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“嗒嗒...”
一阵急促的马蹄声击碎了扬州清晨的宁静，两匹快马一直到了扬州府衙门前才停住脚步。
“有圣旨！”
“淮安急报！”
两个骑士竟然不是来自同一个地方，淮安报信的骑士还好说，圣旨居然会用这种形势送到，实在是能惊掉人的下巴。
很快有侍卫将二人带进去，叶这时候早起来了，今天这起有关淮安民变的奏报已经是第三次了，对那边发生的情况，叶已经基本做到了心中有数。
送达圣旨的骑士将身后背着的信筒交给叶后，就被侍卫带下去休息了。
这是一份叶要内阁草拟，然后由木铮加盖玺印后的旨意，旨意的内容是命叶临时节制江南四省军务。
其实叶还得感谢这次突如其来的民变，不然还提醒不了他用这种方法夺权呢！
汇报淮安最新战况的骑士被叶留下，并命人给他端来一碗热汤喝下之后，才让他叙述事情。
“禀公公，侯五等白莲逆匪目前尚无突围之意，另外据潜入城中的兄弟传回的消息，叛军只有三千余人，其中大部分为被裹挟而来的流民百姓，路将军有把握一战而定...”
正如叶之前所料，前年两淮发大水，朝廷虽然拨了赈灾银子和粮食，但经过层层盘剥后，到百姓手中几乎就不剩什么了，所以才会出现大批无家可归的流民。
淮安与扬州近在咫尺，一个天堂，一个却仿佛是在地狱。
前期赈灾不利，又正逢朝廷三易帝王，所以根本没人去管两淮灾民的事，这才最终酿成今天之祸。
煽动民心一直是白莲教最为拿手的事，流民加上白莲教骨干，这样也就构建起了叛军的骨架。
只是叛军只有三千余人，淮安四周又是朝廷大军云集，按照正常情况下，这伙叛军要么尽快突围，要么化整为零四散而逃，反正是不应该要玩死守这个把戏的。
事有反常必为妖！
命人带送信的骑士下去休息后，叶坐在椅子上沉吟片刻，忽地冷哼一声。
老子大军在手，管他是什么妖？
想到这，厉声道：“来人，以钦命总督四省军务太监名义，召集南京各卫指挥使前来议事，以一日为限，迟到者军法从事！”
下完这条命令后，叶再次传令给路椿，对这股叛军围而不打，以防止他们四下逃窜为主。
现在这股叛军已经成了叶的一块诱饵，叶要通过这个诱饵，彻底掌控江南各卫所的军权。
有感身边这五百人太少，叶已经传令安万山率三千辽东军火速南下。
安万山是叶在铁岭提拔起来的将领，为人低调，对叶忠心耿耿，一直统领着辽东军的勇字营，目前正在京营负责整训京营士兵。
安排完这些，叶犹自有些心神不宁，这纯粹是一种直觉，项彪的进一步奏报还没送过来，叶也不是神仙，根本做不到未卜先知。
太白楼，据说是扬州最好的酒楼，貌似太白这个名字都快被商家们用烂了，稍微像点样子的酒楼，都愿意起这个名字，好像不如此，不足以显示酒楼的与众不同似的。
沈长山替叶约见盐商们的地点就定在这里。
如果叶只是个普通小太监，扬州这些盐大爷们，是根本不会搭理叶的。
得说明朝各级官吏还是比较健全的，盐业作为国家重要财赋收入，不但有专门官员管理，甚至还派出了太监监理。
但叶裁撤司礼监之后，就将各地镇守太监全部撤走，盐税全部划归户部，太监在这里已经没有任何权威可言。
但这些盐商们，那个不是手眼通天的人物？同京中大佬们也都保持着密切的关系，所以又怎可能不知道叶是何许人物？
即便叶不找他们，他们还想着如何能巴结上叶呢，所以听说叶要宴请他们后，一个个都跟屁股坐火箭了似的，生怕比别人来的晚。
午时一过，酒楼就开始清场，散客一律不接待，即便这样，叶来的时候，三四十个衣着华丽的汉子们，还是将酒楼的一楼大厅挤满了。
不是这些人有多魁梧，而是他们都挤到了门口，一个个都不肯落人后，就差没把酒楼大门挤塌了。
“叶公公，久仰大名，这是小人的名帖！”
“叶公公，这是小人的一点心意，还望公公笑纳！”...
现场闹哄哄的，都快成菜市场了。
与叶一同前来的沈长山见状，皱起眉头，朗声道：“诸位稍安勿躁，一会有的是时间让你们自我介绍，都挤在这里成何体统？”
听沈长山这么说，盐商们才让开一条通道。
叶微笑抱拳向四周拱了拱手，正要向里面走，忽然感觉有人拉他，扭头一看，却是身后的小箩。
为了避免不便，小箩化妆成一个俊俏的书童跟在叶身边。
叶身边的女人中，小箩一直都是最谦卑的，从不打搅叶，也从无任何要求，只是如影子般站在叶身后。
四周都是看着自己的眼睛，却不想小箩会在这时候拉扯自己，叶知道，小箩肯定是有事要说。
刚要问怎么了，却见小箩的眼睛看向了街对面，循着小箩的目光望过去，只见街对面有一大一小两个妇人，大的四十左右，目光游离，一看就不是什么良善之辈，小的才不过三四岁的样子，衣领上还插着一根稻草。
叶明白了，这是卖孩子的，只是看这样子，小女娃不像那个妇人的孩子。
想起小箩的身世遭遇，叶顿时明白她想干什么了，拍拍小箩的手臂，轻声道：“去吧！想怎么做就怎么做”
小箩眼中闪过感激之色，然后快步向街对面而去。
叶和小箩的这番举动，都落在盐商们眼中，看着小箩俊俏的模样，众人都似有所悟，心中暗暗盘算着之前给叶公公准备的礼物，怕是要换了。
一片吹捧声中，叶众星捧月般被盐商们请上二楼，坐上主位后，各种珍馐美味也如流水般端了上来。
能在扬州这样的消金窟被认做是最好的酒楼，自然有其独特之处，菜品不说，酒楼的装饰就极尽风雅奢华，墙壁上挂满了名人题写的诗词名句，若不上酒菜的话，很容易让人把这当成教室。
端送酒菜的侍女们，也都是二八芳华的美女，一时间莺莺燕燕，只看得人眼花缭乱。
酒宴尚未开始，楼下又有一辆马车停靠，随即一个三十左右、身材修长长相儒雅的中年文士走下马车...