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晚上乃是接风洗尘宴,因都是一家人,也不讲究内外,都围在一张桌子上吃饭,许是挨过饿的缘故,许家兄妹的吃相实在不成样子,许兰陵看着也心酸,原本的不高兴就放下了一半,道:“兰亭这么大了,也没成家,也没立业,不成个样子,以后你可要好好努力,再让你表嫂给你寻个媳妇,以后也能好好过日子。”
兰亭乖乖答应了,许兰陵面色又和缓了些,许兰亭和表叔性格相似,倒不是什么大奸大恶之徒,他好好提拔一番也没什么。
又温声道:“兰亭,你觉得你擅长做什么好?我好为你筹备一番,是经商还是读书,你看着办。”许兰亭道:“往日在家中倒是读过两年书,可是我生性愚笨,也没什么功名,倒是帮我爹打理过几天商铺,我觉得还是做生意更顺手一些。”
许兰陵点点头,道:“我在城西有两间铺子,经营各色砖瓦石料,你明日便去那里,先跟着打杂跑腿,等熟悉了再交给你管,表叔就你一个儿子,你可要给他争气。”
许兰亭喜形于色,道:“表哥放心。”许兰陵又看了一眼许兰溪,道:“兰溪年纪也不小了,先跟着你嫂子学着管家理事就好。”许兰溪也乖乖答应了。
对于阮临湘来说,许兰溪这样的自然不足以成为包袱,只要好吃好喝的供着,今天带她看戏,明日带她去打首饰做衣裳,她自然高兴,阮临湘也想能给她找个好婆家好好地嫁出去就罢了,可是许兰陵说了,要先给许兰亭操办,等许兰亭娶了亲,就叫许兰溪的嫡亲嫂子去忙她的事,和安国公府就无关了,阮临湘只得先给许兰亭相看。
许兰亭读过书,知道礼义廉耻,也知道奋发上进,就是性子有些懦弱,可听许兰陵说,自从到了铺子里,他手脚勤快,倒是惹人喜欢,平日里也认真学习,掌柜的得了许兰陵的令,自是对他百般调教,许兰亭很争气,现在已经上手了,再加上许兰陵有意无意的带着他出席一些场合,大家都知道他是安国公许兰陵的表弟,还有谁敢怠慢呢?
因此,许兰亭混的极好,许兰陵又在别处给他买了一座三进三出的宅子作为新房,地契房契都给了他,现在许兰亭也是人人叫得一声许二爷了。
阮临湘想了半天,也不知道什么样的姑娘适合许兰亭,便去了林家,大太太贺氏整日闲在家里抱孙子,听了阮临湘的话笑道:“你三舅母做了一桩好媒,我的就未必不如她,你且等两天,我去打听着,有了信自然告诉你。”
阮临湘笑道:“那就多谢舅母了,许家表弟长得倒是一表人才,如今又有出息,虽仰仗着安国公府,可也是吃喝不愁的,只是性子有些软,我琢磨着给他找个爽快利落的媳妇,好替他管家才行。”
贺氏道:“这倒不难,只是好的人家若是答应,难免不是看在安国公府的面子上,若是差一些的,又怕配不上。”阮临湘道:“舅母只管找好的,反正现在许家表弟已经和兰陵扯不开了,只要性子好,模样好,心地善良能过日子,安国公府的光自然不介意借给她。”
贺氏道:“既然这样我就放心了。”又问林氏:“你爹娘几时回来?也别只忙着别人的亲事,卓颖可是还没定下呢,依我说,你先给你找个嫂子是正经。”
阮临湘道:“先前看了好些,哥哥没说喜欢也就罢了,看他一副谁都行的样子,我反而不敢挑了,现在又有了祖父的事,只好再等一年了。”
贺氏笑道:“别是卓颖自己有心上人了吧,怕你们不答应才不好意思说。”阮临湘忙道:“这有什么不敢说的呢?只是哥哥经常呆在翰林院,少有出门的时候,能遇见什么人呢?”
贺氏道:“这倒不好说,你回去只管留意着,若是真是有了心上人,只要人家姑娘好,也不用管什么门当户对,只管定下来就好,你瞧瞧,你都有三个孩子了,可卓颖还没娶亲,到底不好。”阮临湘也在意这事,回去时便顺路去了阮府。
阮卓颖作为文安侯,是有一座府邸的,可是阮卓颖尚未娶亲,孤身一人,林氏也不放心,便叫仍旧住在阮府,等成了亲再搬过去。
阮卓颖正在书房忙,听说妹妹来了,急急放下手中的书,却见阮临湘一个人来的,道:“怎么不见阿意她们,你一个人来做什么?”
阮临湘道:“阿意在家念书呢,我来看看哥哥,哥哥最近在忙什么?”阮卓颖道:“还不是忙着修书,听说兰陵的表弟表妹来了,可还好?”
阮临湘道:“都好,哥哥,今日我来是有要事问你。”阮卓颖见妹妹一脸严肃,道:“怎么了?”阮临湘道:“哥哥,你是不是有心上人了?”
阮卓颖一愣,笑道:“你听谁胡说呢?”阮临湘道:“你这话诓别人就算了,我是你亲妹妹,你可瞒不了我,每次娘一给你说亲事你虽然不反对却也兴致不高,看什么姑娘都说还行,哥哥不是这样挑剔的人,要不是心里有人了,再容不下其他,还能是什么?”
阮卓颖笑道:“你呀,过好你的日子就行了,我的事情我自有分寸。”阮临湘道:“哥哥,爹娘也不是不开明的人,只要你喜欢,无论是大家闺秀还是小家碧玉都行,你先告诉我,你不敢说出来是不是因为那姑娘出身不好?”
阮卓颖没说话,阮临湘知道自己猜对了,试探道:“她不是良家?”阮卓颖道:“没有的事,你也别瞎猜了,等合适的时候我自然告诉你。”阮临湘忙道:“那你们是怎么认识的呢?现在还有联系吗?”阮卓颖却再不肯说,阮临湘见状只得罢了,只能回去自己琢磨。
没两天,贺氏果然来信了,说是看了好几家姑娘,一听说是安国公夫人来打听的,都忙不迭的答应了,贺氏依着阮临湘的意思,又在其中选了三家,一家是苏御史的次女,苏御史生了三个女儿,皆是嫡出,长女已经出嫁,次女十六岁,正直好年纪,据贺氏所说,这位苏二小姐极为爽利能干,现在苏府就是她在当家。
一家是贺氏的娘家侄女的小姑子,姓孔,在家是老幺,又是唯一的女儿,父母舍不得嫁出去,便留到了现在,已经十七岁了,模样性格都是极好的。
第三家比较特殊,姐姐因供养弟弟上学,一直在外谋生,如今弟弟出息了,便想着给姐姐找个好归宿,那位姐姐已经二十岁了,年纪虽大,可论过日子管家,实在是一把好手,这么一提阮临湘也有些印象,那位弟弟就是阮卓颖的同僚,同在翰林院效力的虞翰林,虞翰林无父无母,只和姐姐虞姑娘相依为命,姐弟俩都是极好的人,阮卓颖提过两次。
阮临湘斟酌着把这三家的情况告诉了许兰陵,许兰陵想想,道:“单凭说是看不出来的,正好快入冬了,你不如开个肖寒会,都请来聚一聚,看看人品模样,行为举止。”
阮临湘道:“这也容易,只是由咱们家来办有些不好,看着像是选亲的意思,不如我请大舅母帮忙,反正这些人都是大舅母熟悉的,请来也不怕什么,我去看看也就是了。”许兰陵笑道:“我不如你考虑的周到,就按你说的办就是了。”
贺氏自然想促成这桩好亲事,因此极爽利的答应了。肖寒会举行在十月出九,其实天气还不是那么冷,只是借着这个名头罢了。阮临湘并没有出来和众位夫人小姐结交,只是在屏风后观察三位姑娘。
要论容貌,苏二小姐妖娆妩媚,当属第一,要论性子,应是孔小姐为先,和善温柔,有很善于结交朋友,实为上选,可阮临湘还是中意虞姑娘,虞姑娘可能是年轻时太过辛苦的缘故,面容不如另两位小姐艳丽娇嫩,可身上却有一种处变不惊,淡然宁静的气质,往人群中一站,顿时吸引了大家去看她,可她却在众人的灼灼注视下面不改色,依旧柔柔的笑着,阮临湘觉得,这样的女孩子一定很厉害。
阮临湘想了想,还是决定出去,她一站出来,立刻成为大家的焦点,许多夫人小姐都上来打招呼,阮临湘一一应对过去,等开席时,阮临湘便捡了个虞姑娘身边的位子坐下,虞姑娘朝她淡淡一笑,道:“许夫人。”
阮临湘道:“早就听哥哥说起过,翰林院里有一位极为年轻能干的翰林,叫虞月溪,真是巧了,虞姑娘竟和他同姓,虞这个姓可不多见。”
虞姑娘笑道:“许夫人所提的那位虞月溪正是我的弟弟,年轻人难免张狂些,叫许夫人见笑了。”阮临湘笑道:“哪里的话,虞翰林年纪轻轻就这么有出息,想必家学渊源,虞姑娘也定是个中翘楚吧。”
虞姑娘笑道:“许夫人言重了,我和弟弟自幼相依为命,说不上家学渊源,不过刻苦些罢了。”阮临湘道:“这倒让我想起以前小时候读书,总是盼着哪天能长大,不用整日背书习字,现在回想起来,那样能安安静静的读书的日子竟是再也不会有了。”
虞姑娘笑道:“许夫人所言极是。”阮临湘见她话不多,也不再提起,只是邀请她到府上做客,虞姑娘自然不能拒绝,席上其他人一看,就知道阮临湘选中了虞家姑娘,不由得暗暗叹气,羡慕虞姑娘好命。***(未完待续)