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书信里提到的是他卢家嫡长子卢兆林,至于其间所罗列林林总总的罪名,他都一带而过,唯独有两个字却刺伤了他的一双老眼。
“枭首”二字就像两把毒箭,刺的卢金吉心神剧震,终是站立不稳跌坐回椅子之上。在他的意识里,李信其人极为守法,又极为讲求原则,他虽然不理解一个马贼出身的人为何能搞如此严于律己,但几番交手下来此人处处只着手于光明正大处,而并不依赖手中的兵权诉诸暴力。这使得他将李信直接与那些方正的书呆子归类到一起去了。
他知道自家嫡长子那点事,顶多是吃上一些时日的牢狱之灾,却万没想到李信竟然以此来做要挟,心里大骂他卑鄙的同时,又感受到了深深的恐惧。
何为枭首?即是斩首示众,不但斩其首级,还要将首级高悬于闹市,供众人观看,比斩首之刑还要恶毒上三分。“枭首”二字之后的“立决”则将他踹进了无尽深渊里。所谓“立决”,人贩一经判决便要立即行刑,而不是如寻常死刑一般,要报与刑部复核,再由皇帝检验勾选,而后发回地方,再对烦人执行死刑。
“枭首”和“立决”让卢金吉彻底没了主意,他十分清楚,李信这是在警告他,如果做的太过分,其手中随时掐着卢金吉嫡长子的命门!
卢金吉颓然伏案,在嫡长子面对枭首的境地面前他似乎没有第二种选择可以做。
当日晚间,又一则劲爆的消息在太原城中传开,卢老爷在向各大衙门呈递诉状之后,又将其收了回来,并声言是自己的失误,而此前造谣惑众的仆役,已经被他严惩。
这个结局出乎绝大多数人的预料,但却在犹豫不决的商户们后背上狠狠推了一把。次日一早,便有数家商铺鸣放鞭炮,庆祝重新开张。眼见着有人开头,城内外各家商户,竟如雨后春笋一般的相继复市了。
这个转折连郭师爷都觉得有些过于迅速,紧接着小商贩们又推车打包的开进了各处聚集了大量工人的工地,似乎罢市风波也终于结束了。在百姓们的眼里,斗争的结果自然是以李大将军取得了最终的胜利。
不过,很多人都在眼巴巴的等着卢家的倒霉,因为按照正常程序,在斗争中落败的一方将得到胜利者的彻底清算,从人到财产都将难免于难,尤其是后者,对任何人都是一个不可避免的巨大诱惑。
面对这种局面,卢金吉明白大势之不可阻挡,周、王两家的家主却亲自登门拜访,这让他大感意外,也大为感动。都说患难见真情,他一直都还不信,今日方始信了。
周、王二人性格各有不同,周之杰永远都是一副弥勒佛般的笑脸,对卢金吉嘘寒问暖,而王协生则与之恰恰相反,从见面伊始,一直被卢金吉让进厅中便一直冷若冰霜,一言不发。
一顿毫无意义的寒暄没完没了,王协生无情的打断了卢、周二人,直截了当进入正题。
“当初卢兄承诺扳倒了李信你我三家平分太原府,在下这才与周兄共同出资,促成此事。到如今,李信仍旧端坐在城南,罢市也不了了之,咱们这算不算偷鸡不成蚀把米?”
“王兄这是?”
卢金吉的一颗心当即便沉了下去,一种不详的预感袭上心头,看来患难真情恐怕也变成落井下石了。果然,王协生冷笑一声。“卢老爷果真健忘,是想赖账么?罢市的损失便不提,可之前借去周转的银钱,总要还与在下,我们兄弟不像卢老爷家大业大,几十万石的粮食说烧就烧了……”
王协生的话越说越刻薄,旁边周之杰则一边不住的点着头,笑意盈盈的附和着,“是啊,是啊!”
两个人分明便是来催债加落井下石的,雪中送炭之事恐怕只能在说书人口中听到。卢金吉内心之中唏嘘不已,当初他卢家在太原府呼风唤雨之时,这个王协生就像条狗一样,整日围在他身边,而他也确曾对其多有照顾。这些年来王家赚了多少钱?如今自己落了难,没想到第一个站出来落井下石的竟然就是他?对了,还有这个永远是一副笑脸的周之杰。
外人都传,他们卢、周、王三家一体,如今看来,都是个屁!
好事之人等了数日都不见官府有所动静,卢家的商铺最后也跟着雨后春笋般的复式重新营业,既没有抄家,也没有清算。等着看热闹的人们失望了,可在商户间却无异于一个利好的讯号,这等于间接的告诉商人们,无论如何,在山西在太原没有任何人会随意的处置他人家产。从此以后,关于李信出身马贼,强取豪夺,贪婪成性的谣言似乎自此也不攻自破。
不过,其间还是有一段小插曲发生,据说有一小股不知从哪里冒出来自称锦衣卫之人,偷袭了宪兵营,被全部抓起来下狱。并且在整个过程当中,这伙人极度嚣张,在宪兵毫无防备的情形之下,还打死了一名曾身经数次大战的战斗英雄。
《太原午报》对此事还做了详尽的报道,一篇署名南雷的文章更是直接指斥这些人,不论身份真伪,都将严惩以儆效尤。同时,还对那位死于冲突之中的三卫军军卒致以哀悼之情。而总兵府则贴出布告,声言要严惩杀人犯,不论此人是何身份有何背景。
事情进行到这一步,似乎也不会再有什么大热闹可看,城中的热烈气氛逐渐转低。
就在好事之人一颗看热闹之心逐渐冷却之时,事情竟然又出现了逆转。
《太原午报》再次刊发署名南雷的文章,其中语气措辞极为强硬的指出,卢金吉强拆致仕大学士张方严家宅,憋死他老母一事。提醒太原府,提醒提刑按察使司不要将此事忘记,并敦促他们必须为张阁老主持公道,惩治不法,还太原城一个承平天下,让读书人不至于对这朗朗乾坤寒了一颗拳拳之心。
此事张家都没发声,而出面声援的竟然是个名不见经传的读书人,并且一发言就将矛头直指卢金吉。这番言论一经刊登,便如一石激起千层浪,太原府中的读书人,尤其是那些寒门士子们纷纷出面,联名请求官府为张阁老主持公道!
惩治不法,为张阁老主持公道的舆论一夜之间便在城中高涨起来,连日来各种请愿,各种声援接连不断,总之矛头都直指卢金吉。这其中究竟有多少人是真心希望惩治不法,替张方严出一口恶气,换一个朗朗乾坤,便没人知道了。
此时的卢金吉在这种过街老鼠人人喊打的形式之下,不但不知低调,反而以最快的速度将之前被牛蛋炸毁的大门重新修缮一新,并且新修好的大门富丽堂皇,壁纸以往有过之而无不及。
竣工当日,卢府大门前鞭炮齐鸣。同时,由于内城不许寻常人随便出入,便在外城别院摆开了流水席招呼吃食,且来者有份派发红包,引来了无数看热闹的城中百姓,竟是人人手不空回。鞭炮从日初一直放到日落,流水席接连不断的上菜上酒,红包派发到卢府家丁的手都软了。
临近日落之时,卢府老管家拱手致歉。
“乡亲们能来捧场不胜荣幸,奈何天短日落,不过没关系,我家老爷打算鞭炮大放三日,流水席大宴三日,红包派发三日……”
卢府大门竣工,大宴三日的消息迅速传遍太原城内外,次日一早便有成群的人聚集在卢府别院外,等着吃等着拿。一时间,又有谣言传了出来,卢家瘦死的骆驼比马大,看来还有死而不僵的架势,没准能蹦起来咬上谁一口。
有了这等想法,先前落井下石冷落卢家的城中商户们,又纷纷上门道贺了,呈上的礼金自然是不菲。如此一来,卢府三日间的开销竟然被悉数赚了回来不说,还大有盈余。不过,这一次赚回来的却不单单是几个银钱,而是卢家在太原内外的面子。
有了这个插曲,太原城中叫嚷着惩治不法,还张方严一个公道的声音则日渐小了下去。而这一转变,官府暧昧不明的态度,也是相当大的一个诱因。
署名南雷的那个读书人则再次在《太原午报》上发表文章,直接将矛头指向了太原城中大权在握的太原府与总兵府。痛斥诸位明公尸位素餐,视大明律法于无物。并称,当官不为民做主,不如回家卖红薯!
言辞激烈至极,几近破口大骂。城中看热闹的百姓们则着实为这个年轻人捏了一把汗,敢如此谩骂城中权贵高官,是不是活腻了?
果然,在那篇措辞激烈的文章刊发之后,一队鲜衣怒马的军将直奔到了南雷落脚的客栈,这个消息就像长了翅膀一样飞遍全城,人们纷纷认为理所当然,这家伙终于糟了报复,如此谩骂官员老爷们,早晚有此结局!
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