时觉得这事儿没什么希望了,沈碧瑶说的不错,左光斗能做到三品,绝非仅靠正直就可以的,听左光斗的学生苏诚的口气,张问猜想着恐怕李如梓的人已经和左光斗联系过了。
但是已经来了,张问不能转身又走,看了看手里的字画,妈的老子还不如卖了把钱散给城西那些贫民,便转身将盒子交到了侍剑手上,自己硬着头皮走了进去。
左光斗接待客人的屋子非常简朴,这时候张问因为心里不爽,看着这简朴的环境心道:你一个三品大员,门生遍布天下,大伙没点表示?偏偏要做出这么一副模样来。
左光斗穿着便装长袍,见张问走了进来,随和地招呼道:“昌言请坐。”
“下官拜见左大人。”张问拱手行了一礼,只称呼了左大人,既然人家都没把你当门生,何必拿热脸去贴那冷屁股呢?
张问在西边的椅子上坐了。左光斗自坐于北面,端起茶杯请了茶,然后说道:“不知昌言过来有何要事?”
张问试探道:“浙江市面上的正盐,已经涨了十五倍,合四两五钱银子一斤。现在米价一石才七钱,一斤盐巴相当于六石多的米的价格了,七百多斤米呀,普通百姓是吃不起盐了。”
左光斗一脸悲痛道:“老夫巡检浙江,看到这样的情况,也是揪心不已。老夫已经上书皇上,尽快罢除开中纳米,只要纠正盐策,盐价很快就能平稳下来。”
张问心道现在两党相争还没个结果,哪边的人来顶罪?尽快纠正……张问心里猛地一凉,心想我这才刚坐在盐课提举的位置上,该不是要拿我顶罪吧?这下可好,拿我顶罪,两边都满意,算是打个平手。军费也弄足了,各方的私人腰包也胀了,那我找人喊冤去?
还有另外一些人有冤无处喊的,大家都胀了,被盘剥了的百姓找谁喊冤去?随便什么党,都是地主,能找谁?
这时只见左光斗用怜悯的眼光看着张问,说道:“这样的盐策拖一天,百姓就多遭一天罪,咱们不能只顾着斗来斗去,得考虑百姓,要尽快设法了结此事,昌言明白吗?”
张问目瞪口呆,敢情人家是在考虑百姓疾苦呢,仔细一想,还真是那么回事,东林党这么有骨气,当然不会虚了他浙党的人,那人家为什么肯和解,不是为了百姓着想么?
得,太正义了。
张问觉得,当初在京师午门为了保命,临阵脱逃,实在是留下了莫大的后患,这会就显露出来了。把张问弄到盐课提举的位置上,其实就是两党一起布置的一条后招,万一相持不下,就拿张问做挡箭牌。怪不得李如梓这么容易就相信了张问,那样干,等于是自送前途,李如梓除了相信张问是真的懦弱,实在想不出其他理由。其实张问当时根本没看那么远,刚当几年官,怎么能什么都看透?
“是,下官明白了。”张问颓丧地说了一句,这会儿,就算哭爹喊娘装可怜装孙子,也没有用。
张问走出都察院分司,沮丧到了极点。他的悲剧源于不服输,本来李如梓一家子就够强大了,他硬是要去碰,硬是不服,又没根基,光靠着一股子气考上了进士,结果呢,当了官,想玩过别人也不容易,成了现在这个样子,走投无路。
要是当初他低头了,服气了,还能老老实实做他的地主,过着小日子。很多受欺凌的人,就是这样过来的。
张问铁青着一张脸回到家里,衙门也不去了,这时候天上下起了瓢泼的大雨,张问站在雨里,身上湿了个透。
张盈打着一把油纸伞,走到雨里,给他遮住雨,两人默默无语。
张问的脑子有些混乱起来,这时候他想起了沈碧瑶,可能是因为同病相怜的原因,张问今天老是想起她。
这时候淡妆打着伞走了过来,说道:“东家,门外有人要见您。”
张问一句话也不想说,站着呆。
淡妆拿着一张红纸过来,又说道:“这个名帖是门房收的,可上边没写字。”
张问看了一眼那张红纸,心里一激灵:朱!难道世子还在杭州?
张问命人打开院门,走了出去,见着街上停着一辆马车。这时车帘撩开一个角,伸出一只白手出来,向张问勾了勾手指。
雨水顺着张问的额头流到眼睛,刺得张问睁不开眼,他眯着眼睛,看着那个手指……