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开封,李岩宅邸。
李岩在正堂接见了负责铸造银币的章师傅等人,也见到了终于做出来的样币。章师傅等人是京城宝源局的老师傅,虽然崇祯的制钱多用铁质,质量不佳,不过这些老师傅都在宝源局工作二十几年了,对于铸钱的各种工序都很清楚,技术也十分精湛。再加上牛师傅这些老匠人的协助,终于还是把银币制出来了。
李岩手里拿着一枚银币,上面的有一条团龙,龙身蜿蜒着,龙头在正中位置,张着嘴对前方怒目而视,显得凶猛而威严。龙的身体蜿蜒的盘旋着,几乎将整个币面占满,龙身上的鳞片每一片都清晰可见,用手摸上去能感觉到鳞片的参差。
他把银币翻个个,另一面光滑如镜,只有几个字而已。正中的位置,用正楷纵横写着“银币壹圆”四个大字,下面沿着银币的边沿,用宋体字写着“净重壹两”的字样。这些字都是凸出的,与银币留出的半分宽的小边沿齐平。而银币的边缘上还有“>”样的凹纹一个挨着一个,只有在大小两个“壹”字下方的位置各有一个圆圈儿,里面有一个西洋数字“1”。
李岩翻来覆去的看着,觉得十分满意。这样精巧的做工,简直可以算是艺术品了,就算是有想仿制私造的,也没有这样的手艺。
章师傅见李岩微笑着,知道李大元帅满意了,才开始介绍:“大元帅,这银币按照您的要求,一枚就是一两,虽然不能保证每一枚都是正好,可是也相差不大,十六枚银币放到一起,误差在一钱之内。一寸二分直径,八分厚。那龙纹,是给皇上缝制龙袍的匠人给做的样。还有边沿上的凹纹,只要有人做手脚,一眼就能看出来。还有做模具的牛师傅等人帮的忙,用的是铁模,铸出来的银币表面光滑如镜,比砂模做出来的品相要好的多,根本就没有人能仿造出来。”
李岩听着不断点头。本来他是打算用水力驱动机械来压制的,奈何机械力量不够,不能直接压制出银币,所以只能用铸造的手法了。
虽然说纯银比较软,可是也不能那么实在,用纯银的话,火耗、人工、模具这些耗费哪里去找补?造币不能赚钱反而赔钱,那不是给人看笑话吗?所以这银币并不是纯银,而是银铜合金,银九铜一。不但增强的银币的硬度,还让银币看起来光亮了不少。
此时李岩拿着银币,鬼使神差的用拇指和食指捏住银币的正中。
章师傅以为是李岩发现了银币侧边上的那个“1”,于是立刻解释:“在那里刻一个西洋数字,是为了遮盖模具之间的流通孔留下的空白。模具的一排能铸造二十枚银币,将来还要做的更大,这样才能大量的铸造。”
可是李岩却没有说什么,而是突然对银币的边沿猛力的吹一口气,然后把银币放在了耳边听着。他闭着眼睛,微笑着说道:“嗯,不错,声音清亮悠长,也可以作为防范劣币的一个手段。”
章师傅等人听着有些奇怪,他们可从来没有吹过银币,此时都有些好奇。
李岩示意一下,道:“你们也试试看。手指捏在中间,这样的效果最好。”
章师傅等人上前,拿起一枚银币,也在边沿上吹了听声音,确实是有清亮悠长的鸣响。此时有人拿出了铜钱也吹一下,根本没有什么响声。还有人拿起了旁边放着的西洋银饼来实验,虽然也能吹出响声,可似乎同他们铸造的银币还有些不同。
“大量铸造的话,难度大不大?”李岩等众人都过足瘾之后,才缓缓的问道。
章师傅回道:“困难倒是也有,就是铁模的制造。要把铁模造成这个水平可是不容易,这次试制用的铁模,就用了足足两个月,重做了三十多次才能用。只要其中有一个模的一面有瑕疵,整个版面都得重做。这还只是二十枚一个版面,要是造的更大,那难度就更大了。”
李岩几乎没有用时间思考,轻松的说道:“可以一个一个做嘛。做的时候留好接扣,就像活字印板一样,独立的一个个单元拼接成一个整体。当然,这中间还有很多具体的细节需要设计,这就是你们的事了。”
章师傅等人愣了一下,之后众人窃窃私语了了起来。此时李岩也毫不为忤,这些工匠也都得脱了籍,他们不再是低人一等的匠户,而是凭着手艺挣钱的自由人。他们的儿孙,也不用世世代代的从事这个行业,以后想干什么就去干什么。这个时候正是积极性很高的时候,李岩只有为这些工匠的敬业和认真高兴的,哪里还会有一点不满呢?
之后章师傅才拱手道:“牛师傅说的果然不错,大元帅真是聪明过人啊,这么简单的办法,我等硬是没有想到。”
“还有一个问题,”李岩点头,算是收下了他们的恭维。继续问道:“如果大量生产,各种成本,包括人工,火耗,模具这些,能不能都包涵在这不到一成的利钱里?也就是咱们能不能赚钱?”
这也是李岩比较关心的问题。虽然将来流通起来,其他私人的银两送来兑换的时候会收取火耗,可是毕竟兑换的时候也要有一笔开销。他还是希望这不到一成的利钱,能抵消所有的成本,并且还要能够有足够的盈余。要是铸钱都不能盈利的话,是会让人很失望的。
章师傅想了一会儿,才谨慎的回道:“要是按大元帅刚才的办法,用一个个单元拼接成整个模板,那就会大大节省成本。不过银币铸造还有一个麻烦,就是给铁模涂抹的灰浆要十分细腻,而且涂抹的时候也要非常小心,要厚薄均匀,而且要保证涂抹的尽量薄一些。这些都需要许多人力,而且是手熟的人来做才能提高合格量。”
李岩听着连连点头。他随后吩咐:“这个方面不用太操心,不是什么困难的活计,找些心细的人来做就行。再不行的话,可以从军属中招募一些女工。”
章师傅想了想,说道:“这样的话,应该会有些盈余的。铁模只要做好,就能多次重复使用,这也算是一个节省的方面。”
李岩拿起了一枚银币,笑着说道:“你们回去制作铁模吧,要严格把关,都要比照这个质量来。咱们制出来的银币,必须是最好的,咱们可不能自己砸了招牌。”
“属下遵命。”